На этом этапе большую роль в истории Южной Африки сыграл Сесиль Родс, видный английский миллионер и убежденный империалист. Политической идеей Родса было создание единой зоны британских владений от Средиземного моря до Капштадта, соединенных единой железной дорогой. Осуществлению идеи Родса препятствовало наличие в Восточной Африке германских и португальских колоний (нынешние Танзания и Мозамбик) и, конечно, бурских республик. Британия постаралась прочнее окружить последние. Для этого она поставила под свой протекторат, а затем и прямо под власть британской короны соседний Бечуаналенд (ныне – Ботсвана) и Родезию (ныне – Замбия и Зимбабве). Независимость бурских республик оказалась под угрозой в результате огромного наплыва «иноземцев» (уайтландеров, в основном англичан), которые были главным источником налоговых доходов республик. Президент Трансвааля Крюгер и парламент Трансвааля издали законы, практически лишавшие уайтландеров права голоса (были повышены возрастной ценз и ценз оседлости). Род, в то время премьер-министр Капской колонии, тайно поддерживавшийся британским министром колоний Дж. Чемберленом (старшим), организовал в 1895 г. вооруженное нападение на Трансвааль. Англия потребовала контроля над внешней политикой Трансвааля, затем начала переброску войск в Южную Африку, и в 1899 г. буры и англичане почти одновременно предъявили друг другу ультиматумы. Разразилась англо-бурская война. В начале буры имели успех, но англичане бросили в бой дополнительные войска (отчасти из Австралии, Новой Зеландии и Канады). К осени 1900 г. Трансвааль был завоеван, Крюгер бежал, но партизанская война велась до 1902 г.
Два фактора, впервые введенные англичанами (генералом Китченером) в англо-бурской войне имели впоследствии большое значение в мировых войнах: это, во-первых, тактика выжженной земли, применявшаяся англичанами на этапе отступления, и, во-вторых, система концентрационных лагерей, где содержались женщины и дети партизан.
Буры ожидали поддержки со стороны Германии – декларации императора Вильгельма II давали им такую надежду. Кроме того, нападение громадной Британской империи на маленькие бурские республики вызывало горячее сочувствие к ним во всем мире, в том числе и в России. То обстоятельство, что буры были фактически рабовладельцами и практиковали геноцид, общественное мнение не смущало.
Главным положением мирного договора было признание бурами суверенной власти Англии, в остальном условия были довольно благоприятными для них: не было ни суровых процессов, ни контрибуций; концлагеря были распущены. Трансвааль и Колония Оранжевой реки, так же, как Капская колония и Наталь, получили самоуправление. Уже в новейшее время (1910) все четыре колонии были объединены в Южно-Африканский Союз; по настоянию буров цветное и черное население не получило право голоса.
Драматические события колониального соперничества держав происходили и на Дальнем Востоке. Китай при маньчжурской династии Цинн стал легкой добычей капиталистических держав. В 1839–1844 и 1856–1860 гг. западные державы военной силой навязывали китайцам капитуляции. В 1850–1864 гг. Китай был еще более ослаблен крестьянской войной тайпинов. Как результат – представители то единого, то другого капиталистического государства стали получать концессии на постройку железных дорог, преимущественное право инспектирования китайских гаваней, заключали с Китаем новые неравноправные договоры; ввозили опиум. Территория Китая была разделена на «сферы интересов» западных держав.
В 1894–1895 гг. произошла война между Китаем и Японией из-за ставшими анахронизмом претензиями Китая на господство в Корее. Китайско-маньчжурские войска были легко разбиты модернизированной армией Японии – молодого империалистического хищника. Япония заняла Ляодунский полуостров и ряд портов, а также важные пункты по дороге на Пекин. По миру в Симоносеки Китай признал независимость Кореи и уступил Японии Ляодун, Пескадорские острова, Тайвань и должен был заплатить большую контрибуцию. Однако под давлением России, Франции и Германии Япония оставила Ляодун.
Китаю навязали «режим капитуляций», был выторгован ряд портов. Германии досталась бухта Цзяочжоу с портом Циндао. Англия получила Вэйхайвэй, расширила свои захваты на полуострове Цзюлун (Коулун) и продлила аренду о. Сянган (Гонконг). Франция приобрела Гуанчжоувань на юге Китая, Россия – Люйшунь (Порт-Артур) и Далянь (Дальний) на полуострове Ляодун. Все это формально – в аренду на 25–99 лет. Россия получила также право на постройку железной дороги через Маньчжурию, сокращавшую путь до Владивостока и Порт-Артура. В зоне железной дороги фактическая власть принадлежала России.
В 1900 г. вспыхнуло народное восстание ихэтуаней («боксеров»), частично крестьянское, но охватившее и деклассированные элементы, городские низы и т. п. Восстание подавляли войска Англии, Франции и России, которые на время захватили (и разграбили) Пекин.
Все эти события на Дальнем Востоке в самом конце нового времени стали прологом третьего межимпериалистического конфликта – русско-японской войны 1904–1905 гг.
В течение XIX в. происходило заселение русскими долины Амура, которая формально по российско-китайскому договору 1689 г. считалась китайской. На огромных территориях Приморья и Приамурья не проживало постоянного оседлого населения, и Китай был неспособен оказать реальное противодействие русскому продвижению, возглавляемому сибирским губернатором Н. Н. Муравьевым (Амурским). По Айгунскому и Пекинскому договорам 1858 г. и 1860 г. к России отошла большая часть Приамурья и край за рекой Уссури с великолепной естественной гаванью, где возник новый важный порт – Владивосток. Еще раньше в 1853 г. русские заняли Северный Сахалин. Этот остров был заселен народностью айнов, а на крайнем его юге были японские поселения. В 1861 г. Россия попыталась создать свою военную базу на острове Цусима между Кореей и Японией, но под давлением Англии вынуждена была отступить. В 1875 г. Россия заняла весь Сахалин, отступившись в пользу Японии от своих притязаний на Курильские острова. В 1896 г., как уже упоминалось, был заключен договор с Китаем о праве провести железную дорогу от Владивостока через Маньчжурию с веткой от Харбина до Мукдена и Дальнего на Ляодунском полуострове. Полоса вдоль железной дороги должна была охраняться русскими войсками. 80 тыс. русских войск находились в Маньчжурии и Порт-Артуре, а в порту последнего стояла и сильная эскадра (меньшая эскадра находилась во Владивостоке).
Обострение русско-японских противоречий достигло крайней стадии. Поводом к войне послужило приобретение близкими к российскому правительству дельцами лесных концессий на реке Ялу – на корейской территории, в которой была более чем заинтересована Япония. У Японии имелось более полумиллиона солдат (включая призывников), но Россия, конечно, могла постепенно перебросить на фронт вдвое больше. Поэтому для японцев было важно быстро выиграть войну на Дальнем Востоке. В ночь с 8 на 9 февраля 1904 г. главный японский флот напал на Порт-Артур. Японцы потопили несколько крупных кораблей и организовали плотную блокаду гавани. Одновременно было потоплено или захвачено несколько русских военных кораблей в портах Китая и Кореи. Затем началась сухопутная война на Маньчжурском фронте и на периферии осажденного Порт-Артура. Несмотря на переброску ежемесячно по 30 тыс. солдат в Маньчжурию, русские войска потерпели поражения в боях под Ляояном и Мукденом.
Японские сухопутные силы были уже сильно измотаны, но оставшийся на Дальнем Востоке российский флот был намного слабее японского. Российское правительство решило перебросить на Дальний Восток лучшие корабли Балтийского, а затем и Черноморского флота (октябрь 1904 г.). Движение этой эскадры адмирала З. П. Рождественского было очень медленным, так как периодически надо было загружаться топливом и продовольствием, к тому же широко освещалось в печати. По пути до эскадры дошло известие о сдаче японцам Порт-Артура, поэтому ей пришлось двигаться уже на Владивосток через Цусимский пролив, где господствовал японский флот адмирала Того. Он обладал превосходством и в скорости, и в дальнобойной силе снарядов. Почти весь флот погиб в марте 1905 г. – выскочить из мясорубки удалось лишь нескольким быстроходным кораблям, ушедшим преимущественно в нейтральные порты. Ввиду нарастания в стране недовольства царское правительство было вынуждено пойти на мир при посредничестве США.
По Портсмутскому договору 1905 г. Россия уступила Японии право на аренду полуострова Ляодун, Южный Сахалин, отказалась от притязаний на Корею и вывела войска из Маньчжурии. Русские корабли, затопленные на рейде Порт-Артура и в корейских портах, в том числе знаменитый «Варяг», были подняты японцами и служили в японском флоте.
Таким образом, к началу XX в. весь мир был практически поделен между великими державами. Это было достигнуто не только в результате тех колониальных войн и договоров, которые были упомянуты выше, но и стало следствием многих «малых войн» и массовых кровопролитий, не отраженных в разделе.
В Азии шесть стран (и то лишь формально) сохраняли независимость и видимость управления своими монархами (а не колониальной администрацией: Китай, Сиам (Таиланд), Непал, Афганистан, Персия (Иран) и Неджд (в центре Аравии); в Африке – Эфиопия. Китай, из которого были вырваны куски Англией, Францией, Германией, Россией и Японией, находился в полуколониальной зависимости и был поделен на сферы влияния. Непал фактически был зависим от британской индийской империи. Персия была разделена между Англией и Россией на негласные «зоны интересов». Сиам был опутан режимами капитуляций, навязанными Великобританией (1832, 1856), Францией (1856), а позднее и другими капиталистическими странами. Афганистан, разгромивший английские армии в ходе I и II англо-афганских войн, все-таки вынужден был признать контроль англичан (частично купленный) над своей внешней политикой. К тому же со второй половины XIX в. эмират испытывал все усиливающееся политическое и экономическое давление не только Англии, но и России.