– Пойду посмотрю, что в гараже. – Антон поспешно удалился, не желая выдать блеск глаз.
Вышел в коридор и, сориентировавшись, направился к двери, которая вела в гараж. Она оказалась не заперта. Антон толкнул дверь и распахнул ее пошире, чтобы было посветлее. От увиденного даже присвистнул.
– Ребята, идите сюда! – заорал он, повернув голову.
В гараже стоял монстр. Сразу было видно, что машина военная. Рубленые грани кузова, маленькие окна, отливающие синевой (бронированная?), мощные колеса с высоким протектором.
Антон бочком протиснулся мимо машины. Подошел к воротам, нашарил ручку и потянул. Ворота были составные, из металлических реек, и сдвигались вверх.
В гараже стало совсем светло. Машина неожиданно оказалась зеленого цвета. Антон настолько привык, что на планете самый распространенный цвет – серый, что уже начал с подозрением относиться ко всем отступлениям от нормы. Но с машиной, похоже, все было в порядке.
В дальнем углу стояла алюминиевая бочка с маленьким ручным насосом сверху. Антон качнул пару раз ручку, и из крана хлынула прозрачная жидкость. Бензин? Антон осторожно поднес руку к носу. Пахло одновременно спиртом, и растворителем, и чуть-чуть бензином. Наконец подошли ребята.
– Что тут у тебя?.. Вот это да! Это же генеральский броневик! Я такие только в кино видел! – Сет не сдерживал восхищения.
– Иди сюда, посмотри, что это?
– Да это же бензин! Если это чудо еще и заведется!
Сет дернул за ручку водительской двери и заглянул в салон.
– Ключи на месте… Антон, посмотри, где-то должна быть воронка и какое-нибудь ведро.
Антон взял стоящее возле бочки ведро с длинным носиком и пару раз качнул насос. Вышел на улицу, раскрутил в ведре бензин, смывая пыль, и выплеснул на асфальт.
Набрал полное ведро и перелил в бак.
– Давай ты? У тебя рука легкая, – подмигнул Сет и подтолкнул его в машину.
Антон сел за руль и осмотрелся. Обычный армейский дизайн, без изысков. Посмотрел вправо, заглянул вниз. Ага, коробка-автомат. Убедился, что рычаг коробки в положении «Стоп», и повернул ключ.
Угу-угу-угу-угу! – отозвался стартер. А еще раз? Стартер прогудел пару раз, и, заставив вздрогнуть всю машину, двигатель взревел. Антон дал ему немного поработать, дождался, когда спадут обороты, и вышел из машины, сияя, как новый гривенник.
Сет и Ишли застучали его по спине и плечам, радостно пытаясь переорать двигатель.
Наконец немного успокоились, и Сет проорал ему в ухо:
– Глуши пока!
В наступившей тишине и друзья примолкли, улыбаясь друг другу.
– Да что ж мы ждем! – спохватился Сет. – Давайте убираться отсюда.
Антон несколько раз наполнял ведро, пока не залил полный бак. Открыл заднюю дверь машины и нашел две канистры, каждая литров на тридцать, входящие в стандартное оборудование. Постучал по каждой пальцем. Одна была полной, вторая пустая. Освободил пустую из зажимов и начал качать бензин. Но наполнить вторую канистру не удалось – бензин в бочке кончился. Антон вернул канистру на место и захлопнул дверь.
Сел за руль, выжал тугую педаль тормоза и сдвинул рукоять коробки в положение «Движение». Медленно отпустил педаль и аккуратно выехал на улицу. Ишли и Сет открыли заднюю дверь джипа и погрузили вещи. Сет настоял, и следом погрузили тележку.
Сет сел рядом с Антоном, Ишли устроился сзади, облокотившись на спинки передних сидений и наклонившись вперед.
– Смотри, мы сейчас здесь. – Сет показал точку на карте. – Выезжай на улицу, направо и сразу налево.
Антон краем глаза еще раз глянул на карту и тронулся с места. Медленно выехал на прямой участок и, убедившись, что машина отлично себя ведет, прибавил газу. Оказалось, что особо не разгонишься. То ли на такую скорость она и была рассчитана, то ли что-то было не в порядке с ходовой. Антон определил, что едут они около шестидесяти километров в час. Сет попытался пересчитать для Антона показания спидометра, но сам запутался и в конце концов плюнул на это дело.
Между тем начало смеркаться. Антон на ходу стал проверять фары, включая по очереди тумблеры на приборной панели, обозначенные соответствующей пиктограммой. Оказалось, что света у них почти нет – работал только ближний свет на одной фаре. Скорость пришлось чуть сбросить.
Наконец они добрались до улицы, которую наметил Сет. Оказалось, что это широкая, по пять полос в каждую сторону, магистраль.
Остановились и устроили короткое совещание.
Судя по карте, трасса, прямая как стрела, упиралась прямо в берег моря, и до точки, где их будет ждать катер, нужно будет проехать вдоль берега около десяти километров.
– Я предлагаю ехать дальше. – Антон глянул на карту. – Километров двести всего осталось. Дорога, судя по всему, отличная, пробок нет, к утру будем на берегу. Вы как?
– Я – за. Пока найдем подходящую квартиру, да с металлической дверью… Надо ехать! В конце концов, за машиной не всякая тварь угонится, а тем более двести километров за нами пробежать – не шутки.
Сет с сомнением покачал головой, но спорить не стал. Высотных домов поблизости все равно не было, и он лишь кивнул в знак согласия.
Антон выехал на дорогу и вдавил газ. Машина коротко взревела и начала разгоняться. Дорога оказалась отличной, ничего подозрительного видно не было, и все немного приободрились. Ишли перегнулся через спинку и вытащил из рюкзака по шоколадке. Перекусили на ходу.
Двигатель ровно гудел, Ишли на заднем сиденье начал посапывать, и Антон вспомнил, как давно не пил кофе. Сейчас бы он пригодился.
Вдруг в темноте, куда не доставал свет фары, что-то мелькнуло. Антон всмотрелся, но не смог ничего разглядеть. Подумал, что показалось, но опять, на самой границе видимости, мелькнул темный силуэт.
Сет, не отрывая глаз от дороги, произнес:
– Успокойся! Веди прямо!
– Ты видел?
– Видел, мелькнуло что-то.
– Да где, где?! – закричал Ишли, наклоняясь вперед.
– Тихо! Не паникуйте! Едем дальше, там видно будет. Ишли, дай мне мою винтовку. И свой автомат приготовь.
Защелкали затворы. Машина выехала на подъем, и далеко внизу Антон увидел какой-то темный провал.
– Что там? – нервно спросил он, облизывая губы. Сердце начало бухать в унисон двигателю.
– Это туннель, Антон, всего лишь туннель. – Сет сложил карту и посмотрел на часы. – Час ночи, через пару часов будет светать.
Чувство опасности не покидало Антона. Если бы он мог, то ни за что не поехал бы в этот туннель, но другой дороги не было.
Антон покрепче сжал руль и сосредоточился. Машина въехала в арку туннеля. Звук двигателя, отразившись от стен, сразу стал глуше и громче одновременно. Туннель оказался очень длинным. Антон все ждал, когда же он кончится, но они все ехали и ехали вниз.
Впереди что-то показалось. Больше всего это походило на огромную лужу свинцово-серой воды, по крайней мере, противоположного края лужи Антон не видел.
Машина врезалась в воду, но вместо звука расплескиваемой воды послышалось неприятное чавканье, мотор взревел, не в силах преодолеть сопротивление, единственная фара лопнула, стало темно и тихо.
В наступившей тишине Антон сразу услышал знакомое комариное пение и топот миллионов маленьких ножек.
– Что? Что… это? – прохрипел Ишли.
– А ты не увидел? – Сет негромко сказал Антону: – Попробуй включить на секунду свет в салоне.
Антон нашарил тумблер и щелкнул. Сложил ладони домиком и прижался к стеклу. Сначала ничего не мог понять, но потом до него дошло, что они стояли, окруженные морем… мышей. Грязно-серые, с голыми хвостами и слепые. Глаз у мышей попросту не было. Вся эта масса неприятно шевелилась, тут же отреагировав на включенный свет: ближайшие к машине мыши, карабкаясь друг на друга, начали подниматься все выше к окнам джипа.
Антон поспешно выключил свет.
– Так это они? – голос Антона дрогнул. – Это они – та тварь?
– Да они окружили нас! Мы не сможем тронуться! – Ишли почти кричал.
– Похоже на то. – Сет старался говорить спокойным голосом, пытаясь приободрить друзей.
– Сет, что это за твари?
– Я не знаю. Похоже, какая-то мутация. Никогда о таких не слышал.
– Как же они охотятся? У них нет глаз… – спросил Антон, чувствуя, что сейчас нужно хоть что-то говорить, лишь бы не было слышно этого писка, сводящего с ума.
– Похоже, какие-то другие органы чувств…
– По запаху? – спросил Ишли.
– Не знаю, может быть…
– Не может, – Антон покачал головой. – Что им тогда мешает охотиться днем?
– А сколько времени до рассвета? – с надеждой спросил Ишли.
– Два часа. Но теперь это не имеет значения. Мы в туннеле, ты забыл?
– Да, верно. – Антон совсем упал духом. Тут его осенило: – Я знаю, знаю, как эти твари находят жертвы!
– Лучше придумай, как нам выбраться отсюда, – проворчал Сет. – Ну, выкладывай.
– Они должны чувствовать тепло! Потому и охотятся только ночью, когда асфальт и бетон остывают! А в таких местах они, наверное, живут, пережидая солнце.
– Может, это и так. Но лучше думайте, как нам выбраться отсюда…
Антон откинулся в кресле и закрыл глаза. Проклятый писк не давал сосредоточиться. Что-то похожее он где-то слышал… Или читал?.. Свет… Тепло…
– Вспомнил! – заорал Антон. – Вспомнил! Я что-то такое читал! Можно попробовать!
– Да что ты придумал?
– Нужно попробовать отвлечь их! Другим теплом! Я знаю, как это сделать!
– Так давай! Говори, что делать! – Ишли в темноте схватил плечо Антона и затряс.
– Подождите, подождите! Если твой план сработает, мы сможем отвлечь мышей или уничтожить? – спросил Сет.
– Отвлечь…
– Нужно подождать до рассвета! Надо быть уверенными, что если мы выберемся из туннеля, то вся эта орда не последует за нами.
– Согласен. Теперь вот что… Я предлагаю сделать бомбы, на Земле их называют «коктейлями Молотова».
– Бомбы? Но у нас не из чего их сделать. – В голосе Сета прозвучало разочарование.
– Есть! Это просто. Нужен бензин и бутылка, вернее, небольшая емкость. Фляги вполне подойдут. Ну как, попробуем?