— Знаю, – я поднялась с кровати. – Мы идём в Иллизум. Ты можешь перенести меня туда?
— Несомненно, но все ли вещи ты собрала?
— О чём ты?
Розмари усмехнулась и указала пальцем на меч Иордана, стоявший на камине. Всё что Каллен успел с ним сделать за эти дни – поставить в нашей спальне на самое видное место, чтобы тот хранился как реликвия, пока у дракона не появится время на изучение нового оружия. Я с хмурым непониманием взглянула на ведьму.
— Зачем он нам?
— Для ритуала понадобиться много магической энергии, а сила этого меча огромна. Да и на нём столько крови твоих собратьев. Если мы разрушим оружие, которое когда-то держало фей в страхе, это сильно поспособствует ритуалу. К тому же, меч ведь всё равно принадлежит тебе. Возьмём его с собой.
— Я передала его Каллену.
— Ох, брось. Право владения выигранное в дуэли или просто слова. Меч всё ещё твой. Дотронься регалией до рукояти и сама всё увидишь.
Мне всё это не нравилось, но успешный ритуал сейчас был одной из моих первостепенных задач. Я взлетела и положила ладонь с регалией на рукоять. Розмари оказалась права. Кольцо сверкнуло красноватым светом, после чего таким же оттенком загорелись глаза драконов-близецов, и они медленно исчезли, давая мне возможность взять меч. Я также убрала его в браслет с подпространством.
— Теперь идём? – со всей строгостью спросила я.
— Конечно.
Глава 26. Мои правила
Портал, через который я шагнула, окончательно отрезал надежду остаться с моими драконами. Меня встретила прелесть светлого дворца, однако я перестала удивляться и высоченным потолкам, и разноцветным витражам, и богатому убранству. Тронный зал, в который мы вышли, несомненно, отличался своей красотой. За окнами было не видно земли, лишь бескрайнее голубое небо. Здесь уже давно наступило утро и, кажется, царило вечное лето. Фоук не обманул, замок возвышался прямо в облаках, но всё это не трогало меня. Я делала очередной шаг к исполнению «своей судьбы» и чувствовала, как внутри умирает тот восторженный добрый трепет, который пропитывал меня, когда я только столкнулась с Первым миром. Я долго хранила его в себе, пройдя даже через самые тяжелые испытания жизни. Но теперь моя мягкость осталась за порталом.
Я должна быть сильной.
Нас встретило пение сотни разноцветных птичек, домики которых располагались прямо под потолком. Видимо, это и были те самые «вестники духов». Маленькие певчие помощники, которые позволяют здешним стихийным божествам следить, чтобы феи не нарушали баланс и чтили природу. На неожиданно зазвучавшее пение отреагировал и мужчина, стоящий у окна. Ласориан обернулся, и глаза его расширились от удивления.
— Ольга?!
— Доброе утро, – сухо ответила я.
Тем временем древесная ведьма отвесила легкий поклон королю, указывая в мою сторону.
— Госпожа Аруналай связалась со мной и попросила открыть портал в Иллизиум.
— Это очень неожиданно, – Ласориан поспешил приблизиться. – Я собирался сам отправиться в Первый мир ночью.
— Я хочу попросить Вас не делать этого… какое-то время.
Внимательный взгляд короля скользнул по моей руке. Ласориан выискивал обручальное кольцо, подаренное Калленом. И когда не нашёл его, еле удержался от торжествующей улыбки.
— Неужели Вы отправились сюда тайно?
— Я приняла решение, которое касалось только меня. Не понимаю, зачем нам говорить об этом.
— Я лишь опасаюсь военного конфликта. Теперь его может спровоцировать Первый мир, если Рэндолские решат, что мы забрали Вас силой.
— Этого не будет, – я придерживалась строгой выдержки. – Я чётко дала понять, что ушла сама. К тому же, никто ведь не знает, как найти Иллизиум. Или я не права?
— Правы. Однако я обещал королю Грэгори дружеские отношения в обмен на…
— На меня, – прямолинейно прервала я.
Ласориан мягко улыбнулся.
— Вы всё ещё злитесь за то, что я был столь… категоричен?
— Я не злюсь. И вообще оставим. Давайте перейдём сразу к делу.
Розмари не говорила ни слова. Она лишь тихо наблюдала, сделав шаг назад и не мешая. Однако краем глаза я замечала, как на мою сдержанную холодность в ответ на очередную улыбку короля, уголки губ ведьмы играючи приподнимались.
— Да, конечно, – Ласориан, наконец, понял мой настрой и стал серьёзнее. – Прошу, присаживайтесь.
Он указал ладонью в практически пустое пространство, где лежал ковер, и стояла каменная статуя. Неожиданно обе эти вещи исчезли, а взамен рядом появился хорошо сделанный деревянный стол и несколько обитых бархатом стульев. Вот, значит, какова магия фей. Приятная возможность получить что угодно из попавшейся под руку вещицы.
— Это лишнее, но хорошо.
Я прошла к столу. Ласориан поспешил отодвинуть передо мной стул, демонстрируя совершенно не интересующие меня манеры джентльмена. Если честно, внутри я удивлялась: почему Сибилла не продолжает навязывать влечение к этому «рогатому Аполлону»? Сейчас я ощущала себя абсолютно спокойной. И следа от того желания, которое мучило при первой встрече, не осталось. Неужели Освободительница думает, что раз я сама пришла в Иллизиум, то дорога назад уже закрыта?
— Розмари? – Ласориан галантно выдвинул ещё один стул.
— Спасибо, Ваше Величество, но, думаю, мне стоит оставить вас наедине, – ведьма заискивала перед королем, но делала это очень умело. – Вы должны обсудить государственные и личные вопросы, которые не нуждаются в… лишних ушах.
— Нет, останься, – строго почти скомандовала я. – Есть вещи, для обсуждения которых ты нужна здесь.
Брови древесной ведьмы удивленно взмыли вверх. Она усмехнулась, легко кивая, словно её грубо осадили, но с этим нужно смириться.
— Хорошо, госпожа Аруналай.
Как же быстро из «милой феи» я стала «госпожой». Неужели всё это лишь потому, что Ласориан рядом? Но да чёрт с ней.
— Я заинтригован, – воодушевленно начал Ласориан, опускаясь на стул напротив меня. – Если честно, я слышал о Вас, Ольга, довольно много. Фоук рассказал мне всё, что происходило. И по его словам, Вы самая добрая и мягкая прелестница, которую он когда-либо встречал, уж простите мечтательному юноше его прямолинейность. А сейчас я вижу перед собой настоящую снежную королеву. Неужели на Вас так повлияла зима Первого мира?
От всех этих заигрываний я лишь больше нахмурилась.
— Перестаньте. Я просто хочу сразу расставить все точки над i.
— Расставить все точки над?..
— Ваше Величество, на Земле это значит «внести полную ясность», – с улыбкой пояснила Розмари.
— О, ну да. Прошу прощения, земных особенностей языка я так и не освоил, хоть и очень готовился к Вашему приходу. В магических мирах сохраняется единый общий язык, а тот, кто его не знает, овладевает им, едва переступает через портал. В любом случае, надеюсь, наше летнее солнце сможет отогреть Вас, Ольга. Я необычайно сильно хотел бы увидеть Вашу улыбку.
Как же сахарно он говорил. Мечта любой юной девушки, которая ищет своего принца…
— Вернемся, – настояла я. – В первую очередь, хотела бы пояснить: я не собираюсь соглашаться на все те условия, что Вы поставили во время визита в Первый мир.
Ласориан на секунду потерял веселость, однако очень быстро сменил выражение лица на нейтрально-заинтересованное. Его длинные пальцы нервно постучали дробью по столу.
— Интересно…
— Да. Есть кое-что, о чем Вы не знали. В магическом сне мне удалось поговорить с частью личности Сибиллы, которая осталась в регалии после её смерти. Она рассказала, что в моих силах навсегда избавить фей от проклятия. Они продолжат пользоваться благами магии, однако их кровь уже не будет насыщать ею посторонние артефакты.
Я заметила, как лицо Ласориана искренне просияло, а глаза загорелись. Не знаю, насколько он был честен во всех галантных жестах ранее, но сейчас я чётко осознала – он готов отдать всё, чтобы сказанное мною оказалось правдой. И это не могло не радовать.
— Вы не шутите? – тут же со всей серьёзностью спросил он.
— Нет. Поколениями сила Аруналай копилась в моих предках и теперь сконцентрирована во мне. С помощью Розмари мы сможем провести ритуал…
Ласориан перевел взгляд на древесную ведьму, и та кивнула в подтверждение моих слов.
— Однако также мне потребуется и Ваша помощь.
— Я согласен на всё, – без раздумий ответил он. – Если мой народ освободится от вечного страха… ради этого можно отдать всё на свете.
— Я рада Вашему энтузиазму. Однако Вы должны понимать, что без меня ритуал никак невозможен. Если я откажусь, едва ли такой шанс появится у фей ещё когда-нибудь.
— Но почему Вы можете отказаться от такой волшебной возможности для своего народа?! – почти взорвался негодованием Ласориан.
Я же осталась всё также спокойной, холодно произнося:
— Я откажусь лишь в том случае, если Вы не выполните мои условия.
Пора диктовать свои правила игры…
— И каковы же эти условия? – Ласориан натянулся подобно струне. Он с трудом осознавал, что мне хватает дерзости диктовать своё «если». В его понимании от такой возможности может отказаться лишь изверг. И да, отчасти я блефовала. Если всё пойдет не по плану, я буду всю жизнь корить себя за упущенную возможность помочь целому народу. Но раз чужаки вмешиваются в мою судьбу, я буду отвечать им той же монетой.
— Я понимаю Ваше опасение на счёт гражданской войны в случае, если мы не породнимся. Поэтому предлагаю… нет, настаиваю на следующем: мы проведем ритуал, однако после Вы расскажете всем, что наследнице Аруналай пришлось отдать жизнь ради спасения её народа. Я вернусь обратно в Первый мир, сменю имя, королевские маги помогут мне изменить внешность. Я обучусь заклинанию сокрытия крыльев, а если потребуется… – я сделала паузу, сжимая кулаки под столом, – … если потребуется, я буду готова даже отрезать их, лишь бы вернуться к моей настоящей семье. Вы навсегда забудете о моем существовании, для народа фей я погибну и посмертно получу имя новой Освободительницы. Оправдаю ожидания, возложенные на потомка Сибиллы. Вы же согласитесь на дружбу с Первым миром, как и обещали королю Грэгори. Об этой тайне будете знать лишь Вы, верная слуга Сибиллы, которая поможет нам, а также королевская семья Первого мира. Согласны?