- Круто, - согласился я, хоть и не так радостно, как сам мастер. - Ты извини, что не могу оценить сейчас по достоинству твое изобретение, но усталость сказывается. Так что, если ты не против, мы с Олей пойдем домой.
Дмитрий Георгиевич все-таки явно расстроился от такой прохладной реакции, но спорить не стал и вскоре я уже лежал на кровати, блаженно вытянув ноги. День наконец подошел к концу.
- Сегодня Андрей поедет в Новосибирскую область, - на утреннем совещании говорил Селезнев. - Оттуда была заявка, разобраться с пропажами людей, но как и с Югорском - потерялась по дороге. Нужно выяснить - чужаки ли это, и если да, то естественно выжечь эту заразу. К вечеру жду первых результатов. Долететь вы успеете.
Иван со своими выехал по другой заявке. Остальные псионы службы занимались по прежнему графику прочесыванием территории.
А в полете нам впервые пришлось защищаться от небесных обитателей. Мы уже летели на высоте в 8 километров, когда меня срочно вызвал к себе пилот.
- Что случилось? - готовясь к чему угодно, спросил я.
Летчик напряженно всматриваясь вперед, указал рукой на облако, что висело впереди чуть сверху относительно нас. Постаравшись рассмотреть, что так насторожило нашего капитана, я заметил сначала легкие вспышки в казалось бы совсем не грозовом облачке. А потом уже и интерпретировал их.
Воздушный элементаль, 4 уровень
Существо вроде никак не реагировало на нас и уже осталось позади, позволив немного выдохнуть...
Не надолго. Интуиция взвыла и я на автомате врубил астральный барьер. Правда атака пришлась не на ментальном плане, а в хвост самолета. Хвостовой руль повредило и нас начало разворачивать, плавно направляя в штопор.
- Тревога! Элементаль на хвосте! - крикнул я в салон, сразу обозначая, кто на нас напал.
- Как его атаковать, мы же его не видим изнутри! - обратился ко мне Стас.
И его фраза навела меня на мысль. Ведь то, что не видно здесь, прекрасно можно заметить в астрале!
- Я строю якорь, попробую его туда заманить! Отвлеките его пока каким-нибудь фейерверком, - обратился я к отряду.
На создание плетения у меня ушло секунд десять. За это время самолет снизился уже на полкилометра и дважды удары элементаля приходились на обшивку. Наконец я закончил и вновь очутился в привычной комнате моей квартиры.
Активирован Астральный якорь 5 уровня
Вид - комната в квартире
Открыв дверь, за порогом увидел бушующие потоки энергии и маленького шебутного зверька, что с интересом бегал вокруг нескольких светящихся точек-людей, находящихся в прозрачном коконе. Именно так выглядел самолет в астрале. Заметив меня, зверь, что был мне максимум здесь по колено, подбежал и начал уже обнюхивать меня. Учитывая, что привычного воздуха и запахов здесь не было и в ноздри зверька впитывались небольшие струйки энергии, выглядело это непередаваемо.
- Может зайдешь? - слегка неуверенно спросил я, не зная, поймет ли элементаль меня? Да и его безобидный вид меня сильно смущал.
Как оказалось, тот понял, и без страха забежал в созданную мной комнату, начав изучать уже ее. Причинять вред этому милому существу мне тут же расхотелось, и я попробовал установить с ним контакт, материализовав силой воли небольшую рыбку.
Зверь понюхал ее и с удовольствием начать есть угощение.
Идет передача энергии Воздушному элементалю
Оболочка - 261/300, 260/300, 259/300
Когда зверек закончил, у меня осталось около двухсот единиц оболочки и огромное желание приручить такое удивительное существо. К тому же не стоит забывать о падающем самолете. Если он его сломал, то может если не починить, то стабилизировать полет сможет?
И через пять минут субъективного времени, когда я догадался подключить еще и плетение астральной связи, задумка удалась!
Вывалившись в реальный мир, тут же спросил ребят, как наши дела.
- Не поверишь, - отозвался первым Стас. - Эта тварь похоже начала нас поддерживать в воздушных потоках, не позволяя упасть!
- Твоя работа, да? - первой догадалась Оля.
- Ага, - улыбнулся я. - Мы с ним нашли общий язык.
И я рассказал о том, как видел элементаля в астрале и о нашем договоре. По факту все свелось к банальному обмену: энергия моей оболочки на его услуги. Уж не знаю, чем так хороша она, но за ее поглощение зверек был готов почти на все.
Из-за столкновения с небесным жителем, нам пришлось сделать вынужденную посадку и сменить транспорт, но я ни о чем не жалел. К тому же мы везли с собой несколько артефактов транспортной связи, которые намеревались оставить у одного из местных псионов с Хеллы. Точнее у одной. Ирина Сметкина как и другие колонизаторы не стала оставаться на базе, но участвовала и в прошедшей зачистке, и в помощи по борьбе с бандитами, формально входя в службу. Она же должна была стать нашим гидом в области.
- Здравствуйте, - довольно молодая девушка стояла недалеко от приземлившегося самолета и сразу подошла, стоило ступить нам на трап. - Как долетели? И что это за вашей спиной? - заметила она зверька.
- Не без приключений, но благополучно, - отозвался я. - Знакомься - Хорек, - именно так я решил назвать воздушника.
- Элементаль? - удивилась Ира. - Ручной что ли?
- Теперь да, - кивнул я, рассказав про наше знакомство и спросив попутно о дальнейших планах.
- Если вы торопитесь, то можно прямо сейчас сесть в вертолет, я договорилась с местной властью, и полететь в Скалу.
- Куда? - не понял или не расслышал Сергей.
- В Скалу. Село так называется, - ответила девушка.
Много времени на пересаживание в новый транспорт и взлет не потребовалось. Первоначальная настороженность у Ирины от присутствия Хорька постепенно сменилась на интерес, а потом и интенсивный обмен образами через астрал. Элементаль оказался очень общительным и любознательным. А вот на месте нас ожидал сюрприз.
Вертолет начал кружить на одном месте и уже после второго круга, я понял, что что-то не так.
- Что случилось? - обратился я к пилоту.
- Села нет! - ответили мне.
А вот тут всполошилась уже и сама Сметкина. Из иллюминатора был отлично виден обширный лес и протекающая рядом Обь. И никакого намека на строения. И даже сесть возможности не было - никаких полян или дорог не наблюдалось.
- Давно такой вид? - обратилась наша сопровождающая к пилотам.
- Уже полчаса как. Я сначала даже подумал, что заблудились, но река то вот - никуда не делась и не изменилась. Просто резко лес вырос. А такое в текущей то ситуации уже и не таким удивительным кажется.
С этим утверждением я согласился. Но садиться было необходимо, поэтому поискав место, где лес пореже, я вдарил туда Световым потоком, выжигая круг, диаметром около 30 метров.
Вы атаковали Прыгучего зайца, 2 уровень
Прыгучий заяц убит
Вы атаковали Ползучую березу, 3 уровень
Ползучая береза уничтожена
Вы атаковали Полевую мышь, 1 уровень
Вы убили Полевую мышь
Вы атаковали Зубастую мышь, 3 уровень
Вы убили Зубастую мышь
Вы атаковали Мышиного вожака, 5 уровень
Вы убили Мышиного вожака
............
............
И таких сообщений об уничтожении кого-либо был огромный ворох. От неожиданности, я прервал плетение. Чтобы расслышать скрип пробуждающихся деревьев, слышный даже сквозь стрекот лопастей вертолета.
- Степа, поднимай-ка нас повыше, - оглядывая пространство через лобовое стекло, скомандовала Ира летчику.
А посмотреть было на что. Деревья, что недавно просто стояли и притворялись самыми обычными, стали оживать и на глазах выбираться из земли, вставая на свои корни. А их листва стала переплетаться в огромные прутья, что уже потянулись в нашу сторону.
Молодой энт, 5 уровень
Так я распознал самую ближайшую к нам бывшую сосну. А за ней пробуждались и ее товарки.
- Нам здесь не рады, - прошептал Сергей.
- Возвращаемся, - отдал я приказ пилоту, когда мы оказались на безопасной высоте. - Придется проводить разведку с земли.
И пока мы не отдалились на несколько километров, так что нас не стало видно с земли, меня не покидало чувство взгляда в спину. Кажется нас запомнили и в следующий раз встреча будет явно не дружеской.
Глава 25. Лес - это жизнь
Вернувшись в Новосибирск, я связался с Селезневым, доложив обстановку.
- Скорее всего пропавшие люди уже мертвы, - заметил он после рассказа. - Так что торопиться большого смысла я не вижу. Сегодня вышлю тебе в помощь еще одну пятерку. Без подстраховки не вздумай соваться!
- Как дела у Ивана? - напоследок поинтересовался я. Просто так, как обычно делаю, чтобы как и раньше получить ответ "все в порядке". Но не в этот раз.
- Хреново, - как то осунулся полковник. - Там все серьезнее оказалось, чем мы могли предположить. И ведь как и у тебя, чужаками и не пахнет! Я уж надеялся, что ты по-быстрому разберешься и к нему отправишься. Но да ладно. Решим, как быть.
- А что случилось то?
- Не забивай себе сейчас голову. По селу все в деталях выясни, а про операцию Сдобина уже потом узнаешь, - отрезал начальник.
Ночью прибыла пятерка из моего полка под руководством Петра Вакулина. Мужик буквально вчера получил 5-й уровень, а с ним и умение становиться нематериальным. Не полностью переходить на астральный уровень, как я, а именно - проходить сквозь материальные объекты, оставаясь на физическом плане мира.
Я тепло поприветствовал ребят, вкратце рассказав, что нам предстоит. Ну а уже утром мы снова полетели к опасной территории, на этот раз высадившись на границе сплошного лесного массива. Хорька я оставил в городе на попечение Ирины. Они друг другу пришлись по нраву, да и опыт по приручению новых существ передать было бы неплохо.
Вокруг нас несмотря на осень пахло летом: молодой травой с ароматами от бутонов цветов, смолой от деревьев, жужжали разные жучки и насекомые, щебетали птички. Идиллия. Вот только не бывает такой погоды в конце сентября, это раз, и надписи над привычными созданиями, что высвечивали их суть и не давали забыть об их изменении, это два.