-за учёбы в академии было невозможно. Из трёх проблем — ритуала, энергии и человека, одна была уже решена, так как запечатанный алтарь, способный поделиться маной, ожидал своего часа в известном месте. Сам ритуал Аур мог достаточно быстро, — читай — за пару недель, — разработать с нуля. Оставалось только найти достойного, но неприметного кандидата, которому никто не покровительствовал.
В первые месяцы влияние контракта отследить необычайно легко, и риск по привлечению какого-нибудь известного эксперта того не стоил.
Не обзаведись Аур связями, и искать ему пришлось бы на теневой «бирже труда», где обретались личности с крайне сомнительной квалификацией и неоднозначными отношениями с законом. Взвалить управление финансами на человека, которого разыскивает какой-нибудь влиятельный клан… Так себе идея, на самом деле. Рискованно, и риск этот ничем не оправдан. К счастью, чернокнижнику повезло, и отношения с сыном «банкира» он всё ещё поддерживал достаточно тёплые. Сам парень с таким вопросом не разберётся, но вот привлечь своего отца сможет. А уж тот вряд ли откажется от щедрых комиссионных за список подходящих кандидатур. Доступ к нужной информации-то имеется, а остальное не так важно.
— … не опаздывал.
— Прикажешь искать его в шахтах?
— При чём здесь шахты…?
Фоновый шум, в какой-то момент разбавившийся знакомыми голосами, обрёл смысл только за одну минуту до назначенного срока, тогда, когда в голове чернокнижника щёлкнул биологический будильник. Аур медленно поднялся со своего лежбища, перехватил пару взглядов первыми заметивших его однокурсников…
— Авель?!
— Я. Прошу простить — глубоко задумался, пропустив ваше прибытие. Но не опоздал, так что ложные обвинения прошу оставить при себе. — Улыбка на лице Аура была совершенно искренней, так как всё складывалось диво как хорошо. Он, как обычно, занял место у огромного дисплея-доски, пригласил Диану составить ему компанию — и только тогда перешёл к наиболее важной теме для обсуждения. — Дамы и господа, в этот прекрасный день я хочу сообщить вам о том, что наше сообщество было официально признано и зарегистрировано в системе академии. Прошу ознакомиться с приглашениями.
Бесспорный плюс существования голонета и коммуникаторов — отсутствие всякой необходимости возиться с бумагами. Аур парой движений разослал приглашения всем присутствующим, после чего принялся ждать ответной реакции.
Всё-таки директора в роли кураторов не выступали уже много лет, о чём Екатерина Аура заблаговременно просветила.
В то время, пока все собравшиеся, в том числе и Диана, осознавали произошедшее, Аур плавно сместился к Кириллу, которого такие мелочи, как название, функционал и куратор волновали меньше всего. Интересовали этого парня только финансы и политика, так как именно его отец руководил крупным банковским отделением где-то в Нью-Москве.
— Кирилл, не отвлекаю?
— Если ты, как обычно, по делу, то не отвлекаешь. Если поболтать, то лучше ненадолго отложить. — Парень ткнул пальцем в какие-то графики, проецируемые его коммуникатором. — Шучу. С тобой можно и просто поболтать.
— А я как раз-таки по делу… Приглушу звуки? — Дождавшись согласного кивка и появления заинтересованности во взгляде, Аур сформировал соответствующее заклинание, препятствующее любому прослушиванию, будь то диктофоны или чтение по губам. — Для начала — хотел поблагодарить тебя за контакты той организации. Можно сказать, что с ними всё прошло без проблем. Но процент они берут о-го-го какой.
— Не больше остальных на рынке.
— Я не жалуюсь, просто теперь передо мной стал вопрос о поиске грамотного специалиста по финансам, торговле и ведению дел заграницей, который не был бы связан с кланами.
Кирилл присвистнул:
— А у тебя губа — не дура, Авель. Люди, способные приумножать деньги, всегда на виду, так что даже с моей помощью ты вряд ли найдешь кого-то такого… Что?
— Ты не так понял. Мне не нужен кто-то, кто сможет честно заработать деньги. Мне нужен тот, кто поможет мне делать вид, что эти деньги зарабатываются честно. И за помощь в поиске такого человека я готов заплатить.
— Криминал?
— Самый низкий его уровень. Кое-что вывозить из страны, продавать у соседей, возвращать обратно чистые деньги. Никаких проблем с собственностью, никакого запрещенного товара, никаких убийств или шантажа.
Рисковал ли Аур, открыто говоря о чём-то подобном? Определённо, да. Но этот риск был оправдан. Сказанного было недостаточно для привлечения к ответственности, а любая инициированная проверка не смогла бы ничего найти. Такие люди, как Кирилл Зальцбур или его отец, это должны были ясно понимать. Они и сами не были ангелами, какими хотели казаться все люди, вращающиеся в сфере финансов. Их семья жила на широкую ногу, так, как глава отделения себе позволить точно не мог. Для добычи этих сведений не пришлось даже никому платить — они открыто лежали в голонете, но на них не обращали внимания. Можно даже сказать, что криминал и род Зальцбур — синонимы, что Аура полностью устраивало.
Тем временем хмурый Кирилл закончил размышлять и, цокнув языком, покачал головой:
— Сам я не смогу тебе помочь, тут базы нужны. Но я могу связаться с отцом… Только ему комиссионные действительно потребуются.
— Сколько?
Кирилл развёл руками.
— Повторюсь: я только знаю, что такая возможность должна существовать. О ценах и деталях меня можешь не спрашивать, извини.
— Я готов оказать ответную услугу, Кирилл. Или доплатить сверх нормы. Но человек мне нужен позарез.
— Сделаю, что смогу. Завтра скажу точно, что, почём и когда. Если отец вообще посчитает возможным вести такие дела с ребёнком моего возраста.
В ответ на это Аур лишь ухмыльнулся:
— У денег нет личностей. Я сворачиваю купол, завтра встретимся.
— В три часа у входа в общежитие.
Кивнув, чернокнижник свернул барьер, обрадовавшись тому, насколько вовремя их беседа подошла к концу. Диана только закончила распекать незадачливую девчушку, которую, видимо, что-то не устроило… Или устроило, принимая во внимание выражение лица, с которым Светова приближалась к разделившему с ней место главы гению.
— Рассказывай.
— О чём именно?
— О том, как так вышло, что тебя, первокурсника, утвердили на место главы. — Диана принялась загибать пальцы. — О том, почему наш куратор — сама директор! О том, почему ты не посчитал нужным обсудить регистрацию хотя бы со мной, не говоря уже о всех членах нашей компании. Может, кто-то вообще не хочет вступать? Или вступил куда-то ещё? И не говори, что ты об этом не подумал!
— Перед тем, как я начну отвечать на вопросы, проясним один момент: почему я, регистрируя своё сообщество, которое до этого момента вообще являлось товарищескими посиделками, организованными, заметь, мною, должен с кем-то это обсуждать? У нас есть договоренности? Я что-то кому-то обещал? — Аур выждал пару секунд. — Нет, Диана. Я просто пригласил всех желающих заниматься освоением дополнительного материала после вне учебного времени. Ты перетянула на себя организацию, и никто не был против, так как встречаться нам стало действительно удобнее. Но начал это я.
Удобный случай вскрыть «гнойник» подвернулся совершенно случайно, и Аур был этому даже рад. Он, начав собирать вокруг себя студентов с хорошим потенциалом, был занят ещё несколькими вещами, и проглядел момент, когда в ряды кружка по интересам затесалась тогда ещё просто Диана, активная, любящая командовать и управлять людьми девушка. Она взяла на себя подбор оптимального времени и места для занятий, сняв с Аура часть нагрузки, но её роль быстро вышла за границы ассистента. Не нужно было быть десяти пядей во лбу, чтобы распознать её желание сформировать собственную свиту, отобрав лучших из тех, кого собирал вокруг себя бесклановый гений. Был шанс на то, что после более близкого знакомства что-то изменится, но её намерения остались всё теми же.
А покушений на его собственность чернокнижник не любил. К чести Аура, он отслеживал ситуацию, намереваясь вмешаться в момент, когда ситуация станет критической. Тогда с Дианой должны были уйти те, кому была дорога возможность обзавестись могучим покровителем, а оставшиеся, прошедшие своеобразную проверку на вшивость, вступили бы… Не в ближний круг, конечно, но и совершенно посторонними людьми для чернокнижника они бы быть перестали. Чуть больше доверия и благ в виде знаний с его стороны, чуть больше ответственности и верности — со стороны студентов.
Возвышаясь, хороший господин тянет за собой и слуг.
Простая истина, о которой мало кто помнит…
Насупившаяся и поджавшая губы блондинка не отвечала. Молчали и студенты, где с интересом, а где и с удивлением наблюдающие за происходящим. Их можно понять: Аур, собравший всех гениев курса в одном месте, ничем не выдавал своего недовольства до этого момента. Он регулярно проводил занятия, давал советы — и никак не препятствовал действиям Дианы. Лишь наблюдал, ожидая подходящего часа.
Прошла минута, и девушка, совладавшая с эмоциями, прервала своё существование в виде жутко сердитой статуи наиболее простым образом — заговорила.
— Мне казалось, что для друзей совершенно нормально обсуждать важные решения до того, как принимать их. Ты ведь не один будешь состоять в, кхм, Сказочной Вьюге. Но… не будем спорить. Остальные детали, связанные с организацией, можно будет обсудить и после. Хорошо?
Это был логичный и обоснованный ход, продиктованный тем, что среди присутствующих о клане Дианы знал только Аур, и любые попытки переиграть всё в свою пользу, не снимая личины, были обречены на провал. Раскрой же она свою настоящую личность — порушились бы её собственные планы, и без того держащиеся на честном слове после скоротечной схватки «за честь дамы». Чернокнижник изначально оказался в более выгодном положении, и оправдания только усугубили бы положение девушки.
Она это понимала, и потому предложила всё обсудить наедине.
— Хорошо. — Согласно кивнул Аур, пребывая в состоянии умиротворенного спокойствия. Он не беспокоился по поводу возможного поражения в «интриге», так как его опыт превосходил таковой у Дианы на целый порядок. Победа была неминуема, следовательно — ожидаема. А радоваться ей было всё равно, что праздновать неизбежный восход солнца. — Касательно остальных вопросов, отвечаю по порядку. Экзамены за первый курс я уже сдал, так что технически я — второкурсник. Это раз. Миледи вызвалась курировать наше сообщество в связи с высокой концентрацией талантливых студентов в оном — это два. Название выбирала тоже она, так что претензии высказывать не рекомендую. Ещё вопросы?