набора «Речь пращуров».
Но, это её — Эльдрагории — минимум и максимум. Я же, с учётом случившегося, не могу пустить на самотёк дела близких мне людей и эльфов. Успею ли за эти два-три дня оградить их от невзгод грядущего?
Может, для надёжности, отбыть в прошлое чуть дальше? Хотя бы недельку. Тогда никто не погибнет — ни Мидо, ни Шейра, ни Леяра. И Светка не улетит на «северный полюс». И Крайтис не потеряет силу архимага, помолодев на пятьсот лет. Да, решено, так всем будет лучше!
Стоп! А ведь существует ещё такое понятие, как «эффект бабочки»[5]! Не испорчу ли вообще всё?
Ещё разок мысленно повторил наставления женщины-ящера, удостоверился что заклинание на ребре обжигающего кругляша помню верно, осторожно взял в левую руку артефакт, положил на кулак правой (той самой, на запястье которой у нас с Игроком 1 треугольник из родинок), сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, чтобы унять тревожно колотящееся сердце, и, приготовившись считать обороты, встречным движением большого и указательного пальцев, подбросил волшебную монету с семилучевой звездой.
Древний металл звонок пропел «Цзынннь!», но я уже клял себя болвана криворукого на чем свет стоит. Из-а неудачно соскользнувшего ногтя, толчок пришёлся совсем не в ту область, куда задумывалось и кругляш, вместо того, чтобы взмыть вверх, резко отклонился в сторону. Опять?!
«Идиота кусок, с таким простым заданием справится не можешь! Теперь тебе никто не мешал, а всё равно облажался!» — корило меня моё внутреннее я. И вполне заслуженно. Дабы исправить ситуацию, и всё-таки словить штуковину, повелевающую временем, я подался за ней, но поскользнулся на утоптанном мною же снегу. Но поскольку, каждому из нас свойственно, до конца надеяться на чудо, протянул-таки в падении руку и проговорил заветные слова…
Эпилог
Сергей
Темнота.
Тишина.
Свет.
Звук.
Ничего не понимаю. Поймал или нет? И вообще, где я?
— Пик. Пик. Пик. Пик… — ритмично вторила пульсу, вырвавшая меня из небытия, прикроватная аппаратура в палате интенсивной терапии.
До этого момента я, слава богу, никогда не был в реанимации в качестве пациента, но специфичный больничный запах, который не спутаешь ни с каким другим, множество прикрепленных к телу проводков, а также и прилепленная к носу трубочка, подающая кислород, не предоставили мне иных вариантов для выбора.
Итак, где — более-менее ясно. Непонятно другое — как я тут оказался? Память помогать в этом вопросе наотрез отказывается.
С трудом разлепил веки, но тут же зажмурился от слепящей белизны. Однако яркий свет продолжал резать даже закрытые глаза. Инстинктивно потянул руку к лицу, чтобы прикрыться ладонью. И застонал от стрельнувшей в ногу нестерпимой боли. Обрушившее в довесок жуткое головокружение, натолкнуло на мысль, что лучше пока не шевелиться.
— Ой, Серенький, очнулся! — раздалось над левым ухом девичье восклицание.
Хозяйку этого голоска я также не спутаю ни с кем. Это Светка! Или Цветаниэль? Беру свои слова обратно, все-таки до сих пор не могу их различить.
— Сестренка, ты что ли? — слабым голосом проскрипел я.
— Да! Я! Я, братик! Это я! — радостно подтвердила близняшка.
— А кто именно «ты»? Или вы обе тут?
— В каком смысле обе? — ликование сменилось удивлением.
— Ну, ты — Светка, или ты — Цветка?
— Бли-ин, Вотар, не пугай меня! Как ты себя чувствуешь?
— Хреново, — не стал я храбриться перед младшей.
— Доктора позвать? — забеспокоилась родственница.
— Нет, лучше люстру с этими долбаными киловаттными софитами погаси.
— Сереж, лампа вообще-то и не горит, ясный день на дворе.
— Тогда жалюзи зашторь! Или что тут у них на окнах?
— Хорошо, сейчас.
Девушка сделала несколько шагов, зашуршала чем-то, и в комнате стало заметно темнее.
— Во, совсем другое дело, — наконец я смог воспользоваться зрением, и первым же делом посмотрел на собеседницу. Хм, ну и кто она? Кончики ушей — не острые, хотя уже у обеих должны быть эльфийскими. Одежда — земная, хотя обе должны быть в пангейских нарядах. Осторожно уточнил: — Светик?
— Да? — заулыбалось создание.
— А что вообще случилось?
— Имеешь ввиду, как ты угодил в больницу?
Я кивнул.
— Ну, сперва тебя ударило током, потом ты в падении вывихнул ногу и здорово саданулся башкой об пол.
— Черт, ни фига не помню! А долго я вот так овощем пролежал?
— Точно не скажу, когда мы с Ксюхой вернулись из «Метелицы» домой, ты уже был без сознания. Но предполагаю, с того самого момента, как прервался наш телефонный разговор. Потом прошли следующие сутки, еще одни и сегодня полдня. Приблизительно часов шестьдесят в отключке был, — подсчитала сестра.
— Ничего себе! Долгий нокаут, — оценил я, всё еще плохо соображая. — Ну, а как ты-то сюда попала?
— Дык, на «скорой», которую вызвала, — ответила девица. — С тех пор и не отлучалась.
— Нет, я про Землю. В этот мир как ты перенеслась? — нахмурился я. — Кто тебе открыл портал? И где сейчас находятся и чем заняты остальные: Цветаниэль, Крайтис, Теона, Ёлифрэль, Ролтрилтар, Мила, Базирог, Барсик, Ытаргх, Липа, Тузик, спецагенты…
— Бе-едненький, — не дослушав меня, искренне опечалилась Светка. — Врач говорил, что после прихода в себя, последствия сотрясения мозга могут проявляться в виде ложных бредовых воспоминаний. Но не волнуйся, медики утверждают, что твой случай не самый тяжелый и вполне излечимый.
Я пристально поглядел на сестру и медленно произнёс:
— Только не говори мне сейчас, что ни одного из перечисленных имен не знаешь?
Родственница виновато пожала плечами:
— Нет. А кто эти люди, которых ты назвал?
— Там не только люди. Там и дроу, и светлый эльф, и гном, и орк, и дракон, и даже кот.
Теперь уже мелкая внимательно посмотрела не меня, пытаясь понять: так издевательски шучу или мой случай всё-таки запущенный?
— Сереж, успокойся, пожалуйста. Тебе все привиделось, — не придя к однозначному выводу, изрекла сестра.
— Что — ВСЁ?!! — ещё пуще возбудился я.
— Ой, нет-нет, лежи, не вставай! Спокойно, сейчас кого-нибудь позову.
— Стоять!!! — заорал я. — Какое сегодня число?! Отвечай! Быстро!
— Двадцать шестое декабря, — испуганно проронила Светка, после чего добавила: — Две тысячи одиннадцатого года.
Я снова заскрипел зубами и бессильно осел на подушку. Только теперь не от боли стонал, а от досады. Проклятье! Подтвердились мои худшие опасения. Нет! Не верю! Не может быть, чтобы всё мои приключения были игрой травмированного воображения.
«Или нет? Или это проделки чёртовой монеты забвения? Просто демиургова штуковина перенесла меня гораздо дальше в прошлое», — вспыхнул в мозгу огонек надежды. — «Но всё, равно, Светка, придя в квартиру, не могла не заметить Теону на диване и не пересечься с Цветаниэль — со своей копией?»
А следующая мысль заставила похолодеть от ужаса кровь в жилах: «А что если, меня ударило током прежде, чем открылись межпространственные врата? Что если я не успел прочесть код и не открыл их? Тогда я не воскресил Серую Эльфийку? Моя курносенькая прелесть умерла? А наш чудо-ребёнок? Его что, тоже нет? И уже никогда не будет?»
Видимо последнюю фразу я сказал вслух, чем окончательно убедил сестру в необходимости срочного вызова медперсонала. Светка, второпях свалила с тумбочки пакет с апельсинами, нажала кнопу на вмонтированном в стену терминале. Где-то вдалеке послышался противный тревожный зуммер. Раздался топот бегущих ног.
Каблучки по коридору цокали все ближе и ближе. Наконец в палату ворвалась незнакомая брюнетка в белом халатике, а с нею мужчина лет пятидесяти пяти с ёжиком седых волос и козлиной бородкой, тоже, ранее мне не встречавшийся:
— Что случилось?! — чуть ли не хором спросили они.
— Кажется, ему нужен психиатр, — всхлипнула родственница.
— Демиурги отмотали время! Они отняли у меня Теоларинэ! — все еще находясь под впечатлением от догадки, пожаловался я, словно бы в силах этих двоих было исправить моё бедственное положение.
— Не переживай, Сергей! Всё будет в порядке, — моментально сообразив, что к чему, заверила меня брюнетка. — Мы тебе непременно поможем.
— Да, молодой человек, не волнуйтесь, все будет хорошо, — поддакнул коротко стриженный.
— Ой, я вас умоляю. Как? Как вы мне поможете?! Э-эх, да что вы вообще понимаете? — обреченно махнул я рукой.
Итак, произошло то, о чем меня предупреждал глас разума, то, к чему я не прислушался. Долбаный «эффект бабочки»! Но только как? Я ведь даже ничего не успел сделать в прошлом. Совершенно ничего!
КОНЕЦ ПЕРВОГО ТОМА