Младшенький из слушателей после этих слов зашмыгал носом, готовый в любой миг разреветься, поэтому остроухая нянька поскорее продолжила:
— «Уж тут нервы тёмной эльфийки не выдержали, она выхватила из-за спины два клинка и с яростью бросилась на репку!»
Дети расширили от любопытства глазки и поинтересовались:
— Тётя Теоларинэ, другая тётя дроу убила репку что ли?
Сказочница усмехнулась:
— Ага! Разрубила на мелкие куски! Которые, кстати, по отдельности они не такими уж и тяжёлыми оказались. Ну и заодно поделила между друзьями урожай!
Младшенький перестал шмыгать и повеселел.
Довольная концовкой кнопочка-гномочка подмигнула взрослой рассказчице и улыбнулась:
— А-а, поняла! Это и есть знаменитая женская логика, да? Одна дама сумела сделать то, что было не под силу шестерым сильным мужчинам!
И всё засмеялись!»
Будучи ребёнком, гномик Корбион частенько слышал забавные истории знаменитой Серой Эльфийки. И не просто забавные, а в большинстве своём поучительные. Однако скрытый глубокий подтекст одной из них, дошёл до него только сейчас. Когда та, которую ему, наконец-таки, посчастливилось узреть лично, за каких-то несколько минут утихомирила не на шутку разбуянившуюся пьяную толпу вооружённых мужчин. Причём, некоторых — самых отъявленных негодяев, утихомирила навечно. При этом использовала Королева Клинков всё тот же беспроигрышный метод, что и единственный женский персонаж из её сказки «Репка» — супруга того дроу, который не смог прибыть на грядку тролля.
«М-да, всё-таки две остро заточенных полоски стали в умелых руках рассерженной тёмной эльфийки, являются наилучшим средством для решения многих проблем», — мысленно подытожил Корбион, всполоснул в ведре свою новую тряпку — чёрную, с изображением красной пёсьей морды, и принялся дальше отирать люстру от крови…
Глава 14
Найдёнова Липа
— Едрить-колотить, ну и встряла же ты, подруга! — сочувствующе обратилась я к самой себе. Затем с ехидцей добавила: — Нефертити, недоделанная! — После снова грустно вздохнула: — И не видать тому ни конца, ни края.
Путь от обычной российской девушки Липы — оператора сотовой связи с порядковым номером двести двадцать шесть до Олимпиады Первой Освободительницы — королевы Вивьера — крупнейшего человеческого государства невесть, где находящейся планеты, был перенасыщен событиями и эмоциональными переживаниями. Однако с календарной точки зрения он оказался относительно недолог.
Ещё вчера я опасалась тёмных закоулков, никогда не бродила в одиночку в вечернем парке, не спускалась в неосвещённые подземные переходы, молила бога, чтобы не нарваться на толпу скинхедов и боялась столкнуться в подъезде с соседом-алкашом, которого водкой не пои — дай повод обидеть беззащитную сироту. А теперь целая рота гвардейцев круглосуточно оберегает меня, как зеницу ока. Да помимо них имеется взвод телохранителей из лучших воинов-орков, которые порвут на лоскуты (в буквальном смысле) любого, кто косо глянет в мою сторону.
Ещё вчера моим жильём была тесная однушка в «железобетонном скворечнике». А сегодня обитаю во дворце с трёхзначным числом комнат, причём в некоторых из них можно устраивать футбольные матчи.
Ещё вчера я имела всего три приличных платья и две пары туфель, перебивалась от зарплаты до зарплаты, а если удавалось сэкономить за месяц тысячу-другую и отложить на отпуск — радовалась как дитя. Нынешнему же моему гардеробу позавидуют многие земные принцессы, а их папаши — несметным сокровищам, хранящимся в казне, частично оставленной мне прежним правителем Вивьера, частично пополненным из запасов гнезда чёрного ящера.
Кстати о «птичках». Когда-то я не смела мечтать даже о канарейке или об аквариумных рыбках, а теперь у меня в домашних питомцах обсидиановый дракон!
Почему-то вспомнилось умозаключение одного известного философа о том, что история повторяется как минимум дважды — сначала в виде трагедии, потом в виде фарса. Вот, интересно, у меня какой случай? Если, к примеру, взять за основу то, что окружающие принимают совсем не за ту, кто я есть на самом деле, и добавить сюда спасение жизни такого удивительного и уникального создания, как помесь черного дракона с жемчужным. Была ли, когда-нибудь прежде похожая ситуация? Хотя бы в народном фольклоре любого из миров? Или я первая «счастливица», которая вляпалась в подобные приключения?
Ещё одна притча от Серой Эльфийки
— А какую сегодня поведаете сказку, тётя Теоларинэ, — спросили малыши.
— А какую хотите?
— Про эльфов! Про эльфов! — дружно загалдели детишки.
— Что ж, про эльфов, так про эльфов, — усмехнулась дроу. — А про тёмных или про светлых?
— Ну-у… — замялись юные слушатели, затем сгрудились в кучку и зашушукались. Совещание длилось довольно долго, — детвора никак не могла прийти к единому мнению. Наконец, самый старший карапуз, жалостливо вздохнул и подал голос: — Тётя Теоларинэ, а можно смешанную?
— Почему же нет? — улыбнулась красавица. — Слушайте:
«В одной лесной деревне жила-была девочка, такая миленькая, такая пригоженькая, что лучше неё в целом мире не сыскать. Потому что вобрала чадо в себя красоту сразу двух рас эльфов: светлых от папы и дроу от мамы».
Детишки тут же защебетали:
— В смысле наполовину тёмная, наполовину светлая?
— Но разве такое возможно?
— Так она что, полукровка?
— В сказках всё возможно, — уклончиво ответила тётя Теоларинэ.
— Хм, а тогда какой у неё получился цвет кожи? — уточнил и гномик Базирог.
— Светлый, как у папы.
— А волосы?
— Волосы? Ну, пусть будут тёмные, как у мамы, — решила сочинительница.
— А глаза какие? — не прекращали детальный допрос ребята.
— Глаза серые.
— Как серые? — изумился Базирог. — Ведь у светлых эльфов голубые, а у дроу карие. Почему же у девочки серые?
— Да, в принципе, это без разницы. Просто мне захотелось, придать её глазам именно такой цвет, — пожала плечами Королева Клинков.
— Так-так-так, интересно, и у кого же вы такие видели? — ещё больше вздёрнули вверх свои любопытные носики маленькие слушатели. И тут же сами предположили: — Или это из-за того, что вас саму иногда называют «Серой Эльфийкой»?
— Вовсе нет. Просто однажды мне приснился красивый и добрый принц с серыми глазами. Он мне невероятно понравился, — честно призналась рассказчица.
— Теперь всё с вами понятно, — кивнула одна из гномочек.
— Что «всё»? — улыбнулась тётя Теоларинэ.
— Отчего вы много столетий не можете найти себе пару. Просто вы влюбились в того принца и ждёте именно его.
Дроу задумалась. Потом ответила:
— Не знаю, возможно, ты права. Только всё равно, если он отыщется, у нас ничего не выйдет.
— Почему? — нахмурилась девочка.
— Потому, что тот принц — человек. А у такой пары не может быть детей.
— Но вы же сами говорили, что девочка из сказки появилась у родителей разных рас.
— Так то же в сказке.
— Нет, тётя Теоларинэ! — обиженно топнула ножкой гномочка и со знанием дела пояснила: — В сказках не всё выдумка, часть происходящего в них — правда! Вы должны надеяться, что когда-нибудь встретите своего принца, верить в то, что у вас с ним всё будет хорошо, и тогда ваша любовь совершит чудо.
— Ладно, кроха, обещаю надеяться верить и любить! А теперь позволь, расскажу начатую историю дальше?
— Да, продолжайте, тётя Теоларинэ, мы внимательно слушаем.
— «…Мать любила девочку без памяти, а бабушка ещё больше.
Ко дню рождения сшила и подарила она внучке желтый чепчик. С тех пор девочка всюду ходила в новом головном уборе. В клане так про неё и говорили:
— Вот Жёлтый Чепчик идёт!»
— Ха-ха-ха! Прямо как наша Кириска! Только она Красная Шапочка у нас! — засмеялась ребятня.
Девочка, на которую друзья тыкать пальчиками, вытащила палец из ноздри, горделиво поправила головной убор цвета солнца, и тоже радостно хмыкнула:
— Ой, ага! И правда, как я!
— «…Как-то раз испекла мама пирожок и сказала дочке:
— Сходи-ка ты, Желтый Чепчик, к бабушке, снеси ей этот пирожок и горшочек масла…»
— Забавно! У нас наоборот от бабушек с пирожки тащит, а не им носят, — усмехнулся маленький Базирог. — Странные эти ушастые. Ой, простите, тетя Теоларинэ, я вовсе не хотел вас обидеть.
Но дроу лишь улыбнулась и покачала головой, дескать, вовсе она не обиделась.
— «…снеси ей этот пирожок и горшочек масла да узнай, здорова ли она…»
— А что с ней может стать? Эльфы же не болеют? — снова перебил Базирог. И тут же получил затрещину от соседнего мальчишки, который раздражённо прошипел:
— Да ты надоел уже! Не успела сказка начаться, а он уже кучу вопросов задал. Сиди и слушай молча!
— Да я же просто уточняю, неясные моменты, — проворчал в своё оправдание любознательный малыш.
— Эта бабушка Жёлтого Чепчика была тёмной. А так как у дроу отсутствуют чистые маги Жизни, как у наших светлых сородичей, то иногда мы немножко хвораем, — всё же не оставила без внимания вопрос и призналась тётя Теоларинэ. Её вообще потешали рассуждения юных слушателей, и она всегда охотно давала пояснения.
— Или, может, бабушка вернулась раненой из похода в Степь? Вот дочка и беспокоилась, как затягиваются раны. Потому, что очень любила свою мать, — предложила свой вариант гномочка в красной шапочке.
— Оно и видно, что очень, — хмыкнул гном. — Потому-то, наверное, и испекла для неё аж один пирожок!
Однако его ехидство осталось незамеченным.
— «…Собралась Жёлтый Чепчик и ночью пошла к бабушке в другую деревню…»
— Ничего себе! Маленькая девочка отправилась одна ночью в лес! — возмутился Базирог. — Видно её мама не только бабушку горячо любила, но и собственную дочь.
— На самом деле тут нет ничего страшного, — успокоила его тётя дроу. — Желтый Чепчик прекрасно видела в темноте, как все тёмные эльфы. А от папы ей достался дар светлых находить общий подход к любым зверям.