В общем, куда там после такой сказки спать?
Немало пота с тех пор вытекло из моего напряжённого тела в кузницах да ювелирных мастерских. Немало эля влилось в мой желудок в корчмах и тавернах. У меня давно уже выросла борода и живот. Я очень многого добился в жизни, стал богатым, знаменитым и уважаемым гномом. Но, не смотря на степенность, так и остался неисправимым авантюристом, из-за чего, кстати, и поссорился с лазурным драконом, а тот в наказание отправил меня в параллельный мир.
Однако за четыре с лишним века, проведённых на Пангее, и за девяносто лет заточения на Земле я крайне редко вспоминал сказки тёти Теоларинэ. Нет, они мне безумно нравятся! В них полно поучительных примеров, благоприятно повлиявших на моё мировоззрение и воспитавших из маленького Базирога относительно порядочного гнома. В юном возрасте, я знал их чуть ли не наизусть. Но взрослая жизнь и взрослые заботы постепенно отодвинули яркие детские впечатления на задворки сознания.
Последний раз «Спящую красавицу» и о другие сказания Серой Эльфийки выплывали из забытья лет шестьдесят-семьдесят назад. Когда на глаза мне попалась брошюра со сборником местных сказок, и я, к величайшему удивлению, обнаружил в книге землян знакомые сюжеты. Конечно, их немного переделали и адаптировали под реалии данной планеты, но без сомнения, что это были именно те сказки!
Понятия не имею, как такое случилось. Вряд ли Братья Гримм, Ганс Христиан Андерсен, Шарль Перро, самая знаменитая няня самого знаменитого русского поэта и остальные творческие личности путешествовали между вселенными. Вероятнее всего, ещё в эпоху расцвета земной магии и драконов, кто-нибудь из проводников или странников из нашего мира побывал тут и поведал эти истории земным авторам или их знакомым. Ну а дальше, все развивалось по схеме, похожей на нашу с Джоном Толкиным.
Однако, если тогдашняя причина была ясна, то к чему всё вспомнилось сейчас, совершенно неясно. А ведь это уже третий случай на неделю.
Глава 3
Агент «ГРОЗы» Андрей Песков (позывной «Песок»)
— А теперь, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — загадочно улыбнулся Сергей, и позвал кого-то из комнаты с закрытой дверью: — Прошу, входите!
И они вошли. А у меня дыхание спёрло:
«Ёкарный бабай! Так они все-таки существуют?!»
Откровенно признаться, до последнего думал, что парень псих и вещает свои шизоидные бредни, а мы, как лопухи, позволяем себя одурачивать этой лапшой, длинной такой, наваристой, да ещё конспектируем рецепт её приготовления.
На всякий случай, ущипнул себя. Боль чувствуется. Значит, выстроившиеся перед нами гном, светлая эльфийка и мужчина дроу, к сожалению, не галлюцинация.
А, впрочем, почему «к сожалению»? Может, всё-таки, к счастью? Ведь теперь-то мне точно светит до жути увлекательная командировка в другой мир! Без сомнения, предстоящее мероприятие таит в себе кучу опасностей, иначе в путешествие отправили бы «туристов» иной специализации. Но с нашей профессией к приключениям не привыкать.
Зато я, в числе первопроходцев, живой легендой стану! Будет, что внукам рассказать. Если, конечно, они у меня когда-нибудь появятся, и, если к тому времени снимут гриф «совершенно секретно» с нашего задания.
Кстати, о внуках. Перед тем, как их заводить, неплохо было бы сперва женой обзавестись.
«А может, как раз, там и поискать себе подходящую пару?» — мелькнула шальная мысль. — «Хе-хе, из эльфиек. Ну а что, судя по слухам, они все — ослепительные красавицы. Как эта. А ещё никогда не стареют и не толстеют! Гордые, правда, и не особо жалуют людских мужиков. Однако ж Серёга вон очаровал ушастенькую. Да не абы какую, стервец, а настоящую звезду! Чем я хуже?».
Тарасов сделал паузу в десяток секунд для того, чтобы мы с сотоварищами своими вылупленными шарами могли повнимательнее рассмотреть иномирян, затем изрёк:
— Друзья, знакомьтесь, жители Пангеи: гном по имени Базирог, светлая эльфийка Ёлифрэль и представитель расы дроу — Ролтрилтар. И, предвосхищая дальнейшие вопросы, они сейчас, помимо необычной внешности, продемонстрируют нам кое-что интересное из своих умений.
Агент «ГРОЗы» Тимур Тимирязев (позывной «Тим-Тим»)
Пангейцы оказались истинными джентльменами и первой «бросили на амбразуру» даму.
Серёжка тоже отступил на задний план, но, по мере выступления светлой эльфийки, давал пояснения.
Сперва остроухая особа особо не заморачивалась. Просто щёлкнула пальцами, и в воздухе возник светящийся шарик размером с апельсин и мощностью ватт эдак в сорок-пятьдесят.
— Заклинание школы огня, — доложил Тарасов.
Следующий щелчок, и яркий комок сжался до размеров вишнёвой косточки, а потом послушно сел волшебнице на ладонь. Ещё щелчок, и «вишнёвая косточка» отправилась к стоящей на подоконнике свече и воспламенила её.
Заворожённые зрители овациями выразили своё восхищение.
Эльфийка благодарно поклонилась и сотворила новое чудо. Теперь свечка резко, насколько это представлялось возможным, чтобы не затушить фитилёк, взмыла вверх и помчалась к нам.
— Левитация, — проинформировал Вотар.
Далее скорость предмета замедлилась, он по очереди плавно облетел каждого агента, затем вернулся к хозяйке и завис над её левым плечом.
Потом леди из фэнтези исполнила непонятные пасы руками. Левой словно приподняла что-то, зримое только ей одной, и у негра (сидящего, между прочим, в полутора метрах) с клацаньем подобралась отвисшая челюсть. Правой же изобразила, будто размешивает нечто невидимое, а у китаянки сами собой взъерошились волосы!
— Телекинез, — прокомментировал Серёга, хотя все и так уже поняли, что эльфийка на расстоянии прикасается к некоторым из нас.
В следующую секунду та, которую назвали Ёлифрэль, обратила взор и на меня. Улыбнулась, поманила пальчиком.
— Подойди, — перевёл Тарасов, при этом как-то странно перемигнувшись со светловолосой подружкой.
Как только я встал и попытался сделать шаг, волшебница пролепетала что-то не по-нашему. Ноги мои тут же прилипли к полу, тело пробрал жуткий холод, и вот я уже целиком замер, скованный загадочной силой.
— А это «ледяные оковы»! — отрапортовал ведущий шоу.
После снятия с меня оцепенения, инопланетная девушка принялась за одного из американцев. Тому выпала честь ощутить на себе все прелести техники подчинения воли. Посредством гипноза его заставили постоять в позе ласточки, помяукать, пролаять, проквакать, прокукарекать, несколько раз присесть и отжаться. Вдоволь поиздевавшись над беднягой, ведьма ввела подопытного в гипнотический транс и стёрла все воспоминания за последние пять минут.
Завершающий номер выступления светлой эльфийки был связан с чтением мыслей. Девушка, посредством уже знакомых нам левитации с телекинезом разорвала парящий в воздухе чистый альбомный лист на четырнадцать частей, «раздала» (на деле бумажки сами подлетели к каждому ГРОЗовцу) их нам и попросила быстренько набросать какую-нибудь зверушку. С деталями, велела особо не заморачиваться, лишь бы существо было угадываемым. После того, как мы управились, магиня велела перевернуть клочки картинками вниз.
— Это чтобы, когда она начнёт угадывать, кто кого нарисовал, мы могли сверить, — сообщил Сергей.
Примостившаяся подле меня китаянка умело намалевала мамонта. Командир штатовской группы — койота. Остальные — не знаю. Ну а я схитрил, и мой карандаш породил сразу двух созданий: кенгуру и утконоса.
Почти все уложились в отведённые три минуты, перевернули листочки тыльной стороной вверх, а кое-кто, для пущей надёжности, даже прикрыл их ладонью. Лишь только Песок, старательно сопя на заднем ряду, продолжал малевать своё художество.
Красавица терпеливо ждала. Наконец, спустя ещё три минуты, подгоняемый гневными шепотками и толчками сидящих по бокам сослуживцев, старлей прекратил творить. Именно с него эльфийка и начала:
— На твоей картинке, Андрей, пятнистая кошка. Судя по поджарому телосложению, она похожа на гепарда. Хотя, если учесть, что данное животное изображено затаившимся в ожидании добычи не где-нибудь, в ветвях дерева, то оно скорее ягуар. Аналогичный вывод напрашивается исходя из того, что вместо коротенького обрубка ты приделал существу длинный хвост и забыл нарисовать на кончиках ушей кисточки. Однако все же это рысь, поскольку именно рысь ты и загадал.
— В-верно, — слегка заикнувшись от изумления, ответил Песок и представил продукт своего шестиминутного созидания на всеобщее обозрение.
Сергей
— У Майкла чёрно-белая вонючая белка. Вячеслав, у тебя длинношеее парнокопытное в крапинку. Антон — ящерица в плоском костяном панцире, — перечисляла Ёль. — Пирс — пустынный грызун-попрыгунчик…
Разумеется, эльфийке, прожившей столько лет на Земле, прекрасно знакомы и скунс, и жираф, и черепаха, и тушканчики, и весь остальной животный мир нашей планеты. Это она специально прикалывается, обзывая их чудно. Для антуража. Ну и заодно следует моей просьбе обратить демонстрацию умений не в угрожающе-запугивающее бряцанье мускулами, а направить процесс в дружеское русло, обаять, потратить симпатическую энергию на сближение и лучшее взаимопонимание с представителями иной цивилизации.
Забавно наблюдать, как очередной раз вытягиваются физиономии у, казалось бы, уже уставших удивляться спецов. Ибо светлая не только безошибочно называла представителей фауны, которых ребята честно постарались воспроизвести графическим способом, но и обращалась к авторам «шедевров» по именам. А ведь до сего момента, далеко не все были ей знакомы.
— Джон изобразил тощего лугового пса. Ю, э-эм, — дойдя до азиатки эльфийка запнулась и сосредоточено наморщила лобик.
Я тоже напрягся. Неужто опять упёрлась в природный мыслещит китаянки? В такой ответственный момент, блин. Повисла гнетущая тишина.
— Ю — лохматый слон с гипертрофированными бивнями! — наконец победно идентифицировала магичка мамонта, и я облегчённо перевёл дух.