— Йодис, не смей бросать босса! Защищай его! Защищай… Олю!
— Это всё бесполезно, – проговорил Кристал с наслаждением. – Смотрите оба. Сейчас я прожгу сначала магию этой предательницы… – одна из пастей раскрылась, и в сторону Каллена ударил плотный поток кислоты, – … затем уничтожу те остатки сил драконьей регалии, что ещё остались… – вторая и третья пасти также извергли фонтан кислоты. Сейчас они непрекращаемо выплевывали единую ядовитую струю прямо в лежащего Каллена, которого укрывала Йодис. Под ними начали плавиться камни. Я услышала, как лисица вскрикивает, но удерживает свою магию. Последняя голова же вдруг взревела, как ненормальная:
— … А ЗАТЕМ ОТ ЕГО ТЕЛА НЕ ОСТАНЕТСЯ НИ СЛЕДА!
Теперь все четыре головы выплевывали поток кислоты.
Я понимала, что Йодис долго не протянет.
Помнила, что броня Каллена также ослабевала ещё в момент, когда он превратился в человека.
Я должна была что-то сделать.
Чёрт!
Как же было больно.
Едва я пошевелилась, пытаясь поддаться вперед, ребра прихватило так, будто их скручивает.
Но я должна!
Со своего места я просто вытянула дрожащую как никогда руку в сторону Каллена. Глаза наполнили слезы, которые проступали от боли и осознания ситуации. В этот момент я отчетливо понимала – если применю силу регалии вновь, это может быть конец для меня.
Но даже такой ценой…
— Я ОБЯЗАТЕЛЬНО ЗАЩИЩУ ЕГО!
Меня оглушил мой собственный крик. Регалия разгорелась остатками магии, и над Каленном засиял яркий, красный щит, который не давал кислоте и близко подступиться к дракону. Однако мои крылья в этот момент просто перестали двигаться. Рука безвольно рухнула, я поняла, что уже даже не больно… сознание просто начало постепенно меня покидать, а тело полетело камнем вниз. Выжидая именно этого, момента, когда я окончательно ослабну, все четыре головы гидры перестали источать кислоту, и хищно ринулись в мою сторону.
Время словно замедлилось.
Головы гидры замерли где-то недалеко от меня.
Наверное, именно так человек воспринимает свои последние минуты. Они останавливаются, чтобы жизнь могла пронестись перед глазами, чтобы было время подумать.
Неужели это конец?
Неужели я так и не смогу поздравить мою милую Эрику с её первым юбилеем?
Но даже если так…
Я была очень благодарна судьбе за то, что она позволила мне снова найти своё счастье. Любимого мужчину и маленькую, хоть и такую самостоятельную дочурку.
Теперь они были для меня всем.
И ради них не жалко даже умереть…
Подождите-ка!
Я резко распахнула глаза от неожиданного осознания. Время не замедлилось! Я всё ещё падаю! Это только гидра замерла как каменная. Едва я это поняла, как моя спина столкнулась с чем-то мягким. Я буквально провалилась в пушистый ковер, и вдруг нащупала под своими руками чёрную… шерсть?!
— Не двигайтесь там! – донеслось до меня знакомое ворчание.
— Нико… лас? – едва выдавила я из себя, поворачивая голову и видя огромную морду чёрного кота, который стал размером с целого слона, чтобы словить меня на спину.
— Простите за опоздание! – звонкий женский голос наполнил всё вокруг, и я поняла, что прямо на головах застывшей гидры стоит Алиса. – У моего мужа стоит ментальный блок от всякого рода навязчивых сообщений, и мы не успели добавить тебя в список разрешенных контактов. Но как внимательная жена, благо, я иногда проверяю его ментальную почту! Вот уж никогда не думала, что моя ревность спасет кому-то жизнь!
— Алиса… – я протянула её имя и невольно расплылась в улыбке. Ни одна клеточка тела более не желала двигаться.
— Ты молодец, дорогая, – также широко и искренне улыбнувшись, уже спокойнее произнесла она. – Ты смогла сдержать это чудовище до нашего прихода…
Со стороны послышались прочие голоса. Видимо, Алиса уже успела открыть портал, чтобы прочие люди короля могли прийти следом за ней. Краем глаза я заметила, что мой щит над Калленом как раз рассыпался, и к нему подбежал сам Грэгори в сопровождении нескольких медиков.
— Ты спасла всех. А теперь отдыхай, и предоставь всё остальное нам…
Эти слова доносились до моего слуха совсем глухо. Глаза закрылись сами собой, и я невольно погрузилась в глубокий сон, даже не успев сказать о Фоуке…
Глава 17. Настоящая мама
Мне снился сон. Не знаю, почему, но я отчётливо понимала – это нереально. Я шла по тёмному коридору. Босые ноги ступали на каменный пол, и я ощущала, как от них по всему телу пробегается волна холодка, несущая за собой непонятное умиротворение. Я знала, куда мне идти. Вернее сказать, здесь попросту не было возможности заблудиться, ведь путь вёл лишь вперед.
Но вот я дошла до первой развилки. Коридор разбивался надвое – один путь вёл налево, другой направо. Слева в проходе прямо в воздухе горел большой шар энергии, в котором я смогла разглядеть свою старую квартиру на Земле. Небольшая, невзрачная комнатка и окно, у которого я часто сидела в инвалидном кресле после аварии… в полном одиночестве. Я, не раздумывая, повернула направо.
Коридор словно бы стал светлее. Знакомое красноватое свечение исходило откуда-то спереди. Оно перемешивалось с синеватым светом, но он был мне незнаком. Тем не менее, я шла вперед, уже не останавливаясь. Будто завороженная, я делала шаг за шагом, награждая своё тело очередной волной холодка и спокойствия, что тянулись от самых ступней. Совсем скоро передо мной предстала арка, за которой был виден лишь тот самый свет. Других путей не было, так что я шагнула внутрь. Пройдя через невидимую завесу и лишь ощутив телом такую же едва холодную, но приветливую магию, я оказалась внутри большого помещения. Лишь сейчас, опустив взгляд, я поняла, что моё тело прикрывает только длинная белая рубашка, и даже регалии нет на пальце…
— Здравствуй, Ольга.
Я вздрогнула, услышав смешение голосов. Мужской и женский слились воедино и приветствовали меня одновременно. Подняв помутненный взгляд, я увидела перед собой два туманных образа. Один горел синеватым светом. Это была женщина. Я не могла различить её лица. Лишь аккуратную форму тела, а также образ больших крыльев, что покоились у неё за спиной. Они сияли голубоватой пыльцой и привлекали к себе внимание. Я невольно улыбнулась. Будто увидела что-то родное.
Но вот взгляд скользнул ко второй фигуре. Это был мужчина, вернее такой же туманный образ, горящий уже красной энергией. Широкоплечий, высокий и с огромными крыльями дракона за своей спиной. На его фоне женщина была такой хрупкой и маленькой… и всё же они стояли сейчас на равных. А прямо перед ними на постаменте лежало моё кольцо. Регалия.
— Где я? – шепот сорвался с губ.
— Внутри, – одновременно ответили мне обе фигуры.
— Внутри чего?
— Тебя. Нас. Её, – они одновременно указали на регалию.
— Я не понимаю.
— И не нужно. Пока что. Однако скоро тебе предстоит сделать выбор.
Обе фигуры синхронно развернулись к противоположным стенам и вытянули руки. Скоро по разные стороны загорелись два шара энергии – синий и красный. В них также появились образы каких-то мест. В красной пелене магии я смогла рассмотреть чистое, светлое небо. В вышине то и дело парили люди… нет, феи. Я услышала, как их смех доносится до меня, ласкает слух, приманивает к себе. Мои крылья невольно ответили на этот зов и шелохнулись, но пока я стояла на месте. Вдруг из красного шара на меня взглянула незнакомая фигура. Это был мужчина с кожей цвета ночного неба. Я лишь успела понять, что из его головы торчат длинные рога, как вдруг…
— Оля! – раздался знакомый голос со стороны второго, синего шара, на который указывала женщина. Меня звала Эрика. Я моментально повернулась. Из шара на меня смотрело личико моей девочки. Она будто бы разглядывала меня сверху, в то время как из-за её плеча показалась мордочка Винсента. Здорового и невредимого.
— Оооля, – протянула она снова.
— Думаешь, она нас слышит? – ещё один голос из синего шара заставил меня вздрогнуть. Это был Каллен. Точно он. Как странно, ведь я подумала, что образ высокого мужчины с драконьими крыльями принадлежал как раз ему. Но тогда почему Каллен был и здесь и по ту сторону?
— Уверена. Думаю, нам нужно почаще звать её, – ответила Эрика.
Неожиданно картинки в шарах исчезли.
— Выбирай, – обе фигуры повернулись ко мне.
Я кивнула и, не думая, шагнула к синему шару, где ранее видела лицо Эрики. Однако красная фигура вдруг недовольно фыркнула, и из её шара донесся расстроенный голос Фоука:
— Но ведь ты обещала мне!
Я замерла. Обернулась. Задумалась. Разум всё это время был как в тумане.
— Да… обещала.
Показалось, что синяя фигура женщины хочет что-то сказать. Она подняла руку, дернулась в мою сторону, но вдруг замерла. Я же с грустью взглянула на синий шар и также печально улыбнулась.
— Но я быстро. Лишь туда и сразу обратно.
С этими словами я зашагала к красному шару, за которым видела Иллизиум, мир фей. Я обещала Фоуку, что обязательно встречусь с его королем. И как бы мне не хотелось вновь вернуться к моей Эрике и Каллену, внутри было такое чувство, что сначала я должна выполнить обещание. Иначе всё разрушится.
Чем ближе я подходила к красному шару, тем прозрачнее становилась синяя фигура феи. Она ничего не говорила и больше не двигалась. Лишь следила за мной, не выказывая эмоций. Я сделала очередной шаг, и в моих руках вдруг появился найденный меч. Сделала ещё один, и регалия, ранее лежавшая на постаменте, распалась на красную дымку и сформировалась у меня на пальце.
— Я быстро, – уверила себя ещё раз и потянула руку к шару.
Лишь краем глаза я заметила, как синяя фигура вдруг вся распалась на голубую пыльцу. Мои пальцы уже вот-вот должны были коснуться шара, как вдруг горячие, сильные руки крепко обняли меня со спины. Остался лишь мужской голос:
— Ты молодец, – шепнул он мне на ухо. – Ты выполнишь обещание.
Едва я услышала это, как вдруг открыла глаза совсем в другом месте. Солнечный свет бил в лицо, заставляя невольно жмуриться. Я всё ещё была в чьих-то крепких объятиях, но пока не могла рассмотреть, кто именно держал меня.