— Ну что ты! – прервала его я. – Ты не виноват. Ты так рьяно защищал меня. Я должна была сделать то же самое. Я сама хотела оберегать тебя тогда в ответ любой ценой!
Я подняла на Каллена взгляд, полный осуждения за то, что он смеет корить себя. Увидев это, он улыбнулся чуть шире. Если честно, дракон улыбался довольно редко, но зато, когда я всё же видела эту сдержанную улыбку, внутри всё начинало трепетать от непонятного восторга и переполняющей теплоты.
— И всё же я не должен был до этого доводить. Но спасибо тебе, – он обнял меня крепче, загребая обеими руками ближе к себе. – Я понял, что ты невероятно сильная женщина ещё в тот день, когда узнал, что тебе пришлось пережить на Земле. И уже тогда осознание, что ты можешь столь мило улыбаться и источать доброту, когда жизнь обошлась с тобой так несправедливо… – дракон сделал паузу, звучно выдыхая, будто бы и правда злясь на судьбу, – … я уже тогда понял, что ты невероятная.
Последнее он произнес совсем тихо, заставляя меня вздрогнуть от подступающего волнения. Слышать от Каллена столь теплые слова всё ещё было немного непривычно, но я была невероятно счастлива, что он вновь и вновь раскрепощается рядом со мной.
— Возможно, я бы не смогла пережить всё это, если бы не ты и Эрика. Вы дали мне новую причину улыбаться каждый день. Ведь когда я вижу, как радуется моя девочка, или когда ты вот так крепко обнимаешь меня… я каждый раз чувствую, что теперь по-настоящему живу. И никакие даже самые ужасные преграды теперь не заставят меня перестать наслаждаться этим счастьем рядом с моими драконами.
— Твоими драконами?
— Ну да, – я потянулась вверх и игриво дотронулась губами до его подбородка, тихонько целуя. – У меня теперь есть большой, сильный и невероятно серьёзный дракон, а также милый, маленький, но подающий огромные надежды дракончик. Это ли не счастье?
— Справедливо, – улыбчиво ответил Каллен. – А ещё один нахлебник, который неожиданно оказался полезным.
— Может, пора платить ему жалование?
— За что это? – бровь дракона изогнулась вверх.
— Ну что ты такое говоришь? Он ведь член семьи.
— Членам семьи просто так деньги не платят.
— Но я всё ещё у тебя работаю.
Каллен уклончиво закачал головой.
— Это формальности…
— Начни его хотя бы полноценно кормить и перестань упрекать, называя нахлебником. Думай о нём как о ещё одном ребенке, который просто пока что не нашёл себя и своё предназначение, и поэтому живет в родительском доме.
— Если бы у меня был такой сын, он бы отправился в военное училище первым же телепортом.
— Вы на него посмотрите, – я по-доброму усмехнулась, – какой неподатливый ворчун.
— Я не ворчу, – Каллен задумчиво нахмурился. – Но, пожалуй, полноценно кормить Винсента и правда стоит. А то новые подруги Эрики будут думать, что она держит своего фамильяра на хлебе и воде.
— Ну вот, уже хоть что-то.
Я снова опустила голову на грудь Каллену, и мы вот так пролежали молча пару минут, просто крепко обнимая друг друга и наслаждаясь близостью, пока дракон вдруг не произнес этим своим обычным серьёзным тоном:
— Знаешь… я и правда хочу сына.
Я растерялась. То, что он сказал… это было слишком внезапно. Я подняла удивленный взгляд, смотря в абсолютно спокойное лицо дракона.
— … от меня?
Его бровь изогнулась вверх.
— Ну да, чего это я… – тихо шепнув, я заставила сердце перестать затмевать всё своим громким стуком, ведь нужно было собраться и подумать.
— Я ни на чём не настаиваю, а просто хочу узнать твоё мнение по этому поводу. Мои планы на наши отношения более чем серьёзны, думаю, ты и сама это понимаешь. Поэтому я и хотел бы понять, как ты смотришь на такую, – Каллен не сразу подобрал слово, – перспективу.
Он говорил с таким расчётом и хладнокровием, словно мы говорили о повседневных вещах, например, в какой цвет перекрасить гостиную.
— Это неожиданно. Если честно, – ребра сжал тугой пояс боли, – после аварии врачи говорили, что вероятность зачатия довольно мала. Поэтому в какой-то момент я совсем отчаялась и даже не думала, что снова решусь пробовать забеременеть.
Каллен подбадривающе обнял меня покрепче, и я ощутила через рубашку, как его грудь становится теплее от легкой огненной магии. Он словно решил, что меня нужно согреть и успокоить.
— Это уже подробности. Просто ответь на вопрос, хочешь ли ты ребенка?
Я ненадолго задумалась, хотя прекрасно знала ответ. Ведь быть мамой – это чуть ли не главная моя мечта. В этом я видела своё предназначение и счастье.
— Конечно я хочу родного ребенка, – произнесла я, наконец, а затем затараторила громче: – Но ты не подумай! Эрика для меня тоже родная. Я благодарна судьбе уже просто за то, что у меня есть она. Поэтому и не задумывалась о чем-то большем. И всё же ты должен быть готов к тому, что…
Каллен не дал мне договорить. Он неожиданно подхватил мой подбородок и, помогая второй рукой моему телу придвинуться вверх, притянул меня ближе к себе. Его губы накрыли мои сладким, подбадривающим поцелуем. Я ощущала порыв нежной заботы, которым он одаривал меня через эту влажную близость, и понимала, что готова пройти с этим мужчиной через любые трудности. Ведь он нисколько не сомневается в результате, а значит, и я не должна.
От такого порыва чувств я ощутила, как по телу разливается волна тепла. Но мне вдруг стало страшно. Ведь регалия всё ещё у меня на пальце. Вдруг это желание, которое зародилось в груди и начало опускаться вниз… вовсе не моё?
— Но ведь мы, – я нехотя оторвалась от губ Каллена, – … мы ещё ни разу даже не делали этого. Ты так уверенно говоришь о серьезных намерениях в наших отношениях, однако даже не переходил столь важную грань, чтобы понять, подходим ли мы друг другу… в этом.
— Не говори глупостей, – дракон убрал спавшую на мой лоб прядку. – Я люблю тебя и не меньше хочу, однако…
— Погоди, погоди, погоди! – я резко поднялась и накрыла его губы ладошками. Сердце зазвенело, подобно колокольчику, в который ударили тысячу раз. Я же смотрела на Каллена, широко распахнув глаза, и пыталась обдумать услышанное.
— Ты… – дракон скорее мямлил, нежели говорил, и при этом сверлил меня непонимающим взглядом, – фто ты…
Каллен не стал убирать мои руки, он просто приподнял меня всю вверх, держа за талию. В этом ему помогли мои крылья, которые начали биться в звонкой истерии, вторя сердцу. Я зависла в горизонтальном положении в воздухе ровно над драконом.
— Ты чего?!
— Я чего?! Ты впервые прямо сказал, что любишь меня и тут же умудрился всё опошлить!
— А? – Каллен подзавис. Он продолжал держать меня в воздухе на вытянутых руках, будто я какое-то перышко. И лишь мои волосы, которые спадали вниз, касались его лица, щекоча щеки. Но дракон и глазом не вел…
— Да, и правда, – согласился он, наконец. – Но разве это не было очевидно?
— Очевидно?! – я начала извиваться подобно змее, но это было тщетно, Каллен не отпускал. – Такой ты… такой…
— Какой? – он вдруг ехидно улыбнулся, смотря, как я пытаюсь выбраться.
— Чурбан! – недовольно буркнула я, скрещивая руки на груди. – Конечно же, это нужно говорить, чётко и вслух! Это важно!
— Кажется, я собирался сказать тебе об этом, когда мы пошли в тот тоннель для влюбленных, но в решающий момент тебя вдруг начало тошнить.
— Оу, – я скривила губы, поддавшись воспоминаниям. – Это тебя всё равно не оправдывает.
Каллен усмехнулся и снова опустил меня, прижимая к себе. Его лицо оказалось совсем близко к моему, наши губы разделяли лишь несколько сантиметров.
— Я люблю тебя, Оля, – воодушевленно и искренне шепнул он, улыбаясь. – И ты первая женщина, кому я говорю это. Именно поэтому я ещё не до конца понимаю, как стоит это выражать. Если тебе важно слышать это – хорошо. Хотя мне комфортнее доказывать свои чувства действиями.
Слушая, я вздохнула и потёрлась носиком о нос дракона.
— Я тоже люблю тебя, Каллен.
Сразу после я уже сама коснулась его губ, трепетно целуя и возвращая нам обоим чувство пока ещё неуловимой, но манящей возбужденности. Тёплые ладони дракона заскользили по моем спине, нежно прикасаясь к телу через медицинскую рубашку, но не рискуя скользнуть под неё. Я ощутила через поцелуй, что его дыхание становится горячее, и поняла, что даже невинным поцелуем могу довести Каллена до состояния, когда нужда сдерживаться для него будет мучением.
Он так долго и терпеливо ждал, когда я буду готова…
И, возможно, мог бы ждать ещё дольше, вот только я и сама ощутила, как всё тело пронзает жар желания.
Однако перед этим…
Я оторвалась от сладких уст дракона и сняла регалию.
— Что ты делаешь? – сразу же спросил он. – Ты обещала, что больше не будешь снимать кольцо.
Мне же это было нужно, чтобы чётко разграничивать, где мои собственные чувства, а где возможное воздействие магии. Однако даже после того, как я отложила регалию на прикроватную тумбу, и та спряталась в каменную шкатулку, возбуждение никуда не ушло.
Я улыбнулась, будучи сейчас сверху на драконе и вновь по-лисьему приближаясь к его губам.
— Сейчас ты рядом, – игриво шепнула я. – И ничего и никого больше нам не нужно.
— Подожди, – улавливая странные любовные нотки в моем голосе, Каллен сразу же предпочел расставить всё по местам. – Так ты готова?
Я не ответила, вместо этого вновь лишь целуя его. Дракон тут же воспринял это как команду к действиям. И как же я ошибалась, если думала, что могу хотя бы на секунду быть во главе ситуации…
Каллен одной рукой подхватил меня за талию, а второй взял опору, чтобы в одно мгновение поменять нас местами. Он сделал это, даже не разрывая поцелуя, который с каждой секундой становился всё горячее: жёг уста, заставлял волну теплоты опускаться ниже, к груди, захватывать сердце, а после обжигать все клеточки очевидным желанием близости. Спина коснулась кровати, а Каллен оказался сверху. Каждое его движение выражало нетерпеливую страсть. Он очень долго желал этого, желал меня, и, наконец, сможет получить всё. Подобно голодному хищнику, он уже никуда не отпустит свою маленькую пленницу. Я понимала это, и осознание его обжигающего желания заставляли сердце колотиться быстрее…