-«До свидания, сэр. Надеюсь на скорую встречу, мне не было так интересно уже много тысяч промежутков, спасибо. Меня зовут Бимас, кстати».
-«Лаз». – Он протянул руку, которую демон с удовольствием пожал. И активировал портал.
Пятый слой мог похвастаться очень красивыми пейзажами. Как и на девятом слое, тут был умеренный климат, но куда мягче, так что леса были не хвойными, а лиственными. Плюс гористая местность создавала множество великолепных смотровых площадок. Найти штаб семьи Салорит оказалось и правда очень просто, первый же встреченный человек расписал Лазу маршрут до мельчайших подробностей. Хотя, особого маршрута для способного летать Мастера в общем-то не требовалось. Искомый особняк находился ровно посередине лея.
Здание было большим, но не оставляло такого чувства гигантомании, как замок семьи Тигуа, где проводился турнир. Куда более воздушное, с несколькими изящными башенками, соединенными узкими мостиками оно стояло у небольшой горы. Прямо рядом со стеной виднелся водопад, дающий начало огибающей весь особняк речке. Рвом это назвать было нельзя, да и никто, ни в здравом, ни в помутившемся уме не подумает нападать на место, где живет перворанговый маг. На обоих берегах реки раскинулся густой лес, переходивший в аккуратные парки с фонтанами и посыпанными песочком прогулочными дорожками. Между ними протянулись уходящие за горизонт мосты, по которым туда-сюда сновали экипажи с гостями и повозки с товарами. Место было и правда чудесным.
Лаз не стал церемониться, сразу влетев в самые большие двери. Ему на встречу сразу появилось несколько слуг, но не для того, чтобы остановить, а, чтобы проводить особо важного гостя. Принцип был очень прост. Если некто имел наглость появиться в особняке без предупреждения, минуя очередь и правило на запрет полетов, значит этот некто имел достаточную уверенность, что имеет на это право. Идиотов, безумцев и недоброжелателей, проделывавших подобное, при таком раскладе тоже встречали как королей. Но затем их, хорошенько проучив, вышвыривали на улицу, с вечным запретом на посещение. Второго предупреждения не было, тела не понявших с первого раза обычно находили спустя несколько лет в каком-нибудь укромном месте, если вообще находили. Такой большой организации нужно было держать марку.
Лаза отвели в очень помещение, очень похожее на то, в тюрьме. Та же роскошь, те же закусочки, может даже в большем ассортименте, и, в придачу, множество книг по стенам, чтобы гости могли занять себя.
-«Вы бы хотели встретиться с господином Газармом?» - Слуга, наливший парню бокал чего-то похожего на шампанское, вежливо осведомился о причине его визита.
-«Да, и очень хотелось бы побыстрее, если такое возможно». – Следовало вести себя максимально аккуратно, во-первых, пусть вина была и за Виа, но все равно сейчас именно он выступал в роли просителя. Разрешения у прапрадедушки она явно не спрашивала. И во-вторых, без всяких сомнений он был слабее прожившего три миллиона лет Мастера, так что, если ему откажут, изменить что-то силой он будет не в состоянии.
-«Как мне о вас доложить?» - Это был хороший вопрос.
-«Скажите, что зверек его провинившейся внучки достиг достаточных высот, чтобы прийти к нему как равный». – Слуга сделал круглые глаза. Но все-таки кивнул и удалился, сказывалась профессиональная привычка. Но не прошло и полчаса, как он вернулся. Он явно сам не верил в то, что говорил.
-«Господин очень хочет вас принять, даже отменил свою следующую встречу. Следуйте за мной».
Интерлюдия 5. Рекомендация.
-«Господин! У меня отличные новости!» - Конечно, он постучался. Воспоминания о незавидной участи предыдущего секретаря, нарушившего это простое правило уже никогда не исчезнут из памяти.
-«Да?» - Мужчина был как всегда немногословен.
-«Носитель! Он пробился на следующий слой, вместе со своей спутницей. Прошло всего восемь промежутков, это невероятно!» - Обычно на подобное уходили десятилетия, так что восторг мага был понятен.
-«Иного я и не ожидал. Но эта девка меня смущает. Она его тормозит. С ней он становится счастливее, нам это не на руку… с другой стороны, убивать ее тоже не стоит, он потеряет всякий стимул…- сидящий за столом мужчина надолго задумался. Секретарь снова вытянулся по струнке, прерывать размышления господина было едва ли не худшим преступлением, чем входить без стука. – Вот что, узнай, занимается еще своими махинациями тот мальчишка… черт, как же его звали… Касс! Да, точно, Касс Зангасс. Помнится, он как-то обращался за помощью. Давай, одна нога здесь…» - Он не успел договорить, секретарь, низко поклонившись, и правда мгновенно исчез из кабинета.
Вернулся он не больше чем через полчаса.
-«Да, его арена все еще ловит магов. Что ему приказать?» - Он достал кристалл записи, чтобы поле передать слова господина один в один.
-«Нет-нет, не нужно приказывать, это политика слабаков и придурков. Порекомендуй. Мол, недавно на восьмой слой в таком-то месте пробилась девушка, никто ее не хватится, никто не заступится, рекомендую ее поймать. Еще рекомендуй не трогать парня, что будет с ней вместе, вот и все, остальное уже будет на его совести. Если он достаточно умен, то прислушается, если нет, что же, мы найдем иной способ, а малыш Касс в будущем будет очень жалеть о том, что не следовал рекомендациям по-настоящему умных людей. Все понял?»
-«Конечно, сделаю все в лучшем виде. Еще какие-то рекомендации будут?»
-«Ты не путай. Касс может и малыш, но он достаточно силен, чтобы я ограничивался рекомендациями. А вот тебе я не рекомендую ничего, - в голосе хозяина кабинета послышалась сталь. Секретарь затрясся как в лихорадке и поспешно залопотал извинения. – Свободен».
Сильнейшая марионетка. Главы 11-25
Глава 11. Газарм Силорит, три вопроса и проблемы с контрактом.
О выглядел лет на тридцать пять, не больше. Вообще, мировые маги почти не зависели от возраста. Может за десяток тысяч лет их организм и состарится на чуть-чуть, что-нибудь вроде года -- другого для обычного смертного. И этот процесс со временем все замедлялся и замедлялся, тот чихающий старичок, Мастер Света, скорее всего уже никогда не изменится. Но чтобы в три миллиона лет выглядеть вот так? Видимо, сказывалась его специализация. И Лаз это чувствовал, даже энергия вокруг мужчины словно замедлялась, становясь густой как кисель.
Довольно короткие волосы, тронутые ранней сединой, конечно, это можно было легко поправить магией, но маг, видимо, решил, что так это ему идет. И был полностью прав. Прямой нос, аккуратные усы и бородка в стиле Франции времен Дюма-сына, темно голубые глаза. Приятная внешность, в общем. Одет Газарм был в изящный костюм, насколько Лаз помнил, довольно модный у аристократии высшей сферы.
-«Садитесь. Признаюсь, ваше “представление” меня очень заинтриговало». - Парень, кивнув, уселся в предложенное кресло. Они были не в кабинете хозяина особняка, а, скорее, в специально для таких вот бесед предназначенной комнате. Уютно потрескивал камин, почти не грея, но создавая совершенно особую атмосферу, располагающую к разговорам, на кофейном столике уже исходил паром чайничек, а невероятно комфортная мебель завершала общую картину.
-«На то и был расчет».
-«Да уж, вы довольно интересный молодой человек. И, если я правильно понимаю, еще три тысячи промежутков назад вас даже на свете не существовало? – Лаз кивнул, земную жизнь он уже давно не считал своей. – Очень интересно…» - Газарм говорил очень медленно, а сейчас и вовсе надолго замолчал. Но парень не собирался его прерывать, только, получив молчаливое одобрение, налил себе чашечку ароматного напитка и откинулся в кресле. Несколько минут погоды не сделают. Наконец, мужчина продолжил.
-«Знаете, миллионы и миллионы промежутков жизни я понял одну очень важную вещь. Слова слишком ценны, чтобы разбрасываться ими просто так. Вы явно пришли сюда не просто так, вам что-то от меня нужно. Но я не привык вести какие-либо дела с теми, кто не отвечает за свои слова. Вы согласны с такой позицией?» - Он и правда словно взвешивал каждую сказанную букву.
-«Вполне. Как же вы собираетесь проверить мою м… пригодность к ведению дел?» - Маг снова погрузился в раздумья. Для того, чьи годы исчисляются семизначными числами минуты, а скорее даже часы и дни, ничего не стоили.
-«Это правильный вопрос. Давайте так. Я задам три вопроса, если ответите честно, то мы поговорим о деле, - Лаз кивнул. – Отлично. Как вы считаете, моя внучка, Виалени, имела право вытаскивать вас из старого мира в новый?» - Осведомленности Газарма удивляться было глупо, он явно разговаривал с Виа и та поведала ему все о причинах своего приговора.
-«Да».
-«Поясните, если можно». – Парень усмехнулся про себя, он словно снова был студентом и сдавал экзамен.
-«Рассуждения по поводу того, что мы не должны вмешиваться в чужую жизнь – чушь собачья. Каждый делает это постоянно, осознанно и неосознанно. И все зависит только от разницы между тобой и тем, на кого ты влияешь. Чем она больше, тем больше возможностей и прав у тебя для изменения чужой судьбы. Мы, не задумываясь, давим муравьев, даже не задумываясь о высоких вещах вроде морали или правильности этого поступка. А тогда, в пустыне, для Виа я был все равно что муравьем». – Повисла продолжительная пауза.
-«Это хороший ответ, мне нравится. Продолжим. Если бы в тот раз вы оказались на месте Виалени, смогли бы вы поступить также? Смогли бы без спросу и обсуждений изменить чью-то жизнь?» - Этот вопрос был куда сложнее.
-«Не уверен. Проблема в том, что я не могу судить непредвзято, ведь я был непосредственным участником тех событий. Но могу сказать, что довольно легко могу представить себе ситуацию, в которой без всяких раздумий и угрызений совести поступил бы очень похоже. Да я и поступал, может не так явно, может не заставлял кого-то начать свою жизнь с нуля по прихоти, но много раз от моих действий жизнь других людей кардинально менялась, и не всегда в лучшую сторону. И о большинстве таких поступков я нисколько не сожалею». – Гизарм опять замолчал, Лаза это уже начало немного доставать.