Я тоскливо опустила взгляд.
— Вот как. И что ты думаешь на этот счёт?
Дерек посмотрел в сторону двери, куда ушла Эрика. Он помедлил, но всё же ответил:
— Тётя с детства учила меня, что настоящему правителю нужно разделять личное и общее благо. Если ты взял на себя ответственность, то должен суметь отдать всё ради своих людей. И неважно, говорим мы о семье или о целом королевстве. Я знаю, что Вы очень много значите для Эрики. Очень. И я совсем не хочу, чтобы она грустила. Однако как бы я её… – мальчик вдруг осекся и даже покраснел, но быстро собрался, – … как бы мы не дружили, всё же её чувства из-за потери будут несравнимы с теми бедами, которые нам принесет война.
— А если ты не соглашался брать на себя ответственность? Если она была тебе навязана? – я посмотрела на регалию. Конечно, глупо было рассуждать о таком с кем-то возраста Дерека, но всё же…
— Вы взяли ответственность не в тот момент, когда родились потомком Сибиллы, – Дерек готов был идти в своих рассуждениях до конца. – А когда стали столь важны для человека, который решает судьбу этого мира.
— Какая… интересная мысль, – я грустно улыбнулась и подняла взгляд. – Ты невероятно мудрый мальчик, Дерек. Если честно, у меня даже язык не повернется назвать тебя «ребенком».
— Простите, если я что-то сказал не так. Мне правда жаль.
— Не переживай. Ты всё верно говоришь. Главное не рассказывай ничего Эрике, хорошо?
— Конечно, – Дерек снова помедлил, будто набираясь мужества. – Если Вы примите правильное решение… я просто хочу сказать, что сделаю всё возможное, чтобы Эрика грустила как можно меньше.
— Почему это я должна грустить? – звонкий голос Эрики наполнил столовую.
— Мы всё обсуждаем трудоголизм твоего отца, – тут же среагировала я, а сама с ужасом подумала: «Боги, Оля, когда ты научилась врать?»
— О да, у него это диагноз, – быстро поверила Эрика, садясь за стол.
Мы поели, проводили Дерека и весь остаток вечера провели вдвоем с моей девочкой. Сначала занимались различными домашними делами, потом Эрика продемонстрировала мне свои успехи в трансформации, а затем часок обучала меня огненной магии. Она была куда искуснее в этом деле. Более того, когда в семье, в школе и с друзьями у малышки всё наладилось, её приступы безудержной магии прекратились. Так что у нас давно не было неожиданных пожаров. Эрике очень нравилось обучать меня. Мне даже казалось, что в ней скрывается большой дар преподавателя. Она в одну секунду превращалась из маленькой девочки в важного профессора, который стремился не упустить ни одной детали, рассказывая те или иные вещи.
Я смотрела на неё, и не могла налюбоваться моей умной девочкой…
Но остаток вечера пролетел очень быстро.
— Спокойной ночи, дорогая, – тихо произнесла я, целуя Эрику в лоб.
— Спокойной ночи, – малышка прикрыла глаза, переворачиваясь набок.
Я осталась сидеть на краю кровати, смотря на засыпающую волшебную девочку, которая стала мне такой родной. Прямо моей дочерью. И неважно, текла ли в ней моя кровь или нет, Эрика была для меня важнее всего на свете. Однако Сибилла была права… что станет с её будущим, если начнётся мировая война? Если я останусь рядом, не осудит ли она меня, когда вырастет? Куда заведет нас дорога разрушения, если мы ступим на неё?
— Оля? – Эрика с удивлением обернулась. – А ты чего сидишь?
— Я… я посижу тут с тобой, пока ты не уснешь, ладно? Одной без твоего отца мне как-то скучно.
— Ну... тогда ложись ко мне, – малышка откинула край одеяла и подвинулась.
Я широко улыбнулась, подумав в этот момент, что я самый счастливый человек в любом из миров. Сняв обувь и устроившись рядом с Эрикой, я обняла её и замерла.
— Только разбуди меня утром пораньше, хорошо? – сонно промурлыкала она, устраиваясь рядом поудобнее и закрывая глаза.
— Конечно, – помедлив, всё же ответила я, хотя совсем не была уверена, что смогу это сделать.
Я долго думала обо всем происходящем и не заметила, как уснула в кровати Эрики. Поняла это лишь в момент, когда услышала тихий голос:
— Ольга?
Я открыла глаза и испугалась. Сколько я проспала? Который сейчас час? От резких движений меня сдержала мирно сопящая рядом Эрика. Сверху в воздухе зависла Йодис. Она парила над нами в форме туманного белого облака.
— Сколько сейчас времени? – спросила также тихо.
— Четыре часа.
— Вы с Винсентом только вернулись? Где он?
— Да. Пошёл спать к себе в комнату. Этот концерт занял у него много сил. Вырубился моментально. Он молодец.
— Ясно, – я улыбнулась и решила, что не буду будить кота, вставшего на путь эстрадной звезды.
— А Вы чего здесь?
— Уснула, когда укладывала Эрику.
Я аккуратно убрала свою руку из-под головы моей малышки. Она поморщилась, пробубнила что-то невнятное и перевернулась набок, не проснувшись. Я тихонько встала.
— Присматривай тут за ней…
— Конечно, – Йодис туманным покрывальцем улеглась на кровать рядом с Эрикой. – Это ведь моя работа.
— Да, и моя… была, – я не сдержала вздоха.
— Сейчас Вы для неё уж точно не гувернантка, а настоящая мать, которой Эрике так не хватало, – призрачный хвостик Йодис оплел руку спящей девочки. – Я бесконечно люблю Брианну, и всё же… она была не лучшей матерью. Эрике и Каллену очень повезло с Вами.
— Спасибо, – я ещё раз посмотрела на спящее чудо и поняла, что если не уйду из спальни сейчас, не смогу уйти никогда. – Разбуди её утром пораньше, хорошо? Она просила.
— А Вы?
— У меня есть кое-какие дела.
— Ладно, – лисица ничего не заподозрила. – Спокойной ночи.
— Спокойной.
Я медленно вышла из спальни. В коридоре было пусто. Прислонившись спиной к стене, я еле держалась от горького желания разрыдаться. Ком разрывал горло, а сердце замирало от мысли, что будет с Эрикой, когда она обо всём узнает. Но я всё же сдержалась. Нельзя. Я обещала Каллену не плакать.
Есть то, что я должна сделать.
Должна.
В том числе ради моих драконов.
Так что нужно отбросить эмоции в сторону и идти к цели.
А цель у меня сейчас одна – остановить войну.
Скоро я начала сборы. Взяла только самые необходимые вещи и не удержалась от желания взять с собой семейную фотографию в рамке. Я тогда с боем отбивала у Каллена право для Винсента быть рядышком с нами. Всё же неправильно уходить, не попрощавшись с фамильяром. Но я не хотела, чтобы кот что-то заподозрил. Никто не ходит просто так среди ночи с ворохом самых теплых снов. Эх. Хоть Винс тот ещё шкодник, но всё же он был первым, кого я смогла назвать в этом мире своим другом. И ведь с Алисой толком не попрощалась, только обняла напоследок. А она будет волноваться, хотя ей нельзя…
Так, стоп.
Нужно перестать выискивать причины задержаться.
Сейчас или никогда.
Я откинула наплыв эмоций и аккуратно уложила рамку в сумку. За ней туда же отправилась коробочка с волшебной иглой, вдруг пригодится. Сразу после надела браслет с подпространством, который мне подарили в Зимовим, и командным словом отправила все вещи туда. В этот момент я хоть и знала, что Каллен не вернется сегодня домой, но всё равно чувствовала себя преступницей, которую вот-вот поймают. Вздрагивала от каждого шороха и никак не могла успокоиться.
Приняла душ, быстро высохла благодаря огненной магии. Надела повседневное платье. Теперь нужно написать письмо. Я оттягивала момент, ведь это было самое сложное. И не зря. Ведь в итоге я провела за письменным столом не меньше часа, а так ничего и не написала. Если я возьмусь выражать все эмоции на бумаге – мне не хватит и десяти листов. Да и в процессе я обязательно разрыдаюсь.
Внутри скреблось чувство, будто я пишу предсмертную записку.
Нужно собраться.
Написать всё коротко и ясно.
Я поднесла ручку к бумаге, пальцы дрогнули, но всё же неаккуратные буквы начали появляться на белоснежной поверхности. «Я отправилась в Иллизиум. Это моё решение, к которому меня никто не принуждал. Пожалуйста, поймите и примите его. Я бесконечно благодарна вам…» Захотелось зачеркнуть и всё переписать, но я выдохнула и просто добавила: «… нет, не так, я искренне люблю вас, но это нужно сделать. Будьте счастливы и не печальтесь из-за меня. Ваша Ольга». Даже при написании этого маленького, сухонького послания я чуть не расплакалась, а рука так дрожала, что еле получалось выводить новое слово. Никакими письмами было не выразить, что я чувствовала. Поэтому я решила оставить всё так. Самое главное, чтобы Каллен не ринулся искать Иллизиум, угрожая им войной. Он должен уважать моё решение. Ах да…Точно. Думая об этом, я сняла подаренное драконом обручальное кольцо и положила поверх письма. Он должен понять, что я настроена серьёзно. После быстро накинула на плечи плащ. Время близилось к шести утра. На улице ещё было темно, но всё же пора уходить. Скоро замок начнёт пробуждаться.
Я села на кровать, дотронулась до регалии, поправляя её. После закрыла глаза и сосредоточилась на желании передать сообщение. У меня получилось с Фоуком, а здесь уж точно должно сработать. Как там звали древесную ведьму? Точно…
— Пожалуйста, передай Розмари моё желание… – начала шептать я, но меня почти сразу прервали.
— Доброе утро, милая фея.
Я открыла глаза, вздрогнув от неожиданности. Передо мной на стуле у письменного стола сидела древесная ведьма. Я даже просьбу сформулировать не успела, а она была тут как тут. На её губах поигрывала улыбка.
— Ты… быстро, – нахмурилась я. – Никто из охраны не мог сейчас отследить твоё перемещение?
— Не переживай. Возле тебя я могу оказаться в два счёта, минуя любые барьеры, – ведьма игриво закинула ногу на ногу, демонстрируя острые древесные коготочки. – Ты поговорила… с Сибиллой?
— Да. И я знаю о ритуале по снятию проклятия с фей. Она сказала, что ты поможешь.
— Несомненно. Но для начала тебе нужно договориться о помощи с Ласорианом. Только его магической мощи хватит, чтобы сделать всё правильно.