— Да, – я выпрямился. – Причем он один из лучших. Элияр, обладатель тотема медведя. Если бы он вступил в бой, это определенно хоть кто-то услышал. При обращении он едва поместился бы в этот переулок. Если он не успел даже обратиться, значит, на них напал невероятно умелый скрытный убийца. Элияр и сам обладатель невероятного чутья, в своей человеческой форме он замечает по запаху чужаков ещё до того, как они успевают себя показать. Как подобного ему могли застать врасплох, не понимаю.
— Разве что… – кот нахмурился, – если кто-то знал его. Эти обладатели тотема медведя… его семья ведь, кажется, служит у Вас очень давно?
— Да, ещё со временем моей военной карьеры. Когда Эрика была маленькой, а меня не было дома, Элияр или его братья отвечали головой за её безопасность.
— Значит, Брианна знакома с ними, не так ли?
Я с самого начала знал, к чему ведет Винсент. У меня и самого уже нервы сдавали от мысли, что эта змея всё-таки причастна.
— Послушайте, – вмешалась директор. – Алиса ведь сейчас пытается связаться с пропавшей? Она невероятно талантливая девочка. Если у кого и получится найти Ольгу, то у неё.
— Вы не в том статусе, чтобы называть королеву «девочкой», – излишне грубо ответил я, оборачиваясь к пожилой женщине.
Она растерялась. Я знал, что она была наставницей Алисы, однако сейчас всё вокруг принималось мною в штыки. Габриэлла очень быстро вернула самообладание леди, которая не показывает того, насколько оскорблена.
— Я помогла Вам всем, чем смогла. До свидания.
— Простите, – выдавил всё-таки из себя я. – Мы воспользуемся Вашим советом и отправимся обратно в замок короля.
— Ничего. Я понимаю, – седовласая ведьма кивнула. – Искренне желаю Вам найти эту девушку. Я познакомилась с ней только сегодня, но уже с первого взгляда поняла, что она очень добрый человек, который никак не заслуживает жестокой участи фей. Давайте я открою вам портал в королевский замок, так будет быстрее.
Уже через несколько минут благодаря помощи директора, мы были в кабинете Грэгори. Они с Алисой оба находились там. Кузен стоял возле своего стола, пока его жена активно перелистывала страницы какой-то огромной книги, сидя в его кресле.
— Где Эрика? – спросил я, входя.
— Она с Николасом у меня. Не волнуйся, с твоей стервой наедине я бы её не оставила, – Алиса была вся на взводе, это не сулило ничего хорошего.
Я прошёл ближе к столу, Винсент же так и остался молча сидеть у двери, прижимая уши к голове. Кажется, он был подавлен после всего, что мы нашли.
— У тебя получилось что-нибудь выяснить?
— Ничего. Пусто. Абсолютно, – ведьма с грохотом закрыла книгу, и нервно убрала выбившие пряди белых волос со лба.
— У нас тоже ничего. Только запах крови в переулке.
— Ты не понимаешь, я не могу ни связаться с ней, ни почувствовать её присутствие. Как будто…
На последнем слове Алиса поджала губы, а Грэгори быстро накрыл её руку своей ладонью, стараясь спокойно улыбнуться.
— Тише, милая. Тебе нельзя волноваться. Не думаю, что всё так плохо, – кузен поднял взгляд на меня. – На месте похитителей, я бы спрятал Ольгу в месте, куда не способна проникнуть никакая магия. В конце концов, если её похитили из-за фейской сущности…
Грэгори не стал договаривать, полагаю, щадя чувства Алисы. Я же сейчас был более несдержан:
— Чем свежее кусок феи, тем больше магической силы он даст при использовании.
Грэгори вздохнул, пока Алиса скрыла лицо за ладонями, поставив локти прямо на обложку той самой изучаемой ею книги.
— Ты не думаешь, что это Брианна? – надломанным голосом спросила она. – Ведь Олю похитили именно в тот момент, когда на ней не было кольца.
— Думаю. Похититель также смог обойти способности охранника, представленного к Ольге, а значит, что-то да знал. Но эта дрянь всё отрицает. И я не знаю, как вытащить из неё информацию. У нас нет прямых доказательств, а пытать мать моего ребенка без них… даже я не могу. Эрика этого не поймёт, она верит, что мать вернулась ради неё.
— Я знаю, что вы оба не любите эту женщину, – вмешался Грэгори, – и я тоже не питаю к ней никаких теплых чувств, но зачем это Брианне? Да, она отвратительная мать, которая бросила своего ребенка, а также имеет очень дурной характер, и всё же… это женщина, которая гонится за роскошью и вниманием мужчин. Первое даёт ей наследство родителей, а второе – её природная красота. Я не совсем понимаю, зачем такой покушаться на жизнь феи.
— Ты думаешь, эта дрянь не пойдёт на такое, хотя бы просто за тем, чтобы убрать соперницу? – на эмоциях произнесла Алиса. – Пока мы здесь болтаем, её люди могут делать с Ольгой… не понятно что. Где она может её прятать?
— У Брианны есть несколько домов, но вряд ли её люди потащили бы Ольгу туда, – я вдруг понял кое-что. – А также её внезапно назначил своим послом Аддам Кристал и отправил сюда. Вам не кажется, что это подозрительно?
— Стой, стой, – Грэгори поднял руку в останавливающем жесте. – Одно дело без доказательств обвинять твою бывшую жену, и совсем другое короля самого влиятельного вассального королевства. Если мы явимся к Аддаму с голыми обвинениями, но никого не найдём, он закатит такой скандал, что мы век будем об этом помнить. В его руках итак слишком много влияния. Я очень уважаю Ольгу и даже почти считаю членом нашей семьи, но пожалуйста, пусть в вас говорит разум, а не эмоции. Мы все прекрасно понимаем, что Аддам, скорее всего, просто спит с Брианной, и старается продвинуть её на более респектабельное место, именно поэтому она здесь.
Мы с Алисой хотели было хором возразить что-то, но вдруг входная дверь открылась без стука.
— Папа! – Эрика спешно вбежала внутрь и кинулась ко мне в объятия.
За ней вошёл Николас, который взволнованно объявил:
— Появился сигнал.
Алиса моментально встала.
— Давно?!
— Только что, такое чувство, что её куда-то перевозят.
— Наверное, вывели из места антимагии. Давайте поспешим, пока можем её отследить.
— Алиса, это может быть опасно для тебя. – Грэгори подхватил её руку.
— Я не буду сидеть здесь из-за того, что я беременная!
— Нет, Грэгори прав, – отозвался я, гладя волосы взволнованной дочери, а после перевел взгляд на вошедшего фамильяра. – Эй, ты сможешь переместить меня туда сам? А если будет нужно, позвать хозяйку, когда мы поймём, что да как.
— «Эй ты» Вы можете звать моего брата, но никак не меня, – хмуро фыркнул Николас. – Да, давайте так и сделаем. Если нам понадобиться помощь, мы обязательно тебя позовём, Алиса. А пока будь с мужем.
— Я тоже пойду! – громко вмешалась Эрика.
— Нет, – я аккуратно направил её в сторону королевской четы. – Я знаю, ты волнуешься за Ольгу, но доверься мне. Я её обязательно верну.
— Обещаешь? – голос Эрики дрогнул.
— Обещаю. Лучше скажи, где твоя мать?
— Она… недавно ушла, сказав, что я в надежных… лапах. У неё была назначена встреча после работы с одной из подруг.
Мы с Алисой переглянулись.
— Ладно, чёрт с ней, – махнул я. – Раз есть магический сигнал, сначала проверим его, а с этим разберемся позже.
Я подошёл ближе к Николасу. Проходя мимо Винсента, который после всех эмоциональных догадок, прозвучавших здесь, был совсем мрачен и подавлен, я всё же кинул по дороге:
— Винсент, ты идешь?
Кот вздрогнул, услышав своё имя, и поднял голову.
— Да чем я вам там помогу? – тихо шепнул он таким надломанным голосом, будто готов разреветься. – Я бесполезен.
У меня не было времени разбираться с этим, но рослый чёрный кот Алисы, резко остановился, переводя на своего младшего суровый взгляд.
— Именно поэтому нужно стараться стать сильнее, а не прожигать свою праздную жизнь. Не для того, чтобы тебя уважали окружающие, было богатство или что-то ещё, а чтобы помочь своим близким, когда им это будет нужно, а не дрожать в углу!
С этими словами, всё ещё не отводя взгляда от Винсента, который лишь снова опустил голову, прижав уши, фамильяр Алисы положил лапу поверх моей ноги, и мы тут же исчезли.
Глава 8. А за окном её день рождения...
Ольга
Какое-то время мы с Фоуком провели взаперти, не слыша ни единого звука снаружи. Сложно сказать, сколько мы здесь находились. Окон в нашей тюрьме не было, лишь постоянно горящие факелы, которые, совсем не производили тепла, только свет. Неизвестность и опасность, поджидающие за металлической дверью, очень пугали, однако отчасти я была рада встретить фею. Фоук оказался довольно неоднозначной личностью, его настроение менялось по щелчку пальцев. Когда речь заходила о здешних людях, надежде на спасение и крыльях, он становился мрачнее тучи, но уже через минуту мог с восторженным упоением и детским азартом рассказывать мне о мире фей, нашей истории и правящей семье. Так я узнала, что тот самый закрытый и никому не доступный мир, куда сбежали мои предки, называется Иллизиум. Феи отстраивали его с нуля, всё больше и больше преображая свой безопасный уголок. Поскольку у всех фей с рождения есть крылья, жизнь там течет прямо в небе. Большие пласты земли держатся в высоте, благодаря магии, а прямо на них располагаются дома и замки. Фоук с огромным наслаждением рассказывал, как по утрам можно распахнуть своё окно и впустить проплывающее мимо облако.
Феи также ходят в магические школы, но такие заведения не разделены по полу, поскольку и мальчики, и девочки обладают одним и тем же магическим талантом. Нашему народу куда легче развивать своё владение волшебством, а потому даже маленькие детишки обладают магией и используют её. Всё это, по словам Фоука, делает Иллизиум необычайно красочным местом.
Особенно феи дружны с магическими зверьками, что обладают способностью летать. В каждой семье живут необычные птички-вестники. По рассказу Фоука я поняла, что такие птички являются маленькими помощниками духов стихий. Именно эти самые духи по легендам когда-то создали Иллизиум, а уже после феи нашли его и дали такое название. Сами духи стихий живут в реках, деревьях, скалах, языках пламени и прочих проявлениях их силы. Духов огромное множество, они не требуют почитать себя как божеств, но их м