о напрашивавшийся шаг. Король Испании Филипп II как суверенный правитель Нидерландов был низложен.
Пытаясь найти поддержку в борьбе против Испании Генеральные штаты и Вильгельм Оранский призвали в страну в феврале 1582 г. герцога Анжуйского, брата французского короля. Но герцог не оправдал возложенные на него надежды. Его действия шли в разрез с целями национально-освободительной войны. Герцог Анжуйский даже рассчитывал присоединить Фландрию и Брабант к Франции. В итоге, его наемные французские войска были разгромлены силами самих восставших.
В 1584 г. принц Вильгельм Оранский был убит испанским агентом Балтазаром Жераром. Его смерть стала тяжелым ударом для складывавшегося республиканского устройства, и для всех тех, кто лелеял надежду объединить все Нидерланды в антииспанской борьбе. Последовала еще одна попытка пригласить знатного иноземца для осуществления верховной власти в стране. В 1585 г. им стал фаворит английской королевы Елизаветы граф Лейстер. При этом Англия преследовала свои интересы, так как южные Нидерланды стали прекрасным плацдармом для борьбы Испании против Англии. Однако новый правитель также стал вести себя в Соединенных провинциях как абсолютный властитель, тем более, что отстаивал он, в основном, экономические интересы английских купцов. С этой целью исконные союзники Нидерландов такие страны как Франция и Германия были объявлены союзниками Испании, и торговля с ними была запрещена, чем немедленно воспользовались сами английские купцы, попытавшиеся захватить в свои руки традиционные нидерландские рынки. Уже в 1587 г. после ряда военных поражений граф Лейстер возвратился в Англию. На этом поиски легитимных правителей были закончены. В северных соединенных провинциях начали структурироваться республиканские властные институты.
Таким образом, с 1587 г. на основе республиканского правления стало складываться государство Соединенных северных провинций. Она проводило все более самостоятельную внешнюю политику. Защита страны была поручена сыну Вильгельма Оранского Морицу Нассаускому, который в 1585 г. стал статхаудером Голландии. Мориц Нассауский оказался талантливым полководцем, сумевшим не только освободить области, ранее захваченные испанцами, но и присоединить к северным провинциям ряд территорий в Северном Брабанте и Фландрии, то есть областях, бывших оплотом испанского господства. Флот Соединенных провинций господствовал на морских коммуникациях. После гибели в 1588 г. у берегов Англии «Непобедимой Армады» ему не было равных по военной мощи и численности.
На рубеже XVI и XVII вв. произошло окончательное разделение Нидерландов. Южные провинции были завоеваны испанскими войсками. В 1584 г. были захвачены Брюгге и Гент, в 1585 г. Брюссель и Антверпен. С 1598 г. южные провинции стали вассальным, по отношению к Испании, государством под управлением эрцгерцога Альберта и его жены Изабеллы, дочери Филиппа II.
В 1609 г. уставшие от бесконечной войны страны заключили перемирие сроком на 12 лет. По этому договору Испания признавала независимость Соединенных провинций и все их вытекавшие отсюда права, вплоть до возможности вести торговлю с субъектами испанского государства, например, с португальским колониями в Ост-Индии. Кроме того, представители Северных провинций добились закрытия устья Шельды, на котором был расположен их главный торговый конкурент в самих испанских Нидерландах – Антверпен. Это брекало важнейший и мощный торговый город и порт на неминуемое экономическое разорение. С этого момента центром мировой торговли становится Амстердам.
Таким образом, длившаяся почти 80 лет революционно-освободительная война завершилась победой северной части Нидерландов, при этом южная часть осталась составной частью испанского королевства. В 1621 г. срок перемирия с Испанией закончился и военные действия возобновились. В это время уже полыхала общеевропейская Тридцатилетняя война. Вместе с окончанием Тридцатилетней войны закончилась и война Соединенных провинций с Испанией. Согласно условиям Вестфальского договора 1648 г. была окончательно признана независимость Северных Нидерландов. Устье Шельды осталась закрытым для торговли, и Антверпен окончательно запустел, более того из южных испанский провинций на север шла массовая эмиграция протестантского населения, принесшего в Соединенные провинции немало умелых рабочих рук, предприимчивых и инициативных людей и значительную часть капиталов. С 1648 г. начинается история независимого государства Соединенных провинций, в будущем по имени самой значительной в экономическом плане территории, новая страна получила название Голландия. Испанские южные Нидерланды были названы по имени проживавших там в древности племени белгов Бельгией.
В результате всех произошедших событий, в середине XVII в. в феодально-абсолютистской Европе появилось первое буржуазное государство. Сброшенные феодальные и религиозные оковы, тормозившие развитие хозяйства на новых буржуазных началах, привели к его бурному экономическому развитию. Основные достижения в экономике страны были достигнуты благодаря мореплаванию и связанной с ним внешней торговле. В середине XVII в. флот республики Соединенных провинций вдвое превосходил флоты Англии и Франции вместе взятые, при этом общий торговый оборот достигал 100 млн флоринов в год.
Центром голландской, да и мировой торговли становится Амстердам. На Амстердам приходилось около 50 % внешней торговли всей страны. Амстердам стал крупнейшим транзитным центром Европы, именно там расходились по морским и иным путям гигантские товаропотоки со всех стран и континентов. Как ранее в Антверпене, теперь в Амстердаме появилась товарная биржа, на которой заключались сделки. Это привело к развитию сначала товарного кредита, а потом и развитию кредита вообще, как основе финансовой системы. Уже в 1609 г. в Амстердаме появился банк, занимавшийся депозитными и кредитными операциями в достаточно широких масштабах. К середине XVII в. основной капитал составлял огромную сумму около 300 млн золотых гульденов.
На волне экономического подъема возник ряд торговых компаний, таких как Ост-Индская, Вест-Индская, Московская и др. Это были самостоятельные хозяйствующие субъекты, вплоть до того, что они могли иметь свои вооруженные силы и осуществлять самостоятельные внешние сношения особенно на вновь открываемых территориях. Так или иначе, деятельность компаний шла в русле общегосударственных интересов, и громадные средства от общего товарооборота ложились в копилку страны.
Рост доходов торговой буржуазии стимулировал промышленное производство. В стране сложились крупные состояния, и владельцы этих состояний стали вкладывать средства в давно развивавшееся мануфактурное производство. Раннекапиталистический уклад окреп, прежде всего, в таких традиционных отраслях как сукноделие. Например, Лейден стал поставлять на рынок значительное число шерстоткацкой продукции – от 70 до 120 тыс. кусков тканей в год. В Роттердаме и других городах развивалось производство самых разных изделий: плюша, шелка, льняных тканей, сахара, пива, полотна, стекла. На новом уровне развивалось кораблестроение и для нужд республики, и для иностранных государств. Примерно половина судов, сходивших со стапелей кораблестроительных верфей, шла на экспорт, что давало немалую прибыль казне. Количество кораблей и моряков для маленькой страны было огромно, соответственно 200 тыс. моряков и 4300 кораблей. Рекордными темпами развивалось традиционное рыболовство, к середине XVII в. одна Голландия практически кормила сельдью больше половины европейцев.
В сельском хозяйстве Соединенных провинций также произошли перемены, но не столь значительные как в других отраслях экономики. В деревне по большей части сохранились феодальные пережитки. Можно сказать, что из всех возможных реформ была только осуществлена секуляризация церковного землевладения и перераспределение этих земель между новыми собственниками. Более того, в северных провинциях, где крестьянство было исконно лично свободным, его разорение приводило к тому, что земля переходила в руки буржуазии, чаще всего городской. Крестьяне либоили уход в город, где пополняли ряды матросов, рабочих, а в худшем случае пауперов, либо оставались уже на чужой земле, причем условия аренды мало отличались от предшествующих им феодальных форм.
Более того, в сельскохозяйственных районах юга Нидерландов, на территории Северного Брабанта, или в северных аграрных провинциях Гельдерне и Оверейсселе, дворяне удержали в своих руках собственность на землю и, частично свои привилегии, а феодальная зависимость крестьян сохранялась вплоть до конца XVIII в.
Существовали в экономике и другие противоречия. Во-первых, капиталистические начала хозяйствования были опутаны средневековыми феодальными порядками и традициями, например, традициями цехового устройства и цеховой регламентации. Во-вторых, объем вложений в промышленное мануфактурное производство был невысоким по сравнению с вложениями в торговые операции. В третьих, сказались беспринципные предпочтения купечества, которые не стеснялись торговать с врагами даже в период военных действий, а в экономике это выразилось в том, что собственное и так недостаточно сильное производство не было защищено. При отсутствии защитительных таможенных тарифов сами негоцианты ввозили в страну более дешевые иностранные товары. Все это предопределило в середине XVII в. мощный спад в экономике и то, что со временем приходилось уступать мировой рынок более развитым в промышленном плане конкурентам.
Еще одной тенденцией в XVII в., которая вытекала из всего предшествующего развития страны, была мощная колониальная экспансия Соединенных провинций. Голландцы стали теснить испанцев и португальцев по всему известному тогда миру. В 20-х гг. XVII в. Вест-Индская и Ост-Индская компании по договоренности поделили весь мир между собой по оси мыса Доброй Надежды на зоны влияния. К 1650 г. колониальные владения Голландии были в 60 раз больше самой метрополии.