– Фари, прекращай изображать из себя святую невинность. Для нас есть дело, – тронув мнущуюся приятельницу за плечо, проговорила она.
Хафла тут же подхватилась и, покинув кресло, с энтузиазмом вчиталась в протянутую ей Дайной записку Грыма.
– Уже идём! Синенький, можешь на нас положиться! Дайна! Ты чего встала как вкопанная?! У нас дел полно, а времени мало! Идём-идём-идём! – ухватив приятельницу за руку, Фари потянула её к лестнице, на ходу огибая насмешливо ухмыляющегося Грыма. – Посуда сама себя не разберёт!
Проводив взглядом смущённых девчонок, удирающих в сторону будущей кухни заведения, я невольно покачал головой. Конечно, кое в чём орчанка ошибается. Как бы я к ней ни относился, но кое-какую информацию о своей гостье и подруге узнал. Среди матросов-завсегдатаев пампербэйских таверн хватает любителей почесать языками, и орки не исключение. Так что я нашёл, где и у кого навести справки по интересующим вопросам. Аккуратно.
Да и хафла не во всём права… Всё-таки рассказывать ближайшей родственнице двух магов о том, что в теле её синего знакомца после удара по башке очнулась иномирная душа, я не стал. А потому и реальные причины нежелания добраться до «родни» ей неизвестны. Но в остальном… да, были и сомнения, и непонимание, и жизнь с чистого листа, и сожаления. Но они-то как раз пришли относительно недавно, когда начали просыпаться хоть сколько-то связанные воспоминания о прошлой жизни.
Впрочем, с наплывами этих воспоминаний и чувствами, что они будили, я довольно успешно боролся. Поначалу выматывая себя постоянной занятостью, а после… После пришло понимание, что как бы и что ни случилось со мной там, в прошлом мире, здесь любые переживания по этому поводу просто бессмысленны ввиду отсутствия всякой возможности вернуться. Иными словами, я вспомнил свою смерть в прошлом мире и принял её. Нет тела, в которое моя душа могла бы «вернуться». А искать возможность вернуться к родным пенатам в нынешнем теле… Да ну к драхху! На меня и здесь-то, в богатом на разные расы и виды мире, порой косятся с нескрываемым удивлением. А прежние соотечественники и вовсе на запчасти разберут из научного любопытства. Точно.
Трижды на моей памяти человечество натыкалось в просторах космоса на представителей иных цивилизаций, и трижды контакт начинался с «исследований ксенобиологических объектов», а заканчивался конфликтом с их родичами. Причём однажды этот самый конфликт чуть было не перерос в полномасштабную войну, что не помешало человечеству ещё дважды наступить на те же грабли. Так что сомнений в том, чем закончится моё гипотетическое возвращение в родной мир, я не испытываю. А турсы вряд ли последуют за мной, чтобы отомстить за смерть родича. Да и толку-то мне с той мести? Нет уж… умерла так умерла!
У меня и тут дела вроде бы идут неплохо. Подданство вот получил, денежка в карманах звенит, и даже жильём и собственным делом каким-никаким обзавёлся. Да и магия… хм, скажем так, эта штука поинтереснее, чем будни испытателя инженерного корпуса… что бы тот ни испытывал.
Вообще, с того момента, как мы договорились с Падди об уроках магии в обмен на попытки обучить его работе со школой Тяготения, прошло больше двух месяцев, и до сих пор мы не можем войти в какой-то постоянный график. И у хафла, и у меня хватает более насущных дел. У него – работа алхимика, у меня много времени съедает ремонт домов и подготовка к открытию кабака. Да и помощь Фари никто не отменял. Но тем не менее дело идёт. Не реже чем раз в два-три дня мы встречаемся с ушлым хафлом и посвящаем несколько часов обучению друг друга. И надо заметить, у нас обоих имеется определённый прогресс. Я всё больше узнаю об основах магического искусства и учусь осознанно применять те приёмы, которыми прежде бездумно сдабривал свою работу с разными материалами в попытках освоить свой «недотелекинез», а Падди… да вот драхх его знает!
Я-то думал-гадал, как объяснить ему принцип воздействий, которые у меня выходят естественно и без напряга ввиду врождённой способности нынешнего тела, а в результате всё обучение хафла свелось к демонстрации этих самых воздействий под его наблюдением, разумеется. Тем не менее следя за тем, как реагируют на мои манипуляции всяческие артефактные приборы, которыми просто-таки заставлен подвал в доме старого Уорри, Падди довольно хмыкает и с энтузиазмом что-то строчит в своих тетрадях. Из чего я делаю вывод, что и его надежды на изучение малоизвестной здесь школы Тяготения не пошли прахом. Правда, ввиду слишком хорошего настроения хафла, шуточки и насмешки из него так и сыплются. Особенно когда я, по незнанию, задаю какие-то слишком уж наивные вопросы. Ну, для местных магов наивные. Для меня же магия по-прежнему очень во многом остаётся «terra incognita», да к тому же полная заблуждений, почерпнутых из произведений фантазёров моего прошлого мира. В общем, нет ничего удивительного в том, что порой мои вопросы вызывают у Падди фырканье и сетования на «деревенских увальней, ничего круче огнешара не видевших».
– Грым, запомни раз и навсегда, – рассмеялся в ответ на очередной мой вопрос хафл. – Не существует в мире никакой боевой магии. Точка.
«Как так? – искренне удивился я и поспешил выжечь на очередном листе бумаги требование об уточнении столь странного утверждения. Этому полезному в плане тренировки фокусу я, кстати, научился уже на третьем занятии с Падди, когда тот знакомил меня с основами школы Огня. – Ты же сам говорил, что по первой специализации являешься боевым магом!»
– О, Многоликий, дай мне сил! – воздев руки к потолку подвала, простонал Падди и воззрился на меня с искренней жалостью во взгляде… слишком искренней. Сволочь. – Боевые маги есть. Боевой магии нет. Что здесь непонятного?
– Всё, – честно ответил я.
Мой собеседник вздохнул.
– Так… вспоминай, Грым. Что есть магия?
«Путь постижения и созидания». – Черкнул я искрой по листу ответ, прочтённый в первой же из выданных мне хафлом книг для самостоятельного изучения.
– Ну и? – явно ожидая какого-то продолжения, протянул Падди.
– Ну и всё, – пожав плечами, отозвался я.
– Дурак ты, синий, – покачал головой хафл. – И думать не хочешь. С помощью магии мы исследуем мир, изучаем его закономерности. С её же помощью, основываясь на полученных знаниях, мы создаём что-то новое. И даже названия Школ соответствуют не воздействию, оказываемому теми или иными приёмами, а сути исследуемых аспектов. Магия школы Тяготения изучает всё связанное с гравитацией, её свойствами и законами, магия стихий – древнейшая из известных, – изучает свойства элементов Огня, Воды, Воздуха и Земли, закономерности их проявления. Школа Телепортации – уже сложнее. Она основывается на двух не менее сложных школах Сенсорики и Пространства и исследует возможности осознанного мгновенного перемещения различных объектов. А что должна исследовать боевая магия, к какой школе её отнести?
– Мнеэ-эээ… – я завис. Но через несколько секунд справился со ступором и вручил Падди очередную записку: «Ну, допустим, это я понял. А как быть с тем, что боевой магии нет, а боевые маги есть? В смысле, чем они занимаются, если такой магии не существует-то?»
– Это ещё проще, – усмехнулся Падди. – Боевой маг – это созидатель.
– ??? – Очевидно, удивление моё было настолько велико, что оказалось понято хафлом без слов, по одному виду моей физиономии, обычно не более выразительной, чем кирпич. Потому как Падди заржал в голос, да так, что чуть дымом собственной трубки не поперхнулся.
– Ну кто-то же должен создавать магические боевые приёмы, которые будут использоваться на поле боя, – отсмеявшись и откашлявшись, пояснил он. – Вот боевые маги и занимаются созданием таких приёмов, обычно по заказу Короны… хотя, конечно, у каждого мага в заначке найдётся пара-другая приёмов из области предпочитаемых школ, создаваемых для защиты себя любимого.
«А как называются те, кто профессионально применяет эти самые приёмы на поле боя?» – уточнил я, кое-как переварив выданную мне информацию, столь решительно перевернувшую мои представления о магии как таковой.
– Солдаты, матросы, офицеры армии и флота, как ещё-то? Никто не выделяет пользователей от магии в отдельный класс. Слишком много возни, да и неоправданно это. Раньше, до появления огнестрельного оружия, бывало пытались создавать подразделения бойцов магического боя. Но нашего брата в те времена было не так уж много, так что стоимость услуг отряда даже из пяти-шести таких специалистов примерно соответствовала стоимости найма доброй роты наёмников, которые были вполне способны уничтожить отряд магов, просто завалив его телами, а если у наёмников хоть пара артефактов было, то… В общем, от идеи применения нормальных магов на поле боя довольно быстро отказались. Проще и дешевле оказалось отдавать в обучение магам обычных бойцов, которых те натаскивали на применение одного-двух нужных для их боевых специальностей приёмов. Так, собственно, оно и продолжается до сих пор, – пожав плечами, отозвался хафл. – И спрос на новые воздействия не падает. Ведь к боевым приёмам относятся не только те, что направлены непосредственно на разрушение чего-либо или уничтожение армий противника, с этим справляется и огнестрельное оружие – от револьверов до артиллерии. К тому же оно не требует от пользователя каких-либо магических умений или знаний. Но вот некоторым специалистам, более штучным, так сказать, тем же разведчикам, например, нужны приёмы скрыта и сенсорики, а их противникам, защищающим важные объекты вроде штабов и складов, нужны соответствующие средства противодействия, тем же штурмовикам жизненно необходимы средства защиты и усиления физических кондиций, и так далее. Тут уж одними артефактами соответствующего направления не обойтись. Стоят они дорого, а риск потери слишком велик. Вот здесь-то и приходят на подмогу приёмы, создаваемые боевыми магами.
«Иными словами, маг не тот, кто применяет, а тот, кто изобретает, так?» – уточнил я.
– Именно, – прочитав мою записку, Падди кивнул.