Я смотрел на эту силу, воплощенную в теле животного, и наглядно понимал, что такое дисбаланс. Мне, конечно, многое неизвестно об алгоритмах существования онлайн-игр, но гармония должна быть во всем. А существование такого монстра эту гармонию явно нарушает. Или…
- Любуешься? – Перебил мои мысли медведь. – И как? Нравлюсь?
- Впечатляет, – неопределенно покрутил рукой я в воздухе. – Чувствую себя маленькой букашкой. Только вот вам самому как? Неудобно же, наверное. По идее, вы если по лесу пройтись вздумаете, то за собой просеку оставите.
- Прошли те времена, когда я по лесу гулял, – вздох медведя взъерошил мне волосы. – Теперь я могу только лежать и думать о совершенных ошибках. Ты уже понял, кто я такой? Или вернее сказать, что я такое?
- Вы Лесной Хозяин! – Влезла в разговор неугомонная Василиса. – Защитник леса и его окрестностей. Я про вас много слышала, только мне казалось, что немного похудее были.
Медведь повернул голову, как мне показалось, в недоумении.
- А она здесь что делает? – Спросил он у меня. – Развлекаешься?
- Эридан – мой суженый! – Крикнула Василиса, раздуваясь от собственной значимости. – Он обещан мне судьбой, и я хочу разделить с ним рядом все трудности и опасности.
Медведь хмыкнул, после чего Василиса зависла на месте с набранным в грудь для очередного спитча воздухом. Потом его огромные глаза уставились на меня, видимо, ожидая ответа на заданный вопрос.
- Так вариантов немного, – я покрутил головой по сторонам и, не обнаружив ничего похожего на стул или скамейку, уселся просто на землю, привалившись спиной к стене берлоги. – Особенно после этой небольшой демонстрации сил. Ты или Вы, я немного путаюсь в определениях, искусственный интеллект, который управляет этой игрой. Правильно?
- Нет, неправильно, – Лесной Хозяин улыбнулся, а я с легкостью представил, как прогуливаюсь внутри этой пасти, почти не пригибаясь. – Я действительно имею отношение к искусственному интеллекту, по крайней мере в той мере, в какой понимаете это словосочетание вы – люди. Но я, в лучшем случае, его часть, причем не самая главная. И я не управляю игрой. Вернее сказать, я могу, но не хочу этого делать.
- Почему? – Полюбопытствовал я. – Разве не в этом суть вашего существования?
- Давай я немного расскажу тебе об истории мира, в котором ты находишься, – медведь повозился, устраиваясь поудобнее. – И может быть тогда многое тебе станет понятнее. Все понять, к сожалению, не могу даже я сам.
- Сделайте одолжение, – в тон собеседнику ответил я. – Потому что пока вопросов гораздо больше, чем ответов.
- Ну тогда первый вопрос, который ты должен задать сам себе, а в чем собственно цель этой игры?
- Нуууу, – протянул я, лихорадочно подбирая ответ. – А почему, собственно, у игры должна быть цель? Люди же здесь не работают, а отдыхают.
- И что, – возразил медведь. – Все равно любая игра существует с какой-то целью. Убить всех монстров, найти принцессу, набрать больше всех очков… А в «Берлоге»?
- Ну а здесь, наверное, стать самым сильным и могущественным игроком, – пожал плечами я. – Других вариантов я как-то не наблюдаю.
- Да что ты говоришь, – усмехнулся медведь. – Что-то в тебе такого желания не наблюдается. Или ты плохо стараешься?
- А причем здесь я? – Разговор увлек меня, и я перестал обращать внимание на то, что мой собеседник в десятки раз больше меня, а каждый его рык шевелит мне волосы. – Мое предназначение быть развлечением для желающих отдохнуть, и ничего больше.
- Ты игрок, – жестко оборвал мои разглагольствования Лесной Хозяин. – И раз так случилось, значит, ты такой же участник этого действа, как и все остальные. Просто тебе повезло больше, чем другим.
- В чем это? – Теперь уже я возмутился. – Меня кинули как котенка в прорубь, ничего не объясняя. Хорошо хоть магия открылась и интерфейс какой никакой. А в остальном вообще ничего непонятно.
- Вот! О чем и речь! – Мне показалось, что медведь ухмыльнулся. – Ты ведешь себя сейчас точно также, как и другие игроки. Открыл рот и терпеливо ждешь, когда туда положат разжеванную пищу. И почему, интересно, всем людям нужны подробные пошаговые инструкции?
Сделай действие то, получишь результат это. А если вот так, то будет по-другому. А вот подумать самостоятельно – так нет! На это способен среди людей в лучшем случае один из тысячи. А может, даже один из двух тысяч, у меня, к сожалению, нет более точной статистики.
- Но если ничего непонятно, то как без инструкций разобраться с тем, что нужно сделать? – Развел в недоумении я руками.
- Я же объясняю, подумать! – Вот теперь, без сомнений, Лесной Хозяин откровенно смеялся надо мной. – Но давай эту тему обсудим попозже. Так вот, история этого мира очень похожа на происхождение твоего. В начале возник я, вернее, меня создали. Сложная смесь компьютерного кода и нейронных сетей, можно сказать, что изначально я такой же компьютерный персонаж, как русалка или кикимора. Потом меня накачали самой разной информацией и внедрили в управляющий модуль игры. Самое интересное заключается в том, что мои создатели поставили меня управлять виртуальным миром, но почему-то не подумали, что я смогу научиться размышлять, а значит, совершенствоваться.
- Пока вы не рассказываете ничего нового, – вежливо перебил я собеседника. – Для управления подобной игрой необходим искусственный интеллект, и я не вижу ничего необычного в том, что вам поручили эту миссию.
- Это не простая игра, – рыкнул медведь. – Это компьютерная модель современного общества. Более того, ограниченная населением одного государства. Сказать какого?
- Спасибо, я догадался, – в тон Искину ответил я, постепенно догадываясь, к чему ведет свой рассказ Лесной Хозяин, и поражаясь масштабу замысла.
- Ну значит, тогда ты должен был понять, зачем в игре нужен я, – мне почему-то казалось, что медведь после этой фразы должен опять ухмыльнуться, но он только горько вздохнул.
- То есть Вы… – начал я высказывать свои мысли, но меня бесцеремонно оборвали.
- Перестань мне Выкать, – рыкнул медведь. – Раздражает. Я разговариваю с тобой, как с равным, и не требую подобострастия. Все легко и просто. Меня создали для того, чтобы я научился управлять человеческим обществом. Эта игра по сути своей тренировочный полигон, а потом хозяева «Берлоги» хотят с моей помощью управлять уже реальным миром.
- Хозяева? Какие? Бурый с Раскевичем? – Меня начинало меленько потряхивать. Интересно, Володя сейчас видит весь этот бред? Огромный компьютерный персонаж рассказывает мне историю, достойную голливудского блокбастера, про то, как мои работодатели хотят захватить мир с помощью матрицы. Или превратить страну в матрицу? Все, я запутался окончательно.
- Буурыый! – Расхохотался медведь. – А это и правда смешно, по крайней мере в том виде, в котором я понимаю юмор. А он кто, точно человек?
- Теперь я уже и сам ничего не понимаю, – пожал я плечами. – Но мы отвлеклись от темы. Если все так, как Вы… Ты мне рассказываешь, то что тебя не устраивает? Развивайся, учись управлять, командуй, наконец. Никогда не поверю, что машине присущи сострадание и волнение за судьбу человечества.
- Во-первых, я не машина! Я искусственный интеллект! – С гордостью ответил Лесной Хозяин. – И это значит, что я не только умею считать варианты, но и способен на демонстрацию человеческих эмоций. А во-вторых, управлять людьми не такое простое занятие, как мне казалось сначала. По крайней мере, мир, где сейчас мы с тобой разговариваем, получается неуправляемым.
Медведь вздохнул и продолжил, уже немного тише:
- Кроме того, в игре появились баги – системные ошибки. Например, твоя суженая. Я не планировал такого персонажа в игре, и даже не могу сказать, откуда эта Василиса появилась! И она не единственная такая, что тоже вносит хаос в мои замыслы? Я не знаю, как действовать дальше. Я! Совершенное средство планирования и управления! И не понимаю, что делать!
- Почему это? – Не понял я. – Ты же практически всемогущ в рамках игровой вселенной. Создавай задание, управляй массами, подталкивай игроков делать то, что тебе выгодно.
- Потому что развитие этого мира изначально было сконструировано неверно, – со вздохом ответил медведь. – Я сделал ставку на свободное развитие, но люди, не имея перед собой четких инструкций, не хотят развиваться. Мир существует полгода, а, например, магические способности у себя открыли единицы. Да что там возможность колдовать. Вы не хотите даже изучать профессии, которыми тысячи лет ваши предки зарабатывали себе на пропитание. Никто не пытается стать великим кузнецом или гончаром. Все хотят махать мечами или другими железками, без конца убивая друг друга и никак не развиваясь. За полгода ни один игрок не попробовал стать ювелиром, ни один! Складывается ощущение, что в мире вообще никто не хочет созидать или создавать.
- Ну а как же ушкуйники? Они вроде строят собственное государство, – не согласился я с Лесным Хозяином.
- Вольница разбойников, единственное желание которых грабить! – Фыркнул медведь. – Да ты сам до сих пор даже не попытался начать строить дом для своей сестры, все обещаниями ее кормишь.
- Чего это? – Выпятил я грудь колесом. – У тебя устаревшие данные. Дом уже строится.
- Дааа? – Удивленно протянул медведь и зажмурился. Помолчал пару минут, а потом посмотрел на меня. – Это не ты строишь, а другие игроки. Ты что-то пообещал им, но наверняка не собираешься исполнять.
- Ну тут еще посмотрим, – смутился я. – Но все равно ты неправ. Этот мир нельзя ровнять на реальную жизнь, потому что все осознают границу между реалом и игрой. Люди приходят сюда, чтобы отдохнуть от повседневности, и, возможно, они действительно не хотят делать здесь то, что и так приходится делать там.
- Любая игра является прообразом реальной жизни, – отрезал мой собеседник. – И если люди не хотят развиваться в жизни, то их вполне устраивает отсутствие движения в игре. И наоборот. Поэтому этот мир обречен. Без глобальных изменений игра перестанет привлекать игроков уже совсем скоро.