— Оу, дорогая, ты сменила прическу! — восхитился я. — Тебе идет!
— Да? — усомнилась она, с явным интересом поглядывая на мою бутылку. — А мне вот всегда казалось, что ты любишь длинные волосы.
— Глупости! — мотнул я головой, обрывая нитку. — Мне нравится любой твой стиль.
Я встал с унитаза и повернулся к паре спиной, чтобы включить воду и смыть с себя кровь.
— У тебя на спине тоже лишнее отверстие, — протянула моя девочка. — Пойду, позову кого-нибудь, чтобы помогли…
Я резко повернул голову, и успел заметить ее взгляд, брошенный на меня. Взгляд не просто обиженный или безразличный. Взгляд человека, сильно раздосадованный тем, что я жив… Асс во мне определил его мгновенно.
Думаю, именно с того дня из нашей постели ушла ласка и нежность. Асс и зверь стремились наказать пару за ее безразличие, за ее надежду на мою смерть.
Впрочем, я не мог ее за это винить. Моя смерть сделает ее очень обеспеченной вдовой, а новый волк сможет подарить щенков. Тогда мне казалось, что я понимаю всю ту бурю, что разрывала душу моей девочки, но и отпустить ее не мог. Просто не мог, как и простить, действительно простить тот взгляд.
Я понимал и принимал ее безразличие, мог понять даже злорадство, но не досаду от того, что я все еще жив. Наверное, именно в то время она начала убивать нашу метку…
Глава 9.
(Влад)
В Милан мы приехали за два дня до приема.
Обычно образ бизнесмена Измаилова не требовал от меня присутствовать на подобных сборищах. Вполне хватало Ивана или прочих ширм. Да и развитие технологий помогало. Ванька оказался талантом, чувствуя себя на подобных сборищах зажравшихся пираний, как сытая акула, то есть вполне вольно и спокойно.
Я же тоже ощущал себя вольно, и не могло быть по-другому, учитывая мой возраст, но уж точно не спокойно. Несколько часов приема выматывали мои нервы так, что требовалась неделя отпуска в режиме отшельника.
Сейчас же ситуация была безвыходная. Я должен был быть там, и естественно, не один. На таких приемах непринято появление в одиночестве. Даже прожженные бабники должны прибыть с парой, даже если уйдут с другой, и не с одной.
К приему прибыли не только мы с Ингой, но и Виктор, как моя правая рука, с Аллой, своей младшей дочерью.
Красивая и статная, гордая и сильная. Совершенно уникальная волчица, просто потому что имея слабого зверя умудрилась сделать из своего альфы самое податливое и спокойное мясо, какое я только видел. Артем Кашлинский достался этой девочке совершенно сломленным психом, способным убить за один косой взгляд. В свое время мне не раз и не два приходилось прилетать под Питер, чтобы утихомирить этого отморозка.
Поймите правильно, обычно для исполнения моей воли достаточно просто слова и статуса, но иногда встречаются такие, что бросают вызов на уровне зверей, на уровне магии и крови. И тогда приходится применять силу, и реально, наглядно показывать, что Мастер — это не титул, мать его, а реальное обозначение совсем иного существа, отличного от оборотней. Артем был одним из таких волков. И раз за разом проверял мои нервы на прочность. А у меня просто не поднималась рука убить настолько сильного альфу. Если бы доминанты в нем было хоть на каплю меньше, я мог бы сделать из парня своего ученика, а то и ближника. Но этот ушлепок постоянно провоцировал, причем именно меня. Доходило до того, что он спал с моими женщинами, надеясь, что я примчусь на крыльях ревности, и разобью ему морду.
В какой-то момент я сообразил, наконец, что он ловит кайф от моей злобы. Понял, что ему нужен достойный противник. Причем, что странно, не потенциальный союзник, а именно вечный противник, то есть, если бы я «похвалил» его за хорошую работу или заботу о большой стае, которую он отвоевал себе, то, скорее всего, на следующей же день этот больной убил бы всех мужчин, сложил трупы в кучу и ждал бы моего приезда.
Из этого волка, несмотря на страшное прошлое и вспышки ярости, вышел прекрасный руководитель, пусть только одной стаи. Парень быстро набрал вес у соседей и вообще в сообществе, но работали с ним, только если на сделки и договора прилетал я. Я был гарантией того, что неадекватный во многих вопросах волк, с непредсказуемым характером исполнит все условия и обещания.
Осознав особенности психики именно этого альфы, я никогда не хвалил его за работу, сколько бы бизнеса он не организовывал, и каких бы успехов не достигал. Рядом с ним всегда был кто-то из моих учеников, который «должен был следить». Я преезжал на его территорию три-четыре раза в год, для того, чтобы за какой-то «проступок» отходить Артема до реанимации. И вот, что еще странно, несмотря на крики о том, как он меня ненавидит, и какой я урод, именно этот волк и его стая никогда не имели ни малейшего отношения к заговорам и многочисленным покушениям.
Он просто ненавидел, и потому желал прикончить меня сам, своими силами. Что, как по мне, вполне честно, и даже правильно.
И вот, в жизни Артема появилась женщина, которую он полюбил. Не избрал пару, не запечатлелся, а именно «полюбил», как человек. Ее убили через восемь лет брака. Альфа проиграл в какой-то стычке, и пока истекал кровью и регенерировал, его человечку прирезали. Логичный конец для отношений человека и оборотня. Если волк выбирает себе человека, то такой союз часто обречен. Я даже не буду напрягаться, чтобы вспомнить сколько уже простых людей забрала обычная волчья похоть. Ведь, что может быть проще, чтобы унизить оборотня. Убей его пару, избранницу, любовника — и наслаждайся муками уязвленного зверя.
Мне не нужно было тогда слушать продолжение доклада, чтобы понять, что обезумивший альфа сотворил с волками, которые убили его самку. Прибыв на место, уже через два дня после всего, я застал догорающий поселок одной из соседних стай. Артем и его волки прикончили всех. Почти шесть десятков трупов оборотней и людей, только детей и подростков альфа не тронул.
Тогда со мной на место поехали не только мои волки, но и Виктор с младшей дочерью. Алла, тогда еще юная, должна была забрать под опеку стаи Виктора, выживших детей.
Я готов был карать. Нет, не убить, окончательно тронувшегося альфу, который тихо ржал, пока я подходил к нему, а именно покарать. Мне не хотелось убить его, ибо месть — это свято. Месть я понял и принял бы, но от горя один из сильнейших волков этого века просто сошел с ума.
Он смотрел на меня совершенно безумными глазами и ржал, как конь, содрогаясь всем телом. В крови, в порванной одежде, в ранах. Ночной кошмар, короче. Именно такой, каким и должен быть оборотень в глазах людей. Полнейший монстр, без признаков разума и человечности.
— Убей… убей… убей меня, альфа альф! — смеялся он, и отшвырнул в сторону пистолет.
— Зачем, Артем? — спросил я.
— Убей, зверь для зверей! — прорычал он, поднимаясь на ноги и опуская руки.
Я помню, как нас тогда окружали мои и его волки. Помню едкие запахи гари, жженой шерсти и мяса. Помню его полные безумия глаза… И дикий, истошный, нечеловеческий крик Аллы!
Я, наверное, никогда с такой скоростью не крутился на месте. Девушку прижимал к себе Виктор, пытаясь оттащить ее к машинам, а она вырывалась и кричала. Тогда она впервые укусила его, своего альфу и со всей силы ударила отца затылком в нос. Вырвалась.
В полной шоке я пронаблюдал, как молодая, слабая волчица загородила альфу собой. Нельзя сказать, что такой решимости и гнева я никогда не видел. Видел, конечно. Ярость матери, готовой рвать зубами всех за своего ребенка.
Ее можно было бы успокоить, можно было бы оттащить, можно было бы поговорить, что и попытался сделать Виктор. Можно было бы на минуту забыть о том, что все мы здесь — не люди! Однако, я Мастер, и во мне говорит Закон, поэтому вместо того, чтобы спасти дочь друга и соратника, я спросил:
— Чего ты хочешь?
Наверное, это смотрелось забавно. Толпа здоровенных мужиков и мелкая девочка, прикрывающая собой убийцу и маньяка. Я остановил Виктора, ухватив за плечо и отшвырнув от себя, за спину, прямо в руки волкам, которые и скрутили отца. Стараясь не разрывать зрительного контакта с альфой, я выпустил флюиды своего зверя.
— Дочка, отойди от него! — почти стон от Виктора.
— Ты не тронешь его! — крикнула мне Алла, глядя в мои глаза с таким вызовом, что захотелось сломать ей шею. Девочка, которая еще вчера тряслась от моего вида, как осина в грозу и пряталась за отца. Девочка, которая всегда, с детства боялась вожака отца и пряталась от меня за спиной матери.
Этот взгляд, больше никогда я не видел у нее такого выражения. Ни капли страха или сомнения. А полная готовность убивать, и не важно кого…
Я просто ушел тогда. Не стал бросать угроз или разводить разговоры. Просто ушел, оставив стаю с безумцем и признавшей его, Артема, волчицей. Мне не посмели перечить, и даже Виктор. Хотя он всегда мне верил, о в тот день его верность подверглась серьезному испытанию. Либо дочь в лапах урода, либо мое слово… слишком сложный выбор. И он выбрал — выполнить мой приказ.
Ну а я просто понял, что и слабые волчицы, если надо, будут жилы рвать за своих пар. В тот день, Аллочка, наверное, и сама не поняла, откуда в ней такая ярость и сила. Обычно, пару первой ощущает более сильный зверь, то есть мужчина, но иногда бывают и исключения.
На их свадьбу меня не пригласили. А еще через пять лет родилась Анна, которая пошла буйной натурой в папочку.
Сейчас же Алла планировала сотрясти толстосумов на пару поставок инвалидной техники. Она говорила, что в Питере не хватает бесплатных инвалидных колясок в одном из фондов, а узнав от дочери, что мы планируем поездку на след пираний, сразу же вцепилась в меня.
Мы с Виктором сразу после прилета засели в гостиной моего номера, обложились ноутами и документами. Ну а наши девочки взялись за обнуление наших счетов. У Инги не было подруг, так что я был только рад, когда девочки отправились на прогулку.
Вернулись к обеду, и мне сразу не понравилось, что моя девочка была в подпитии. Хотя мы договорились, что в Милане она пить не будет. Продержалась чуть больше суток…