— Удачи, – Грэгори пожал мне руку. – Верни Ольгу в целости и сохранности.
— Обязательно.
Не теряя времени, мы с Йодис вернулись в замок. Брианна уже ждала нас всё в той же комнате. Даже сейчас она надела одно из своих платьев, накинув на плечи длинный плащ с капюшоном, под которым и скрывала своё мерзкое лицо. Когда мы пришли, ведьма прикладывалась к очередному бокалу вина. Тошно смотреть…
— Выдвигаемся, – сухо приказал я.
Брианна одарила меня недовольным взглядом и промолчала, после чего подошла ближе, протягивая ладонь, чтобы мы могли телепортироваться вместе. Я помедлил.
— Я не смогу использовать магию перемещения, если ты не соизволишь меня коснуться, – ядовито зашипела змея, поднимая брови.
— Скажи сначала, как люди Кристала используют свою магию, несмотря на поставленный там барьер?
— У них есть специальные магические устройства.
— И что это?
Брианна нахмурилась, отводя взгляд. Моя рука дернулась, в то время как Йодис быстро попыталась перебежать поближе к хозяйке. Тогда я замедлился, но выставил ногу перед лисицей, мешая ей пройти.
— Ты, видимо, не понимаешь, в каком ты положении? – я поймал взгляд Брианны. – Либо ты со мной сотрудничаешь, либо я наплюю на любые обещания и даже переступлю закон, лишь бы задавить тебя здесь и сейчас.
Помолчав ещё с несколько секунд, упрямо поджимая губы, Брианна сдалась:
— Их маски. У каждого охранника есть маска, она и является вещью, что позволяет колдовать и обращаться, несмотря на поле. Однако такой артефакт привязывается к каждому носителю. У меня это амулет, у Йодис – её ошейник, но даже если ты заберешь их, то не сможешь использовать.
— А у Кристала?
— Не знаю… кажется, одно из колец.
— Как отключить поле антимагии?
— Я не знаю. Знаю лишь, что оно где-то под замком.
— А где держат Ольгу?
— Аддам мне говорил. Где-то в темнице. Большего я не знаю, – она говорила с чувством глубокого пренебрежения, и даже не скрывала этого. – Ты правда собираешься так рисковать ради этой феи? Как только мы окажемся там, ты будешь заперт с кучей людей, которые могут использовать свои силы, в отличие от тебя. Поражаюсь, как подобный тебе вечно холодный, строгий псевдо генерал, в которого ты постоянно играешь, идёт на такое безрассудство. Если не добьёшься от Аддама ничего переговорами – умрёшь там. Так что подумай дважды, прежде чем рваться в пасть к гидре.
— Я иду туда прямо сейчас. Это не обсуждается.
— После не говори, что я тебя не предупреждала. И не надейся, что я буду тебя защищать.
Противно было признавать, но ведьма была права. На какое же безрассудство я шёл… однако сидеть, сложа руки, в такой ситуации просто не мог.
— Выдвигаемся.
— Папа! – послышался вдруг голос Эрики за спиной.
Я обернулся. Дочь стояла в дверном проходе в пижаме и смотрела на нас сейчас большими, испуганными глазами. Брианна хотела было дернуться, но я незаметно схватил её запястье, совсем тихо шепча:
— Даже дышать не смей в её сторону, поняла?
Ведьма одарила меня гневным взглядом, но осталась на месте. Я же подошёл ближе к дочери и постарался улыбнуться. Зря. Наверное, это лишь ещё больше дало ей понять, что дела идут довольно паршиво.
— Эрика, прости, мы разбудили тебя?
Дочь хмуро взглянула на меня и коротко кивнула, поджимая губы.
— А Ольга?..
— Я как раз сейчас собираюсь идти за ней.
Эрика моментально оживилась, а глаза её загорелись надеждой.
— Значит, ты знаешь, где она?
— Да, – я положил ладонь на голову дочери. – Но ты лучше иди и поспи сегодня подольше. Всё-таки у тебя день рождения. И прости, что все эти события вот так портят праздник. Я постараюсь вернуться вместе с Ольгой как можно скорее.
Эрика не ответила, лишь несколько раз задумчиво кивнула, пытаясь посмотреть через моё плечо на Брианну, которая смирно стояла на месте и молчала. Ещё бы. Наш брак дал осознание этой женщине, что лучше не перечить мне, когда я дохожу до крайностей. А может в ней хотя бы сейчас проснулась совесть… хотя о чем это я вообще? Нечему там просыпаться.
— Давно ты здесь стоишь? – отвлек я Эрику на себя.
Она почему-то вздрогнула и, странно на меня посмотрев, отрицательно мотнула головой. Сразу после Эрика сделала шаг назад, в коридор, и взяла оттуда обычного вида небольшую чёрную сумку, которую обычно носят через плечо.
— Меня ты с собой не возьмёшь, но возьми её, пожалуйста.
— Зачем?
— Отдай Ольге. Она всё поймёт.
Подобная просьба показывала, что Эрика не понимала, в каком положении может сейчас находиться Ольга. Это радовало, и менять ничего точно не хотелось. Так что я кивнул и вскоре перекинул протянутую сумку через плечо. Тяжелой она не была, поэтому мешаться вряд ли будет.
— Хорошо. Ты прости, нам нужно отправляться. Дедушка Рэдманд присмотрит за тобой, пока нас не будет.
Я уже собирался сделать шаг к Брианне, когда Эрика неожиданно ухватилась за край моего плаща и аккуратно дёрнула его на себя.
— Папа…
Я обернулся, вопросительно смотря на неё. Воцарилась немая пауза, которую я был не в силах понять. Эрика словно бы решалась на что-то или долго раздумывала. В конце концов, она вытянула руки вверх.
— Что? – так и не поняв, прямо спросил я.
— Ну обними же меня, – по-женски требовательно вдруг произнесла дочь.
Я даже растерялся на секунду. Нет, я всячески пытался последнее время сблизиться с ней, но, видимо, когда рядом не было Ольги, осознание, как нужно действовать в той или иной ситуации, покидало меня. Услышав, как издевательски фыркает позади Брианна, я всё же опустился на одно колено перед дочерью, чтобы обнять её с неким колким чувством неловкости внутри.
Эрика сомкнула руки за моей шеей, крепко обнимая в ответ и, приблизившись к моему уху, неожиданно начала совсем тихо и незаметно шептать:
— Я не знаю, что происходит, но в сумке Винсент. Он разбудил меня и попросил сделать всё это. Он сказал, чтобы я передала, что ты должен незаметно отдать ему кольцо и по возможности оставить сумку где-нибудь на месте. Он постарается найти Ольгу, пока ты будешь занят. Маме не стоит знать, что он пошёл за вами, как и всем остальным, кем бы они ни были.
Сказав всё это, Эрика сделала шаг назад, выпуская меня из объятий. Я взглянул со сдержанным удивлением на дочь. Она выглядела очень собранно и строго, именно так, как я учил её держаться в стрессовых ситуациях. Кивнув, я поднялся, выпрямился и ударил ладонью по сумке, как бы проверяя, насколько хорошо она закреплена, а на деле желая сообщить Винсенту, который не подавал признаков движения и жизни, что я в курсе его присутствия. Да и просто вдарить по облезшему боку резко осмелевшему коту было чуточку приятно.
— Ладно, мы пойдём.
— Обещай, что вернешь Ольгу, – с чувством попросила Эрика, когда я уже подошёл к Брианне.
— Обещаю.
— Милая… – подала свой ядовитый голос ведьма, не сдержавшись, но я твердо взял её за руку в этот момент, сжимая тонкую ладонь.
— Нам пора.
Кривя губы, Брианна кинула в меня взглядом ещё одну молнию, раздувая ноздри. Эрика, кажется, не сильно ждала, что мать ей всё-таки что-то скажет. Напротив, она развернулась и, махнув нам рукой на прощание, скрылась в коридоре. Думаю, Эрика уже поняла, что её мать всё-таки как-то замешана в происходящем. И как же паршиво было от осознания, что в такой ситуации мне сейчас придется её оставить. Но выбора не было.
— Я тебя ненавижу, – процедила сквозь зубы Брианна, начиная после читать заклинание.
— Поверь мне, это чувство взаимно.
Обменявшись любезностями, мы исчезли, захватив за собой и Йодис, которая без спросу коснулась ноги хозяйки одним из хвостов, чтобы увязаться за нами. Осталось понадеяться, что стервозная дрянь не доставит мне проблем и сразу перенесет в замок к Кристалу. Но лучше несколько раз пригрозить ей, но появиться сразу в тронном зале, нежели с какой-нибудь другой ведьмой биться головой о барьер.
Так или иначе…
Подожди ещё немного, Оля… я обязательно найду тебя, даже если придется сжечь всю Арсторию к чертовой матери.
Глава 12. Трёхглавый демон
Каллен Рэндолский
Мы появились в замкнутом, будто бы подвальном помещении, и моя рука моментально потянулась к шее Брианны. Перед глазами предстала решетка, так что на секунду у меня не было сомнений – ведьма закинула меня не туда.
— Что ты творишь? – прохрипела она, пронзая меня гневным взглядом, и хватаясь когтями за сжимающую её горло ладонь. Я не сдавливал его до боли, но хотел открыто продемонстрировать, что готов перейти черту.
— Где мы?!
После этих слов я заметил, как стоящая рядом Йодис начала распадаться на белый туман. Она в очередной раз хотела защитить хозяйку, но та грубо отпихнула её ногой до того, как фамильярша успела преобразиться. Лисица отшатнулась и подняла на ведьму шокированный взгляд.
— В замке Арстории, в зоне телепортации, – отвечала Брианна, не смотря в сторону предавшей её девятихвостой. – Даже те, кто обладают возможностью использовать здесь магию, могут появиться лишь в строго отведенном месте.
— Леди Брианна? – незнакомый мужской голос прервал нас. В то же мгновение ближе к металлическим прутьям подошёл человек в чёрной маске, в центре которой красовался герб Арстории – трёхголовая зеленая гидра.
Я отпустил ведьму. Та показательно прокашлялась, потирая горло ладонью. Конечно же, стражника это моментально насторожило, и его рука потянулась к оружию. Однако я-то знал, что стерва переигрывает. Вскоре она удосужилась поднять ладонь, демонстрируя, что всё хорошо. Однако открывать клетку перед нами не спешили.
— Всё в порядке, – сухо произнесла ведьма. – Пароль – блистающая под солнцем революции чешуя гидры.
Я не сдержал сдавленного, истеричного смешка. Какая же клоунада творилась вокруг. Кристал наверняка боится предательства собственных людей, опасается, что его зарежут во сне, появившись прямо у кровати. Потому и установил эту телепортационную зону. Однако какой пароль накрутил… сплошной неоправданный пафос.