Уголок губ дракона напряженно опустился. Какое-то время он молча смотрел на меня так, будто пытался найти ответ на моём лице. Я же не наседала и смирно ждала, продолжая улыбаться. Вся эта ситуация не казалась мне дурной. Ну да, не спросил моего мнения. Однако я с самого начала понимала, что Каллен из тех мужчин, которые привыкли решать все проблемы самостоятельно. Я же давно выросла из того возраста, когда наивно надеешься изменить своего избранника. Мой первый брак прекрасно продемонстрировал, что такие чудеса бывают редко и задерживаются в вашем доме ненадолго.
— Я скажу честно…
— Другого и не жду, – я подняла ладонь Каллена и положила её к себе на щеку.
— Я опасался, что ритуал может не сработать, и не хотел, чтобы ты расстраивалась в этом случае.
Я нахмурилась, но ладонь дракона не отпустила.
— Неужели ты сомневаешься в том, что правда любишь меня?
— Нет, – Каллен ответил, не раздумывая. – Однако я помню, что ты говорила про странные чувства, на которые тебя толкает регалия. А чтобы ритуал сработал, любовь должна быть взаимной и искренней.
— Каллен… – я встала на носочки и, потянувшись вверх, легко коснулась губ дракона. – Мои чувства к тебе никем искусственно не создавались. Они самые настоящие и искренние. К тому же, в ту нашу первую ночь я сняла регалию, но ничего не поменялось. Я всё также чувствовала невероятное влечение к тебе, потому что люблю. Почему ты вообще мог допустить нечто подобное?
Меня снова и снова удивляло, как подобный уверенный в себе мужчина, сильнейший дракон королевских кровей, которого абсолютно не заботит мнение других о себе, сомневается, что его могут искренне полюбить.
— Я слышал ваш разговор с Лианом и понимал, что сильно испугал тебя в Арстории. Мне казалось, что после всего произошедшего, ты можешь посмотреть на меня совсем с другой стороны. С той, благодаря которой я получил прозвище военного дьявола. И я бы понял, если такой светлый и добрый человек сильно засомневался в своих чувствах.
— Я и правда испугалась тогда. Но Лиан верно сказал: ты делал всё это, чтобы защитить нас. Я не имею права разочаровываться в мужчине, который отдал всё, лишь бы спасти меня.
Я сделала шаг вперед и крепко обняла Каллена, хоть сомкнуть руки за его широкой спиной у меня не получалось. Дракон улыбнулся своей обычно едва заметной улыбкой и прижал меня к себе. В таком положении мне всегда казалось, что я становлюсь маленькой девочкой, которую с теплотой оберегает сильный мужчина.
— Я очень рад, что в итоге всё получилось.
— А я и правда теперь смогу использовать магию огня? Сама? Без регалии?
— Это вполне возможно. Тем более, ты же фея. Ваш талант к магии куда выше, чем у обладателей тотемов или ведьм.
— Даже не верится. Из-за того, что мы тратим с Алисой очень много времени на работу с регалией, я почти не успела научиться чему-то без неё.
Каллен вдруг хитро усмехнулся, смотря, как я радуюсь подобно ребенку, перед которым открылись новые горизонты неизведанной магии.
— Чтобы наверняка всё получилось, мы можем закрепить результат, – с этими словами дракон подхватил меня на руки, прижимая к себе и делая шаг в сторону кровати.
— Разве это так работает? – улыбаясь, спросила я, когда моя спина уже коснулась мягкой постели.
— Вообще-то нет, – Каллен выпрямился, наспех расстегивая рубашку и изучая глазами моё платье, чтобы найти способ поскорее от него избавиться. – Но разве нам это нужно?
Я не удержалась от смешка и, схватив дракона за запястье, потянула его к себе на кровать.
— Иди уже ко мне…
Глава 21. Зимовим
Прошёл почти месяц спокойной, счастливой жизни. Приближались зимние праздники. В Первом мире был свой аналог Рождества или Нового года. Здесь его связывали с древними обычаями природной магии, которую ведьмы и не только черпали из различных стихий. Как мне объяснили, зима – это время, когда природа уходит на покой, засыпает и готовится вновь воскреснуть. Для того чтобы перерождение магических потоков прошло успешно, люди здесь издавна наполняли всё вокруг атмосферой праздника, отдавая земле свою положительную энергию. Впрочем, Николас с умным видом заявлял, что всё это давно опровергнутые сказки, которые просто переросли в приятную традицию. Так или иначе, приближался Зимовим – праздник, довольно похожий на наш Новый год, правда, ёлки в домах здесь не ставили. Это могло разгневать друидов – хранителей природы, которые как раз подпитывались её магией. Тем не менее, у нас дома, да и в королевском дворце всё-таки стояла искусственная ёлочка. Алиса всеми силами навязывала эту традицию семье, ведь любила всё, что было связано с нашим привычным земным Новым годом. Именно поэтому я не сомневалась, что к столу в праздничную ночь подадут оливье и много мандаринов. И эти мысли очень радовали. Хотелось встретить привычный для меня праздник в кругу новой семьи.
Отличное настроение также подкрепляло осознание, что судебное разбирательство над Аддамом Кристалом подходит к концу. Его родственники всеми силами пытались замедлить процесс, но мерзавца ждало пожизненное заключение. А значит, вместе с Новым годом… то есть Зимовимом к нам в дом придет и возможность видеть Каллена чаще, чем пару часов в день. Более того, дракон пообещал, что после праздников он возьмет отпуск, и мы отправимся в путешествие по Первому миру. Ведь я совсем ничего не видела дальше столицы.
В общем, всё складывалось как нельзя лучше.
— Каллен, здесь очень много, – возмутилась я, заглядывая в конверт. Мы были в кабинете дракона у него на работе, и я просто зашла получить свою обычную зарплату. Сегодня мы с Эрикой и Алисой собирались отправиться закупаться подарками и нарядами для нашего будущего отпуска.
— Всем государственным работникам положена праздничная премия, – строго ответил Каллен, уже отпуская взгляд в бумаги, словно больше не собирался об этом говорить.
— Государственным работникам? – я не удержалась от смешка. – Каллен, здесь ведь даже с волшебной премией слишком много. К тому же, в этом месяце ты уже давал мне деньги на расходы Эрики.
— Оля, – Каллен устало вздохнул и откинулся на спинку стула. – Пожалуйста, перестань. Ты давно не просто гувернантка моей дочери, а моя женщина. К тому же, последнее время я постоянно пропадаю на работе, и на тебе не только Эрика, но и поручения по благополучию замка. Если бы не ты, наверное, этот чертов ремонт в коридорах никогда бы не закончился. Так что ты не должна смущаться, когда я хочу дать тебе возможность купить больше платьев, украшений… или что там вашей женской душе угодно?
Мне была приятна забота Каллена. Мы стали гораздо ближе, и меня радовало, что даже бытовые проблемы решались нами очень просто. Да, дракон сейчас почти не бывал дома, однако я нисколько не осуждала его. Грустно, конечно, но он всё равно старался сделать так, чтобы каждую ночь мы засыпали вместе.
— А что твоей душе угодно? – стреляя глазками и хитро улыбаясь, спросила я, обходя Каллена и кладя ладошки ему на плечи.
— Ну… – он принял глубоко задумчивый вид, – то платье с корсетом смотрелось на тебе очень хорошо. Как думаешь, у нас есть возможность приобрести его… отдельно от неудобной пышной юбки?
Каллен говорил наигранно деловито, и я вновь тихонько засмеялась. Затем поцеловала его в щеку и шепнула:
— Я посмотрю, что можно будет с этим сделать, господин Рэндолский.
Совсем скоро мы простились, и я поспешила на зимнюю ярмарку, где должна была встретиться с Эрикой и Алисой. Последняя хоть и находилась в положении, но продолжала выполнять обязанности ректора у себя в академии, и у неё вот-вот заканчивались занятия. Эрика же вместе с Винсентом и другими ребятами из музыкальной школы выступали на ярмарке, распевая праздничные песни.
Что мне очень нравилось в Первом мире, так это здешняя зима. Магия давала возможность сделать каждый день волшебным с приятным, но ненавязчивым морозом и очень красивым пушистым снегом. Сначала я шла пешком, затем запрыгнула на борт магической повозки, здешнего «автобуса». На самом деле, у этого устройства даже колес не было, он парил невысоко над землей. В остальном – это была такая же большая «коробка» с удобными диванчиками внутри и огромными окнами. В каждой такой повозке властвовала своя ведьма. В этом мире было очень много женщин, которые обучались в юности на бытовом факультете и имели талант к различной магии, отлично подходящей для ведения хозяйства. Поэтому здешние «кондуктора» могли расширить свои владения, если не хватало диванчиков, почистить одним взмахом окна от снега или за секунду сделать подошвы новых пассажиров сухими, чтобы грязи не разводить.
Крыльями я в холод не пользовалась. В теплой шубке делать это было не очень удобно, да и они быстро мерзли. Конечно, стараниями Алисы и Эрики я уже знала, как направить магические потоки стихии огня так, чтобы тело не мерзло, но это требовало постоянно концентрации и отвлекало. Куда приятнее было просто смотреть на украшенные улочки через большие окна магических повозок.
На ярмарке я очень легко нашла наших талантливых детишек. Вокруг них собралась целая толпа, которая с умилением слушала, как ребята поют. В руках каждого из детей были разноцветные фонарики, которые придавали атмосфере вокруг ещё больше праздничной ауры. Кстати, возглавлял хор гордый уже хорошо упитанный и ухоженный чёрный кот. На Винсенте сегодня был красный колпак и сшитый мною специально для зимних выступлений комбинезон в полосочку.
Я успела почти к началу выступления, хоть уже и не раз его видела, ведь хор выступал на ярмарке около недели. Скоро в толпе меня нашла Алиса, и мы вместе какое-то время наслаждались выступлением юных дарований. Николас, который всё чаще любил сидеть на плече хозяйки в уменьшенной форме размером с мышку, недовольно пофыркал, когда его брат исполнял заключительное соло. Ему всё ещё не очень нравилась идея о сценической карьере для одного из фамильяров рода Мальт. Я же всё это время любовалась Эрикой. С каждым днём она разгоралась подобно самому яркому и теплому огоньку. И хоть последнее время она виделась с отцом разве что по утрам и на тренировках, я делала всё возможное, чтобы наша малышка не чувствовала себя одинокой. В этом мне очень помогали новые друзья Эрики.