– А мне вот интересно… – прищурилась Фари. – Если ты, Грым, колдуешь вопреки этой самой теории, то зачем тебе читать столько книг о телекинезе? Они же, получается, для тебя бесполезны…
– Интер-ркхесно же, – пожал я плечами и, заперхав, вновь взялся за блокнот и карандаш: «И делать всё равно было нечего. Да и не так уж бесполезны эти книги. Некоторые тренировки, описанные в них, принесли мне немало пользы в развитии умений. И, кстати говоря, в этих самых книгах рассматривались именно разрушающие телекинетические воздействия. Та же резьба по камню, например. Чем не способ повредить предмет воздействия?»
– Вот он, минус самообразования! – покачал головой Падди. – Вместо того, чтобы начать с основ, ты взялся за литературу продвинутого уровня, и в результате получил лишь отрывочные знания без намёка на крепкую базу. Построил дом на песке вместо крепкого фундамента. А подойди ты к вопросу чуть серьёзнее, и, возможно, сейчас ушёл бы в своих знаниях и, главное, понимании магии куда дальше, чем есть сейчас.
– Грамотный огр, читающий учебники по магии, чтобы развеять скуку… – протянула Дайна, прочитав мой ответ, которым с ней поделилась хафла, и заключила: – Теперь я видела всё.
– Не огр, а турс, – нахмурившись, пропыхтела мелкая, но я успокаивающе погладил её по плечу и подсунул очередной листок с ответом.
«По сути, это одно и то же, Фари. Ограми антропологи-недоучки называют малолетних турсов, которых родители отселяют в закрытые горные долины, чтобы те не разносили родной дом в своих исследованиях окружающего мира, ну и в ожидании, пока те поумнеют достаточно, чтобы понимать, за что огребают».
– Это же… это же дикость какая-то! – возмутилась хафла. – И они не боятся, что дети убьются без присмотра? Помрут с голоду, разобьются, упав со скалы, или окажутся в пасти какого-нибудь снежного барса?
«Видишь ли… турсы умнеют куда медленнее, чем растут. Более того, в раннем детстве в нас очень сильны животные инстинкты, так что проблем с выживанием в дикой местности у маленьких турсов не возникает. Учитывая же наш “неправильный» телекинез, падение даже с большой высоты грозит разве что ушибом… В общем, родителям малолетних турсов приходится волноваться скорее о целостности шкур тех самых снежных барсов, нежели о здоровье своих детишек», – начеркал я в блокноте, стараясь не покрас… не посинеть от смущения. Да, нашёлся в памяти моего предшественника момент, когда он во времена своего обитания в горах таскал за роскошный хвост несчастного барса, как человеческий ребёнок таскает домашнюю кошку. Стыдно… особенно, когда вспоминаю, с каким жалобным воем тот кошак удирал из своей пещеры, в которой мой предшественник решил переждать снежную бурю.
Откровение о турсах и воспитательных методах, применяемых ими в отношении своего потомства, компания моих гостей восприняла пусть и с некоторым удивлением, но в целом довольно спокойно.
– Стоп! – неожиданно воскликнула Дайна и испытующе уставилась на меня. – Резьба, говоришь? По камню, да? Учебник для второго курса академической артефакторики, ручаюсь! Сама по такому училась… Вот только там описывается не чистый телекинез, а приёмы работы с твёрдыми материалами на стыке нескольких магических школ! Причём в разных вариантах и сочетаниях. Там и стихийная магия земли, и менталистика, и сама телекинетика, и ещё добрых полтора десятка направлений, используемых в зависимости от склонности адепта к тем или иным школам.
«Ну да, – черкнул я в блокноте. – Мне лучше всего даётся сочетание школы Пространства и Телекинеза. Школа Земли ещё, но там проблемы с материалами. Полагаю, она не создана для работы с тем же деревом или металлами».
– Разумеется, – заторможенно кивнул Падди, прочитав мою писанину. – Школа Металла – это отдельное направление магии, произрастающее из школы Земли, но не являющееся его частью. Драхх! Я понял!
– Что именно? – спросила Фари, с любопытством глядя на заёрзавшего братца.
– Всё, мелкая! – гордо провозгласил тот. – Я понял всё!
– Сильное заявление, – прокашлял я. – И каков же ответ на главный вопрос жизни, вселенной и всего такого?
– Чего? – опешил Падди, и я, вздохнув, вновь взялся за карандаш, мысленно посетовав на очередную путаницу, возникшую в моей бедовой головушке. Ну откуда здешним жителям знать про творение Дугласа Адамса?!
«Не бери в голову. Шутка это… неудачная. Лучше расскажи, что именно ты понял?» – Подсунув Падди блокнот с этой надписью, я выжидающе уставился на хафла.
– Ла-адно, – протянул тот, с недоверием глянув в мою сторону. Но тут же встрепенулся и затараторил, размахивая трубкой: – Понимаешь, Грым, все врождённые способности можно отнести только к проявлениям чистой магии. То есть чистой телекинетике, чистой стихиалке… причём лишь какого-то одного направления, чистой магии Пространства и так далее. То же, что демонстрируешь ты – это соединение разных школ, а значит…
– Это уже не врождённая способность, – договорила вместо разошедшегося Падди орчанка.
И хафл даже не возмутился тому, что его так невежливо перебили. Только покивал согласно и уже сам перебил Дайну:
– Именно! Признаться, я поначалу подумал, что это всё же именно расовая способность, просто относящаяся к редко встречающейся школе магии… школе Тяготения. Она же – гравитационная школа. Это объяснило бы «контактный» характер твоего воздействия на материальные объекты и удивительную ловкость движений, совершенно нехарактерную для существ твоих габаритов… Да даже то, как ты управляешься с металлом и деревом, вполне укладывается в возможности, даруемые этой способностью. Но сюда никак нельзя отнести то, что ты творишь с камнем и как воздействовал на обсидиан. Никакая гравитация не позволит так «играть» с этими материалами. Они бы попросту раскрошились в песок… Если бы это было твоей врождённой способностью – и только. Но, по твоему собственному признанию, для работы с разными материалами ты используешь совершенно разные подходы, а это свидетельство наличия у тебя полноценного магического дара… А жаль, – неожиданно заключил Падди.
– Почему это? – возмутилась Фари. – Чем плохо, что у Грыма обнаружился дар к магии?!
– Да нет, я не о том, – с печальным вздохом отмахнулся её брат. – Просто гравитационная школа – это действительно большая редкость. И я надеялся узнать о ней побольше, а может быть, и самому научиться. Конечно, шанс невелик, но! В конце концов, все нынешние направления магии выросли из чьих-то врождённых способностей!
– Школа Тяжести, говор-ркхишь… – прорычал я и, взвесив в руке пустую чашку, с силой метнул её в стену над каминной полкой. Дайна испуганно ахнула и замерла с открытым ртом, как, впрочем, и Падди. Напитанная привычным для меня «телекинетическим» импульсом чашка врезалась в кирпичную стену и, вместо того чтобы мелким крошевом осыпаться на каминную полку, отскочила и запрыгала по полу, словно резиновый мячик. Весьма своевольный мячик со смещённым центром тяжести. Уж больно непредсказуемыми оказались эти прыжки. Я подмигнул Фари, хихикающей от вида изумлённых физиономий брата и орчанки, и повернулся к Падди. – Так пойдёт?
– Более чем… убедительно, – выдавил из себя хафл, лязгнув захлопнувшейся челюстью, и смерил меня долгим испытующим взглядом, неожиданно щёлкнув пальцами. – Тебе надо учиться, Грым.
– Магии? – зачем-то уточнил я.
– Нет, кулинарии, – фыркнул Падди, но тут же посерьёзнел. – Конечно, магии. Не думаю, что с твоим самообразованием ты готов к сдаче вступительных экзаменов в Королевской школе искусств, но это поправимо. Я с удовольствием подтяну тебя до нужного уровня…
– А я в обмен…
– Ты правильно понял. Знания за знания, – кивнул хафл. – С меня подготовка к поступлению, с тебя – демонстрация своих способностей и участие в моих опытах по их освоению. Что скажешь?
Я почесал затылок и, посверлив взглядом ушлого внука Уорри, вновь взялся за карандаш: «А кто сказал, что я хочу становиться магом? Тем более что обучение в этой твоей Королевской школе наверняка стоит денег, так?»
– Ну… ты же теперь можешь себе позволить подобные траты, – развёл руками Падди.
Я нахмурился. «Что я могу себе позволить, а что нет – решать только мне. К тому же пока я не вижу резона в школьном обучении. Читать и писать умею, считать тоже не разучился. А знания о магии… Мой билет в Королевскую библиотеку пока никто не аннулировал, между прочим!» – Резко и отрывисто нацарапав ответ, я сунул блокнот под нос хафлу. Тот удивлённо покачал головой.
– Не понимаю. Любой другой на твоём месте был бы рад возможности получить официальное образование в серьёзном уважаемом заведении, – проговорил Падди. – К тому же, как мы уже выяснили, бездумное чтение всего подряд не способно заменить выверенного учебного плана и опытных наставников, которые дадут тебе основательную базу для дальнейшего развития.
– По-моему, братец просто не хочет платить за твой товар нормальную цену, – деланно равнодушно заметила Фари под короткий понимающий смешок орчанки.
Как будто я сам этого не понял. Нет, ну в самом деле, он меня за идиота принимает или как? Я, значит, буду пыхтеть, участвуя в его опытах, передавая знания и умения, до которых доходил собственным умом, а он, видите ли, «подтянет меня до нужного уровня для поступления в Королевскую школу искусств». Умник нашёлся.
– Я догадался, – благодарно кивнув хафле, прогудел я в ответ и улыбнулся Падди, отчего тот явственно побледнел.
Впрочем, он довольно быстро справился с собой. Как раз к тому моменту, когда я накатал очередную записку. «Неравноценный обмен, не находишь? Я, значит, отдам тебе все собственные наработки, а ты в ответ… что? Поработаешь репетитором для поступления в школу, за обучение в которой я ещё и должен буду платить из собственного кармана? Ну, допустим. Ты подготовил, я поступил. Оплатил обучение и даже его закончил. С дипломом, ага. А дальше-то что? Кому нужен такой маг, как я? Кто вообще в здравом уме поверит, что вот эта голубая гора есть настоящий дипломированный маг?»