Как только мы уселись за большой стол, я поняла, что самое время сказать своё слово. Вот только перед этим нужно незаметно снять регалию. Именно она как-то нездорово влияла на мои эмоции и чувства. Опять. Уж не знаю, почему, но меня влекло к Ласориану. Думаю, всё дело было в его статусе предводителя фей, потому воля Сибиллы или прочих более давних владельцев регалии давила на меня. Я убрала руки под стол и потянула кольцо. Не получилось! Попробовала ещё раз, стараясь не выдать усилий, но ничего не выходило, лишь палец начал побаливать из-за стараний. Регалия словно… приросла к пальцу!
— Итак, объяснитесь, – потребовал Каллен, пока я растерянно дергала кольцо. – Чего именно Вы хотите добиться своим приходом сюда?
— Цель моего визита исключительно позитивна. Я всего лишь хотел бы понять, какие отношения ждут наши миры в будущем. И поверьте, я больше всего заинтересован в том, что бы мы забыли о кровавом прошлом и были добрыми друзьями.
— Я правильно понимаю, – вклинилась я, бросив бесполезные попытки снять кольцо и набравшись смелости, – что для этой самой дружбы Вы собираетесь поставить определенные условия?
— У Вас прекрасный голос, – Ласориан перевел на меня взгляд и улыбнулся.
— Давайте обойдемся без фамильярностей, – тут же осадил его Каллен.
Однако король фей обращал мало внимания на моего дракона. Он взглянул на него лишь мельком, усмехнулся вновь с едва уловимой издевкой и продолжил беседу со мной:
— Вы, конечно, правы. Я предлагаю нашу дружбу Первому миру с рядом… условий, – он перевел взгляд на Грэгори. – И, думаю, Вы не будете отрицать, что как пострадавшая сторона, Иллизиум имеет на это право.
— Первый мир давно изменился вместе с правящей семьей. Люди здесьуже не смотрят на фей с алчной жестокостью. Война за независимость Вашего народа – чёрное пятно нашей истории, и я хочу сделать всё возможное, чтобы феи вновь доверяли первомирцам.
— К сожалению, Ваши слова не подтверждаются на деле. Мой посол остался без крыльев, – Ласориан помрачнел при упоминании Фоука. – А знаете ли Вы, Ваше Величество, что значат крылья для феи?
— Преступник уже понёс своё наказание, – вставил своё жёсткое слово Каллен.
— Увы, крылья моему подопечному это не вернет.
— Я искренне сопереживаю Фоуку так же, как и Вы, – не удержалась я, – однако преступления Аддама Кристала – это не вина королевской семьи. Он лишь ужасный человек, желавший власти, не нужно судить по нему весь этот мир.
— Ольга, я знаю, что Вы невероятно добры, – Ласориан становился мягок, едва обращал ко мне свой взгляд, – однако вся эта ситуация также доказала, что и Вы находитесь в опасности, пока живете в Первом мире. Поэтому, если Вы позволите, я не буду больше тянуть и скажу как есть. Иллизиум под моим руководством согласится выстраивать мирную политику с Первым миром лишь в том случае, если госпожа наследница отправиться жить в свой настоящий дом.
— Постойте! – тут же вскрикнула я. – Но ведь это должна решать я, но никак не Вы. Мой дом здесь. Рядом с моей семьей!
— Простите, Ольга, но я не закончил, – во взгляде Ласориана промелькнуло нежное сожаление. – Кроме того, я вынужден настаивать, чтобы Вы стали моей законной супругой. Род Аруналай был избран истинными правителями Иллизиума после войны за свободу. Однако госпожа Сибилла умерла бездетной, а все её родственники пали в ходе кровопролития. Тогда на престол был избран мой предок. Моя семья всегда правила честно и справедливо, мы построили целый мир, где феи могут жить в безопасности. Мы практически создали свою утопию. И я не могу позволить, чтобы политические дрязги разрушили этот покой. Сейчас, когда наследница Сибиллы найдена, общество может разделиться на два лагеря, хотим мы того или нет. Начнётся гражданская война. И даже если я просто передам престол в Ваши нежные руки, всё равно будет масса недовольных, как и если я позволю Вам остаться здесь. Единственный выход из ситуации – наш брак. Союз, который сделает волю фей лишь крепче, ведь…
— Остановитесь, – грубо прервал Каллен, который довольно долго сдерживался. – Вы пытаетесь скрыть свои грязные намерения под сладкими речами, однако на деле собираетесь шантажировать нас и Ольгу, принуждая её к браку. Ведь иначе Иллизиум объявит Первому миру войну, не так ли? Вы поэтому объединились с Харальдом Кристалом? С его помощью Вы получаете союзников в лице целого королевства внутри Первого мира. Я уже не говорю о прочих влиятельных людях, которым может быть неугодна политика правящей семьи.
Я сжала кулаки под столом. Во мне боролись два противоположных порыва эмоций. Мои собственные, обусловленные разумом, кричали, что Ласориан поступает как последний недостойный мерзавец. Однако душа в это время была не на месте. Прилипшая к пальцу регалия снова и снова подкрепляла внутреннее восхищение, заставляя восторгаться этим прекрасным мужчиной. Мне было тошно от самой себя, но я ничего не могла поделать. Оставалось держать это в себе, ведь я почти боролась с навязанным желанием согласиться на всё, что он предлагает.
— Я не хочу, чтобы это звучало столь категорично, – отвечал тем временем Ласориан. – Однако я не буду скрывать, что народ фей сделает всё возможное, лишь бы наследница Аруналай вернулась на свою законную родину.
— Даже если я сама этого не хочу? – через силу спросила я, а затем плотно сомкнула губы.
— Простите, Ольга, но Вы знакомы с магическими мирами не так давно и не осознаете всех жестоких реалий. Я понимаю Ваши чувства, но поверьте, Ваша настоящая семья ждёт Вас в Иллизиуме. И я считаю своим долгом сделать всё, чтобы вернуть Вас домой, где Вы точно будете в безопасности...
Я не понимала, почему каждый раз, когда я думаю, что всё наладилось и теперь можно наслаждаться тихой семейной жизнью, судьба подсовывает такие ужасные сюрпризы. Даже не знаю, что была хуже: момент, когда меня украли и хотели пустить на опыты или вот это. Конечно, Ласориан оставался вежливым и благодушным джентльменом, однако Каллен был прав. Как бы красиво король фей не говорил, его слова означали лишь одно – либо я выхожу за него замуж, либо начнётся война.
— Если Вы и правда желаете мне добра, то почему пытаетесь шантажировать? – мне всё становилось сложнее противиться воле Ласориана, ведь регалия призывала довериться ему и пойти на всё, лишь бы отправиться в Иллизиум. Но я не могла дать этой штуке или рогатому незнакомому наглецу решать МОЮ судьбу!
— Я, действительно, желаю Вам лишь добра, милая Ольга. Однако Вы и сами не понимаете, что будет лучше конкретно для Вас. Поэтому мне и приходится быть столь категоричным.
— Всё это полный бред, – без колебаний вмешался Каллен. – Вы правда считаете, что я вот так просто отдам Вам свою невесту?
Ласориан снисходительно улыбнулся.
— Я считаю, что будь Ольга любой другой невестой, а не конкретно Вашей, господин Рэндолский, Вы бы без раздумий пошли на мои условия. Я знаю, что Вы рациональный политик и заядлый материалист. И мне сложно представить, что подобный Вам человек с солдатской выдержкой предпочтет войну спокойной жизни в целом мире.
Мы были в тупике. Я смотрела на Грэгори и видела, что даже он не знает выхода из положения. Вечно улыбчивый король сейчас находился в хмурой задумчивости. В нём, как и в Каллене, боролись две силы: желание привнести в свою семью благополучие и нужда сохранить политический мир. Нашему с Калленом счастью поставили шах, который через один ход превратится в мат…
— Я понимаю все Ваши опасения о возможной гражданской войне в Иллизиуме, – со вздохом начал Грэгори, – однако Ольга и её судьба – это не ресурс, которым мы можем распоряжаться в политических целях.
— К тому же, мы с ней уже связаны магически.
Лицо Ласориана исказила гримаса недовольства, едва он услышал, что мы с Калленом совершили ритуал. Ноздри короля раздулись, а указательный и средний палец потянулись к виску. С усилием массируя лоб и молча думая об услышанном какое-то время, Ласориан всё же отпустил негативные эмоции и спокойно произнес:
— Что ж, данности уже не исправить. Однако ритуалы единства – это давно забытая традиция. Она никак не помешает мне взять Ольгу в жены.
— А Ваш народ? – Каллен пренебрежительно фыркнул. – Что скажут феи, узнав о невесте короля, которая магически связана с драконом из Первого мира?
— Они не узнают. Это лишнее. А даже если злые огненные языки донесут весть до моего народа… ради наследницы Аруналай все закроют на это глаза, – Ласориан вновь посмотрел на меня. – Поверьте, Ольга, когда феи поймут, что наследница Освободительницы вернулась домой, общему счастью не будет предела. Весь Иллизиум будет праздновать не один…
— Перестаньте, – в очередной раз нагло прервал Каллен. – Ещё ничего не решено. Мы не соглашались на Ваши условия и едва ли согласимся. Я не позволю кому бы то ни было играть с судьбой любимой женщины. Даже если этот «кто-то» сам правитель фей.
Ласориан с открытым недовольством перевел холодный взгляд на Каллена. Дракон ответил ему не менее дерзким вызовом в глазах. Ничего не говоря, король фей посмотрел на Грэгори и, увидев, что тот находится в хмурой задумчивости, еле сдержал усмешку, лишь едва кривя губы.
— Я озвучил мои требования, Ваше Величество, – почтенно обратился он к Грэгори. – На этом позвольте мне откланяться. Я вернусь за ответом через три дня. Можете не сомневаться, если мы найдем общий язык, Иллизиум с большим удовольствием станет близким союзником Вашего мира.
Грэгори сдержанно кивнул. Они с Ласорианом поднялись и вскоре пожали друг другу руки. Каллен открыто решил не участвовать в формальном прощании. Ласориан также проигнорировал его. Вместо этого он подошёл ко мне и протянул раскрытую ладонь, желая на прощание поцеловать мою руку.
— Вы позволите? – его улыбка и манеры отдаленно напоминали мне Лиана, вот только кроме всего прочего в жестах этого мужчины читалась невыразимая мощь. Он был галантным джентльменом, но при этом оставался могущественным королем. Будто в нём перемешали самое лучшее от мужчин, между которыми я когда-то выбирала. Моя рука уже потянулась вверх, но…