— Нет!
— Задира? — поддразнила она. Приятно было видеть такое живое лицо — без хладнокровной деловитой маски, а ясное, со смущенной улыбкой. На таком все мысли отражаются. И что за глупость она подумала про чары? Такой просто не сможет это скрыть.
— Нет-нет!
— Ангел? — улыбнулась она.
— Лина!
Невзначай сказанное слово слегка отрезвило. Ангел? Ведь это правда. И перестань нести глупости, а сосредоточься и сворачивай разговор. Или ты собралась у него еще что-нибудь спросить?
Например, почему ты мне снишься.
Очень смешно! Ты еще спроси, как он относится к темным ведьмам?
— Ну раз ты здоров, то все хорошо.
— Отлично! — немного растерянно, но с большим энтузиазмом ответил ее собеседник. И нерешительной с надеждой предложил: — Может… погуляем вечером?
— Хорошо, — ответили ее губы, прежде чем она осознала, как следует реагировать. А как же правила безопасности? А как же…
Может, я сошла с ума?
Наверное. А то с чего б ей соглашаться на прогулку на яхте(!) и на пляж и… точно, рехнулась.
Что интересно, и внутренний голос молчал. Наверное, чувствовал, что лучше заткнуться. И правильно.
А интересно, что же мне надеть?
Глава 15Странные разговоры
Через полчаса напряженных размышлений, прикидок и придирчивых осмотров Лина пришла к печальному выводу: на свидание идти не в чем. Абсолютно. Две половинки ее небогатого гардероба были диаметрально противоположны по стилю и не сочетались абсолютно.
Первая — рабочая одежда. Две темные мантии, одна золотистая для редких клановых церемоний. Завтра ее придется надевать на посвящение неведомой Дианы, будущей ученицы и приемной дочери по совместительству. Что еще? Три пары кожаных брюк, жилеты, налобные повязки, пояс. Лина представила лицо Лёша, когда она придет к нему в костюме наемницы. Бррр.
Вторую половинку шкафа занимали концертные костюмы, в которых на улицу выходить как-то неуместно.
Кроме рабочих прикидов обеих ее профессий в шкафу висели лишь несколько скромных блузок и неприметные джинсы.
М-да.
— Любуешься? — вдруг спросил за спиной тихий голос.
Лина рывком обернулась, на автомате вызывая по кинжалу в каждую руку.
— Хорошая реакция, — улыбнулась ее бабушка, грациозно выступая из переноса. — Недаром ты лучшая.
— Бабушка? Приветствую Вас, Хранительница Пламени.
Ах как не вовремя.
— Благословение Пламени с тобой, — негромко ответила Анна и замолчала.
Темные глаза блеснули настороженно-удивленно, точно старейшая из фениксов узрела в облике внучки что-то необычное. Темные, несмотря на прожитые годы, брови женщины чуть дрогнули и нахмурились едва заметно. Пристальный взгляд, испытующий.
— Хранительница? — напомнила о себе девушка, когда молчание затянулось.
Женщина порывисто вздохнула и улыбнулась — одними губами.
— Дай мне руку, девочка.
Все непонятнее и непонятнее.
Бабушка… нет, не бабушка, Хранительница Клана Феникс ждала. Пристальный взгляд затягивал в непонятную глубину, протянутые ладони.
Неужели все так быстро кончится?
Горячие пальцы соприкасаются.
Феникс настороженно замирает.
Взгляд — глаза в глаза.
— Девочка, что ты делала вчера вечером? Нет, подожди, я и так знаю. Просто… нет, не понимаю, этого мало.
— О чем вы, Хранительница? — выдерживать спокойный тон все труднее. И Феникс ничуть не помогает — если б он и правда был птицей, она б сказала, что он шипит, встопорщив перья.
Анна медлит.
Закрыв глаза, она словно вслушивается во что-то понятное ей одной. Мягкое соприкосновение аур… и Феникс окончательно перестает притворяться, что ему это нравится — яростный толчок, и острая боль заставляет вырвать ладонь и отшатнуться.
— Жадина, — улыбаются дрожащие губы Анны. Кажется, Хранительнице тоже досталось — она легонько растирает ладони, словно обожженные. — Я же ничего не отнимаю.
— Хранительница?!
— Прости, детка. Это я твоему Фениксу. Дорвался наконец после той диеты, что ты ему устроила. Теперь ничего отдавать не хочет, даже при пробе нервничает.
— Бабушка, ты о чем?
— Ты хорошо себя чувствуешь? — вместо ответа спросила та. — Сердце как? Голова не болит?
— А у вас? — рассердилась Лина.
— Дерзишь, значит, все уже в порядке, — усмехнулась бабушка. — Ты… отдохни пока, хорошо? Мне надо поговорить с твоей… с главой клана.
— Не понимаю.
— Я тоже. — Бабка посмотрела на все еще распахнутый шкаф и покачала царственно красивой головой. — Так не годится, девочка.
Лина перестала понимать что-либо вообще.
— О чем ты?
— Об этом безобразии, — вздохнула бабуля. В мгновение ока оказавшись у злосчастного набора негодных костюмов, старшая рода принялась ворошить содержимое шкафа, неприятно напомнив регулярно устраиваемые матерью обыски. — А еще молодежь.
— Но…
Но прежде чем Лина успела понять, с чего б это вдруг бабушка решила заняться таким неподобающим ее званию делом, Анна уже выдернула из шкафа черные кожаные брюки и алую кофточку из концертного наряда танцовщицы. Довольно прицокнула языком и выхватила откуда-то из глубины легкий розовый шарф, прилагающийся к сари.
— Вот так. А завтра, будь добра, сходи в магазин и купи что-нибудь более подходящее для свидания.
— Бабушка!
— Платье. Цвет — слоновая кость, — безапелляционно изрекла старейшая. — Простое, но изящное. С подходящим декольте. И босоножки. И все, что полагается.
— Свидание, — растерянно повторила Лина, ибо других слов у нее на тот момент просто не нашлось.
— Вот именно. Хм, а скажи-ка… твой новый кавалер — не… хм… словом, это не такой высокий юноша с зелеными глазами? Немножко смахивает на эльфа.
Лина онемела.
— Ага, — кивнула внезапно обретшая телепатические способности бабушка. — Значит, он. Что ж, от судьбы, наверное, не уйдешь.
— О чем ты говоришь? — Лине очень хотелось добавить «адское пламя», но она чудом сдержалась.
— Потом. Если Лиз будет очень возражать, скажешь, я в курсе.
И она растаяла.
Лина ошеломленно проводила взглядом тающий в переносе силуэт.
Так.
И что это было?
Похоже, не только я сошла с ума.
Девушка молча обозрела неожиданно возникший наряд для свидания, и вдруг ей стало весело. Надо же, бабушка-стилист.
Она уже расчесывала волосы, когда по зеркалу пробежала искристая волна.
Это не Анна. И почему-то Лина сначала инстинктивно накинула мантию, а уже потом провела по окружности рукой, разрешая связь.
— Лина?
Лиз. Зла. Блин. Спокойней.
— Да?
— Лина, какие новости с твоим заказом?
Еще спокойней.
— Я информировала, что клиент пока не определился с видом смерти.
Взгляд Лиз стал совсем недобрым.
— Я думаю, тебе будет приятно узнать, что он просит о встрече. Сегодня ночью. Не разочаровывай клан, Лина.
Глава 16Кое-что проясняется
— Что-то не так? — Лёш, ожидавший ее на входе в парк, перестал улыбаться. — Лина.
Не так, Лёш.
Очень не так.
Понимаешь ли, клан принял на тебя заказ… и я приняла. И я не представляю, что теперь делать. И у меня, кажется, не поднимется на тебя рука. А такого клан не прощает. Не так, Лёш, все не так.
— Я могу помочь?
Пом… помочь?
Лина невольно усмехнулась, оценив абсурдность ситуации — жертва предлагает помощь своей потенциальной убийце. И это как-то помогло собраться.
— Нет. Не обращай внимания, это семейные проблемы. А кстати, как ты узнал? На мне вроде не написано.
— Э-э… — Лёш вдруг заметно смутился, и даже щеки заалели. — Э… видишь ли, ты кое-что обо мне не знаешь.
Да? Очень интересно. Можно поподробней?
Лина вопросительно вскинула брови, и юноша смутился еще больше.
— Видишь ли, тогда… ну, в пещере, помнишь, когда ты меня… спасла, я тогда сказал, что ведьмак… но не сказал, в чем моя магия. В общем, я эмпат. Могу слушать чужие чувства.
Ах вот что. Тогда понят… стоп!
— А передавать?
Лёш отвел глаза.
— Это не разрешается. Только в экстренных случаях.
А вчера? Вчера какая была экстренность? Ты же… это из-за тебя у меня вчера все тормоза полетели?! Ах ты ведьмак… эмпатический! Лина задохнулась от острой вспышки гнева. Никто не смеет вторгаться в ее чувства! У нее нет ни своих желаний, ни своих… да у нее и вещей-то своих почти нет! Но ее чувства… даже мать не могла влезть туда со своими обысками!
— Не сердись, — виновато проговорил Лёш, не пытаясь ее коснуться. — Я просто…
— Что?
— Я просто не сдержался. Обычно я держу свои способности под контролем. Только на концерте даю волю, делюсь со слушателями, понимаешь? И то понемногу, осторожно, незаметно. Сдерживаться — это трудно, но обычно получается. Нас тренируют. А увидел тебя — не сдержался. Ты… за эти годы в школе всю библиотеку перевернул, искал — ты же ничего про себя не рассказала. Так жалел, что даже волоска не взял на память, может, призвать бы получилось.
Призвать? Искал?
Это правда?
А Лёш вдруг взял ее руки в свои. Бережно-бережно, словно они были сотканы из тончайшей золотой паутинки и могли смяться даже просто от порыва ветра.
— Ты… Мне даже не снилось, что однажды ты просто придешь ко мне на концерт.
Наверное, Лёш и сейчас был выбит из своего «контроля». Наверно. Или дело в прикосновении? Может быть. Но феникс ощутила под неловкостью и смущением такую смесь чувств, что горло перехватило.
Нежность, доверие, радость.
Надежда, что все будет хорошо.
Твердое намерение оберегать и защищать.
Лёш. Ох, Лёш.
Лина закрыла глаза и сама шагнула вперед, убирая последнюю дистанцию. Прижалась лицом к груди и закрыла глаза. Пусть будет как будет. Я не стану думать, что случится потом. Важно то, что сейчас. Обними меня…
Вы когда-нибудь плыли по звездному небу? Так, чтоб звездный полог переливался над головой и стлался под ноги?