За этим не последовала голливудская сцена с воплем “НЕТ!” в небеса. Не было слез и причитаний, не было проклятий и обещаний отомстить. Лаз прекрасно понимал, что все это глупо и пусть выглядит красочно, но лишено всякого смысла. Он просто ударил. Хотя, если точнее, Колосс ударил.
Огромная полукилометровая фигура впечатала кулак, весом в тысячи и тысячи тонн прямо в Мастера Смерти. От этого удара невозможно было увернуться или защититься. За доли секунды преодолев с десяток звуковых барьеров, он превратил тело мага в пюре из мяса и костей. От такого уже никому не оправиться.
Он прекрасно понимал, что своим действием развязал настоящую войну. Фактически, войну против всей высшей сферы. Но ему было плевать. Он умирал. Вернее, его разум умирал. Но вот ирония, смерть Мастера Игр стала катализатором, таким же, как похищение Айны. И его разум заволокла ярость. Та самая, чистая как свет, выжигающая все на своем пути. Зверь глубоко внутри что-то кричал, но Лаз не слышал. Как-то отстраненно, будто все происходило вовсе не с ним, он наблюдал, как эта ярость испепеляет ту кровавую тварь, что сидела внутри.
Художник может и был порождением Зверя, но тут дело опять же было в чистой силе. И его злость, его желание убить каждое живое существо во всем Мироздании, окрасив небеса в красный и черный не могли составить Лазу достойной конкуренции. Потому что он больше ничего не желал.
Цель Виа вдруг стала ясна и понятна. Она хотела лишить его воли к жизни, заставить отказаться от всех и вся, чтобы он безропотно сдался в лапы кровавого чудища. И у нее получилось, да, он старался сражаться, но в глубине души уже сдался. Но сейчас это сыграло с ее планом злую шутку. Ярость, что вспыхнула в нем, сбросила последние оковы, больше нечему было ее сдерживать и сила ее возросла многократно.
Издав последний ментальный вопль, кровавый художник полностью и окончательно исчез. И вместе с этим вся та энергия, что распирала его тело вдруг начала впитываться, как вода в губку. Под влиянием все того же чувства его личная сила начала увеличиваться, ведь ее основой был Зверь – воплощение Ярости.
Прошло всего несколько секунд, за которые маги успели только отлететь подальше и приготовиться к атаке. А те огромные объемы энергии, что Виа закачала в него, уже стали его частью. Но даже так, его воплощения были слишком слабы, чтобы вместить такую мощь.
Так что Лаз начал создавать новое. Он не думал о том, что должно получиться, его разум все еще был в плену всепоглощающего гнева. Все работало само, метаморфозы создавали тело максимально соответствующее некой абстрактной концепции идеальной формы. Колосса покрыла дымка, начавшая медленно разрастаться, закрывая солнечный свет. Откуда ни возьмись набежали тучи, которых тут отродясь никто не видел, даже сам воздух словно потемнел, а лава далеко внизу напротив, запылала ярче.
Определенно, во всей высшей сфере не существовало мага, знающего о трансформациях больше, чем Лаз. На его счету были и провалы, и невероятные достижения, вникнуть в которые было практически невозможно. И сейчас весь этот опыт, все эти знания, собирались в новой метаморфозе. Усиление магии от Дьявола, физическая мощь Ужаса, способность контроля по-настоящему огромных воплощений Колосса, как и сотни и тысячи различных геномов от всех тех монстров, что встретились ему на пути, объединенные в единую сложнейшую систему. Все это позволило родиться чему-то совершенно невероятному.
Когда дым рассеялся, почти никто из магов не смог удержаться от удивленного вздоха. Рост новой формы составлял почти четыре километра. По сравнению с ним они казались муравьями. Шесть крыльев, чьи алые перепонки чуть ли не светились, подсвеченные лавой внизу. Два хвоста с острыми копьями на концах, правда их толщина все равно была слишком велика для человеческих размеров. Покрытые чем-то средним между панцирем и чешуей руки и ноги и торс со змеящимся узором из ярко-желтых линий. Лаз не забыл тех странных кристаллов, что нашел на дне моря еще на девятом слое. Только теперь он довольно легко мог синтезировать такую структуру сам. И голова с несколькими парами рогов, лишенная почти всех черт, кроме полыхающих угольков глаз. Лаз, даже не понимая того, создал чудище из чудищ, истинно сильнейшего монстра. Альфу.
Он больше не умирал, по крайней мере пока. Контракт, а если верить Виа просто бомба в душе, которой следовало взорваться через три с небольшим года, осталась на месте. Так что сейчас было бы самым разумным сдаться и попытаться объяснить ситуацию в надежде на понимание. Вот только связи с разумом пока не было.
А вот рот у этого монстра, как оказалось, был. Как Нео на допросе, он раскрыл полную иглообразных зубов пасть и астероид огласил оглушительный рев. В следующую секунду огромная фигура уже оказалась за спиной самого неудачливого из магов, захлопнув вокруг него ладони. Бой начался.
В сражении с королями мира чудовищ главной проблемой был слишком большой размер противников. Теперь же все было с точностью наоборот. Да, первый противник умер довольно быстро, но только потому, что все были в некотором ступоре. Дальше все стало куда сложнее. Первые ранги – это не та свора наемников, что атаковала Лаза с Айной после турнира. Сильнейшие Мастера высшей сферы, они были закалены в десятках, если не сотнях боев. Так что таких глупых ошибок больше никто не совершал.
Они мгновенно поняли, что окружать противника смерти подобно, гигантская туша была сильнее любого из них. Так что все семьдесят человек собрались в одном месте и их окружило мерцающее всеми цветами радуги поле. Специализации на первом слое были самые причудливые, но и для вполне банального титула Мастера Защиты нашлось местечко. Теперь трюк “прихлопни комара” уже не работал, Альфа, попытавшись раздавить шарик энергетического барьера получил только несколько десятков различных дальнобойных заклинаний в грудь.
Какие-то не нанесли вообще никакого вреда, какие-то имели сомнительный успех. Чтобы записать вес этого тела в тоннах, понадобилось бы не меньше десятка нулей, а плотности тканей не соответствовал ни один известный элемент или сплав. Так что атаки, рассчитанные на прямой урон, были совершенно бесполезны, легче было пинками сдвинуть дом. Также мало что могли сделать чары, ориентированные на косвенный вред телу, вроде отравляющих. В создании метаморфозы применялись десятки геномов самых разных ядовитых тварей, так что ему сложно было повредить подобным образом.
А вот чистая энергия была куда эффективнее. Пучок направленного излучения, созданный тем чихающим старичком насквозь пробил голову монстра прямо межу глаз. И если бы повреждение мозга все еще было для Альфы фатальным, битва была бы выиграна прямо тогда и там. Еще несколько атак оставили на теле формы достаточно серьезные ранения. Вот только прямо на глазах у пораженных магов все эти повреждения начали затягиваться.
Только теперь они поняли, что столкнулись с по-настоящему серьезной угрозой и полумеры означают только смерть. Так что следующий залп каждый готовил уже с полной отдачей, рассчитывая не просто покалечить, а убить. Но и Лаз, получив несколько не смертельных, но очень неприятных ударов, тоже больше не лез в лобовую атаку.
Большой пузырь защиты разделился на несколько других поменьше, каждый вмещал шесть-семь человек. Они разлетелись по полю боя, которым стала площадка телепортации. Расчет был верен, неизвестно, какие трюки у противника в рукаве, так что складывать все яйца в одну корзину глупо. Прочность каждого пузыря, конечно, снизилась, но и даваться в руки Альфы они не собирались.
Сейчас, даже если бы к Лазу вернулся разум, пользоваться магией он бы не смог. Почти вся она ушла на создание новой формы. Так что приходилось использовать то, что имелось. На его стороне была невероятная, беспрецедентная сила и очень хорошая скорость, на стороне его врагов – количество и мощная магия, слишком разнообразная, чтобы даже думать о попытке создать ее каталог.
Пузырей было одиннадцать. Они кружили вокруг Альфы как мошки вокруг буйвола, выжидая удобного момента для атаки. Ждать слишком долго было нельзя. Так что Лаз решил взять на себя инициативу. Бросок в сторону и удар по одной из колонн портала. В воздухе выплеснулся настоящий поток камней, каждый из которых летел на скорости нескольких махов. А облако пыли снизило видимость практически до нуля. Конечно, у магов была сенсорика, но для отслеживания сотен маленьких объектов, несущихся в пространстве, глаза подходили куда лучше.
Так что трем группам не повезло. Каменная шрапнель замолотила по защите как град по зонтику, с той только разницей, что каждый такой удар был способен пробить насквозь стальную плиту толщиной в пару десятков сантиметров. Броня, конечно, выдержала, но тем магам, что взяли на себя роль водителей, управляя пузырями и поддерживая их целостность, пришлось очень туго.
Но Лаз и не рассчитывал на то, что несколько камушков пробьют защиту, установленную магом первого ранга. Сразу за дождем из обломков колонны последовала пара кулаков метров по двести каждый. Один из пузырей успел уйти с траектории, а другому не так повезло. Пленка, способная выдержать ядерный взрыв, лопнула как воздушный шарик и пять из шести Мастеров поняли, каково быть мошками на стекле машины. Последний, самый трусливый, а может самый умный, телепортировался еще в тот момент, когда в поле ударили камни.
Тут же разорвав дистанцию, Альфа избежал почти всех атак. Однако значительный кусок защитной пластины на плече распался в пыль, а часть перепонки на одном из крыльев застыла в пространстве, и чтобы двигаться, пришлось оторвать этот участок с мясом. Такие повреждения будут затягиваться довольно долго.
Рыбкой нырнув вниз, он, сделав сальто у самой поверхности лавы зачерпнул тягучую массу крылом и выкинул ее вверх. В воздухе за секунды оказались тысячи тонн раскаленной породы, но на этом Лаз не закончил. За мгновение догнав повисшую в высшей точке своей траектории магму, Альфа нанес несколько ударов, от которых раньше летевшая плотной кучей лава разлетелась облаком брызг.