Запахи смерти, пота и крови заставляли нервничать.
— Больно, — почти одними губами просипела девушка.
Асс невольно восхитился одаренной. Говорить меньше чем через минуту после возвращения с того света — это мощно. Но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Главный принцип его жизни — его никто не должен прочитать.
Девушка изогнулась от боли.
— Спи! — приказал Асс, Силой отключая девушку из реальности.
Дальше, Асс застыл на пару секунд, прислушивался, принюхивался, оценивал мир вокруг. С натяжкой, можно было сказать, что эта палата "относительно безопасна". Быстро закрыл шторами окно, и только потом принялся обыскивать палату.
По внутренней инструкции Милосердия в каждом помещении, даже в кладовке, должна быть полная аптечка. Так и оказалось. В одном из ящиков шкафа действительно нашелся большой пластиковый сундук с крестом. Асс сбросил кардиган, вымыл руки, заодно продолжая отслеживать всех оборотней в округе. Шевеление на самой границе восприятия, вызвали улыбку. Зеркало отразило довольный оскал.
— Время есть, — резюмировал собственные ощущения Асс.
Все дальнейшее было просто. Разрезать ножницами одежду девушки. Мужчина даже носки стянул, как и нижнее белье. Внимательно осмотрел исхудавшее женское тело. Обработав стерильные салфетки перекисью, Асс скрупулезно принялся стирать с ее кожи кровь. Одновременно запуская исцеление. Его работа и так почти убрала последствия пулевого ранения, но подправить никогда не лишне. Особенно аккуратный «кружок» от пули. С десяток секунд мужчина внимательно осматривал слипшийся колтун волос. Можно было бы состричь их, и заживить рану на голове. А можно оставить его и так, все равно, если не знать, что искать, то волосами шрам будет хорошо прикрыт.
Мужчина представил, какими именно словами девушка будет его крыть, когда очнется, и поймет, что ее длинных волос больше нет… Усмехнулся, поймав себя на том, что не хочет нарваться на скандал, даже если он состоится через несколько лет.
— Еще не женат, а уже под каблуком, — проговорил он, окидывая девушку еще одним внимательным взглядом.
Пульс около сотни, дыхание слабое, но ровное. Да, восстанавливаться она будет долго, но жить будет. А уж он позаботиться о том, чтобы Ви-наа жила хорошо…
Асс вспомнил перекошенное злобой лицо альфы.
— Фернандо Руис, значит… — сказал Асс самому себе, продолжая изучать тело девушки. — Что ж… Испания проживет еще без одного альфы.
Асс расстегнул ремни, аккуратно уложил тонкие руки девушки. Вернулся к шкафу, выудил новую «пеленку» и накрыл девушку.
Уже нужно было уходить, но что-то останавливало. Асс проанализировал многочисленные воспоминания Влада. И фантазии девушки. Мужчина, который спас девушку, так просто не уходит. Наклонился и коснулся губами, не поцеловал, а скорее просто мазнул губами по ее губам.
Тонкие, невероятно хрупкие пальчики девушки тут же ухватили его за футболку. Сухие, потрескавшиеся губы стали жесткими, а зубки укусили его за нижнюю губу. И только потом ее рука разжалась, отпуская. Мужчина выпрямился и столкнулся с расширенными до предела зрачками девушки. Она жадно облизывала окровавленные губы, пристально глядя на него. И знакомо усмехнулась.
— Знаешь, красное на белом — это красиво!
Асс молчал.
— Иди! — приказала она. — Я найду тебя… потом…
Это было бы забавно. Почти полностью скрытое сосульками волос лицо, сиплый голос, на лбу проступил пот и усилилась бледность, но Ассу не хотелось смеяться. Слишком знакомый взгляд. И уверенность, что он не откажет и даже слова не скажет.
Он и не скажет.
Асс развернулся, подхватил кардиган, другой рукой — сумку. И вышел. Молча, не оборачиваясь и не показывая девушке, как для него сокрушительно прозвучала ее уверенность в том, что он подчиниться.
Он не сделал и трех шагов, как исчезли все эмоции и все лишние мысли. Сейчас время боя. Его стихия зовет. Не место сантиментам там, где должна царствовать только сила и смерть. Он, в отличии от Влада, легко отдаст смерти и эту девушку, и сотни таких же. Просто, потому что он знает смысл собственной жизни…
Другой вопрос, что сейчас не время ее отдавать, а значит, будет лучше, если он перенесет Игру подальше отсюда…
(Влад. Асс)
Асс никогда не был склонен к поспешности, если этого не требовал непосредственно «боевой контакт». Вот и сейчас он остался верен себе. Перебросил кардиган через сумку и спокойно спустился на первый этаж. Один из присланных Аннушкой волков нашелся у самой лестницы. Было забавно наблюдать, как волчонок, наученный людским примером, попытался вытянуться и чуть ли не отдать честь. Он бросил на него только один взгляд, но этого хватило, звериная половина мгновенно определила Асса. Это люди не видели разницы между Владом и Ассом, путали его с простым гневом или задумчивостью. Волк попытался чуть отодвинуться, на одних инстинктах, Асс мог бы подробно расписать, как внутри оборотня вспыхнул иррациональный, необъяснимый сознанием страх. Мог бы обосновать эти эмоции простым пониманием зверя. Он, зверь, знает, что Асс легко прикончит любого волка, без раздумий. Асс, чтобы кто не думал, — не Влад, ему не нужны доказательства вины, и вообще, причины для убийства оборотней. У Асса одна цель — сохранение расы. Не приумножение, не политика, не социализация волков, а именно сохранение определенного числа живых волков в детородном возрасте. Меньше этого числа — раса начнет вымирать, больше — желательно, но не слишком необходимо. И такой подход сильно упрощал жизнь. У Асса не было морали, никакой и никогда, только целесообразность главной цели. И все это хорошо ощущает зверь. Как при виде ружья в первый раз. Непонятно, но точно опасно.
Асс прошел мимо, тихо бросив:
— За мной.
Волк двинулся за ним, на два шага сзади.
Влас, его бета и человеческий целитель ждали его в кабинете. Этот кабинет состоял из трех помещений: кабинета со столом для совещаний на десяток человек, комнату для отдыха и нечто вроде архива (небольшая комнатушка без окон). Оборотни вскочили со своих мест, тут же опустив глаза куда-то в область шеи Асса.
Повисла пауза, нехорошая, давящая на всех, кроме Асса. Собственно, для него такая тишина была привычной. При нем никто и никогда просто так не молчал, всегда страх, и только он. Мастер прошел до дивана, бросил у него сумку, и взглядом указал сопровождающему на место у входа.
«С Ви-ной иначе, — пришла неожиданная мысль.»
Асс перевел взгляд на «сына» Влада, чтобы отогнать мысли-привязанности. Асс создал из одаренной нечто, и это нечто притягивает. Его аватар не лгал, когда говорил ей о важности слияния в астрале. Это ее сознание интерпретировало слияние, как секс, но он-то знал, что стояло за образами…
Лицо «сына» окончательно прогнало, рассеяло желание вернуться к девушке. Апал никогда не вызывал в Ассе и половины тех эмоций, что испытывал Влад. Слабый, бесхарактерный предатель, недостойный даже взгляда. Будь на то воля Асса, убил бы мерзавца, с особым наслаждением. Только нельзя, этот волк дорог Владу.
Шагнул ближе к волку. Схватил за волосы, оттягивая его голову назад. Втянул воздух в глубоком вдохе.
— Ты будешь жить, — решил сказать Асс, отпуская волосы «сына».
— А она? — решилось на вопрос это недоразумение селекции.
Удар в переносицу отправил оборотня через стол. Асс перепрыгнул следом за оборотнем, плавно приземлился, тут же приседая на корточки у головы Апала.
— Знаешь, ты — не самое большое мое разочарование; ты — даже не в десятке самых болезненных предательств; ты — самое простое, даже банальное ничтожество…
Асс говорил с расстановкой, привычно тихо, как и всегда, и с каждым его словом, все тише хрипел Апал на полу, беря себя в руки. Сломанный нос и разбитое лицо не трогали Асса, даже не радовали.
— Тебя следовало убить, и я жалел, что этого не сделал… до сего момента, Апал. Только за то, что Ви-наа кажется тебе достойной заботы, я готов не только простить тебя, но и дать Покровительство.
Асс поднялся, протянул руку, и вздернул волка за протянутую ладонь. Пару раз хлопнул по лопатке, останавливая кровь и подпитывая зверя. Подпитка вызвала привычную реакцию в теле волка. Мужчина чуть изогнулся, явно получая удовольствие, Асс же решил не заметить его возбуждения. Сила, разливаясь под кожей, приносила за собой настоящее блаженство любому оборотню. К эротике это отношения не имеет, и оборотень не виноват, что тело реагирует именно так…
— Ты же сообщишь мне, если Ви-нее нужна будет помощь, любая помощь, правда?
Апал, резко покрасневший, как подросток, несколько мгновений осознавал вопрос, а когда осознал, сбросил руку с плеча.
— Мастер, я не позволю вам…
— Что? Что именно ты мне не позволишь? — Асса забавляла попытка волка защитить одаренную.
Его мысли, как и мысли любых оборотней, Асс легко читал, как яркую книгу для слабовидящих. Мальчишка сильно привязан к девушке, уже считает ее своей… сестрой или, может, даже дочерью. А его, Асса, намек понял совершенно верно, «отцовским» чутьем, наверное.
— Не позволю, — набычился волк, готовый к драке. — Ей и так в жизни досталось, Мастер.
— И ты сможешь ее защитить? — насмешливо спросил Асс.
Выверенный удар попал в цель, между строк так и читалось: «а дочь не уберег».
Апал побледнел, сжал кулаки, но отвернулся.
— Защитить ее могу только я, альфа. И я прошу тебя об этом не забывать…
Апал промолчал, но Асс ощутил, что тот хотя бы задумается.
Мастер обвел взглядом остальных. Все молчали. Конечно, кто станет с ним спорить, если воздухе ощущается, что Асс на грани бешенства.
«Она спорила бы. Даже орала бы на него за такое поведение, — снова пришла непрошенная мысль о одаренной».
Это уже походило на начало наваждения. Асс скрипнул зубами.
— Раздевайтесь, — приказал он.
Ему нужен был сильный запах, другой, не его. А что может быть лучше, чем вещи пропитанные кровью одаренной, потом и страхом аж от трех волков?