- Вот даже как, – задумчиво потер лоб Володя. – Какая интересная карусель закрутилась. В этой игре очень большие ставки, это было понятно с самого начала. Вот только количество участвующих сторон по-прежнему остается неизвестным.
- А что, разве их очень много? – Залпом допил свой кофе. – Я пока насчитал три – Бурый с Раскевичем, ты и хозяева тех бандитов, что прессовали меня ночью.
- Боюсь, что не все так легко и просто, – Володя говорил отстраненным тоном, явно витая мыслями где-то далеко. – Я совсем не уверен, что наши руководители думают об одном и том же. Хотя может я и преувеличиваю, но мне кажется, что уважаемый Лев Давыдович – человек с двойным, а то и тройным дном. На чьей стороне играет Кречетов, тоже пока тайна за семью печатями. Он только притворяется идиотом, но на самом деле профессионал высшей пробы. Вполне способный на самостоятельную аферу. Ну и не будем забывать про искусственный интеллект, который так удачно спутал нам все карты, сначала придумав, а потом воплотив в жизнь самостоятельный сценарий развития событий.
- Блин, куда я попал! – Мне остро захотелось выпить. Так-то я небольшой любитель алкоголя, но вот именно сейчас организм прямо-таки требовал стакан коньяка. – В этом замесе меня пристрелят первым.
- Не переживай, – успокоил меня Володя. – У меня приятель на Троекуровском кладбище есть, организуем тебе хорошее место недалеко от входа.
- Да ну тебя, – в сердцах сплюнул я, а Володя, не переставая смеяться, встал и пошел к выходу из столовой.
Вот и пойми, шутит он или говорит серьезно. Может у него уже эта, как ее, профессиональная деформация началась, вот только я здесь причем? Я еще совсем не хочу умирать. Хотя, судя по всему, в случае чего, меня никто и спрашивать не будет.
Я еще раз сплюнул и решил, что хватит с меня волнений на сегодня. Пойду ка я домой, где-то в шкафу там была заначена бутылка хорошего коньяка. Выйдя из здания, я сразу потянул из кармана пачку сигарет. Ну вот и как скажите со всеми этими приключениями вести здоровый образ жизни??
Кабинет Александра Евгеньевича Бурого на семьдесят пятом этаже штаб-квартиры корпорации «Берлога». Время на массивных настенных часах подбирается к отметке одиннадцати часов вечера.
- Вот видишь, Сашенька, – Раскевич с удовольствием раскурил дорогую сигару. – Пускай не все идет по намеченному плану, но все-таки основное направление оказалось верным. Искусственный интеллект действительно научился думать, и мы даже можем говорить о том, что он вступил с нами в диалог.
- Ну не совсем с нами, – Бурый отхлебнул дорогой коньяк из массивного квадратного стакана, в который больше пристало наливать виски, чем продукт французских производителей. – И пока еще совсем невозможно предсказать, чем для нас обернется такое самовольство программы, которую мы сами и создали.
- Ты торопишься, – медленно выпустил струю дыма Раскевич. – Во-первых, теперь мы точно знаем, что это что угодно, но только не компьютерная программа. Это поняли даже наши технари, поэтому и разводят в недоумении руками. Компьютерный код, каким бы сложным он не был, и в какую оболочку не был бы облечен, не способен к самостоятельному анализу и уж тем более к активным действиям. Программа всегда следует заложенному алгоритму, а мы наблюдаем результат мыслительных действий. Мы действительно сумели создать настоящий искусственный интеллект, если хочешь совершить прорыв в мировой науке.
- Теперь осталось придумать, как подчинить этот компьютерный разум нам, а не этому Максиму, – упрямился Бурый, делая очередной глоток из стакана.
- Это действительно проблема, – согласился с ним Раскевич, беря с невысокого столика пузатый бокал. – Но не думаю, что она какая-то особо сложная или нерешаемая. Надо только понять, почему Искин вышел на контакт именно с ним, а не с руководством корпорации. Он же должен понимать, кто истинный хозяин положения, и в чьих руках находятся все административные и материальные ресурсы. Но самое главное, что мы все-таки победили. Пускай не окончательно, и впереди еще много работы, но мы теперь точно знаем, что выбранный путь был верным. Главное не опускать руки.
- Может быть попробовать убрать этого Максима, а на его место поставить проверенного человека, которому мы сможем доверять? – Бурый смотрел на учителя исподлобья.
- Это всегда успеется, – отмахнулся профессор. – В конце концов, его можно попробовать купить, а если не получится, то найти его слабое место. У него есть жена, наверняка найдутся другие родственники или просто люди, которыми он дорожит. Не надо торопиться и делать резких движений. Всему свое время.
Где-то в коридоре на сколько-то этажей ниже кабинета Бурого. Время разговора неизвестно.
- Ну и что будем делать?
- А есть какое-то конкретное предложение?
- Конечно. Вы отпускаете моих людей, а я не сообщаю Бурому о вашей роли в этой истории.
- Это, конечно, очень интересное предложение, вот только я абсолютно не понимаю, о каких именно людях идет речь.
- Не притворяйтесь. Наверняка это вы приставили охрану к нашему замечательному бета-тестеру, который как-то очень быстро стал ключевым сотрудником корпорации. Не с вашей ли помощью?
- Я начинаю терять нить нашей беседы, и в мою душу закрадываются мысли, что к Бурому идти придется не вам, а мне. А может быть не только к нему, но и к Раскевичу.
- То есть вы ничего не знаете? А как же тогда объяснить исчезновение трех здоровых мужиков, решивших вчера вечером вежливо пообщаться с Максимом?
- Ого, даже так? Удивили! А вдруг это он их один убил, расчленил и спрятал трупы в городской канализации?
- Три раза громкое ха. Нет, он, конечно, достаточно лихо тогда махал руками в холле здания, но все-равно, на мастера кунфу тянет с большим трудом. А там были профессионалы, не первый раз участвующие в подобных мероприятиях.
- Ну тогда у меня нет других версий. Могу только предложить спросить у него самого спросить, кто его ангел-хранитель. Хотя, с другой стороны, может и не пропадал никто. Вы ребятам как, полностью заплатили? Может они просто взяли деньги и исчезли?
- Исключено! Это были доверенные люди. Я скорее поверю в их смерть, чем в их обман.
- Но я не имею никакого отношения к их исчезновению, поэтому предлагаю не ссориться. Тем более, что ваша новость действительно оказалась очень интересной и наводящей на множество размышлений.
- Очень интересно! Если это были не вы, то кто еще мог взять под защиту нашего Водяного?
Глава 17
- А тебя точно не уволят? – Наверное, в тысячный раз спросила у меня Машка.
- Точно, – в тысячный раз повторил я, сидя за столом на нашей кухне и делая глоток из чашки с кофе.
- И будут платить зарплату за те дни, которые ты сидишь дома? – Этот вопрос звучал реже, всего-навсего раз двести.
- Не знаю, – привычно повторил я, в десятый раз принимаясь за чтение заголовков новостей на экране смартфона. Маша фыркнула и принялась греметь посудой в раковине.
Заканчивался третий день моего вынужденного безделья. Законный выходной я провел в состоянии амебы. Сначала проспал до обеда, кое-как, через силу принял душ и, отказавшись от завтрака или обеда, завалился на диван. Я понял, что безумно устал. События последних дней измотали меня не столько физически, сколько морально. Жить двумя жизнями одновременно оказалось достаточно серьезным испытанием для моего мозга. Я был вынужден периодически просто закрывать глаза и буквально проговаривать внутри себя, что из произошедшего со мной было реальной жизнью, а что лишь компьютерной картинкой, пускай и очень хорошо прорисованной.
Машка до вечера мужественно терпела мое аморфное состояние, но, как оказалось позже, причины его поняла по-своему. Она, конечно же, была в курсе игровых новостей, хотя и говорила, что после моей смерти от рук Бранимира на озере заходить в виртуал больше не хочет. И непонятные изгибы женской логики привели ее к выводу, что я уволен. И поэтому в депрессии. Страшной! Еще чуть-чуть, и в запой уйду.
Поэтому, когда вечером позвонил мальчик Дима и, заикаясь от волнения, сообщил, что обновление пока не закончилось, мою супругу прорвало. Меня накрыло волной вопросов «Как жить дальше?», «Куда бежать» и «Кто виноват?». Отбившись кое-как от массированного поедания моего мозга, я уложил Машку спать и погрузился в недра Интернета.
Сеть гудела. О «Берлоге» заговорили даже те, кому игра раньше была абсолютно неинтересна. К моему удивлению, помимо форумных словесных баталий пару статей я увидел в довольно популярных блогах и на сайте одного желтого издания, причем связанного с экономикой. Главным вопросом, который волновал, казалось, всех без исключения, был, естественно, начавшийся апгрейд игры. Вернее, что он означает? Начало конца или, наоборот, грандиозный разбег перед космическим стартом?
Да уж, это и мне, в принципе, было интересно. Но точного ответа пока не знает никто, нам остается только ждать, пока не закончит загружаться созданная Искином разработка.
На следующий день стенания Машки продолжились, и я, чтобы хоть немножко отвлечь ее от переживаний за наше светлое будущее, воспользовался старым как мир рецептом – потащил ее по магазинам. Буквально во втором бутике нижнего белья моя половинка успокоилась и с радостью позволила мне любоваться бесплатным стриптизом в ее исполнении. Несколько покупок, ужин в ресторане, Машка потихоньку оттаивала и больше не вспоминала про работу. Мне даже ненадолго показалось, что терапия дает свои положительные результаты…
Как же, разбежались. Утром следующего дня допрос продолжился с утроенной силой. Я понял, что еще чуть-чуть, и в нашем доме разразится гроза.
- Маша, давай я тебе объясню…
Дверной звонок прервал меня на полуслове.
- Ты кого-то ждешь? – С удивлением посмотрел я на Машку.
- Нет, – с недоумением ответила моя жена. – Может быть, это твой коллега? Как его, Володя. Если так, то можно его только похвалить. Пришел не ночью, а днем. Жаль, конечно, что без предупреждения, но, возможно, он даже будет в чистой одежде. Сейчас посмотрю.