-«Под колпаком… Всю жизнь – под колпаком. Всегда – под колпаком». – Словно болванчик, он раз за разом повторял это, не в силах остановиться.
Все было зря. Все его мучения, все радости, все страхи, всё геройство, все ошибки и все победы, вся кровь и весь пот, каждая смерть и каждая спасенная жизнь. Он был куклой на огромной сцене размером с целый мир, куклой, которую дергают за ниточки, а она послушно исполняет все команды. Все решения, что он совершал, все те муки выбора и бессонные ночи после были совершенно бесполезны. Каждый шаг был сделан за него, он был просто марионеткой в чьих-то умелых руках.
-«Парень, не слушай эту ведьму! Она врет!» - Но Лаз чувствовал, что все сказанное – чистая правда. Если взглянуть со стороны, его жизнь и правда была слишком похожа на среднего качества рпг. Есть главная миссия, ты растешь, чтобы ее достичь, встречаешь все более сильных врагов, проходишь побочные квесты. Виа, впрочем, решила сама опровергнуть слова Ашадина.
-«А зачем мне врать? Это ничего не изменит, ты, дружочек, сдохнешь, а наш драгоценный человечек, носитель Искры Мироздания, либо станет послушным рабом, либо, если все-таки выдержит то, что с ним произойдет, врагом всей высшей сферы. И у него не будет иного выбора, кроме как работать на нас, чтобы выжить. То, что я рассказала было не нужно, я просто хотела отвести душу. Столько лет я врала тому старикашке, играла добрую девочку, как вспомню, аж блевать тянет».
-«И что же ты хочешь со мной сделать?» - Титаническим усилием выйдя из апатического ступора Лаз с ненавистью взглянул на девушку.
-«Запихнуть всю энергию, что внутри, - она показала на шарик накопителя. – Прямо в тебя».
Глава 24. Снова художник, путь наружу и встреча старых врагов.
-«Ты же понимаешь, что после этого уже ничто не помешает мне свернуть твою тоненькую шейку?» - Лаз храбрился, но разум был пуст. Слова Виалени выжгли из него все желания и надежды. Осознать, что вся твоя жизнь была фарсом – очень неприятная вещь.
-«Я с радостью умру ради моего хозяина! Так что никакие твои угрозы меня не остановят. И да, когда мы закончим, если ты еще будешь собой, в чем я очень сомневаюсь, даже если ты меня не убьешь, я убью себя сама. Смерть заключенного мгновенно поднимет невероятный переполох, вы не успеете сбежать. И твоя ниточка не поможет, - с этими словами она развеяла ту связь со внешним миром, что Лаз так бережно создал. – Начнем!»
Она подняла накопитель над головой и в парня хлынул поток энергии. Он не мог сопротивляться, все еще прижатый к стенке. Да и если бы это было не так, ничего бы не изменилось. Виа говорила правду, то, что шарик был у нее стало просто бонусом, вытекающая мощь сама знала, куда ей двигаться.
Потому что это была не чистая энергия. Он так никогда и не узнал, как Гаразм этого добился, может какой-то фильтр, может что другое. Но до самой последней секунды Лаз даже не подозревал, что накопитель был до краев наполнен энергией Зверя. Если бы можно было превратить эту мощь в электричество, то хватило бы на несколько десятков тысяч лет беспрерывного использования планете вроде Земли. Объемы были просто непредставимы, даже мощнейшее тело метаморфозы начало постепенно распадаться от перенасыщения. И тогда в дело вступил кровавый художник. Тварь, что дремала где-то в глубине его существа, покоренная и послушная, начала с дикой радостью пожирать хлещущую водопадом силу.
Все было кончено меньше чем за минуту, но Лазу она показалась вечностью. Боль была адской, каждая клеточка ныла, готовая разорваться в любое мгновение. Но пока он держался. Слабея, с каждой секундой уступая кровавому монстру все новые и новые рубежи сознания, но держался. И этого с лихвой хватило, чтобы рвануть к Виа и одним движением напрочь оторвать голову от плеч. На грани слышимости тут же послышались вопли о красном цвете, но он старался их не слушать.
-«Выведи меня отсюда!» - Он со всего размаха ударил по стене камеры и прочнейший камень, зачарованный тысячами заклинаний подался как картон. Сейчас он был невероятно силен, большая часть энергии все-таки досталась лично ему, и пусть она не принадлежала этому телу, использовать ее он мог по своему усмотрению. За проломом оказался длинный коридор, освещенный ровным светом сотен маленьких фонарей.
Закинув руку парня себе на плечо, Ашадин вытащил его наружу и побежал в ту сторону, где коридор поднимался вверх.
-«Твою мать, какой же ты тяжелый…» - Мастер Игр с трудом переставлял ноги, ткани метаморфозы были почти в тридцать раз плотнее человеческих. Но Лаз его уже не слышал.
Внутри него разворачивалась настоящее противостояние. И он проигрывал по всем фронтам. Максимум полчаса разум Лазариса Морфея полностью исчез бы, поглощенный кровавым художником. В затухающем сознании со скоростью молнии проносились сотни вариантов, но ни один не подходил. Сейчас все дело было в грубой силе, и у художника ее было слишком много. Именно этого и добивался Газарм, если бы в накопителе оказалось недостаточно энергии, она вся ушла бы в мощнейшее воплощение и монстру не досталось бы ничего. Да, ему было бы очень плохо, но стоило только истратить излишки и все вернулось бы в норму.
А так, художник получил запас мощи, равный где-то пятикратному объему энергии самого Лаза. И в отличие от той силы, что сейчас буйствовала в его теле, полученная кровавым чудищем, сразу попала в его полное распоряжение. Так что все не решилось сразу на месте только потому, что тело, сознание и душа все-таки принадлежали ему и монстру нужно было время, чтобы все это захватить.
Они прошли несколько поворотов и наткнулись на отряд охраны, отправленный по их душу. Виа была права, ее смерть включила высочайший уровень тревоги. Однако сейчас для Лаза все эти демоны были не страшнее муравьев. Просто желание и каждый атом в мозгу демонов превратился в атом кислорода. Сейчас его силы это легко позволяли. Почти тридцать стражников упали на пол, а в коридоре запахло озоном и кровью. Сделать что-то менее затратное просто не хватило концентрации.
В следующие десять минут, за которые они добрались до выхода, содержимое черепов еще четырех кордонов смешалось с воздухом. Но вот впереди показались огромные двери, не те, через которые входил сам Лаз, а те, что служили проходом для преступников. Страшная оскаленная морда пялилась на них со створок. Превращать такой объем металла в кислород было слишком затратно, так что пришлось поступить немного изящнее. Межмолекулярные соединения исчезли и небольшой участок, как раз, чтобы два человека смогли пройти, превратился в жидкость. Подождав, пока из отверстия вытечет холодный металл, они прошли в образовавшийся проем и оказались под открытым небом.
Подавляющее поле было отключено, и не просто так. В воздухе висело больше семидесяти фигур. Три четверти всех перворанговых магов прибыли по сигналу остановить нарушителя.
-«Механический Зверь, сдавайся!» - Дастар Растар, вылетел немного вперед. Лазу хватило остатков сознания, чтобы усмехнуться. Имя, которое он выбрал, исходя из детской мечты, теперь стало именем преступника.
-«Лучше вы уходите, я в любую секунду могу начать крушить все вокруг». – Он вяло махнул рукой, отчего небольшая скала, размером с нефтяной танкер, разлетелась в пыль.
-«Это угроза?»
-«Нет, констатация факта». – Ему было некогда препираться, сейчас главным было как можно скорее улететь отсюда и на полной скорости врезаться в местное солнце, чтобы наверняка умереть. Потому что, если он проиграет бой с художником, ни один из этих семидесяти магов, как и они все вместе, его не остановят.
Может быть именно так все и произошло бы. Вот только Ашадин, до этого с круглыми глазами наблюдавший за собравшейся толпой сильных мира сего, не затрясся от гнева.
-«ТЫ!» - Тот, на кого он указывал Лазу был незнаком. На встрече его не было. Высокий блондинистый эльф, в сложном составном доспехе, из спины в районе лопаток росли три скорпионьих хвоста, а в левой руке был обнаженный меч. В правой же подергивалось, словно дымка в пустыне, иллюзорное изображение бело-зеленого черепа, от которого исходила очень большая сила.
-«Я? Что я?» - Он был, вполне резонно, удивлен вниманием к собственной персоне, но Мастер Игр продолжал указывать ему прямо в грудь.
-«Ты убил ее!» - Если бы Лаз не обхватил рукой шею Ашадина, мужчина давно бы ринулся в атаку.
-«Я много кого убил, поконкретнее, будь добр». – Толпа с каким-то голодным любопытством наблюдала за этим диалогом. Никто не сомневался, что преступник будет схвачен, а посмотреть интересное представление никто никогда не откажется.
-«Дайла Котас, Мастер Законов пятого ранга. Ты убил ее, когда она проходила испытание на четвертый ранг. Этому не было никаких причин, она уже сдалась, но ты все равно забрал ее у меня!» - Лаз все понял. Он помнил историю, рассказанную Ашадином. Его жену убил Мастер Смерти, испытатель, назначенный ей сферой.
-«А, я помню. Да, убил. Что дальше?» - Похоже эльфа это нисколько не трогало.
-«Сволочь! Да я тебя!»
-«Успокойся, ты ему не соперник, уже то, как быстро он добрался до этого ранга говорит о таланте. Плюс разница в рангах, остановись, прошу тебя». – Лаз попытался стать для Мастера Игр голосом разума, но из-за того, что пришлось отвлечься художник скачком отхватил себе значительный кусок территорий. И сознание на секунду отказало. Тело расслабилось и рука, державшая Ашадина за шею, тоже.
Через секунду хозяин трактира “Последний шанс” уже мчался в бой, напрочь забыв о здравом смысле. Через две его тело, без каких-либо признаков жизни падало в лавовое озеро.
Глава 25. Последняя.
Ранения бывают разные. Легкие, тяжелые, смертельные. Однако в большинстве случаев своевременная помощь способна нивелировать любой урон. В случае с мировыми магами все было намного сложнее. Поддерживающая их энергия могла сохранить искорку жизни даже при обезглавливании или чем-то подобном, что для обычного смертного – верная и мгновенная смерть. Но в теле Ашадина не было ни капельки жизни. Всего один удар скорпионьего хвоста и конец.