– Ты себе представить не можешь, как я рад это слышать! Вы получите все самое лучшее, мистер Брик!
– Вот в этом я не сомневаюсь… Раз уж сказал, что у меня много денег.
Следующие три дня Пилити доставал Брика, являясь к нему каждый вечер и рассказывая, какой замечательный корабль тот купил. Брик даже начал сомневаться, стоит ли вообще что-нибудь менять.
Младший сын каждый вечер убеждал его, что соображает в кораблях, и просил позволения остаться на годик на Аритэ и поработать с Пилити.
Из-за этих зануд Брику приходилось по вечерам отказываться от общения с девушками с высоким центром тяжести. И все же он выяснил, что они мало чем отличаются от тех, с низким.
Но время шло, и за две недели Пилити со своими ребятами все закончил. Брик отправился на корабль принимать работу.
Внешние изменения коснулись только бытового отсека. Пилити занял две жилые комнаты из пяти, спортзал и комнату отдыха. Он объяснил Брику, что компьютеры из нижней части обшивки перенесли в бывшие жилые комнаты, а на их место смонтировали дополнительные механизмы хранения и запуска ракет. Спортзал уступил место автономной системе защиты корабля, состоящей из компьютера, ракет перехвата и ударных лазерных установок. Комната отдыха вместила в себя дополнительные секции для основного компьютера корабля.
Жилые комнаты тоже претерпели изменения. Они по-прежнему внешне оставались роскошными, но теперь их легко можно было переделать под две небольшие казармы на полвзвода бойцов.
В рубке тоже стало потеснее. Пилити и сюда умудрился впихнуть пару блоков памяти, выкинув стол для совещаний.
Брик поджимал губы и многозначительно хмурился, слушая восторженные пояснения сына и сыплющего техническими терминами Пилити. Приходилось притворяться, что понимаешь, о чем они говорят. На самом деле Брик перестал слушать их уже через три минуты с начала разговора. Но с умным видом и покивать головой ему не трудно, а ребята пусть порадуются, они немало потрудились.
Выслушав все до конца, Брик еще больше надулся и сказал:
– Все? Ну, что ж, отлично. Так в какую сумму мне это вылилось?
– Вы ведь понимаете, господин Брик, мы проделали огромную работу…
– Да понял, я понял!
– …в крайне сжатые сроки…
– Сумму скажи, и все!
– …применялись самые прогрессивные технологии…
– Сколько! Ты слышишь или нет?!
– …в процессе изобрели одну интересную схему…
– Так возьми патент, скотина!
– … и мы использовали самые лучшие материалы!
– Ты хочешь довести меня до инфаркта? Тогда не получишь ни гроша!
– Сто.
– Сто тысяч?!
– Вы ведь понимаете, господин Брик, мы проделали огромную работу, – повторил Пилити.
– Все, все, хватит! Я согласен!
– У вас наличные или карточка?
– Бандюга… И рожа у тебя бандитская… Доставай, сынок.
Сын достал опечатанную пачку денег и передал отцу. Тот, в свою очередь, Пилити. Мастер, не пересчитывая, сунул пачку в карман и улыбнулся:
– С вами приятно иметь дело, господин Брик. Не говоря уже о том, что с таким кораблем вообще приятно было поработать. Нет, честно, спасибо!
– И тебе спасибо, мастер Пилити. – Брик сдернул с пальца изящный перстень из вороненой стали с крупным алмазом. – А это тебе. Не в счет уплаты. Бери, бери, это на память!
Пилити поблагодарил и предложил всем вместе испытать обновленный звездолет в действии. Брика сразу насторожило, что его крепко-накрепко пристегнули в кресле ремнями. И его худшие опасения оправдались. Место пилота занял Пилити, и полет живо напомнил Брику его недавнее морское злоключение. С тем же результатом.
Брику понравилось путешествовать, однако пора возвращаться домой. Наверняка и дел много скопилось, и от Налта могла поступить какая-нибудь важная информация. И задумка новая появилась. А чего бы ему, и вправду, планету себе с Антоном не купить? Чтобы с морем? И устроить на ней гигантский курорт с игровыми залами! Он уже и название придумал: планета Ривер. Вот только где он сейчас, Антон-простота?
Брик вернулся на Циггео в разгар торгового сезона. Кругом заключали сделки на будущие поставки, город был полон приезжих, а заведения Брика ломились от посетителей. Он едва успел поделиться со старшим сыном своими новыми планами, как к нему заявился лично господин Налт.
Брик уже немного попривык и не так боялся мафиози. Но личный приход означал что-то особенное. Брик отослал сыновей и принял Налта в своей старой каморке за кухней.
Налт одобрительно окинул взглядом обстановку и уселся на предложенный стул.
– Как путешествие? Все сделал?
– Да, спасибо.
– Тут человечек вчера крутился. Письмо тебе передал. Я думаю, это то…
Налт протянул конверт. Брик повертел его в руках, рассмотрел со всех сторон и оторвал край. Вытащил из конверта письмо, не спеша нацепил на нос очки и прочитал, сморщив нос.
Передал через стол Налту и подождал, пока тот прочитает.
– Ну что, я думаю, лучше самому лететь или послать надежного человека? – Налт вернул письмо. – Если нужны люди…
– Сам полечу. А люди нужны. Ты же знаешь, мы не умеем воевать. В космосе, с кораблем, сами справимся. А вот если…
– Помогу.
Через два дня Брик улетел с Циггео в неизвестном направлении.
Глава 15
Первое впечатление от нового корабля – очень просторно. Антон прошел по широкому коридору, отделанному темно-синим бархатом или материалом, очень похожим на него. Вдоль пола и на высоте метра шли золотые полосы, освещающие коридор. Антон вышел в круглый зал, в котором было три двери. Две вели в хвост корабля, одна – к носу. Антон свернул налево и прикоснулся к первой двери, которая вела в корму. По-видимому, это жилой отсек. Дверь в первую каюту открыта, Антон решил, что ее оставили для него. Дальше по коридору еще пять дверей, не считая его. Три дальние тоже оставались открытыми. Антон поколебался и вошел.
Комната (назвать ее каютой язык не поворачивался) отделана натуральными материалами. Темный паркет пола, светлая соломка стен и потолка. Вычурные светильники на стенах. Иллюминатор на стене, или очень похожая имитация. Под иллюминатором большая двуспальная кровать, накрытая пледом с вытканными узорами, напоминавшими африканские мотивы. Две двери. За одной стандартный шкаф для одежды, только большой, за другой… Антон обомлел. Вот это да! Ванная слепила взгляд отполированным серо-розовым мрамором на стенах и черным матовым гранитом на полу. Вся сантехника сделана из ярко-начищенной бронзы.
Антон вернулся в комнату и бросил рюкзак на пол. Вышел из каюты и прошел в конец коридора, к открытым дверям. То же, что у него, с разными цветовыми решениями.
Он развернулся и возвратился в круглую комнату. Открыл вторую дверь. По порядку шли три смежных помещения. Первая комната в тех же сине-золотых цветах, что и коридоры, была кают-компанией. Огромный массивный стол из темного дерева; мягкие кресла с подлокотниками. Сбоку узенькая дверь, замаскированная под панель. Антон заглянул и увидел синтезатор пищи, раза в два больший, чем на «Бэлке», ящик посудомоечной машины, несколько шкафов с посудой.
Следующей за кают-компанией комнатой оказалась комната отдыха. На стене огромный экран монитора. Перед ним – мягкий диван и кресла, с обивкой из бежевой кожи. Позади дивана бильярдный стол.
В последней комнате был… спортзал с бассейном. Настоящий бассейн, с кабинками для переодевания и душем. Вода в бассейне голубая, но хлоркой не пахла. Несколько тренажеров, беговая дорожка и что-то похожее на маленькую сауну.
Антон пошел проверять последнюю дверь в круглом зале. Вообще, весь корабль просто поражал роскошью.
Он открыл эту дверь и увидел плавный пандус, поднимающийся наверх. Еще один круглый зал, две двери. Антон открыл левую и вышел на «спину» корабля. Увидел треугольник двигателя и заметил, что корабль уже поднялся над ангаром.
Правая дверь привела его в рубку. Огромная, она представляла собой прозрачный купол. Из купола, словно с вышки, был виден весь корабль.
В рубке собралась вся команда. Когда Антон вошел, все повернули к нему сияющие лица.
Первая заорала Стилла:
– Слушай, тут такой комп, просто офигеть! На тысячу лет можно прыгать!
– Еще бы, – позволил себе улыбнуться, что очень шло ему, Каро. – Ты сам не знаешь, какой великолепный корабль купил! Это разведчик среднего класса! Его только что начали выпускать! Эти корабли использует только Армарс, не знал, что их можно купить… Он должен стоить целое состояние, не меньше миллиона кредитов!
– Полтора на самом деле, по крайней мере на Циггео. Рад, что он тебе понравился. Заступай на вахту и составь расписание вахт, ладно? Сет, маршрут проложил?
– Да, командир есть командир! – рассмеялся Сет. – Все будет готово через пару часов. Ты не переживай, корабль – супер, но побольше «Бэлки». Его часов пять выводить будут. О, а вот и они.
Антон увидел, что к ним уже пришвартовываются лоцманские шлюпки. Через минуту их начали поднимать. Сет был прав, выводили их совсем не так, как сажали, а медленно и осторожно, переходя с одной орбиты на другую.
Но наконец и этот подъем завершился. Лоцманы качнули крыльями и унеслись обратно.
– Ну, что, командир? Стартуем?
– Давай, Сет!
Под ногами чуть дрогнул пол, и корабль перешел в П-режим.
– Ну, вроде все работает, – расслабилась Стилла, – на этой птичке мы в два счета допрыгаем к нам.
– Слушайте, а как называется ваша планета? Вы мне так и не сказали.
– Виллидж.
– Виллидж? А что это значит?
– Деревня.
– Деревня? Но почему?
Сет рассмеялся:
– Увидишь.
Полет к Виллиджу после всего, что с ними случилось, напоминал отдых на курорте.
Во-первых, оказалось, что синтезатор пищи, установленный на «Бэлке», соотносится со здешним так же, как средняя домохозяйка с шеф-поваром четырехзвездного ресторана. Антон любил поесть и благодаря дяде Сереже побывал во многих московских ресторанах с отличной кухней. Теперь он посещал ресторан каждый день, причем ресторан инопланетный, с совершенно незнакомыми продуктами, не делающими блюда от этого менее вкусными.