е, что дало Стокгольму лишний повод для тревоги.
Оказавшись в отчаянной ситуации, Швеция 10 сентября 1721 г. подписала с Россией Ништадский мирный договор. К России перешли Лифляндия, Эстляндия с островами Эзель и другими – территории в границах современных Латвии и Эстонии, – Ингерманляндия и Юго-Западная Карелия, а вместе с этими землями и первоклассные порты на балтийском побережье – Рига, Ревель, Выборг. Финляндия возвращалась Швеции. Царское правительство отказывалось от поддержки притязаний гольштинского герцога на шведский престол. Так закончилась Великая Северная война. Мирные договоры 1719–1721 гг. лишали Швецию практически всех ее прежних завоеваний в Прибалтике: за ней остались часть Западной Померании с о. Рюген и порт Висмар. Первенствующее положение на севере и востоке континента, которое занимало это скандинавское королевство со времен Тридцатилетней войны, теперь перешло к России. Превратившись в мощную морскую и военную державу, Российская империя (таков был новый статус государства после присвоения Сенатом Петру I титула императора в связи с заключением Ништадского договора) стала все более активно участвовать в решении общеевропейских проблем.
После Ништадского мира 1721 г. западноевропейские страны, в первую очередь Англия и Франция, продолжали активно бороться против включения западной части Балтики в сферу влияния России. Курс России на укрепление достигнутых позиций в Балтийском бассейне был связан с ее политикой в германском и польском вопросах. Это соперничество держав в значительной мере определяло внешнеполитическое положение скандинавских стран, а в отдельных случаях оказывало сильное влияние на исход борьбы партий в этих странах, особенно в Швеции. Северная война не сняла шведско-датского антагонизма, который после ее окончания проявлялся главным образом в проблемах зундских проливов, соединяющих Балтийское и Северное море, и Шлезвиг-Гольштейна, расположенного в южной части Ютландского полуострова. Балтийский вопрос продолжал оставаться одним из стержневых направлений международной политики XVIII в.
Петр I стремился не только утвердить за Россией полученные от Швеции земли. Он осуществил возникавший еще на Аландском конгрессе проект, заключив в 1724 г. с Швецией союзный договор, с обязательством взаимной военной помощи при нападении со стороны другого государства. В секретной статье договора обе стороны обязывались всеми средствами способствовать гольштинскому герцогу в возвращении захваченному Данией Шлезвига. Дело заключалось в том, что Карл Фридрих Гольштинский, вынужденный отказаться от намерения занять шведский престол, заключил брак с Анной Петровной и выдвинул претензии на Шлезвиг, за отдельные части которого столетиями велась борьба между немецкими гольштейн-готторпскими владетелями и датскими королями, закончившаяся окончательной победой Дании (1720). В этом гольштинский герцог рассчитывал исключительно на помощь своих российских венценосных родственников (Петра I, а после его смерти в 1725 г. Екатерины I). В Петербурге первоначально такую помощь хотели оказать, что нашло отражение в русско-шведском договоре. Сведения о морских приготовлениях для войны с Данией поступили в Лондон, и английское правительство направило в Балтийское море эскадру, которая в мае 1726 г. бросила якорь у Ревеля, заперев русские корабли в балтийских портах. Под угрозой войны с Англией при российском дворе отказались от поддержки Карла Фридриха.
В 1735 г. русско-шведский союз был возобновлен, но уже без статьи о Шлезвиге. А. Хурн, возглавивший шведское правительство в 1720 г., пользовался поддержкой Англии и Франции, но вместе с тем вел политику дружественных отношений с Россией, примером чего явился его отказ от союза с Англией в пользу России. Однако победа на риксдаге 1738 г. противников Хурна привела к усилению реваншистских настроений против России в шведских дворянских и купеческих кругах. Добившись в том же году заключения союза с Францией, в Стокгольме рассчитывали при ее поддержке восстановить прежнее международное положение страны и возвратить утраченные в Северной войне владения в Восточной Прибалтике. В 1741 г. Швеция, инспирируемая Версалем, и заручившись его финансовыми субсидиями, объявила России войну, которая в 1743 г. окончилась для шведов потерей юго-восточной части Финляндии. По настоянию царского правительства шведским престолонаследником был признан родственник династии Романовых Адольф Фридрих из дома Гольштейн-Готторпов; Адольф Фридрих приходился двоюродным дядей Карлу Петру Ульрихту (сыну и наследнику герцога Гольштинии Карла Фридриха и Анны Петровны), будущему российскому императору Петру III. Расчет Петербурга на усиление влияния России в Швеции при опоре на занявшего в 1751 г. шведский престол Адольфа Фридриха Гольштейн-Готторпского оказался ошибочным: он показал себя пруссофилом и покровителем антирусских групп шведской аристократии. В 50-х гг. во время войны за австрийское наследство Швеция предприняла новую тщетную попытку вернуть себе утраченное, но теперь уже в Германии.
Дания после подписания мирного договора с Швецией (1720) придерживалась политики нейтралитета, что весьма способствовало ее внешней торговле. В этом Копенгаген поддерживала Россия, усматривавшая в датском нейтралитете гарантию свободы прохода русских судов через зундские проливы. Во время Войны за независимость в Северной Америке, когда англичане не считались с правами нейтральных государств и задерживали их торговые корабли, датский министр А. Бернсторф-младший в 1778 г. выдвинул пять принципов международного права, которые были положены в основу провозглашенного Россией «вооруженного нейтралитета» (1780). Большим успехом датского правительства И. Бернсторфа-старшего было решение вопроса о Гольштейне. В результате продолжительных переговоров с Россией был заключен оборонительный союзный договор 1767 г., по которому Дания получила это герцогство, граничившее с ее владением Шлезвигом, в обмен на северогерманское графство Ольденбург и Дельменхорст: русский цесаревич Павел, имевший от своего отца Петра III наследственные права на Гольштейн, отказался от них по достижению совершеннолетия в 1773 г. Права на Ольденбург и Дельменхорст Павел уступил своим немецким родственникам. Этим актом царское правительство показало свое дружественное отношение к Дании и незаинтересованность России в территориальных приобретениях в районе западной части Балтийского моря. Во владении же датской короны оказался весь Шлезвиг-Гольштейн.
В русско-шведской войне 1788–1790 гг. датский король Кристиан VII выступил как союзник России. Эта война, развязанная шведским королем без согласия риксдага и непопулярная в стране, имела характер внешнеполитической авантюры. Подталкиваемый Англией и Пруссией, Густав III Гольштейн-Готторпский предъявил России (ее основные силы были отвлечены войной с Турцией) на редкость дерзкие требования: возвратить Швеции все земли, захваченные Россией со времен Петра I, а Турции, с которой Густав заключил военный союз, – вернуть Крым. Наступление шведской армии во главе с королем на Петербург в надежде захватить его врасплох результатов не принесло, и шведы покинули пределы России. Офицеры, составившие заговор против Густава, отказались воевать с Россией. Около ста из них направили соответствующее обращение императрице Екатерине II, а генерал О. Армфельд, минуя правительство, подписал перемирие с Россией. Одновременно войска Дании через Норвегию вступили в Швецию и осадили Гетеборг. Несмотря на то что Кристиан VII, подвергшись давлению со стороны Лондона, заключил со шведами сепаратный мир, русские сухопутные войска и, особенно, флот нанесли противникам сокрушительные удары. Исключительно благодаря сложной международной обстановке, возникшей к началу Великой Французской революции, Швеция вышла из войны без новых территориальных потерь.
В годы наполеоновских войн политическая карта Северной Европы значительно изменится и произойдет важный сдвиг на пути создания национальных государств.
В результате Войны за испанское наследство и Великой Северной войны произошли принципиальные изменения в раскладе политических сил Европы. Ведущую роль стали играть Франция, Англия, Австрия, Россия и Пруссия, в то время как Швеция, вслед за Испанией и Голландией, утратила значение великой державы. Главным в международной политике явилось строгое соблюдение принципа баланса сил. Сложились новые линии связей и противоречий между странами. Новая система государств выявила и основные сферы их борьбы на континенте, к которым относились раздробленные Италия и Германия, раздираемая глубокими внутренними противоречиями Речь Посполитая и находившиеся под турецким владычеством Балканы.
Условия, возникшие после заключения Утрехтского мира (1713), способствовали возникновению тенденции к группированию германских княжеств вокруг Австрии и Пруссии, которые вступили в острое соперничество между собой. Все углубляющийся австро-прусский конфликт постепенно приобретал характер второго по значимости после англо-французского. Исход этих противоборств решался в XVIII столетии в двух войнах всеевропейского масштаба – Войне за австрийское наследство (1740–1748) и Семилетней войне (1756–1763).
Целью внешней политики бранденбургских курфюрстов, а позже – прусских королей, было расширение границ своих владений за счет слабых соседей, а главным методом – использование противоречий между державами. К концу XVII в. Бранденбург – Пруссия заняла ранее принадлежавшее Баварии место главного соперника Австрии в пределах Германии. С 1701 г. это государство стало именоваться королевством Пруссия, а поскольку территория Пруссии лежала вне границ Священной Римской империи, ее король не считался вассалом императора и стал юридически суверенным монархом. Итогом войн начала XVIII в. для Пруссии было заметное расширение ее территории и укрепление внешнеполитического престижа. При Фридрихе Вильгельме I (1713–1740) окончательно определились специфические черты прусской монархии как милитаристского государства. К концу его правления постоянная армия Пруссии имела 84 тыс. штыков и при сравнительно небольшом ее тогдашнем населении занимала в Европе четвертое место по своей численности. Военно-политическое усиление Пруссии дало основание Фридриху II (1740–1786) выдвигать амбициозные планы установления господства в Германии и всей Центральной Европе.