Дракон хотел сказать ещё что-то, но воздержался. Они с Эрикой поспешили вслед за лисицей.
— Ну мать ты даёёёшь… – протянул Винсент, подходя ко мне. – Я, конечно, знал, что ты с огненной чертинкой внутри, но чтобы прям так.
— Да я не хотела!
— Конечно. Софи тоже утверждала, что не хотела выдрать хвост моей Донни, когда узнала, что я изменяю. Однако факт остаётся фактом – хвост у Донни всё ещё лысый.
— Боги, Винсент, ты нисколько не помогаешь.
— Ах, да, чай и покрепче, – встрепенулся кот. – Пошли скорее. Когда Брианна очнется, тебе уж точно потребуется хоть что-то, что может сохранить нервы.
Глава 2. Меня будто кто-то подменил
От «горячительного» я отказалась. Если Винсент был прав, когда Брианна очнётся, меня ждёт то ещё испытание. Вот как я умудрилась всё взять и испортить? В одно мгновение сама же превратила её из плохой матери в жертву, о которой нужно заботиться. Уверена, что такая как она не упустит возможности надавить на то, что я якобы её чуть не убила. А учитывая, что добра Брианна мне не желает, всё рискует закончиться скверно. Думая обо всём этом, я пока не спешила надевать регалию обратно на палец, а положила перед собой на стол. Едва мои руки оторвались от кольца, оно вновь скрылось в своей «каменной шкатулке».
— Говоришь, уже не первый раз вот так эмоционально взрываешься без повода? – Винс сидел прямо на столе перед блюдцем с молоком, которое успел почти полностью опустошить. Ждали новостей мы где-то полчаса, не меньше.
— Да. Как-то раз накричала на служанку только за то, что она уронила на меня тарелку с тортом. В другой раз ударила милую девочку, когда она заинтересовалась моими крыльями, а сегодня в кабинете… – я осеклась. У Винсента же загорелись глаза. Он с подозрением глянул прямо на меня и сделал тихий шаг вперед, подобно мини-версии хищного льва, который охотится на свою жертву.
— Что в кабинете?
— Нет, ничего.
— Вообще-то, когда мы с Эрикой вас застукали, выглядело это очень даже «чего».
Я поставила локти на стол и обхватила ладонями голову, вспоминая этот момент и умирая от стыда.
— Боги, ещё и Эрика узнала о наших с Калленом отношениях вот так. Сколько всего на неё свалилось за одну ночь. Мать только соизволила вернуться, а малышка тут же узнаёт, что у отца уже другая. Да ещё и я.
— Ну не кори ты себя так за это, – Винс подошёл ко мне прямо по столу и похлопал по плечу мягкой лапой. – Я думаю, Эрика очень ценит тебя, даже любит. Поэтому она будет только рада, если Каллен найдёт своё счастье с такой чудесной женщиной, как ты.
— Тем не менее, она ещё ребенок. Вдруг у неё внутри таилась надежда, что её родители снова будут вместе, и всё наладится.
— Эрика у нас не по годам взрослая и понимающая. Она прекрасно знает, что её родители скорее поубивают друг друга, чем снова будут вместе, – Винс заинтересованно взмахнул хвостом. – Ты мне лучше скажи, что там было в кабинете?
Я посмотрела на кота и вздохнула. Не очень хотелось делиться настолько интимными переживаниями. Почему-то казалось, что если я скажу о них вслух, то всё станет правдой, а не моей выдумкой. Однако внутри накопилось столько тревог. Если не обсудить это хоть с кем-то, они окончательно меня доконают.
— Понимаешь, совсем недавно я сказала Каллену, что не хочу торопить события. Мне хотелось, чтобы мы получше узнали друг друга, сблизились как пара, рассказали всё Эрике, в конце концов. Но сегодня ночью в кабинете… во мне будто проснулось какое-то похотливое животное, прости уж за сравнение. Я не могла сдерживать себя и сама инициировала всё это, хотя знаю, что Каллен согласен подождать. И сейчас, когда я обо всём думаю, у меня такое ощущение, что эти чувства были не моими. То есть да, я испытываю влечение к Каллену, но всегда могла держать его в рамках приличия. В тот же момент что-то внутри меня будто усилило это самое влечение настолько, что я не смогла сдерживаться. И это не впервые. Нечто подобное, но более… последовательное что ли, я ощутила, когда мы вернулись от Грэгори и Алисы. Тогда Каллен сам свёл ситуацию на нет, и ничего не произошло, но всё же в тот вечер меня будто кто-то подменил.
— А ты уверена, что это не обычное женское желание, когда рядом с тобой столь бравый самец, как Каллен? Ну, знаешь, у тебя ведь, кажется, давно мужика хорошего не было.
— Винсент! – я прикрикнула на кота. – Я же с тобой серьёзно разговариваю! Что за глупые пошлости?!
— Прости, прости. Не то чтобы я не был серьёзным, но буду подбирать слова, – кот показательно прокашлялся в лапку, словно в горле запершило. – И давно это началось?
— Думаю, когда мы вернулись из Леса кровавых деревьев. По крайней мере, на бедную служанку я накричала сразу после. Но Алиса тогда проверила меня на посторонние магические воздействия и ничего не нашла.
Кот задумался.
— Если даже королева ничего не нашла, значит, либо на тебе нечто столь мощное, что лежит за гранью нашего понимания, либо это не магия.
— Однако она сказала, что чувствует защитную ауру кольца, и я подумала… – мой взгляд невольно пал на камень, в котором была заключена регалия, – … что если это оно на меня влияет?
— Регалия Сибиллы? Но я думал, что она, наоборот, защищает тебя.
— Да, но… сегодня именно из-за неё произошёл взрыв. Вдруг всё это как-то связано.
— Но ведь эти странные эмоции появились у тебя не после того, как ты нашла кольцо, а куда позже.
— Знаю, – я устало потерла подушечками пальцев висок. – И всё же какого-то другого объяснения я просто не нахожу. Ну… кроме того, что я и правда такая неуравновешенная психопатка.
— Эй, ты не психопатка, – кот вновь положил мне лапу на плечо. – Кто угодно в этом доме был бы рад подорвать Брианну. Наоборот, это очень даже здоровая реакция на такую змеюку.
— Тем не менее, что-то со мной не так.
— Ну, слушай… тебя всё-таки затащили в новый мир, вокруг происходят какие-то странные вещи, а ты прямо в их эпицентре, за спиной выросли крылья, в конце концов. Пусть и казалось, что адаптация проходит «на ура», и всё же это нормально, что нервы шалят после таких-то событий.
— И многие девушки, которых забирают в этот мир, подрывают кого-то? – устало спросила я.
— Ну… да, тут косяк. Впрочем, ты первая из них, кому сразу доверили один из самых сильных артефактов Первого мира. Вот и получилось, что сила немного вышла из-под контроля.
— Всё же та лисица была права, – я откинулась на спинку стула. – Нельзя было оставлять регалию у меня.
— Йодис? Ой, не слушай эту хвостатую. Мне иногда кажется, что весь её ум ушёл в природное очарование. Ты единственная фея во всём Первом мире. Тебе нужна постоянная защита, ведь любой поехавший захочет прибрать тебя к своим рукам, чтобы пустить на опыты и с помощью твоей крови сделать себе побольше всяких невероятных артефактов и опасных зелий. Феи не просто так сбежали от нас. Пусть наше общество и стало более сдержанным и цивилизованным под предводительством рода Рэндолских, но зло никогда не искоренишь даже из самых светлых миров.
— Так или иначе, нужно будет обязательно обсудить с Алисой всё это.
— А вот это здравая мысль, – кивнул Винсент.
Сразу после со стороны неожиданно послышался голос Эрики:
— Если папа узнает, что ты сидишь на обеденном столе, мало тебе не покажется.
Мы с фамильяром синхронно повернулись. Малышка стояла в дверном проёме и, возможно, уже какое-то время слушала наш разговор…
— Каллен ничего не узнает, если ему никто не скажет, – с видом большого философа произнес кот и быстренько спрыгнул со стола. – Я, пожалуй, вас оставлю. Ольга, если нужна будет помощь со зм… в общем, кричи.
Я со вздохом проводила быстро удаляющегося прочь Винса, а затем перевела взгляд на Эрику. Она прошла к столу и села на соседний стул.
— Как там твоя мама?
— Очнулась, – малышка выглядела уже куда спокойнее. – Её исцелили, и сейчас она активно ругается с папой, так что он попросил подождать его здесь.
— Ясно, – я даже не знала, что теперь и говорить, в воздухе витала атмосфера неловкости. – Хочешь чаю?
— Да.
На столе стоял небольшой чайный сервиз, поэтому я очень быстро выделила Эрике чашечку и налила ещё тёплого чая, также подвигая ближе и вазу с различными конфетами.
— Сладкое на ночь? – бровь Эрики приподнялась вверх, точно она копировала вопросительный взгляд отца.
— Сегодня можно, – я натянуто улыбнулась. – Послушай, Эрика… на счёт нас с твоим папой. Прости, что мы так долго ничего не говорили, и в итоге ты узнала именно так.
Мои слова нисколько не тронули Эрику. Она со спокойным лицом потянулась за конфетой и вскоре развернула ту, уделяя больше интереса скорее сладкому, нежели щепетильной теме разговора.
— Вы что думаете, я слепая? – малышка положила в рот конфету и продолжила лишь после того, как прожевала её и запила чаем. – Я начала всё понимать, когда ты в первый раз ударила папу за его очередную строгую глупость, а он за это тебя тут же не уволил. Я уже молчу, что на ярмарке Света и Тьмы у вас вроде как... было свидание.
— Значит, ты уже давно всё знаешь? – с удивлением протянула я, склоняя голову чуть набок.
— Конечно. Я видела, как папа относится к остальным моим гувернанткам, которые были до тебя. Тут сразу стало ясно, что у вас не просто рабочие отношения. А когда он позвал тебя на бал, всё стало очевидно.
Вот ведь прозорливая пташка. Даже мне в тот момент было «не очевидно», а она уже сделала выводы. Неловко. Впрочем, волнение начало отступать.
— И что ты думаешь на этот счёт?
Эрика вздохнула, отпивая из чашки, а после задумчиво кривя губы. Она почти не смотрела на меня, взгляд её карих глаз был прикован к остаткам чая.
— Не знаю. Наверное… это хорошо. Мне кажется, что после того, как ты появилась в нашем доме, папа стал чаще улыбаться и хотя бы пытаться делать что-то кроме постоянной работы. К тому же, благодаря тебе мы с ним больше проводим времени вместе. Конечно, это немного странно, – малышка нахмурилась. – Я не думала, что у него появится ещё какая-то… – ей было сложно подбирать слова, – … ну… подружка? Но хорошо, что ею стала именно ты, а не какая-нибудь злобная тётка, как это иногда бывает в сказках.