— Не волнуйся, Эрх, не подведу! Хозяин останется доволен, — пообещала я. И, изобразив на морде хищный оскал, гордо проурчала: — Ведь не так уж и хрупки мои плечики. Как-никак я тоже — дракон!
Светка
То, что поначалу сознанием принималось за кошмарный сон, на поверку оказалось ещё какой явью! Явью гораздо более страшной и горькой, нежели мерещилось вначале.
Как иногда случается с теми, кто пробуждается за минуту до звонка будильника, так и я, после временной потери контроля над собой пришла в чувства за миг до начала развития событий. Событий настолько любопытных и невероятных, что мой бедный мозг снова далеко не сразу в них поверил. И немудрено! Ведь действо походило на ещё более несусветный бред, в котором я пребывала с того памятного момента, как Вотар приобрёл диск с бродилкой «Мифриловый меч» и прочёл начертанный на нём «лицензионный код».
Так вот, пангейский аналог снежного человека вместо того, чтобы, согласно жанру, припереть меня в какую-нибудь лесную берлогу необъятной квадратуры и кубатуры, сооружённую из стволов поваленных деревьев и лапника; заволочь в просторную нору, вырытую прямо в сугробе; втащить в глубокую нишу под скалой; или, на худой конец, даже дошагать до грубо построенного сруба из необхватных брёвен, принёс меня к охренительных размеров… космическому кораблю?! Ну а что ещё может быть с развёрнутыми панелями солнечных батарей, с дюзами, характерными формами обтекателей и прочим элементам конструкции, присущим данному виду летательных аппаратов?
Конечно, я не великая специалистка в данном вопросе. Однако, как ярая любительница почитать литературу, посмотреть фильмы и погонять компьютерные игры не только в стиле фэнтези, а также и научно-популярного жанра, авторитетно могу заявить, что зрю самый, что ни на есть, настоящий звездолёт! Честно признаться, затрудняюсь правильно определить класс судна — грозный это боевой крейсер, мирный транспортник, исследовательский борт либо ещё что-то — так он более чем наполовину погружен в ледяной грунт. К тому же, похоже, махина совершила аварийную посадку. Да плюс свой отпечаток наложили долгие годы (а то и века), которые ЭТО тут покоится. Но, судя по колоссальным габаритам даже той части, что возвышается над поверхностью ледяной пустыни, объект явно принадлежит к чему-то намного солиднее, чем разведчик, перехватчик, прогулочная яхта и прочая мелюзга, что крутится в пределах планетарной орбиты или пусть даже целой солнечной системы. Нет, здесь что-то более грандиозное, что-то, что в моём понимании, предназначено для длительных галактических путешествий.
М-да. С корабля, как говорится, на бал! Вернее, с маскарада средневекового магического фэнтези меня угораздило очутиться на судне эпохи техногрядущего. Блин. Так только я умею!
Как уже отмечалось, корабль, очевидно, потерпел крушение. И, очевидно, весьма давно. Тем не менее, некоторая часть его аппаратуры по-прежнему исправно функционировала.
Вопреки моей колоссальной продвинутости (в плане того, что, по сравнению с отсталыми аборигенами Пангеи, пришелице из двадцать первого столетия Земли, не понаслышке знакомой с такими терминами, как компьютер, радиоэлектроника, СВЧ-печь, сотовая связь и ещё с целой кучей всяческих достижений высокоразвитой технической цивилизации, типа лазерного сканирования сетчатки глаза, микрочипов, наноботов и т. д. и т. п.), Пушистик всё же мог дать мне некоторую фору в юзании фенек из далёкого фантастического будущего.
Подойдя к внешней переборке шлюзовой камеры, слегка утопленной в металлическом боку космического судна, дикий тролль, практически не глядя (наподобие того, как мы рефлекторно щёлкаем выключателем света у себя дома), хлопнул по какой-то кнопке. В ответ на его действие весело проиграла пятисекундная мелодия. Точно поручиться не могу, ибо в тот момент находилась в полубредовом состоянии, но на какой-то миг мне показалось, что это были первые ноты «Во саду ли, в огороде»! Хотя откуда им тут быть?
Затем лохматое чудовище коснулось кожистой ладонью засиявшей оранжевым панели и замерло, помогая считывающему механизму быстрее провести процедуру идентификации. После того, как гиганта опознали, панель сменила окрас на зелёный, и опять пропиликала что-то приветственное из народного фольклора, а металлический женский голос (здесь моим озябшим мозгам снова померещилось, будто слова прозвучали на до боли знакомой родной речи) пригласил чудовище войти.
Сразу же после этого створки двери разъехалась. Но не как в лифте, а на все четыре стороны. Трёхметровый Мешок чуть пригнулся и, заботливо контролируя, чтобы его голозадая находка в свою очередь тоже не стукнулась о железную стену, ступил внутрь. И при этом окончательно взвинтил моё изумление до крайнего предела, прорычав (не на чистом русском, конечно, а насколько позволял его речевой аппарат, но вполне угадываемо):
— Большое спасибо, Вейкаррия!
Лепестки двери обратно съехались, и мы оказались в сравнительно небольшом — пару шагов в длину и столько же в ширину — отсеке корабля с вмонтированными в стены матовыми трубками, выполняющими роль светильников.
Великан снова выжидающе замер, а я, пользуясь моментом, приподняла голову и поинтересовалась тоже на языке Гоголя и Достоевского:
— Так ты умеешь говорить?
Здоровяк состроил удивлённую морду, видимо его поразило, что я тоже умею изъясняться на великом и могучем. Услышать, что именно он изрёк, не успела, так как загудели компрессоры, нагнетающие в отсек тёплый попахивающий озоном воздух со сладковатым лекарственным привкусом. Но, судя по кивку и шевелению губищ, монстр ответил: «Да».
— Что это сейчас было? Обеззараживание? — вновь полюбопытствовала я, когда стих шум.
— Так положено, — не совсем подтверждая, но и не опровергая мою догадку, сообщил Пушистик.
— А зачем? Разве на таком лютом холоде могут существовать микробы? Или это не противомикробная обработка? Тогда какая? Антирадиационная?
— Так положено, — пожал плечами беловолосый и ступил в следующий отворившийся проём. Наверное, он и сам не знал.
— А что это вообще на место? Ты тут один живёшь? Как ты его нашёл? Кто такая Вейкаррия? Почему она назвала тебя Мешком? Это твоё имя? Куда ты меня несёшь? Можно я сама пойду? Ты же не мне друг, верно?
Мозг говорящего тролля не поспевал за потоком вопросов, которыми завалил его мой оттаявший язычок, и он раздражённо рявкнул, не особо соблюдая падежи и спряжения:
— Замолчать! Я не успевать за ты! Пусть подождали отец! Он все толковать сам потом! Пожалюйса, затыкаться чуть-чуть.
— Хорошо, «подождём твою маму, подождём твою мать!» — процитировала я всплывшую на задворках памяти некогда очень популярную на родине песенку. Глупую по смысловому содержанию, но весьма кстати подходящую к ситуации.
— Не правда так! Он не мама, а отец, — поправил меня собеседник и показал неприличный, но доходчиво всё поясняющий жест: — Он малчик, а не дэфочка!
Я обалдело взирала на гигантский средний палец и переваривала последнюю фразу, произнесённую явно с кавказским акцентом.
Хозяин перста истолковал мою реакцию на свой лад и нахмурился:
— Не ясно?
— Нет-нет, почему же? Теперь всё предельно ясно! Отец — значит папа, батя, тятя, предок, родитель мужского пола, — спешно согласилась я, мысленно умоляя создателя, чтобы этот болван не перешёл к более наглядной демонстрации анатомических отличий «малчиков» от «дэфачек».
К счастью, вдаваться в подробности монстр не стал. За мы довольно-таки продолжительное время пообщались на другие темы.
Напрасно я опасалась превратиться в свежезамороженный бутерброд для тролля. Как довольно скоро выяснилось, огромное и ужасное на вид существо, в лапах которого очутилась моя охлаждённая пупырчатая тушка (ага, ощипать ещё — так вылитый полуфабрикат! только не благородный бройлер, а тощая кура с синюшными лодыжками), на самом деле не опаснее добродушного циркового слона. Ну, или флегматичной деревенской коровы, кому что ближе.
«Хотя нет, сравнивать тролля с животными не совсем верно. Скорее всего, Пушистик походит на ребёнка. Точно! Это огромный, могучий, но, вместе с тем, открытый и прямой ребёнок. А ещё до обидного наивный», — подумала я — та, которая буквально несколько часов назад, и сама причисляла лохматого гиганта, притащившего её в «Цитадель Тьмы», к расе тупых, но смышлёных зверей. Зверей, легко поддающихся дрессуре, но вместе с тем готовых за кусочек сахара беспрекословно выполнять приказы отъявленных негодяев, бессовестно пользующихся их доверчивостью.
Потом я ещё немного понаблюдала и изменила своё мнение, поскольку пришла к выводу, что беловолосая «гора» позиционирует себя перед Отверженным Магом не как слуга перед господином, а как сын перед отцом.
Не ведаю предыстории знакомства мерзкого старикашки с Мешком (почему-то злодей обращался к тому, кого я окрестила Пушистиком, по имени Мешок). Возможно, безумец в балахоне когда-то вылечил и приютил тяжелораненого тролля (не удивлюсь, если угодившего в капкан по вине спасителя). Или подобрал глупыша ещё детёнышем около погибшей самки (которую пред этим сам же и умертвил), после чего выкормил и вырастил. А может быть всё гораздо проще — приманил (не из жалости, а ради очередного эксперимента) и приручил ослабевшего в этих холодных голодных краях здоровяка вкусной и обильной пищей. Как бы то ни было, но наивное трёхметровое чадо совершенно искренне считало, что его «папка» всегда во всём прав. Соответственно, и сам Мешок будет поступать хорошо, если станет с максимумом старательности относиться к просьбам Отверженного негодяя.
Впрочем, так продолжалось лишь до встречи со мной. После незыблемый авторитет «родителя» в глазах «йети» всё же пошатнулся.
Чужой
— О, дружище, запомните сегодняшний день! Этот поистине великая дата! — безумно древний безумный гений чему-то настолько безумно радовался, что прямо-таки светился от счастья. По-молодецки, чуть ли не вприпрыжку, он подбежал ко мне, по-приятельски хлопнул по плечу, и торжественно объявил: — У меня получилось!