– А почему вы стараетесь не общаться с соотечественниками? – спросила Маргарита, едва официант отлетел.
– От них, Рита, одни неприятности, – сказала Галя, не поднимая на нее глаз, поднося к губам чашку с кофе.
– Но я, кстати, тоже ваша соотечественница.
Галя, не отпив, оторвала чашку от губ и взглянула на Маргариту.
– Вы – другое. Вы здесь не живете. Наоборот: с вами мне очень даже хочется пообщаться.
– А как вы распознали, что я здесь не живу?
– Потому что по вам видно.
Галя ободряюще улыбнулась Маргарите и, вновь поднеся чашку к губам, наконец, отпила из нее.
Маргарита чувствовала себя задетой. Правда, если бы по ней не было заметно, что она не парижанка, Галя бы к ней не подошла.
– А если бы вы не были натурализованной, как бы вы тогда зарабатывали? – задала она новый вопрос.
– И думать не хочу! – с живейшим чувством воскликнула Галя. – Какая тут работа для русских?
– Нет, все же? – нажала на нее Маргарита.
– Идти на панель, – сказала Галя. – Другой работы нет. Кому ты нужна.
Маргарита потерялась. Слишком неожидан был Галин ответ.
И утратила осторожность.
– Нет, как же, а вот я знаю… слышала, – с косноязычной сбивчивостью понесла она, – художники, и кто бизнесом… и вообще всякие другие… находят свою нишу…
– А вы что, хотели бы найти здесь себе работу? – спросила Галя.
Делать было нечего, следовало раскрываться. Да и как иначе, не раскрывшись, она бы выяснила то, что ей требовалось.
– Я бы хотела, Галя, – сказала она, – чтобы просто чем-то заниматься. Каким-то делом. Ну, и чтоб это приносило какие-то деньги. Пусть и небольшие. А то у меня… Я в Париже как раз с соотечественником, – она выделила голосом это слово, усмехнулась, – и он, видите ли, вроде вашего французского мужа, не хочет мне помочь ни с каким устройством… хочет, чтобы я только дома, никуда… я просто не знаю…
Она начала снова сбиваться в косноязычие, потому что Галя, держа чашку со своим капучинно у губ, смотрела на нее совсем иным, чем еще минуту назад, без следа прежнего открытого доброжелательства, пронизывающим, испытующе-жестким взглядом.
– А вы же сказали, Рита, – опуская чашку, проговорила она, – что скоро в Россию?
– Может быть, придется, – подтвердила Маргарита.
– Нет, а точнее?
– Ой, я не знаю. – Маргарита видела, что Галя спрашивает ее не просто так, с каким-то смыслом, но что именно стоит за этим ее вопросом, было Маргарите не ясно. – А что? – спросила она сама.
Галя помолчала. Маргарите было отчетливо видно, Галя колеблется. Как она сама минуту назад перед тем, как раскрыться.
– Мне, Рита, нужно кое-что передать в Москву. – Галя решилась. И взгляд ее вновь стал полон ясного, улыбчивого доброжелательства. – Я бы хотела, чтобы вы захватили с собой. Ничего тяжелого, рук не оттянет. – И, словно предупреждая вопрос Маргариты, потрясла головой: – Не наркотики, нет, упаси Боже! Микрофоны. Три микрофона. Сможете? Можно было бы, конечно, послать почтой, но посылать обычной… это все-таки микрофоны, не табуретки. А экспресс-почтой – дорого невероятно, никакого смысла. Вы спрашивали о приработке. Вот как раз самое то, ответ на ваш вопрос. Здесь подешевле, в России подороже. Был бы спрос. Захватите? Сможете?
Маргарита слушала Галю – и ее все сильнее сотрясало от внутреннего смеха: решили две шельмы обвести друг друга вокруг пальца. Она хотела использовать Галю, а та – ее. Вот и вся тоска по свежим славянским лицам. Куда смешнее!
Но обмануть Галю – нет, это было невозможно. Как она могла обещать ей что-то?
– Нет, вы знаете, – сказала Маргарита, когда Галя умолкла, – я все же пока не собираюсь обратно. Я просто о том, что не могу исключить возможности… но, в принципе, нет, в ближайшее время не собираюсь. Пока я здесь.
Галино лицо, исполненное живых, ярких чувств, вмиг, будто внутри нее сработал некий выключатель, потеряло всю свою живость и яркость, и взгляду Маргариты предстала серая остывшая пустыня. Маргарита, взявшаяся было, наконец, за свою чашку, невольно поставила ее обратно на блюдце, – так неожиданно было это превращение.
Галя, между тем, напротив, быстро, в несколько глотков допила свой капучинно, взяла влажную салфетку, обмахнула губы, бросила на стол и встала.
– Ладно, Рита. Рада была познакомиться. Жалко, что вы меня обманули.
– Я? Обманула? – Маргариту оглушило. Чего-чего, а такого она не ожидала никак.
– Обманули. Будто бы скоро уезжаете в Россию. Заставили потерять с вами напрасно время.
Галя двинула стулом, вышла из-за стола и пошла по проходу к выходу. Маргарита смотрела, как она идет, и физически ощущала на лице брызги слюны. «Как оплеванная», – так она себя сейчас чувствовала. Рука непроизвольно даже поднялась и мазнула по лицу – стирая невидимую слюну. Это уже получалось не смешно. Одна, может быть, и была шельмой, но другая просто гадиной.
Остывший «эспрессо», показалось, имел вкус бурды. Словно в каком-нибудь московском «Русском бистро». Маргарита медленно выцедила его, промокнула губы салфеткой, нашла в сумочке какой-то полиэтиленовый пакет, ссыпала в него с блюдец орехи, завязала, толкнула на дно и стала ждать официанта. Счет, поднесенный летающим официантом на подносе, заставил ее содрогнуться. Кафе драло за свою респектабельность не безжалостно, а со всею лютостью. Денег в кошельке Маргарите хватило только-только. Не осталось даже нескольких франков официанту на чай. Что, правда, было отрадно, официант ни единой мышцей не выказал ей своего огорчения, лицо его не изменило своего весело-любезного выражения, словно все оно так и должно было быть. «Мерси, мадам», – произнес он, слегка наклоняя голову, и от избытка благодарности в Маргарите промелькнуло желание поцеловать его в сквозящую теменную лысинку.
Она шла бульваром Сен-Жермен, даже не поглядывая на витрины магазинов вокруг, сосредоточенно устремив взгляд перед собой – непонятно куда, ничего не видя и не замечая, – и в голове, будто склеенная в кольцо магнитная лента, крутилась одна и та же мысль: как замечательно они разговаривали с Галей. Такое понимание друг друга – будто одна речь на двоих, так легко было с нею, так дружественно, и даже одинаковые сигареты «Вок» в сумочках…
Дождь шел вторую неделю. Облака паслись над самыми крышами домов, едва не заглядывая в окна. Париж посерел, улицы его источали уныние, стада мокро блестящих машин у тротуаров казались брошенными хозяевами сгнивать под низвергающимся с неба водопадом.
Дождь прекращался на час, на два – дать напомнить о себе солнцу, – и облака наваливались снова, снова сверху сеяло, лило, хлестало. День ото дня все больше холодало, по утрам, когда Маргарита закрывала окно в спальне, изо рта у нее, смешиваясь с водяной взвесью на улице, шел пар. Праздник вживания в Париж закончился, начались будни.
Маргарита, как и хотел Владислав, безвылазно сидела дома и тупо глядела ящик, перескакивая с канала на канал да крутя кассеты с американскими фильмами. В фильмах она хотя бы понимала, о чем речь. Книг у Владислава в доме не было ни одной. Перескакивала с канала на канал, смотрела фильмы – и ждала Владислава, как выразилась Галя, с начищенной штучкой. Можно сказать, получила Натальину жизнь, только Наталья – в Москве на Гончарной, а она на Коперника во французской столице.
Единственно куда она выходила – это в магазин, стараясь попасть в прогалину между дождями. Набирала сумки еды – и неслась обратно. От каждого посещения магазина Маргарита старалась теперь как можно больше заначить. Не пятьдесят франков, так сорок, не сорок, так тридцать, а то и двадцать. «Да ты куда их деваешь, опять закончились?! – недовольно вопрошал Владислав, когда она в очередной раз требовала у него денег. – Ты в Москву, что ли, отовариваться ездишь?» – «Нет, только собираюсь», – неизменно что-нибудь вроде такого отвечала ему Маргарита. Она и сама не очень-то понимала, с какой целью заначивает деньги, копит их, всякий раз, как добавлялась новая порция, пересчитывая накопленное. Ею овладела страсть некоего рода стяжательства. Она хотела набрать как можно больше денег. «На всякий случай», – звучало в ней – словно она перед кем-то оправдывалась.
У Владислава, она теперь в этом не сомневалась, был где-то офис. Или что-то вроде офиса. Во всяком случае, место, из которого он крутил все свои дела. Куда и уезжал почти каждый день – в свежей сорочке и при галстуке. Но он ей даже не признавался в том, что у него имеется офис, не говоря уже о месторасположении. Не твое дело, отрезал он, когда Маргарита задавала ему какой-нибудь вопрос о его бизнесе. И она уже смирилась с этим, покорно сносила его хамство – что невозможно было бы еще месяц назад.
Телефон в квартире почти все время молчал. Он мог не звонить и сутки, и двое, и трое. Владислав пользовался им, только когда нужно было позвонить самому. Ему звонили исключительно на мобильный. Мобильный был рабочим, общедоступным, стационарный домашний – в высшей степени приватный, для самых доверенных. Для Маргариты телефон существовать, практически, перестал. Ей не с кем было разговаривать. Никто не звонил ей, никому она. И даже свои звонки матери в Москву она делала из уличных таксофонных будок. Чему ее научил сам Владислав, когда только прилетели в аэропорт Шарля де Голля и, демонстрируя ей реалии французской жизни, он предложил ей позвонить, сообщить о благополучном приземлении с первого таксофона в аэропорту. Что за смысл был не пользоваться домашним телефоном Владислава, звонить с улицы, – она не отдавала себе в том отчета. А чтоб ничего у него не брать! – что-то вроде такого девиза стояло за этим. Хотя карточка, купленная для звонка с улицы, была куплена на его деньги, не на чьи другие. Скорее всего, она защищалась так от еще одной неприятности: отчитываться ему по телефонным счетам: куда звонила, зачем, почему так много наговорила…
Телефонный звонок, раздавшийся вскоре, как Владислав вышел из дома, поверг ее в смятение. Он произвел на нее впечатление, как если бы рядом с ней взорвался спавший до того вулкан. Встав над аппаратом, Маргарита смотрела на трезвонившую трубку – и не могла ничего решить: брать или нет. Владислав не давал ей на этот счет никаких указаний. А прежде, без исключений, если телефон вдруг звонил, всегда на звонок отвечал он сам. Он даже имел привычку, перемещаясь по квартире, всюду таскать трубку с собой. Как это было и в тот раз, когда выставил ее из дома, чтобы она не присутствовала при разговоре с теми его тремя визитерами.