И умерла, не успев набрать номер.
Сейчас на неё, умершую, никто не обращал внимания. Пока Лесник прощался с Крокодилом, бойцы Юзефа — мрачные, молчаливые — запаковали труп музыканта в непрозрачный пластиковый мешок, унесли в машину. Вернулись, стали собирать то, что осталось от Радецки…
Вот и все похороны, подумал Лесник. Ни венков, ни речей, ни некрологов… Вжикнула застёжка-молния, и никто никогда больше Крокодила не увидит. Разве что парни из лаборатории Трёх Китов — перед тем, как выдать Юзефу окончательное заключение…
Юзеф чувствовал, что твориться с младшим коллегой — сам проходил через такое. И через многое другое проходил. Обер-инквизитор подошёл из угла, где возился с обмякшим и глупо хихикающим патологоанатомом. Тот в себя так и не пришёл.
— Бесполезно, — проинформировал Юзеф. — Блок такой силы ничем сейчас не пробить. Надо долго и постепенно расшатывать.
Лесник посмотрел на него с удивлением. При желании Юзеф мог легко зарабатывать на жизнь настоящими, отнюдь не шарлатанскими заговорами и снятиями порчи — суггестор он был сильнейший. Если ему что-то в этой области не по силам — дело плохо.
Юзеф продолжал:
— Между прочим, всё твердит: «она, она…» — и даже имя не вытянуть. Мне тоже показалось, что силуэт женский… Если у «неё» такие способности при полном отсутствии знаний и техники, то нам предстоит нелёгкая драка. Именно нам — они (кивок на молодых помощников) «её» не увидят и не услышат.
Лесник молчал. «Она» могла быть одной из двух женщин. Или Анной, или ясновидящей Де Лануа. Без иных вариантов. Ни Крокодил, ни идущий по его следу Лесник с другими дамами, кроме покойной Синявской, не контактировали. А в том, что именно действия того или другого раскрутили кровавую карусель, сомнений не оставалось.
…прямо в сердце, успел подумать я.
И не только подумать. Обезглавленный ворон Золтан совершил свой последний полёт — и ударил старую убийцу по рукам, сжимающим серп и пучок растений.
Я не стал рассматривать результаты броска. Я был уже в прихожей. Выбил я или нет колдовские причиндалы — но вступать в таком состоянии в схватку на близкой дистанции? Нет уж, можно поискать менее болезненный способ самоубийства…
Охранник валялся на полу камуфляжным кулём. Я переступил через него, толкнул дверь плечом. Темнота подъезда, дверь на улицу… Стоп. Я замер, прислушиваясь. Острый слух да ночное зрение — вот и всё, пожалуй, что у меня оставалось. Невелик арсенал, но сейчас помог и он.
Колдунья не бросилась в погоню. Не вышла из комнаты. Даже не встала с табурета. Похоже, обряд её тоже изрядно обессилил. Ну и славно. Прямая инвольтация, которую она применила, — способ удобный, не требующий крови, спермы или ногтей, но действующий лишь в непосредственной близости от объекта…
Стоп! Стоп!!
Я раньше никогда не слышал об инвольтациях. Откуда все эти познания? Откуда, откуда — передразнил я сам себя. Какая тебе разница — мёртвому? Если сейчас же не подкрепиться — я труп. Беда небольшая, теперь я знаю, что и у трупа есть кое-какие возможности…
Я оборвал неуместные кладбищенские мысли и вошёл в соседний подъезд — совершенно бесшумно. Тихо постучал в знакомую дверь. Шорох, лязг замка. Не спала. Ждала кого-то? Не важно… Важно другое.
Дверь распахнулась. Так же распахнулись глаза: ты-ы-ы???
Здесь я рисковать не стал. Хватит пустой болтовни. Вон чем разговоры кончаются, стоит чуть расслабиться.
Я ударил сразу.
С порога.
Глава восьмая
Похоже, неспокойным городом станет Царское Село этой ночью, подумал Лесник. Всех свободных оперативников и аналитиков Северо-Западного филиала Юзеф поднимет по тревоге-ноль и стянет сюда — а занятым придётся бросить незаконченные дела, хотя бы до успеха оставался шаг… На хвост каждому подозреваемому сядет свора псов с мёртвой хваткой. Все интриги Капитула пойдут побоку, потому что появление тенятник такого уровня — ЧП, заставляющее забыть внутренние свары…
Лесник ошибался.
Весьма сильно ошибался. Выяснилось это на экспресс-совещании, состоявшемся после того, как они покинули морг. Три машины стояли треугольником на дальнем конце Колонистского парка — джип Юзефа, фольксваген-фургон, на котором вернулись командированные бойцы, и «нива» Лесника, пригнанная ими же (не сработавшую газовую ловушку парни демонтировали).
Бойцы в совещании не участвовали — доложили о проведённой с автомобильными ворами работе и с равнодушными лицами стояли поодаль. Счастливые… Привыкли не удивляться самым странным заданиям; привыкли, что начальство отмажет от любых конфликтов с законом — если только инструкции оного начальства беспрекословно исполняются.
— Расклад простой, — сказал Юзеф. — Кроме этих четверых, здесь у меня ещё семеро — такие же, на тенятника не послать… Плюс резерв на самый крайний случай — пять креатур. Три здешних, да двоих я подтянул из… издалека. Вот и все наличные силы. Других не будет.
Лесник молчал. Такого он не ждал. Юзеф продолжил:
— Поэтому сыграть надо филигранно. Ювелирно. Прежде чем что-то делать, стоит понять: с чем и с кем мы столкнулись в этом морге? Версии есть?
— Тенятник готовил обставу, — не задумываясь, сказал Лесник. Неведомого противника он именовал исключительно в мужском роде. — Возможно, хотел убить двух зайцев: чтобы мы перестали искать Радецки, а милиция — Мозговеда. Очевидно, планировал Иванова-Фагота на роль маньяка-расчленителя, а Крокодила — на роль жертвы. Синявская со своим осведомителем и особенно со своим звонком спутала ему все карты. Дальше пошёл сплошной экспромт. Камни в кусты. Попытка дать нам нескольких кандидатов в тенятники.
— Интересный подбор кандидатов. Странный… Насколько понял — все четыре голоса цитировали или перефразировали дневные разговоры с тобой?
Лесник кивнул. Этот действительно странный факт он сообщил Юзефу ещё в морге.
— Прилепить тебе к одежде «клопа» никак не могли — детекторы в машине живо бы завопили… Скорее кто-то ходил за тобой по пятам с направленным микрофоном и не засветился.
— Исключено, — сказал Лесник. — Второй разговор был в помещении без окон.
— Значит, наш «икс» присутствовал при обоих разговорах. Ты уверен, что в интернет-клубе за стенкой не сидела тенятница? Слух у неё наверняка не хуже твоего. Возможно даже лучше. Тогда вариант простой: она в морге пыталась нас зацепить — и попытка, кстати, оказалась не совсем уж безнадёжной… И говорила своим настоящим голосом. Ничего не вышло — тогда попробовала замутить воду. А потом пошла на прорыв.
— Тест Семаго-Ружича дал отрицательный результат, — напомнил Лесник.
— Тесты разрабатывались для известных нам видов… До сих пор известных. А если на этот раз — гипер? Настоящий, без дураков, гипер? Да ты не криви губы, знаю я, как вы это слово расшифровываете…
Полевые агенты, традиционно недолюбливающие и кабинетное начальство, и высоколобых теоретиков, расшифровывали этот термин как «гипотеза перебздевшего Ружича». На памяти Лесника трижды принимали новые виды тенятников за пресловутого «гипера» — в принципе неуязвимый конечный продукт эволюции этой боковой ветви сапиенсов… Всякий раз тревога оказывалась ложной — ничего особенного, просто какое-то ранее не встречавшееся свойство. Растворять браслеты наручников, например. Но и покойного Ружича тоже никто пока не опроверг. А именно — выдвинутый им тезис о том, что теневая эволюция имеет искусственное происхождение и ведёт к определённой цели. Теоретически вполне можно было ожидать появления существа, не растрачивающего огромные возможности по мелочам — но осознавшего некую цель. Предназначение. И развивающего свои способности до немыслимых пределов именно в свете этого предназначения.
Леснику не хотелось, чтобы таким существом оказалась Анна.
— Хватит дискуссий, — сказал Юзеф. — Поехали в змеиное гнездо. В берлогу Иванова-Фагота. Две самых реальных кандидатки в том же доме… Насколько я понял из рапорта, адреса и фамилии Пашика и Копыта ты не выяснил?
Лесник изобразил лицом осознание вины и готовность при первом удобном случае искупить и смыть кровью. Хотя упрёк был необоснованный: сделать большего за двадцать часов в одиночку не смог бы никто. Даже сам Юзеф. А эти фигуранты показались тогда совершенно случайными людьми…
Юзеф жестом подозвал двух бойцов. Коротко объяснил задачу. Бойцы не поняли. Юзеф заскрипел зубами и стал объяснять подробно, набросав схему на вырванном из блокнота листке. Бойцы погрузились в фургон и уехали. Увезли тела Фагота и Радецки на экспертизу.
— Дожили, — сказал Юзеф. — Где «пьяная дорога» на Питер — и то не знают. Только автоворишек потрошить и выучились… А у меня даже нет никого, чтобы посадить с ними рядом, отвести глаза ментам, если вдруг тормознут…
Юзеф был на редкость зол, и задавать ему сейчас вопросы не хотелось. Однако Лесник задал. Слишком много накопилось непонятного и никак не объяснимого рутинными склоками между высшим начальством. Лесник спросил:
— Скажите, Юзеф, что всё-таки произошло? Почему мы одни?
Юзеф посмотрел на него нехорошо. Но ответил:
— Позавчера Капитул принял большинством голосов решение: всех тенятников уничтожать на месте. После короткого допроса. Любых. Даже латентных. Даже пребывающих в метафазе. Даже со спорными результатами теста.
Вот так. Решение Капитула — приказ. Приказы в Инквизиции выполняют беспрекословно. И быстро. Лесник представил, как зазубренные Дыевы ножи вонзаются в людей, не подозревающих, что они — латентные тенятники. Не догадывающихся, кем они могут стать. А могут и не стать — могут тихо-мирно прожить всю оставшуюся жизнь, лишь удивляя врачей быстро заживающими переломами…
Лесник хотел спросить, чем вызван этот беспрецедентный шаг. Должно было стрястись нечто небывалое… Но не спросил. Юзеф ответил то, что считал нужным ответить, и едва ли добавит ещё что-либо. Лесник сказал:
— А… мы?
— А мы это решение проигнорируем. Самым беспардонным образом. Наплюём на Капитул. Убивать не будем. По крайней мере, не сразу.