— Ах да, кота из соседней палаты тоже забирайте. С ним уже всё в порядке. Только нервы мне треплет.
Когда леди в халате оставила нас, Грэгори заговорил о деле:
— Думаю, мои новости покажутся тебе скверными. Алиса и Николас не смогли найти того юношу, что был с тобой. Они просидели весь день, однако никакого сигнала нащупать не смогли, даже используя пыльцу его крыльев.
— Это уже ничего, – с улыбкой ответила я. – Фоук связался со мной. Он сказал, что древесная ведьма доставила его в мир фей. Также он сообщил, что король Иллизиума скоро свяжется со мной, но пока им нужно что-то подготовить для этого.
— Ох, вот оно как, – Грэгори заметно удивился. – Иллизиум, значит. Если честно, мы не знали даже названия этого сокрытого мира. Не удивительно, что Алиса ничего не смогла найти, раз твой знакомый уже вернулся обратно.
Король помедлил немного, раздумывая. Пока он молчал, Каллен более уверенно подхватил нить разговора, задавая тот неловкий вопрос, на который не решался Грэгори:
— Мы ничего не знаем о мире фей, а ты, как я понимаю, получила ценную информацию от этого посла. Думаю, с политической точки зрения, короне было бы выгодно узнать о феях больше.
— Однако мы не смеем настаивать, – сгладил углы Грэгори.
Когда дело касалось работы, Каллен становился чересчур строг и прямолинеен. Я задумалась.
— Если честно, я бы хотела воздержаться. Фоук и правда много рассказал мне об устройстве Иллизиума и прочих присущих им самобытных вещах, но они ведь не просто так скрываются от первомирцев. Думаю, в итоге феи должны выйти на связь, и лучше узнать всю информацию у них самих. В конце концов, не думаю, что мой рассказ много даст вам в плане… политики или чего-то подобного.
— Я понимаю, – со вздохом отвечал Грэгори. – Впрочем, тот факт, что встреченная вами ведьма смогла сама переместить Фоука в незнакомый ей мир – очень интересен. Не подумай, с политической точки зрения мы не имеем никаких враждебных планов в отношении Иллизиума. Однако, возможно, мы бы смогли выстроить с ними отличное экономическое сотрудничество. Всё же феи – это венец магического превосходства, поэтому я склонен полагать, что их артефакты, в которых даже не используется фейская кровь, превосходят наши. Если какой-то из миров и вступит в союз с Иллизиумом, нам выгодно, чтобы это был… наш мир.
— Вы чего-то опасаетесь? – прямо спросила я, видя, с какой хмурой задумчивостью рассуждает король.
— Первый мир – это главный оплот нашей вселенной, – вмешался Каллен. – С него всё началось и именно здесь сосредоточена вся мощь и могущество. Однако сильные существа покидали наш мир, чтобы построить свой собственный, и делали они это, потому что что-то не устраивало их в здешний порядках. В общем, на данный момент мы в состоянии урегулировать любой военный конфликт, как внутренний, так и межмирный. Но если на эту арену выйдет Иллизиум в качестве нашего врага… прогнозы будут не самыми радужными.
— Феи так долго отстаивали свою независимость и возможность жить в спокойствие, неужели вы правда думаете, что они спустя столько лет могут решиться на такой крупный военный конфликт? – мне не очень нравился весь этот разговор.
— Всё зависит от уровня их подготовки, – отвечал Каллен всё тем же тоном, каким обсуждал политические дела на советах, хотя мы были в больничной палате.
— И желания мести, – нехотя вставил Грэгори.
— Но почему именно сейчас?
— Для любого объявления войны нужна причина и повод. Причина у них есть – давняя оправданная ненависть. А вот поводом… можешь послужить ты, – продолжал Каллен.
— Я?
— Это всё лишь наши пессимистичные догадки, – видя моё удивление, граничащее со страхом, вмешался король. – Мы стараемся просчитать все варианты развития событий, чтобы быть готовыми ко всему. Пока что не бери в голову. Думаю, нам нужно дождаться момента, когда феи полноценно выйдут на связь, а там уже сделать всё, чтобы наладить отношения.
— Если они, конечно, будут согласны на это пойти, – стакан Каллена всё ещё был наполовину пуст.
— Поживем – увидим. Сейчас забирай свою прекрасную фею домой и не давай ей больше так сильно напрягаться, – Грэгори улыбнулся и добавил более бодро: – Это приказ.
На последнем слове короля, Каллен неодобрительно хмыкнул. Я же теперь ещё больше задумалась над словами Фоука… «не давай первомирцам посягать на твою силу и имя»?
Что всё-таки это значило?
И неужели, он так и не понял, что я здесь счастлива?..
Глава 20. Ритуал влюбленных
Феи больше не выходили на связь, и на прочие мои сообщения Фоук не отвечал. Я вернулась домой, и жизнь потекла своим чередом. Опомниться от всего произошедшего мне помогла возможность с головой уйти в подготовку празднования для Эрики. Она попросила меня сшить для неё платье, поэтому днём я работала, не покладая рук, а ночью меня ждали теплые объятия Каллена. Дракон настоял, чтобы я переехала к нему в спальню, а свою комнату использовала исключительно как рабочий кабинет. Это было удачное решение. Каллен много работал из-за скандала с Арсторией и судом над Аддамом, который вот-вот должен был состояться. Влиятельный род Кристал плел интриги, пытаясь обелить имя своего наследника, но доказательства его вины были нерушимы. Каллену даже удалось добиться свидетельств от нескольких людей Аддама. Я не знала подробностей, но, кажется, это были те выжившие, которые убедились, что их король бил на поражение, не задумываясь о жизнях преданных ему солдат. В общем, из-за всех этих дел виделись мы с Калленом только ночью. Он даже уходил рано утром, не завтракая с нами. В итоге прошло чуть больше недели, а у меня так и не выдалась минутка, чтобы поговорить с Калленом о тех странных порезах на ладонях, которые попросту исчезли. Хотя я не жаловалась, ведь времени на разговоры по ночам у нас не было… по довольно приятной причине. В итоге через пару дней я и вовсе решила, что это было нечто символическое. Как при общении, когда делают надрез на ладонях и пожимают руки.
Йодис осталась жить в замке. Каллен сам предложил это, но при одном условии – она будет защищать Эрику. Семья Кристал могла выкинуть всякое, а силы лисицы отлично подходили для роли защитника. Ей даже позволили присутствовать с Эрикой на уроках в школе. Сама Йодис отнеслась к своей новой работе с большой ответственностью. Думаю, она всё ещё была предана Брианне, но раз уж ведьма не хотела иметь с ней никаких дел… защищать дочь своей «хозяйки» – лучший из возможных вариантов. Кстати, о Брианне мы совсем ничего не слышали. Эрика сделала взрослый поступок и отправила приглашение на день рождения родителям Бри, но те ответили отказом, хоть и сделали это очень мягко, сообщив, что они ещё не оправились после смерти младшей дочери.
Винсенту Каллен пожаловал его личную комнату и приказал Марии полноценно кормить кота, как любого наёмного рабочего замка. Пока дракон частенько отсутствовал, Винс ел со мной и Эрикой, хоть Мария и ворчала по этому поводу. Но даже она начала относиться к воришке колбасы куда более снисходительно. Мы приглашали присоединиться и Йодис, но та продолжала не смела ослушаться правила о том, что фамильярам нельзя есть за столом с хозяевами. Впрочем, мне начинало казаться, что за законопослушностью лисица скрывает самую обычную скромность.
Каллен лично оплатил похороны своего солдата, что погиб, защищая меня, а также, несмотря на свою загруженность, выделил время, чтобы вместе со мной навестить его семью и выразить свои глубочайшие соболезнования. Дракон добился того, чтобы жена погибшего была переведена на обеспечение государства. Оставалось покончить с судом над Аддамом, и все воспоминания об этих ужасных днях останутся в прошлом…
Празднование дня рождения Эрики состоялась в выходные. На самом деле, малышка пригласила не так много гостей. Из музыкальной школы пришли две милые девочки её лет со своими фамильярами. Винсент продолжал ходить на внешкольные занятия вместе с Эрикой и, по его словам, без труда донес до всех в их группе, насколько круто быть настоящим маленьким драконом. Конечно же, был приглашен и Дерек… да и, в общем, из детей на этом было всё. Из семьи также были немногие, ведь родственники по линии матери не приехали: Алиса, Грэгори, дедушка Редманд, ну и мы с Калленом.
Всё шло очень хорошо. Эрика блистала в своём новеньком красивом платье и даже сказала, что её новые подруги спрашивали, у кого именно мы его заказывали. И это был лучший комплимент для её скромного «портного». Когда свечи были задуты и наша маленькая «вечеринка» подходила к концу, я оставила девочек в гостиной с приглашенной ведьмой-мастерицей. Она могла создавать милейшие штучки вроде небольшой куклы, шкатулки или гребешка из обычных брусков древесины. Её сила напоминала магию фей, о которой рассказывал Фоук, но с явными ограничениями. Тем не менее, маленькая публика была в восторге, когда видела, как кусочек дерева превращается в шкатулку с выдуманным ими дизайном. Дерек также остался в гостиной, обсуждая что-то с господином Редмандом. Пожилой король в отставке явно души не чаял в юных дарованиях. Я же, наконец, зашла в украшенную столовую, где ранее все гости поедали торт. Сейчас тут за столом сидели Алиса, Грэгори и Каллен. Возможно, где-то был и Николас. Он за сегодня столь часто использовал уменьшение и увеличение роста, что я лишний раз смотрела под ноги. Вдруг он смог стать размером с жучка?
В момент, когда я вошла, Алиса за что-то очень громко отчитывала моего дракона.
— О чем спор? – аккуратно вмешалась я, садясь за стол.
— Этот черствый увалень не может даже в день рождения дочери забыть о работе, – недовольно прошипела Алиса, косясь на Каллена. Тот был спокоен и непоколебим.
С Алисой до сегодняшнего дня мы не виделись с последнего разговора в больнице. На этой неделе у них не было тренировок с Эрикой.
— Детей здесь нет, а я задал твоему мужу всего один вопрос, – парировал Каллен, отвечая на косой взгляд королевы нарочитым равнодушием.