– Взломщик навечно заклеймен печатью падальщика, – закончил свою речь Немо.
– Юри, пара уже закончилась. Остановись, – встревоженно позвал мой друг, а я все писала и писала одно и то же и не могла остановиться. – Декан Пеларатти, вот об этом я говорил. Что с ней?
– Вижу. Студентесса Ритци, позвольте…
Я ничего не ответила, лишь смотрела на кривые, расплывающиеся перед глазами строчки, а рука все так же сжимала уже давно высохшее перо.
На мою шею опустился тяжелый амулет, и я вдруг вздохнула с облегчением.
– Что со мной было?
Я несколько раз тяжело моргнула и отпихнула от себя листы, исписанные ужасными посланиями.
Это точно не лекция. Словно моей рукой управляли с того света и черкали послания в тетради.
– Такое бывает, – понимающе сказал декан. – У вас высокая восприимчивость к голосам мертвых. Аспиранту Тровато не стоило вести студентов на кладбище, не посоветовавшись со мной. Однако такой дар весьма редок. Юстиция словно за руку привела вас на мой факультет. Не хочешь перейти на уголовный процесс? С такими способностями ты бы могла стать следователем.
Я перевела взгляд на моего Немо, пытаясь по его лицу прочитать, что же мне выбрать: остаться здесь с ним, или…
– Не торопись, Юрианна, обдумай. Это важное решение.
– Нет. Спасибо, декан. Я на своем месте.
Что было бы, послушайся я Пеларатти? Я пошла бы работать в прокуратуру, а Немо стал нотариусом, и мы бы не поссорились. Или уже тогда все было предрешено, задолго до нашей встречи?
Почему же нельзя спросить у Горацио? Все ответы там у него.
С досадой я прижала ладонь к запретительной метке и тут же отдернула руку, глядя на сильный ожог и шипящие капли крови.
– Юри!..
Немо рванул ко мне, но Алессандро быстро подхватил меня на руки.
– Весьма наглядно, Юрианна. Я еще с ваших слов понял, что не стоит нарушать покой нотариуса, могли не демонстрировать.
– Ей нужен врач, – услышала я сквозь туман и ослепляющую боль.
– Я врач, – спокойно ответил герцог. – Отвезу сеньориту в город и окажу помощь.
Мгновение, и меня усадили на лошадь, другое – и крепкая рука прижала к себе.
– Держись, – велел наследник, но я вновь не повиновалась, а попросту провалилась в темноту.
Голоса, много голосов. Глухие, взволнованные. Кто-то спорит прямо надо мной, а я не могу попросить их помолчать ни на миг. Ничего не могу. Просто отстраненно наблюдаю, как прямо сейчас решают мою судьбу.
– Это нормальное состояние для оглушенной меткой, – отчетливо раздалось слева.
Я повернула голову и увидела Горацио Торрагроссу, попивающего чай рядом с моей постелью. Он расслабленно сидел, закинув ногу на ногу, а когда пелена немного рассеялась, я поняла что нахожусь в своей же конторе. Вокруг меня снуют расплывчатые силуэты, и только почивший нотариус был словно живой.
– Я мертва?
Логично, метка прикончила меня, конец моим терзаниям по маэстро. Что теперь будет с Септой?
– Нет, что ты!.. – быстро заверил мужчина и с удовольствием сделал глоток из своей отколотой кружки. – Как мне этого не хватало, Юри. Я сейчас про чай, не про работу. Спасибо за призыв!
Он подавил смешок.
– Я призвала вас? Как такое возможно? А как же метка?.. – сыпала я вопросами.
– Пьетро выполнил все в точности, как я велел. Метка позволила всего один призыв и для одного-единственного человека.
Я ткнула себя в грудь и с сомнением посмотрела на бывшего нотариуса, который тут же утвердительно кивнул.
– Вы не могли знать.
– Неисповедимы пути Юстиции. Иногда она является к нам в весьма пикантных обликах. Говорит загадками, и не скажешь, что строга и неумолима. Спрашивай, Юри. Я здесь по велению твоей души.
– Меня накажут за взлом метки?
Я быстро оглядела смутные силуэты в комнате, кажется, среди них был кто-то в форме костебля.
– Возможно.
– Почему я?
– Юстиция так решила, – пожал плечами Горацио.
А то я не знала! Все только и твердят о каком-то божественном вмешательстве. А мне просто взять и смириться?
– Немо справился бы лучше. Почему вы не посоветовали его на должность нотариуса? Его опыт, годы работы с вами. Он хотел быть здесь! Не я!
– Немо… – Мужчина выждал паузу, словно подбирая слова. – У него другая роль. Видят боги, я пытался его уберечь, но правда всегда сильнее.
– О чем вы? Какая у Немо роль?
– Это не мой секрет, Юри. Но архив теперь у тебя, у той, кому в нем нет никакой корыстной цели. Быть может, ты решишь эту сложную задачу и окажешься сильнее меня. Ведь ты любишь его?
Не нужно было притворяться дурочкой и переспрашивать кого. Конечно, мы говорили о Немо.
– Он идиот! – в сердцах сказала я, а Горацио рассмеялся.
– Любовь всех делает дурными, и он не исключение. Но тут вы уже сами разберетесь, я не буду лезть. Ты уж позаботься о нем, у Немо, кроме тебя, больше никого нет.
Я хотела возразить и сказать Горацио о вездесущей домине, но не успела. Образ Торрагроссы начал рассеиваться, а комната проступала все ярче. Там точно был констебль, а еще министр Юстиции, Немо, герцог Аккольте и еще кто-то.
– Погодите, вы же так ничего мне не сказали. Почему вы не дали ему свою фамилию. Что это за пятый верный друг? И кто, кроме Луиджи, похоронен в саду. Горацио! В чем я должна разобраться?
Он лишь покачал головой и приложил палец к губам, а меня резко толкнуло обратно на подушку.
Я раскрыла глаза и первым делом уставилась на скованные наручниками запястья. Наказание не заставило себя долго ждать. Правая ладонь была туго перевязана бинтами в месте ожога.
– Хорошо, что вы очнулись, сеньорита. Спешу сообщить, что вы арестованы за попытку взлома запретительной метки. До выяснения обстоятельств.
Законы я знала хорошо, мой маэстро хорошо меня учил. Не то место, чтобы оправдываться, о причинах моего проступка мне стоит рассказать исключительно судье.
– Все улажу, Юрианна, – пообещал герцог.
Я кивнула, стараясь всем своим видом не выдавать расстройства, а главное того, что призвать нотариуса мне все же удалось.
– Кто-нибудь, покормите Септу, пока меня нет, – только и сказала я, прежде чем меня грубо подняли на ноги и повели к выходу.
Второй день моего назначения, а я уже под стражей. Что же будет завтра?
Глава 8
По улицам Фероци меня везли как самую обычную преступницу в дилижансе для заключенных и подозреваемых. Перед уходом только и успела передать герцогу ключи от конторы. Отдала бы Немо, да только все еще не знала, как себя вести с ним. Опять я перетянула на себя все внимание, и это прямо во время похорон моего предшественника. Слухов теперь станет еще больше.
На всякий случай я отодвинулась от окна, когда мы въехали на центральную улицу города. Слишком уж много любопытных глаз пыталось заглянуть внутрь.
Без Септы в руках было неуютно, хотелось, чтобы она ущипнула меня своим щупальцем, и я бы проснулась, желательно в общежитии, и чтобы Торрагросса был жив. Я так сильно загорелась этой мечтой, что сама себя начала пощипывать. Пустое, мне вполне хватало боли от ожога, чтобы осознать, что это все не сон.
– Оформляйте, – только и сказал мой конвоир, когда меня вручили недовольному дежурному, который отложил в сторону газету и смерил меня насмешливым взглядом.
– За что повязали, красавица? Украла пирожное в булочной?
Если бы!
Я хотела съязвить в ответ, а после сказать, что я в жизни ничего плохого не делала, но перед глазами тут же появился разгромленный туалет в университете. Это точно не скажется положительно, когда мне будут выносить вердикт за осквернение могилы и памяти нотариуса.
В итоге я промолчала и позволила дежурному самому ознакомиться с бумагами.
– Взлом метки? – Он был немало удивлен. Окинув мой траурный прикид продолжил: – Маленькая падальщица решила узнать, где почившая бабуля спрятала бриллианты? Что, деточка, прямо на похоронах повязали?
Ну, хватит, это уже перебор.
– Да как вы!..
– Более ни слова, сеньорита Ритци.
У меня чуть сердце не остановилось, когда я услышала Немо.
– Тровато, – скривился дежурный, который явно планировал поупражняться на мне подольше в чем-то среднем между флиртом и издевками. – Чего тебе тут надо?
– Я государственный защитник сеньориты Ритци. Заявление писать она будет только в моем присутствии. Возражения?
Последний вопрос был явно адресован мне. Я-то Немо адвокатом не нанимала, но не отказываться же мне от его помощи.
Разумеется, у меня не было возражений, только вопросы и безмерно удивленное лицо.
Когда дежурный начал нервно рыться в своем столе в поисках бумаги и ручек, Немо повернулся ко мне.
– Удивлены, сеньорита? Ждали кого-то другого? Кого-то, кто так рьяно пытается задушить вас своей поистине королевской заботой.
– Задушить? – Я реально чуть не задохнулась от этой претензии. – Вы про герцога, сеньор? Он единственный, кто помогает мне справиться с моими новыми обязанностями.
Немо зло рассмеялся.
– Это он-то тебе помогает? Ты сейчас шутишь, Юри?!
Он определенно хотел добавить что-то еще, но промолчал, и молчание давалось ему с трудом.
– А коль мы заговорили об удушениях, – не унималась я. – Не вас ли, сеньор Тровато, моя дружба душила все эти годы?
– С чего ты? – Он вдруг растерялся, а затем хмыкнул и добавил: – Элена?
– Уже и по имени ее зовешь.
– Ты все не так поняла, Ю… Сеньорита Ритци.
– Ох, избавьте. Я услышала достаточно, – осекла я его на полуслове и буквально вырвала чистые листы из рук опешившего дежурного.
Размашистым шагом я прошагала к свободному столу и манерно опустилась на стул. Однако уверенность моя резко улетучилась, едва я уставилась на пустой лист. И что тут писать? Меня в жизни не арестовывали, а все мои теоретические познания тут ничего не значили.
По самодовольной роже моего бывшего маэстро стало ясно, что смятение мое от него не укрылось.
– Пиши. Я, Юрианна Ритци…