На манекены были навешены четыре… Костюма. Иначе и не назовёшь — по три тонкие, металлические линии оплетали руки и ноги, ещё пять — торс. По позвоночнику шла линия потолще, и заканчивалась она на затылке.
На манекенах эти каркасы закреплялись с помощью толстых игл и каких-то зажимов, с обратной стороны которых имелись выемки. И часть из них была заполнена небольшими кристаллами векса.
— Боже мой, — прошептала Дайша, — Это усилители! Видишь эти зажимы и иглы? Они полые! Такой костюм надевают на человека…
— Надевают? — я нервно рассмеялся, — Скорее, «насаживают», и не костюм, а человека…
— Это так грубо! — поморщилась девушка, тем не менее, разглядывая изделие внимательнее.
— Орден в своих экспериментах границ совсем не видит! Сначала мортаги, затем Серый Сюртук, теперь это… Суки проповедуют отказ от магии, а сами пользуются самой грязной её частью!
— Не горячись, — Дайша снова, как и в лесу, положила мне на плечо руку. Гнев мгновенно схлынул, и осознав это, я отшагнул от девушки.
— Ты чего? — удивилась она.
— Не делай так больше, — пристально глядя ей в глаза, сказал я, — Не делай, ясно? Я — это я. И мои эмоции — только мои.
— Прости, — блондинка виновато улыбнулась, — Я просто подумала… Неважно. Прости, Ви, я хотела как лучше.
— Ничего, — после понимания того, как запросто она на меня воздействовала, я слегка выдохнул, — Просто в следующий раз спроси, нужно ли мне это?
— Хорошо.
Мы замолчали, и ещё какое-то время исследовали записи, найденные здесь же. Дайша была права — конструкторы Ордена разрабатывали усилители для магов. Полые иглы позволяли подводить созданную материю («энергию», как считали в Ордене) к вексу. А уже через него её можно было направлять куда угодно, и делать всё, что захочешь — только намного сильнее, чем раньше, и безо всяких тренировок и долгого накопления опыта.
Я прямо спросил, что она собирается делать с найденными здесь разработками, книгами, данными, ценностями и прочем. Девушка ответила, что мы втроём поделим всё, что они вывезут отсюда, между собой. Как и договаривались. Без утайки. Понятное, дело, что какая-то информация, книги, устройства или эликсиры окажутся мне не нужны — я на них и не претендовал, собственно.
Но насчёт этих штукенций мои мысли были однозначны… После возвращения в Тарнаку стоит подробнее изучить наработки Ордена, а может быть, и попытаться использовать их. Чтобы создать что-то… Не столь калечащее человека.
— И что теперь? — спросил я, когда мы покинули строение.
— Теперь? — она удивлённо посмотрела на меня, — Оправим в Западный Грозовой птицу, и завтра сюда выедет пара экипажей. Мои люди соберут всё ценное, а когда они прибудут — мы погрузимся и вернёмся в Западный Грозовой. Затем — на ту сторону Пограничных гор.
— Я имел ввиду конкретно себя. Ты что-то говорила про человека, который меня сменит?
— Да! — она щёлкнула пальцами, будто припоминая, — Он ждёт тебя в городе. Думаю, ты можешь смело ехать туда со своими людьми. Парня зовут Вагнер. Заберёшь его в «Тузах», и отправляйтесь к прииску. Введёшь в курс дела, и возвращайся в Тарнаку. Думаю, я задержусь в гостях у Корвина как минимум на неделю, или две, а потом поеду туда же, как минимум до конца третьего весеннего месяца. Там и встретимся — к тому времени ты точно вернёшься. Ознакомишься с положением дел и получишь причитающееся. Я всё подготовлю, не сомневайся.
— Ты уверена, что сейчас я тебе тут не понадоблюсь? Кажется, мы только что нанесли серьёзный удар по Ордену и их покровителям. Не собираюсь паниковать и учить тебя, что делать, но всегда есть шанс, что кто-то об этом узнает.
Она снисходительно улыбнулась, и я в который раз напомнил себе, что эта девушка куда опытнее меня во всём, что касается жизни здесь.
— Вряд ли покровители Ордена нападут на нас в ближайшие пару-тройку суток. Даже если и так — ничего страшного. Сомневаюсь, что сюда прибудет пара хорошо вооружённых рот. А дозорные срисуют их задолго до того, как они тут окажутся. Не переживай, мои солдаты знают своё дело.
— Как скажешь, — согласился я, — В таком случае, не буду задерживаться.
— Не терпится убраться отсюда? — усмехнулась Дайша, — Как я тебя понимаю. Убить готова за горячую ванную с пеной, солью и травами, ммм…, - она мечтательно улыбнулась, — Но ничего, найденное нами сегодня тоже неплохо поднимает настроение.
— Я оставлю за тобой право решить, что может мне пригодится.
— Ну уж нет, — она снова посмеялась, — Составлю опись всего, что заберём. А ты ознакомишься с ней и скажешь, что тебе нужно.
— Хорошо, — я был согласен и на такой вариант, - А что насчёт информации? О Финьярд?
— Пока не могу ответить на этот вопрос конкретно. Такие решения нужно принимать совместно, так что… Скорее всего, мы обсудим это с Корвином, потом с тобой… Мы ведь полноправные партнёры, не забывай об этом. По крайней мере, могу сказать одно — поспешных решений никто принимать не будет. И ты будешь полностью в курсе дела.
— Я тебе доверяю. И это меня полностью устраивает, — серьёзно кивнул я, — В таком случае — до встречи? Увидимся в Тарнаке.
— До встречи, Ви, — она, подойдя ближе, неожиданно обняла меня, — Будь осторожен.
— Ты тоже. До скорого.
Попрощавшись, я с огромным удовольствием покинул пещеру в сопровождении своей охраны. Ждать наступления рассвета не стал — сил, после целых суток ожидания, всё ещё хватало. Направление было известно, солдаты — целы и сыты, так что, запрыгнув в сёдла, мы направились в сторону Западного Грозового.
Ещё каких-то три недели — и я покину Загорье! А может, если повезёт, всего через месяц буду в Тарнаке!
Глава 6
Домой я вернулся, когда за середину перевалила уже вторая неделя первого летнего месяца.
Леса на землях де Бригез дышали пышной зеленью. А вдоль дорог росло так много ярких цветов, что иногда мне казалось, будто я попал в галлюцинацию. Розовые, красные, оранжевые, синие, лиловые, бирюзовые, жёлтые — они поднимали мне настроение одним лишь своим видом, после тусклых пейзажей Загорья.
На подъездах к Тарнаке раскинулись огромные поля злаковых. Чуть дальше, на холмистых взгорьях — яблоневые сады невероятных размеров. Их начали высаживать сразу, как основали город, и с тех пор каждый год расширяли на какое-то количество деревьев.
Мы с Вейгаром как раз ехали с севера, поэтому смогли посетить это красивейшее место, благо, через него были проложены специальные дорожки для конных путников.
Как раз в это время года сады цвели всеми оттенками нежных и пастельных тонов — от чистейшего белого, до охряного и ярко-розового. Между деревьев летали тысячи пчёл, а вокруг стоял невероятно сладкий запах, который на какое-то время вскружил мне голову, заставив в очередной раз просто порадоваться жизни.
И в самом деле — всё прекрасно! Я жив, молод, здоров, силён, богат, у меня прекрасные друзья, связи и перспективы. Не было вообще ни одной причины унывать, так что я радовался, и в окружающем мире меня радовала каждая мелочь.
Вейгар и я расстались на одном из оживлённых перекрёстков города. Здоровяк, как и я, сразу получил за экспедицию неплохую оплату, да и я накинул ему монет сверху.
Я, кстати, не стал утаивать от него то, что мы с Дайшей разнесли штаб-квартиру Ордена. И рассказал о том, кого удалось встретить. Он какое-то время поскрипел зубами, пожалел, что лично не вырвал Ищейке гортань, но вскоре остыл. У него теперь была другая жизнь, а всё, что случилось раньше, он там и оставил — в прошлом.
Как бы там ни было, он всё ещё жил на втором этаже пекарни, и съезжать оттуда не собирался. Мы договорились, что через пару дней встретимся. Как обычно — не обговорив никаких условий. Такая уж у нас была с ним особенность — никогда заранее не договариваясь, мы прекрасно находили друг друга в городе, когда нам это было нужно.
Дома меня встретила Мария.
Надо ли говорить, что в тот день мы никуда не выходили? Она и слушать ничего не захотела, так что пришлось отложить все визиты — и в Дом, и на работу, и к Дайше. Впрочем, последняя, как и обещала, собиралась прожить в городе как минимум ещё пару недель, так что к ней я совершенно не торопился.
А вот с фигуристой брюнеткой мы друг по другу очень соскучились. Правда, хоть сколько-то осмысленно поговорить удалось лишь через пару часов, после встречи, но это уже детали…
Ей было очень интересно узнать, как прошла наша экспедиция. А я, в свою очередь, хотел послушать, что происходило в Тарнаке и с ней. За бутылкой вина и прекрасным ужином компромисс нашёлся быстро, и мы не заметили, как за окнами стемнело.
Я рассказал Марии о некоторых своих приключениях. Конечно же, она не преминула спросить, понадобился ли её подарок? Я не стал в красках расписывать произошедшее, но уверил её, что разработка работает превосходно.
Она поведала о том, что сама вскоре покинет Тарнаку на целый месяц. Близились выпускные экзамены, во время которых курсанты жили в полевом лагере и участвовали в разных испытаниях, а не просто сдавали теорию и физические нормативы. И в этом году девушке предстояло пройти через всё это, чтобы стать лейтенантом дома де Бригез.
Вскоре мы снова решили отложить разговоры, и уснули лишь когда небо над городом уже начало светлеть.
Мария убежала рано утром, когда я ещё спал. Оставила записку, что приедет вечером, и не стала меня будить.
Хотя, подозреваю, что всё равно не смог бы содрать себя с кровати. Впервые за долгое время я хорошенько выспался — в собственной мягкой постели, с красоткой под боком, и совершенно не опасаясь за свою жизнь.
После того, как сходил в горячий душ, переоделся в любимую одежду и позавтракал, сел в гостиной со свежим номером «Вестника Тарнаки» и принялся неторопливо его изучать. Этого утреннего ритуала мне очень не хватало в Загорье.
Писали, как обычно, обо всём и ни о чём. Запретная территория ушла с первых полос, ограничившись лишь парой заметок — её ликвидация замедлилась из-за сокращения финансирования. Видимо, вывести аномалии оттуда пока не получалось. Даже несмотря на то, что тварей в живых практически не осталось, и теперь квартал выглядел как после бомбёжки — ни одного целого здания на фото, лишь пустыри, усеянные строительным мусором.