— Хорошо, что обошлось без жертв, — кивнул тёмный. — Кроме бармена, конечно. Тот наверняка пожалеет, что выжил. Ведь в тюрьме за его делишки по головке не поглядят. Да ещё инцидент с Борисом масла в огонь подбавит.
— Но он того заслужил!
— Согласен. Думаю, ты правильно всё решила. Кстати, боюсь представить, что натворила бы Теоларинэ, если бы её послали вместо тебя. Город отделался лёгким испугом!
— Вот-вот, потому Сергей и побоялся её туда отправлять.
— Ну а твоё поручение? С воителем как всё прошло?
— Замечательно! Не так феерично, как у некоторых, но в итоге тоже всё окончилось походом в полицию и чистосердечным признанием.
— Хочу подробностей!
— Да мне, собственно, и делать почти ничего не пришлось. Водила тогда, хоть и в стельку пьян был, но всё-таки заметил и чету Тарасовых на обочине. И лица их прекрасно запомнил. Никто его не нанимал — так что эта версия отпадает, просто не справился управлением. После того, как сбил их, вмиг протрезвел. Удар был такой силы, что сразу стало ясно — помогать уже не кому — обоих насмерть. Потому и не остановился. К тому же мотать срок на зоне не хотелось, а свидетелей не было.
— Что прямо вот так сразу взял и покаялся? — не поверила эльфийка.
— Почти. Настоящие родители Сергея, оказывается, с той поры каждый ночь к нему являются в кошмарах. Он и пить бросил сразу. И в церкви свечки за упокой ставил. И молился. И «Преступление и наказание» Достоевского шестьдесят девять раз перечитал, не помогало. А тут такой я нарисовался в облике одного из убиенных, но наяву! Представляешь? Он чуть с ума не сошёл!
— Представляю. И как ты объяснил ему?
— Выдал себя за близнеца, расследующего гибель брата. Потом приплёл немного мистицизма, дескать душа его тоже ко мне во снах являлась и на водилу указала.
— Поверил?
— А то! Расплакался, на колени упал, прощения просил. Потом успокоился и решил идти сдаваться. Сам.
— Точно сам?
— Клянусь! Дорогая, мы, конечно, совсем иначе собирались вывести его на чистую воду, но человека так совесть замучила, что он, можно сказать, ждал толчка. Благодарил даже за то, что я его нашёл, и теперь он наконец-то искупит свой грех.
— Что ж, земной бог ему судья.
Случай в трамвае
— Женщина! Да-да, вы, с ребёнком. Проходите сюда, садитесь, пожалуйста! Мужчина, уступите, будьте любезны! Конечно, это я вам!
— Спасибо, молодой человек!
«Раз!»
Случай на перекрёстке
— Бабушка, давайте подсоблю дорогу перейти?
— Ох, спасибо, молодой человек! — улыбнулась старушка уже на другой стороне улицы.
А Борис посчитал в уме: «Два!»
Случай на вокзале
— Здравствуйте! До набережной сколько?
— Пятьсот рублей! — ответил таксист.
— А что так дорого?
— Так это на другом конце города!
— Я по карте смотрел, это близко, в центре.
— Близко по карте, но ехать придётся долго.
— Почему?
— Потому что пробки объезжать. Там асфальт перестилают. Спроси, кого хочешь!
— Ну, ладно, пятьсот так пятьсот.
В разговор вмешался прохожий.
— Дед, не слушай его, перейди улицу, там вон остановка. На любой маршрутке третья остановка. За десять минут доберёшься.
— Спасибо, молодой человек!
«Три!»
Случай на обочине
— Что с машиной, мужик?
— Да что-то заглохла и не заводится, зараза такая, — пожаловался владелец автомобиля.
— Похоже, карбюратор засорился, — предположил Борис. — Под капот пустишь?
— А ты соображаешь, что ли?
— Немножко.
— Ну погляди.
— Всё гораздо проще — с трамблёра провод соскочил! Сейчас попробуй-ка завести.
Двигатель завёлся с полуоборота!
— О! Спасибо, землячок!
«Эх, землячок. Ну, да ладно, поищем ещё кого-нибудь»
Случай у магазина
Парень, что шёл впереди, открыл дверь и, придерживая её посторонился, пропуская женщину:
— Проходите, пожалуйста!
— Надо же, какой галантный кавалер, — усмехнулась та. — Сейчас редко встретишь таких. Благодарю!
«Интересно, такая формулировка считается или нет?»
Случай на улице
— Красавица, что же ты такую сумку тяжёлую сама тащишь! Давай, помогу!
— Спасибо, но у меня уже есть жених!
— Господи, да я не собираюсь на тебе жениться! Просто число по-человечески хотел.
— Точно?
— Зуб даю.
— Хорошо, держи!
— Ох-ё, что там у тебя, кирпичи?
— Не-а, знания!
— В смысле?
— Книги. Из библиотеки иду.
— В наши дни ещё кто-то ходит по библиотекам?
— Представь себе!
— И за сколько ты это прочтёшь?
— Ни за сколько. Я там работаю. А книги домой взяла, чтобы отремонтировать. Страницы подклеить, корешки подшить, если нужно.
— А-а, понятно. Далеко ещё?
— Вон в том доме. Четвертый этаж. Осилишь?
— Легко!
— Ну вот и пришил! Спасибо тебе э-э, как зовут, кстати?
— Не скажу. У тебя же жених есть!
— Ну я же должна знать имя героя?
— Достаточно будет «Спасибо, молодой человек!»
— Ну как знаешь. Спасибо, молодой человек!
— Не за что. Если что, могу помочь с ремонтом книг!
— Ага, хитрый, вон ты как пробраться на чай задумал!
— Да нет же, говорю! Никаких намёков на романтику.
— Хм, а жаль.
— А жених?
— Нет никого, наврала я.
— М-м, понимаю. Ладно, тогда может тебе мусор вынести надо, всё равно мимо контейнера пойду?
— Это запросто! Жди!
Дверь захлопнулась перед носом Бориса. Через пару мгновений снова распахнулась.
— Вот, — библиотекарша протянула пакет.
— Ага. Ну пока, и хорошего дня!
— Спасибо, молодой человек! — ещё раз поблагодарила девушка, задумчиво поглядела вслед неожиданному помощнику и подумала: «Странный какой-то».
А он подумал: «Четыре и пять! Хотя нет, всего лишь четыре. От разных людей ведь нужно».
Случай в доме престарелых
— Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, директора.
— Добро утро, я заведующая, устрою?
— Вполне.
— Замечательно. Так что вы хотели?
— У меня есть сегодня выходной и жгучее желание помогать обществу.
— И?
— Вам волонтёры нужны?
Случай в песочнице
— Эй, малая, чего ревёшь?
— Ласипет сламася.
— Какой ещё ласипед? Не вижу тут никакого велосипеда!
— Он маинький! Для Нины! — девчушка указала на куклу, рядом с которой лежали крохотные колёсики и кучка конструктора.
— А-а, понял. Дай-ка, взгляну. Так он не сломался, а рассыпался! Просто детали сильнее прижимать нужно.
— Не могу синее.
— Зато я могу. Ща, мигом починю!.. Вот, готово! Что нужно сказать?
— Пасипа, дядя!
— Я не дядя!
— А кто?
— Молодой человек.
— Пасипа, дядя мадой чивек!
— Тьфу на тебя! Пожалуйста, малявка.
— Я не манявка!
— А кто?
— Пынцеса!
— Оу! В таком случае, пожалуйста, Ваше Высочество!
Глава 10
Эльдрагория — лазурный дракон Земли
Желваки ходят туда-сюда, костяной гребень на затылке вздыблен, дыхание медленное, но шумное. Если бы я не знала этого дракона достаточно хорошо, то решила бы, что он вызвал меня для того, чтобы пожурить. Уж слишком суровый у него вид. Однако лёгкая вибрация в районе слуховых отверстий выдаёт. Другу явно не терпится поделиться со мной приятным известием. Ладно, сделаю вид, будто ничего не замечаю.
— Зачем звал? — поинтересовалась, как можно безразличнее, чуть ли не зевая.
— Поздравляю, Эльди! Ну, вот ты и дождалась! Наконец-то Хозяин предоставляет тебе возможность проявить себя в настоящем деле, — торжественно сообщил Эрхонестус.
— Правда?! — изумлённо разинула я пасть.
— Абсолютная, — кивнул лазурный. — Покажи, что ты уже — не несмышлёный детёныш, а вполне взрослая самостоятельная особь. Докажи, что кроме меня, в его команде есть ещё и мудрая самка, в лапы которой спокойно можно вверить судьбу целой планеты.
— Да-да, конечно! Я готова! Но почему вдруг так скоро? — насторожилась я.
— А ты разве не рада? — нахмурил надбровные щетинки старший.
— Что ты! Наоборот, просто счастлива! — поспешила заверить я, и, в подтверждение своих слов, даже несколько раз вильнула хвостом. — Просто всё это как-то неожиданно. Ты же утверждал, что ещё минимум лет двести-триста ждать придётся.
— Ну, во-первых, я за тебя поручился…
— О-о, Эрх! Огромное спасибо! — немедленно поблагодарила я мужскую половину нашей микропопуляции и затараторила: — Честно говоря, не ожидала. Ты ведь меня постоянно ругаешь…
— Гр-р-р! — издал утробный рык Эрхонестус. — Не перебивай!
— Ой, всё-всё, прости! Больше не буду. Молчу и очень внимательно тебя слушаю, — смиренно пригнула я к земле вытянутую шею и распластала по сторонам крылья. — Продолжай.
— То-то же! — самец удовлетворенно выпустил из ноздрей дым. Затем добавил: — И не ругаю я тебя глупышку, а воспитываю!
«Конечно-конечно!» — согласно моргнула глупышка, принимая от наставника такое оправдание.
— А во-вторых, обстоятельства сложились таким образом, что иного выбора-то у нас и нет, — признался собеседник. — Хозяин срочно отбывает на важные переговоры в другой мир. Я, как основной Хранитель, в это время обязан отвлекать на себя внимание наблюдателей. А так как на Земле, кроме нас, больше никого и нет, то, соответственно, весь груз ответственности ложится на твои хрупкие плечики.
— Ясно, — немного погрустнела я от того, что главная работа мне досталась отнюдь не за былые заслуги или личные данные. А с другой стороны, если бы не удачное стечение этих самых обстоятельств, то и впрямь, пришлось бы ещё пару веков исполнять роль ящерки на побегушках. Так что теперь свой шанс не упущу!
— Только сразу предупреждаю, несмотря на то, что дело на вид кажется лёгким, подойди к нему со всей серьезностью. На кону сейчас слишком много, чтобы мы проиграли. Это я к тому, что рвение — рвением, но и бдительности не теряй! А то знаю, у тебя иногда бывает такое, — предостерёг от безрассудства дракон. После чего, совсем уж ласково проурчал: — В общем, постарайся не подвести меня, девочка, и достойно выдержи это испытание.