— Воздействие циркулярной пилы на организм я сегодня видел, — задумчиво сказал Юзеф. — А это похоже на работу промышленного сушильного шкафа с полной абсорбцией влаги… И то не знаю, получится ли на выходе такой человек-сухофрукт. Сомнительно. Верхние ткани будут обезвоживаться первыми, и изменят структуру, пока внутренние ещё останутся сырыми… А здесь как будто всё произошло мгновенно…
Лесник осматривал пол, напрягая ночное зрение. Нашёл крохотную красную лужицу — здесь упал застреленный Никита. Гильзы нигде не было — не то подобрали и унесли, не то далеко закатилась. Хотя могли стрелять и из револьвера.
Обер-инквизитор на эти соображения отреагировал холодно:
— Неважно, времени на игры в шерлоков-ватсонов нет. До полуночи три часа… А стреляли, скорей всего, из браунинга модели девятьсот шестого года. Удачная была модель, не один десяток лет выпускалась…
Юзеф говорил машинально, ощупывая карманы обезвоженного человека. А Лесник ничего не понял — ни про полночь, ни про браунинг. Ещё менее понятен был новый расклад… Тенятник-гипер — Пашик? Трусоватый, подловатый, толстоватый… Тенятник-гипер, убивший Копыто непонятным способом? Или все нити, настойчиво приводившие их к интернет-клубу, были кем-то заботливо подкинуты?
Опытные минёры ставят фугас глубоко — и тщательно маскируют. А сверху кое-как присыпают землёй другой — настоящий, боеспособный, но служащий лишь для того, чтобы его обнаружили… Чтобы обезвредили и успокоились. Естественно, спецы по разминированию с такой уловкой знакомы отлично. Но почему бы не найтись суперхитрому террористу, насторожившему три фугаса, один над одним? Связка Фагот — Де Лануа — Анна, на которую наводило буквально всё, прикрывала несколько менее очевидную компанию из «Разряда»… А те, в свою очередь, прикрывают… Лесник не закончил мысль. Тьфу, можно ведь внести ясность простым способом…
Он нагнулся над высохшей деревяшкой в форме человеческого тела, задрал на ней белый блайзер. Посмотрел на грудь. Перевернул, посмотрел на спину. Два ранения в области сердца, одно из них сквозное. Рваная рана на груди, точно между сосками, ещё несколько похожих — явно оставленных зазубренными лезвиями Дыевых ножей. Все шрамы кажутся старыми, давно зажившими. Хотя, конечно, на этой одеревеневшей мумии точно определить невозможно.
Тенятником-гипером всё-таки был Копыто… И убивать таких, оказывается, легко — быстренько довести непонятно каким способом до состояния пересушенной воблы.
— Бесполезно, — сказал обер-инквизитор при виде изысканий Лесника. — Возможно, все раны сымитированы — до смерти или сразу после. Потом труп высушен — именно чтобы с лёту не понять, что повреждения лишь маскировка… А времени для подробных лабораторных исследований нет. Экспресс-анализ на СР-реакцию тоже не проведёшь, в этой мумии ни капли жидкости. Бесполезно… Да и ни к чему теперь… Не это главное.
Лесник опять не понял. Иуда-Радецки был прав? Чёрная Троица мертва — и для Юзефа главное не это?!
— Главное — вот… — показал рукой Юзеф.
На краю стола лежали вынутые из карманов Копыта мелкие предметы. Лесник сразу выхватил глазом ручку-тестер, с обвивающей её змейкой и…
Ключ.
Ключ от персика.
Тот самый, которого не хватало на связке покойного Крокодила.
Вот так…
Он машинально взял ручку, машинально нажал ногтем на глаз змеи. Тест-полоска выскочила — и оказалась обычного цвета. Не ярко-алого. Это было странно. Кто бы ни был тенятником-гипером — действительно Копыто, или изобразивший эту обставу Пашик, или кто-то ещё, — но хотя бы прикоснуться к тестеру он должен был обязательно… Нет никаких резонов брать безобидный предмет в перчатках.
— Не обращай внимания, — сказал Юзеф. — Дело в том, что тестеры и тебе, и Крокодилу были выданы для этого задания особые. Результат покажут только после обработки полоски специальным реактивом, в лабораторных условиях. На месте ими тенятника не обнаружишь… На, кстати, возьми нормальные полоски, — Юзеф вынул из кармана и протянул Леснику упаковку. — Теперь могут пригодиться…
Лесник посмотрел на обер-инквизитора почти с ненавистью.
— Сам виноват, — невозмутимо пожал тот плечами. — Скольких тенятников ты не довёз, несмотря на строжайшие инструкции? По самым разным «веским» причинам. Твои рапорты на эту тему читаются, как собрание объяснительных записок завзятого прогульщика. С Чёрной Троицей я рисковать не мог. А Крокодил… Я думаю, объяснять не нужно. Так что дело не в тестере. В ключе. В проглоченной приманке.
Ключ… Значит, Копыту не составило труда отключить внешнюю защиту персика. А пароли?
Юзеф шевельнул мышь. Заставка с плавающими рыбками сменилась текстом. Обер-инквизитор нагнулся, вчитался. Объяснил Леснику:
— Скачано из персика Крокодила. Пароли и коды доступа там были, но комбинации относительно простые, и количество попыток не лимитировалось — система уничтожения информации заблокирована.
Лесник не стал спрашивать: почему? Ответ ясен. Чтобы вскрыли и скачали информацию. Надо понимать, именно этим «нумер фторый» и занимался, когда Лесник пришёл в «Разряд». Времени у Копыта было немного, но успел…
— И что внутри?
Юзеф кивнул на экран.
— «Новый Апокалипсис». С разъяснениями наших экспертов, и с толкованиями апокалипсистов, и с научными выкладками… Все материалы с грифом «сов. секретно» по этой теме — сжато, самая суть. Полная инструкция для Тёмного Мессии. Для человека или тенятника, имеющего желание и способность им стать. Но — подправленная инструкция. Искажённая. Приманка, которая приведёт в ловушку, где всё готово к тёплой встрече… Там мы его и прикончим.
— Где ловушка?
— Как где? — удивился Юзеф. — В родильном доме Царского Села, конечно. У нас не библейский Вифлеем, у нас попроще — на дому не рожают, и народившихся под звездой младенцев по всему городу выискивать не надо… Туда он и придёт. Сегодня, В полночь летнего солнцестояния…
Дела минувших дней — XVI«Новый Апокалипсис»
…И рухнули башни Ново-Вавилонские, и многих сильных погребли под собой. И люди бежали Гнева Божия, и не было света на путях их, и была война, и было число дней её триста и ещё два…
…И видел я, как отступаются верные, и смущаются праведные, и тьма покрывает землю, а мрак — народы. И взлетели из-за моря драконы железные, и летели освободить четверых ангелов Последнего Дня, при реке Евфрат бывших, но не долетели, ибо не было время им, и закона им…
…И видел я град, Новым Вифлеемом рекомый, и гору над ним, и зажглась звезда над градом, и видели её с горы той известное число дней, и дней тех было пятьсот и ещё тридцать семь…
…И люди ели людей, как волки, а другие пили кровь людскую, как воду, и силу имели тем. И другие многие люди видели мост, как-бы вставший через небо, и текла чёрная кровь по мосту тому, и мудрые говорили мне, что это кровь Зверя. И был то знак, что люди забыли муки Господа, и путь крёстный его, гору … <в ориг. неразб.> его. И пришёл час их, и время их, но не знали они того, и исполняли предначертания демоновы, и веселились, и славили радуниц, и готовили тенятникам трапезу…
…И видел я, где кровь Зверя коснулась земли, там появился человек тёмный, и никто не знал, кто он и откуда, и никто не знал имя его. Но не дано было вредить ему людям, и истреблять их, ибо не пришёл час его…
…И смутились праведные, и не знали, в чём истина, и сильные восстали друг на друга. И пришли трое Чёрных … <в ориг. неразб.>, было им дано биться с сильными, и повергать их, а святых повергнуть не было им дано. И было время их две тысячи дней, и ещё. десять. И были сильны они ночью, и мудрые говорили, что имя им тенятники. И в самый длинный день в году истребились они, и не стало их, и пришёл тёмный человек, и сказался Мессией, и в самую короткую ночь получил силу свою. И люди шли за ним, и тьма покрыла землю…
…И было время власти его триста лет и один день, и никто в те дни не мог … <в ориг. неразб.> его, и были это Последние Дни. И предсказано было, что сможет повергнуть как-бы Мессию святой, пролив кровь свою…
…И видел я в граде, Новым Вифлеемом рекомом, дом большой, полный жён и младенцев их, родившихся под звездой. И пришёл туда Тёмный, Мессией назвавшийся, в самую короткую ночь, чтобы не сбылось предначертанное.
И в полночь погибли там младенцы, что родились в час звезды, и был среди них святой, чья кровь смогла бы поразить Тёмного…
Глава седьмая
Вечер заканчивался, наступала ночь. Празднество продолжалось — несколько уже надрывное и усталое.
Духовой оркестр в парке смолк, лишь продолжали громыхать не знающие усталости динамики. Ракеты и фейерверки всё ещё терзали небо, но не было в разноцветных сполохах прежней лёгкости и веселья. И у людей веселье стало большей частью заимствованным, искусственным, — на газонах бульваров и скверов множились россыпи пустых бутылок. Среди них попадались таблеточные облатки и использованные шприцы…
Близилась полночь.
Всё возвращалось на круги своя. К точке старта.
Четырёхэтажное здание родильного дома располагалось в том же обнесённом высоким забором квартале, что и больница — но главный вход его выходил на другой бульвар. Невдалеке был залитый кровью дом с каменными львами у подъезда, где всё началось. И больничный морг — где всё продолжилось. И они опять подходили к ночному зданию, молча и деловито, чтобы опять пролить кровь — и не дать пролиться большей… Леснику казалось, что всё идёт по замкнутому, запечатанному чьим-то проклятием кругу.
В приёмном покое нежданно встретились старые знакомые. Теперь казалось — старые, хотя с первой встречи не прошло и двух суток. Чета Хачатрянов.
Сусанна — бледная, на лбу и висках капли пота, — сидела, откинувшись к стене. Арик — встревоженный, всегда аккуратная причёска в беспорядке, — был рядом, держал жену за руки, быстро что-то говорил по-армянски.