Лесник шагнул вперёд. Увидел обращённую к нему морду — клочья спутанных волос, чёрный звериный нос, оскаленные длинные клыки. Твари вскочили. И бросились наутёк.
— И кто же вас такому научил? — спросил Лесник, вертя в руках резиновую маску. Разговор происходил неподалёку, в кустах, где он догнал беглецов.
— Бабушка, — сказала темноволосая девочка. Темноволосый мальчик, похожий на неё лицом, неприязненно молчал.
— Интересные сказки она внукам рассказывает…
— Это не сказка, — сказала девочка твёрдо. — Это было. Дарзи не хотела, чтобы Казбуга ушёл от неё — и обвела огромным кругом. Бабушка говорит, что следы круга есть, каждый может увидеть…
Всё понятно. Вариант одной из кавказских легенд о Дарзи-Нянильг… Отголоски её несёт в себе и другой тамошний обычай. Кавказский меловой круг. Поссорившиеся мужчины решают все спорные вопросы вдвоём, внутри замкнутой белой линии, и не могут её переступить, пока так или иначе не закончат вражду.
— Понятно, — сказал Лесник. — Но кого хотите удержать вы?
— А это наше дело! — выкрикнул мальчик. Девочка была более словоохотлива. Но объясняла ситуацию не слишком внятно:
— Отец… он… мы… чтобы, если захочет…
— Понятно. Не знаю, как ваш круг и молитва подействуют на отца, но одну пожилую женщину вы чуть до приступа не довели, это точно… Нехорошо.
Мальчика прорвало:
— Это всё она, она! Из-за неё… Никогда не было! Ведьма! И бабушка говорит: ведьма! Настоящая!
— Ведьм надо сжигать, — сказал Лесник серьёзно. — Настоящих, конечно. Но боюсь, что эта поддельная.
Он вернул девочке маску и спросил:
— А маскировка такая к чему? Ведь действительно до инфаркта напугать недолго, если кто в темноте увидит.
Девочка смутилась.
— Ну… Надо ведь в полночь… самим страшно… А маски нам к карнавалу купили, мы надели — и вроде не так боимся…
— Вы всё-таки поаккуратней. Ладно, извините, что напугал. Желаю удачи… …Уходя, Лесник остановился у окружавшей дом линии. Подумал несколько секунд, поднял обронённый детьми кусок мела и быстро изобразил вдоль черты цепочку из семи рун — удерживающее заклинание.
Ерунда, конечно, сам он ни во что такое не верил… Но вдруг поможет? Ночь шептала что-то листьями старых лип. Вдали играла музыка. Лесник шёл к дому.
Дурак ты, а не Серый Волк, думал он.
Старый, подозрительный дурак… У неё шрам, маленький поперечный шрамик на переносице — вот и носила эти ненужные очки, прикрывала. А бесформенная кофточка — так попробуй, просиди целый день за библиотечной стойкой — когда каждый прыщавый студент пытается определить номер бюстгальтера… И изучала она тебя в твоей же манере — несла всякую чушь и смотрела на реакцию. Сам ведь первым начал… И многое высмотрела, кстати.
Но самое главное — не задумываясь, бросилась на нож, когда решила, что он направлен тебе в сердце. Дурак ты, Лесник…
Он остановился, мгновенно прекратив самобичевание. Напряг слух. Дыхание? Так и есть… В его комнате кто-то был. Этот кто-то неподвижно сидел в темноте — из окна ни лучика света. Лесник медленно, осторожно поднялся на крыльцо. Бесшумно, хотелось надеяться… Но слух у пришельца оказался тонкий — из комнаты донеслись несколько тактов «Турецкого марша», почти неслышно пробарабаненные подушечками пальцев.
Лесник вошёл, перестав таиться.
— Не надо включать свет, — произнёс знакомый голос. Ладно хоть продолжения про пробки не последовало. — Зажги свечу, она на столе.
Жёлтый круг света затрепетал испуганно, словно и он боялся человека, сидевшего у стола в старом, продавленном кресле.
Человек был огромен — и видно было, что могучие мышцы под изрядным слоем жира не умерли, лишь чуть вздремнули. Чисто выбритый шишковатый череп, давящий взгляд из-под кустистых бровей.
Юзеф. Непосредственный начальник Лесника.
Самый влиятельный член Капитула, почитаемый многими за фактического главу Конторы.
Обер-инквизитор.
Часть втораяКРЕСТ ПИЛАТА
Аз бо семь, аки она смоковница проклятая: не имею плода покаянию; имею бо сердце, аки лице без очию; и бысть ум мой, аки нощный вран, на нырищи забдех; и расыпася живот мой, аки ха-наонскый царь буестию; и покрыи мя нищета, аки Чермное море фараона.
Дела минувших дней — VНачало
Люди, поверхностно знакомые с историей, уверены, что инквизиция — чисто западное изобретение. И ничем, кроме варварской жестокости, не прославилась. Спорить с ними бесполезно — костёр Джордано Бруно и отречение Галилея их главные, с детства усвоенные аргументы. А на святой Руси такого ни-ни, уверены означенные граждане. Не опускалось, дескать, русское православие до сжигания еретиков. Только мракобесные католики отправляли на костёр безвинных…
Другие — те, что необразованней, — считают отцом русской инквизиции Ивана III, заслужившего прозвище Грозный задолго до своего печально знаменитого внука. Это, несомненно, тоже ошибка. И причина её — сходство внешних признаков.
Костры, на которых слуги Ивана III поджаривали еретиков-жидовствующих, как две капли воды напоминали западные аутодафе. Но всё началось раньше, значительно раньше. Дело ведь не в названии и не во внешней атрибутике…
Названий у Русской Инквизиции было много. Когда-то звались инквизиторы княжьими людьми — исполнявшими некие достаточно специфичные функции. Именовались владычными слугами — до того как разругались в тринадцатом веке с митрополией… При Иване IV Грозном носили и название грозное — Святая Расправа (хотя под расправой понимался в те годы просто суд, причём правый). При тишайшем Алексее Михайловиче были отдельным подразделением Сыскных дел Приказа. Пётр Первый, куроча страну на немецкий лад, ввёл официально должность обер-инквизитора Синода — и соответствующую службу. Его преемники (верней — преемницы), заигрывая с Дидро и Вольтером, и должность и службу не то чтоб упразднили, но перестали упоминать — вроде и нет такой…
Но Инквизиция была, есть и будет. И какие бы новые названия не носила Контора, её солдаты называют себя инквизиторами — тоно так же, как звали и зовут себя чекистами наследники упразднённой ВЧК.
Первые письменные упоминания о русской инквизиции относятся ко временам Владимира «Святого». Известно, что этот киевский княвь, до того как стать равноапостольным крестителем Руси и (ревностным христианином — был не менее ревностным яйычником. Речь тут не о многочисленных жёнах и не о гар эмах в трёх городах общей списочной численностью в восе льсот наложниц (от этих утех князь не отказался, даже став эавноапостольным крестителем).
Речь о глубокой реформе язычества, проведённой Владимиром за несколько лет до крещения Руси. По сути, впервые была предпринята попытка сплотить единую государственную церковь — языческую. Привести всех волхвов и кудесников, дудящих каждый в свою дуду, к общему знаменателю. Создать цельный и непротиворечивый культ, служащий интересам державы.
За Приказом числились лишь боевики, или, как тогда говорилось, младшие служки Инквизции. Политическое руководство осуществляла организация с названием, напоминающим о домах пионеров: «Кружок ревнителей благочестия». Глава Приказа, Фёдор Ртищев, внук небезызвестного Гаврилы Ртищева, был одновременно активным членом «Кружка…».
Результаты реформы впечатляли. Вместо почерневших деревянных идолов, таящихся на лесных полянках, — встали роскошные государственные капища в центрах городов («Перун с серебряной головой и золотыми усами»). А языческие священники (кто реформу принял) составили многочисленное сословие, со своей иерархией («волхвы», «чародеи», «кощунники»). Заседали в великокняжеской думе, курировали множество направлений: искусство и сельское хозяйство, медицину и историю, проведение религиозных праздников и многое другое.
И Инквизицию.
Потому что служителей тёмных сил, не принявших реформу, хватало. Закончился эксперимент плачевно. Привыкшего к единоличной власти князя не устраивало жреческое сословие, столь активно вмешивающееся в управление державой. Перуна сбросили в Днепр, народ копьями загнали в воду — креститься. Часть волхвов и чародеев погибла, часть ушла в леса, часть стала православными священниками.
Инквизиция — тогда ещё не носившая это название — не исчезла. Наоборот, набрала новую силу. Ибо ушедшие в леса в слепой жажде реванша обращались не к благостной матери-Ладе, но к самым тёмным силам, стоящим за гранью. Лилась кровь ритуальных жертвоприношений. Тёмные набирали силу. Тенятники шли по земле, и их становилось всё больше. Преградили им путь не хранители тайных знаний — простые парни с мечами и в кольчугах. Инквизиторы.
Глава первая
— Ну и как это понимать? В городе творится непонятно что, в каждом мусорном бачке — расчленёнка, агенты исчезают без прощальной записки, а чем тут занимается господин Лесник? Ухлёстывает за девушками и бьёт в морду первому встречному. И второму бьёт, и третьему, и четвёртому…
Вот оно что. Похоже, не менты подбегали там, в переулке. Но настроение Юзефа ещё не самое пакостное. Тогда бы величал не господином, а товарищем.
Лесник молчал. лакие тирады Юзефа лучше не перебивать.
Юзеф продолжш вступительный разнос:
— В городе, вполне вероятно, сидит тенятник! Всякие придурки тренируюся в закланиях под самым носом! А господин инквизитор пишет в рапорте, что «вступил в визуальный и словеснь контакт с подозреваемой»… Да хоть в половой! Мне нужны результаты, а не контакты первого рода…
Похоже, обличительный пафос обер-инквизитора иссяк. Дальше Юзеф задавал вопросы конкретно и спокойно:
— Ты прошёл весь путь Радецки? Отражённый в рапортах?
— Почти. Никак не мог найти Иванова по прозвищу Фагот. Я ожидал его увидеть сегодня, на арт-тусовке, но… После обеда автоответчик выдаёт сообщение — дескать, музыкант уехал куда-то н неделю проветриться. С ним, по слухам, такое бывает.