— Я благодарен за ваше предложение, миледи, но в реализации моих планов помощь будет даже лишней. — Посчитав момент за подходящий, чернокнижник перевёл тему, намереваясь заодно перевести и дыхание тоже. — Но я уже давно хотел поговорить с вами, как с владельцем уникального концентратора. Информации о схожих по форме устройствах практически нет, а я крайне заинтересован в поиске подходящего именно для меня.
На мгновение Ауру показалось, что директриса от этого вопроса-просьбы расслабилась. То было неудивительно, ведь по отношению к тем, кто приходит спрашивать совета, настороженность и подозрительность в принципе несвойственна.
— Авель, я с радостью помогу тебе, но ты ведь не можешь не понимать, что стихийному магу боевого направления лучше подойдёт концентратор, выполненный в виде холодного оружия?
— Меня не интересуют сражения сами по себе, миледи. Ценно лишь то, чего можно добиться с их помощью, а в наше время боевому магу остаётся лишь отстаивать интересы государства. Боевики очень ограничены, в то время как я прежде всего ценю свободу.
Екатерина согласно кивнула — такое заявление отлично вписывалось в составленный ею простенький психологический портрет, в котором было учтёно всё, сказанное ранее.
— Для мага-учёного лучше подойдёт пояс или кольца. Сфера слишком универсальна, и находит применение как в магических схватках, так и в более мирных делах.
— Именно универсальное решение я и ищу. Миледи, как вам, наверняка, известно, выскочек, основывающих новые кланы, никто не любит. При всём уважении к закону и правоохранителям, но немногим новичкам на политической арене удаётся прожить дольше года. Они гибнут… И мне очень не хотелось бы повторять их путь. Следовательно, мне необходим концентратор, одинаково эффективный и в бою, и во вне его.
— Здоровая паранойя всегда к месту. — С понимающей улыбкой женщина что-то сделала со своим коммуникатором, и Аур обнаружил входящий файл. — Ты не первый человек, заинтересовавшийся моей сферой. Я устно рассказывала о ней в первый раз, во второй — а после просто оформила всё в виде технической документации.
Ауру хватило одного беглого взгляда на содержимое файла, чтобы понять всю его ценность. Как и то, что за такую услугу директриса может попросить ответную.
— Я очень вам благодарен, миледи. Но, по правде говоря, я рассчитывал на куда как меньший объем информации…
— Общее описание не даст полноценного понимания предмета, Авель. Как директор, я больше всех заинтересована в развитии студентов.
— Но я всё-таки предпочёл бы услышать, чем я могу отплатить вам за такой подарок. Не поймите неправильно, но безвозмездную помощь по отношению к себе я не приемлю.
Женщина в ответ лишь хмыкнула: она собиралась воспользоваться признательностью юноши, дабы увеличить число официальных сообществ по интересам, зарегистрированных в академии. Так или иначе, но студенты, которым помогал Бессонов, учились значительно лучше, чем могли бы без поддержки юного гения, порою рассказывающего такие вещи, о которых и старшекурсники не задумываются…
Лишь сейчас Екатерина осознала, что одного только факта разделения места главы кружка с дочерью рода Световых ей должно было оказаться достаточно для того, чтобы намного раньше провести такую откровенную беседу с Авелем. Да и вопросом определения главного в их дуэте следовало озадачиться повторно, так как двухнедельное отсутствие второго, — или всё-таки первого, — лидера заметно сказалось на прогрессе всех двадцати студентов…
— Ты можешь официально зарегистрировать ваше сообщество первокурсников. Меня, да и остальных преподавателей, полностью устраивает твоя манера преподавания. В особенности нас радует то, что ты стараешься следовать параллельно основной программе. — Директриса совершенно искренне улыбнулась, хваля сидящего перед ней студента. — На самом деле, даже старшекурсникам приходится время от времени напоминать, чтобы они не слишком увлекались.
— Если такова будет ваша просьба, то я уже сегодня подам заявку на регистрацию сообщества. Но вы ведь учитываете тот факт, что я проведу в стенах академии не больше двух лет?
— Этого времени хватит, чтобы задать сообществу направление и сформировать идею. Дальше студенты справятся и сами. — Екатерина бросила короткий взгляд на часы. — Если у тебя ещё есть вопросы, Авель, то ты можешь их задать. В ином случае я более тебя не задерживаю.
— Ваши пожелания по поводу названия сообщества, миледи?
Директриса озорно, совсем по-детски улыбнулась…
Глава 10. Обсуждение
На самом деле, директриса Аура задержала еще на три с небольшим часа, где лишь сто двадцать минут ушло на прочтение весьма интересного талмуда из её личной библиотеки. Не то, чтобы автор открыл перед чернокнижником что-то новое, но весьма оригинальная точка зрения касательно использования природной стихийной энергии Аура зацепила, отчего жаркое обсуждение растянулось ещё на час. И после такого маг уже не мог вновь увидеть в Екатерине Вьюжной королеву холода и академии, одним своим присутствием вгоняющую в ужас любителей нарушать правила. Она была… обычным человеком. Со своими интересами, желаниями и целями. Аур, выходя из её кабинета, мог с уверенностью сказать, что свой пост женщина занимает по праву. Екатерине Вьюжной не было никакого дела до взаимоотношений кланов, покуда те не впутывали в свои дела обычных студентов. Она, пользуясь силой своего рода, не шла на уступки тем, кто привык решать любые проблемы своим влиянием и деньгами. Золан… Этот блондин был, пожалуй, самым рядовым случаем. Аристократишка из тех, кто не внял предупреждениям более опытных товарищей — и после поступления продолжил развлекаться так же, как привык. Да, первое время он сидел тише воды ниже травы, и дальше безобидных шалостей, — в стенах академии, — дело не уходило, но в какой-то момент этого ему показалось мало. Итог уже известен, и Золану ныне уже отказали во всех академиях Российской Империи.
Каждый развлекается как может, и Аур, прекрасно осознавая, кем является он сам, не брался никого осуждать. Даже обращая привлёкшую его внимание банду разбойников в нежить, даже помогая той девчонке, чернокнижник не бил себя пяткой в грудь, вещая о том, какой он герой, а его враги — мерзавцы. Ему было всё равно, и единственное, что он ощущал — это удовлетворение от потакания своим сиюминутным желаниям. Ведь с тем же успехом он, находясь в плохом настроении, мог убить подвернувшегося под руку человека, выказавшего неуважение. И не происходило этого лишь потому, что такие шаги были невыгодны и опасны для планов Аура.
Новая эпоха не терпела жестокости в привычном Ауру виде. Он мог обречь своих врагов на смерть от голода и нищеты, мог интригами разрушить всё, что дорого целому роду — и это соответствовало бы букве закона. Никто бы не посмел сказать и слова против, реши любой великий клан уничтожить источники дохода всех малых кланов Прима-Москвы. Закон защищал тех, кто был сильнее и полезнее государству. А какая польза от сотни семей, держащихся на плаву за счёт перепродажи продуктов питания? Гораздо выгоднее не препятствовать могущественному роду, где одних только обученных магов больше полутысячи. Тем более, что после можно перевести признательность последних в нечто материальное — деньги или услуги, например.
Фактически, общество двадцать второго века в основе своей не отличалось от общества своих предков. От общества, позволяющего тёмным магам приходить к власти и делать всё, что их душе угодно…
Заверив вручную заполненное заявление цифровой печатью, Аур подождал с минуту, после чего обновил базу данных. Там, среди полусотни разных студенческих сообществ, появилась пока включающая в себя лишь одного Аура группа с весьма вычурным названием.
Сказочная Вьюга.
Подтверждено и заверено создание сообщества было, что понятно, самой директрисой, и в числе кураторов группы значилась именно она, а не кто-то другой. У всех остальных сообществ названия были столь же выдающиеся, склоняющие студентов к соперничеству и проводящие между ними жёсткую черту. Сам Аур относился к такой мотивирующей системе с лёгким пренебрежением, так как по-настоящему умного человека невозможно было втянуть в гонку за фантомными очками, определяющими положение сообщества в рейтинге. Ситуацию могли бы исправить достойные награды, но называть таковыми картонку на стене славы у чернокнижника не поворачивался язык. В былые времена, в его времена, сумевшему обойти остальных ученику вручали драгоценный артефакт или доступ к не менее полезным книгам. Могли взять в личные ученики или, на худой конец, просто вручить мешочек с золотыми монетами — всё это реально могло пригодиться для становления послушника как мага. Но картонка в месте, куда вообще никто не ходит…?
Ауру оставалось надеяться только на то, что его действительно умные одногруппники не предадутся всеобщему безумию, ударившись в погоню за очками рейтинга.
Ещё раз мысленно пробежавшись по всем пунктам с пометкой «срочно», Аур отметил, что следующим важным делом шло его триумфальное появление на собрании будущих членов Вьюги, намеченном на пять часов дня. Брошенный на часы взгляд — и чернокнижник, отключив терминал, направился прямиком к обычно ими занимаемому кабинету. До сбора осталось чуть больше получаса, так что особого смысла пытаться успеть сделать что-то ещё маг не видел. Проще подождать, а заодно повторно обдумать последовательность своих действий. Этим Аур и занялся, разлёгшись на составленных вместе стульях, собранных в дальнем углу кабинета.
Два года. Даже меньше, учитывая тот факт, что за окном высыпал снег. Дополнительно привлекать к себе внимание в ближайшие месяцы смысла нет, следовательно — зимний турнир придётся пропустить. Слишком рискованно выходить против других гениев-без-кланов, не закончив экстерном хотя бы пятый курс. Гениальность гениальностью, но так рано сообщать всему миру то же, что было сказано директрисе, чернокнижник не планировал. Исходя из этого, к окончанию первого курса Ауру требовалось сдать экзамены за курсы до шестого включительно, выбив для себя свободу от занятий на фактический второй учебный год. Так как готовиться к сдаче было не нужно, Аур мог позволить себе углубиться в дебри политических игрищ двадцать второго века и озаботиться, наконец, «приумножением» появившихся на счету денег, не затрагивая при этом интересов больших рыбёшек огромного озера Прима-Москвы. Вывезти золото в Европу, реализовать его и легализовать поток денег — вот, чем требовалось заняться в первую очередь. И вникать в процесс лично чернокнижник не собирался, справедливо считая, что времени на обретение полноценного понимания работы финансовой системы новой эпохи у него нет. Каролина тоже оставалась пешкой с ограниченной областью применения из-за её возраста, отсутствия опыта и чрезмерной опёки со стороны «родителей». Пока она могла выполнять лишь крайне непродолжительные, простые задания, не требующие специфических знаний. Следовательно, требовалось привлечь специалиста со стороны, любыми способами обеспечив его беспрекословную верность. Самый реальный вариант — темномагический рабский контракт, значительно более сложный, но менее эффективный аналог применённого на Каролине. Люди — не духи, и существование их обусловлено другими законами. Процесс же убийства, подчинения, сковывания контрактом и вселения в новое тело, опуская решаемые сложности, требовал личного, длительного присутствия Аура на месте проведения, что из