— Вы, кажется, старше меня, – с грустной улыбкой начал Фоук, – но куда наивнее. Как думаете, какая судьба нас ждёт?
— Нас… нас хотят использовать для создания артефактов?
— О, не просто артефактов. Наши кровь, сердца и крылья нужны для изготовления таких магических вещей, которые могут сравниться в силе с регалиями. Когда наш народ одержал победу в войне за свободу, все артефакты, созданные жертвами наших собратьев, мы забрали с собой. Здесь сохранились разве что зелья, потому что выпивший эликсир, ингредиентом которого является кровь фей, всё равно сходит с ума. Именно поэтому наши с Вами жизни… вернее… кусочки нашего тела так важны даже для королевской семьи. Ведь мало ли кто захочет посягнуть на главный трон Первого мира, не правда ли? – он сделал тяжелую паузу. – Здешние люди куда более жестокие, чем Вам кажется, госпожа Аруналай.
— И всё же… Вы не правы. – я подошла к одной из стен, кладя ладонь на холодное покрытие. – Вот увидите, он… они ещё обязательно спасут нас, где бы ни были.
Глава 7. Гнев Каллена
Каллен Рэндолский
Раздражает. Боги-создатели, как же меня раздражали все эти люди, которые собрались сейчас в кабинете, подобно стаду овец. Я же чувствовал себя старым, озлобленным псом, который загнал их сюда, кусая за ляжки. Не представители своих королей, а какой-то сбор дегенератов. И во главе них моя бывшая жена, которую иногда хочется удавить за один её неоднозначный взгляд в мою сторону.
Зараза.
Я, конечно, много грешил в своей жизни, но такого пекла не заслужил.
— Этот отчет никуда не годится, – прорычал я, бросая представленные мыльные бумажки в одного из расфуфыренных лордов, что сидел рядом за круглым столом для собраний. – Одни лишь пустые слова без горстки фактов или хотя бы цифр. Как Его Величество сможет узнать об экономических делах вассальных королевств, если послы не могут чётко изложить их на бумаге?
— Господин Рэндолский, я бы попросил Вас, говорить со мной… в соответствующем тоне!
Накрахмаленный петух кудахчет на дракона. Мерзость. Он ведь и правда думает, что я буду подбирать слова, только потому что его богатый папашка проложил ему путь во дворец. Впрочем, ещё несколько таких глупых аристократов, и они своими кривыми копытцами вытопчут мне дорогу до виселицы.
— А я бы попросил Вас делать свою работу, а не трахать вечерами столичных шлюх. Вы прибыли сюда не для этого. Переделайте отчет и предоставьте мне его завтра утром.
Послышалась парочка ядовитых смешков со стороны его так называемых «коллег». Да что б вас. То ли овчарня, то ли курятник. Хотя если посмотреть на Брианну, так полноценное змеиное логово.
За дверью вдруг послышался какой-то шум. Я хотел уйти подальше от этого стада, но работы было ещё слишком много, чтобы её прерывать. Тем не менее, пришлось отвлечься, когда внутрь вошёл один из стражников.
— Господин Рэндолский, Вас хотят видеть.
— Так скажите, что я занят!
— Это Ваша дочь, кажется, она чем-то испугана.
Служивый не успел даже договорить, как я уже поднялся со стула. Боги, да почему же никто в этом месте не может докладывать сразу по существу? Брианна тоже подсуетилась, вставая со своего места и кидаясь к двери вместе со мной.
— Никому не расходится! – гаркнул я, но белокурая ведьма, конечно же, не послушалась.
— Где моя дочь? Она ранена? – затараторила Бри, едва выбежала в коридор.
Мои мысли были заняты совсем не тем, но всё же шальное: «С чего бы Эрике быть раненой?» промелькнуло. Чувствую, ничего хорошего ждать не приходится.
— С ней всё хорошо, она здесь, идёмте.
Мы за несколько длинных шагов дошли до комнаты, где ждала Эрика с Винсентом. Оба были взволнованны, а главное… они были одни. Какого?..
— Папа! – игнорируя мать, которая вбежала первой, дочь моментально кинулась ко мне.
— Что? Что случилось?
Я положил ладони поверх её взмокших от пота волос. Такое чувство, что эти двое летели сюда на всех порах, раз успели так запыхаться.
— Ольга пропала! – я давно не слышал такого наплыва переживаний в голосе Эрики.
— Стоп, что?! Как это пропала?!
— Босс, она отвела нас в школу музыки где-то два часа назад, – Винсент быстро подбежал поближе, даже этот прохвост был испуган. – Собиралась пойти пообедать с тем охранником, которого Вы к ней представили, а после забрать нас. Но когда мы вышли – никого не было.
— Мы обошли ресторанчики рядом, но её нигде нет, – Эрика вцепилась в меня маленькими ручками. – Так что мы сразу полетели сюда!
Да что б его. У неё же до сих пор нет проклятой реликвии на пальце. Я с самого начала знал, что это отвратительная идея, так зачем разрешил ей отдать это чертово кольцо?! Взгляд непроизвольно метнулся к Брианне. Выражение её лица демонстрировало материнское спокойствие, ведь с ребенком всё в порядке. Однако я знал, что эта дрянь – отличная актриса.
— Всё будет хорошо, – я погладил дочь по голове, не в силах отвести взгляд от змеи, которую впустил в свой дом. – Можешь, пожалуйста, поскорее найти свою тётю? Она должна быть у себя. Расскажи ей всё и попроси сразу же начать поиск с помощью магии.
— А ты? – всё также взволнованно и испуганно спросила Эрика.
— Я отправлюсь к той школе. Винсент меня проводит. Осмотрю всё вокруг, поищу следы. Уверен, мы обязательно её найдем, только не переживай, – я аккуратно направил дочь к двери. – Ступай.
— Хорошо, – она пташкой выпорхнула в коридор, а я тут же закрыл дверь.
Секунда.
Вторая.
Вдох и выдох.
Пусть сначала ребенок уйдёт подальше, прежде чем…
— Брианна! – сквозь зубы гневно прорычал я, и вокруг закружили всполохи пламени.
Винсент моментально кинулся под рядом стоящее кресло, а моя бывшая благоверная отступила к стене.
— Каллен, клянусь, я здесь ни при чём! Я не знаю, где твоя фея!
Я оказался рядом с ней так быстро, как только смог. Мерзавка зажмурилась, когда кулак, объятый пламенем, ударил в стену возле её лица. Осталась вмятина, а по обоям побежал огонь. Я же ощутил, как Брианна вздрагивает, но пытается держаться достойно. Дрянь. Ей стоит молиться на мою мать, которая вбила в голову излишне гневливому сыну, что поднять руку на женщину может только последний мерзавец. Даже если она этого заслуживает…
— Если я узнаю, что ты хоть как-то причастна к пропаже Ольги, а с её головы упадет хотя бы один волос, – мой рык стал тише, но ведьм его точно слышала, – я заставлю тебя гореть, не посмотрев на то, что ты мать моего ребенка. Поняла?!
Последнее вышло слишком громко. Настолько, что вокруг Брианны начал формироваться белый дым, а значит, её фамильярша почувствовала настоящую опасность. И правильно. Им сейчас стоит бояться.
— Я уже сказала тебе… – с высоко задранным носом, открыв, наконец, глаза, заговорила Брианна, – … я к этому не имею никакого отношения. В конце концов, любой в этом мире желает отхватить себе фейское крылышко.
Мне хотелось её придушить. Много раз. Чертовски много. И каждый раз, когда я смотрел в это лицо, которое глупцы считали эталоном красоты, не зная, сколько яда скрывается внутри, я не понимал лишь одного… как такая испорченная женщина могла породить на свет мою чудесную дочь?
— Винсент! – гаркнул я, резко разворачиваясь и направляясь к окну. – Быстро иди сюда.
— Д…да, босс, – растерянный кот оказался рядом в два счёта. – Мы идём?
— Нет, – я схватил его в одно движение рукой, которая уже начала покрываться чешуей. – Летим. Показывай дорогу!
Уже совсем скоро мы обыскали всё вокруг школы, на которую указал Винсент. Проклятье. Никаких следов Ольги, никаких свидетелей. От одной мысли, что с ней могло случиться что-то плохое, внутри начинала просыпаться драконья ярость… причем на самого себя. Зачем я послушал её уговоры? Почему не заставил вернуть реликвию сразу? Почему представил к ней всего одного человека? Видимо, всего сделанного было мало. Конечно, я не мог запереть её в доме или держать постоянно под своим присмотром, но теперь… казалось, что именно так и нужно было сделать.
Чтобы сдержать себя в руках в какой-то момент я ударил кулаком по стене, выплескивая эмоции.
— Господин Рэндолский, Вы так можете сломать стену моей школы, поэтому будьте, пожалуйста, аккуратнее. – отозвалась директор, которая по нашей просьбе вышла, чтобы осмотреть место и попытаться найти признаки магии.
— Да, простите, – глухо ответил я, выдыхая, и заставляя себя собраться. – Видите что-нибудь?
Габриэлла отпустила руки, а её глаза перестали светиться беловатым свечением.
— Нет, ничего особенного. Здесь нет активной магии, но чувствуются остатки чего-то в духе школы сокрытия. Но это не обязательно были похитители. Какая-нибудь мимо проходящая ведьма могла в подворотне сменить своё платье с помощью магии.
— Ясно, – я достал портсигар из кармана. – Спасибо Вам.
— Здесь лучше не курить. Дети всё же рядом.
— Погодите, босс, не курите, я кажется что-то чувствую, а Вы мне запах перебьёте, – раздался вдруг голос Винсента, который обнюхивал каменную кладку под лапами, будто он вдруг превратился в поискового пса. Тем не менее, сейчас любая зацепка была бы на вес золото.
— Что там?
Кот остановился и пару раз принюхался, громко шмыгая носом.
— Да. Тут чувствуется запах крови. Определенно, – он выпрямился и понюхал себя под лапой. – И это точно не от меня.
Я убрал портсигар обратно, подошёл к коту и провёл подушечками пальцев по месту, на которое он указывал.
— Если здесь и была кровь, то её явно убрали.
— Этот район довольно тихий, случись здесь что-то неправомерное раньше, мы бы знали, – произнесла директор. – Так что, если вы нашли следы крови, боюсь, они свежие.
— Винсент, ты уверен? – спросил я, поднося пальцы к носу. Мой нюх ничего особенного не улавливал. Обычная столичная грязь.
— Почти на сто процентов, – с тоской ответил кот, а после начал убеждать сам себя: – Но ведь это не обязательно кровь Ольги? С ней ведь был ещё Ваш человек…