на качество произношения скрупулезное внимание. Не то чтобы это на что-нибудь влияло, нет. Местные сейчас говорят на собственных языках с массой дефектов, среди которых затеряться есть для нефелима задача элементарная. Но профессионал – это в крови. Это образ жизни! Поэтому оттачивать безукоризненное произношение есть одновременно долг и хобби любого хорошего нефелима. А плохие нефелимы, как известно, долго не живут.
Сейчас, когда Сияющие блокировали возможность существования электричества на Йоз, данная привычка как никогда кстати. Пусть даже Занз Виэт не пользуется биоскафандром. Всегда пригодится! Мало ли, вдруг Сияющие изменят своё решение и электричество вернётся на Йоз раньше, чем он планирует. Так что тренироваться в разговорах со своими рабами весьма полезно. И очень забавно. Потому что часто выходит так, что Занз Виэт говорит на русском лучше, чем сами русские, в которых от деградировавших Сияющих остались лишь жалкие крохи генетики. Что поделать, гибридизация никого не щадит, на то она и гибридизация. Порой слегка шипящий Занз Виэт говорил чище, чем его местные визави, и сей факт его веселил.
– Смиренно прошу твоего внимания, Повелитель! – Габдулхай вошёл в погружённый в полумрак гостиничный номер, служивший Занз Виэту резиденцией.
– Слушаю тебя! – важно изрёк нефелим и властно добавил: – А что, остальные не зайдут?
– Кто, повелитель? – Габдулхай недоумённо обернулся.
– Дул и Хай, разумеется! – ещё более властно ответил нефелим. – Габ, Дул, Хай! Ты назвал троих! Где остальные два?
– Эээ… – Габдулхай ошарашенно смотрел на него, усиленно соображая. – Габдулхай – это не три человека… это одиночное имя…
– Не может быть! – Занз Виэт выпучил глаза. – Это всё меняет! Ты хочешь сказать, что Карл Маркс и Фридрих Энгельс – это не четверо? Может быть, ты ещё заявишь, что Слава КПСС – это вообще не человек?!
– Что… – Габдулхай окончательно растерялся. – Не понимаю тебя, Повелитель… Смиренно прошу прощения за свою глупость…
– Ладно, забей, раб мой! – Занз Виэт показательно вздохнул, усилием воли подавляя рвущийся наружу хохот.
Современные гибриды не склонны хранить знания о своих предшественниках. Эта тенденция не просто устойчиво сохраняется, но и заметно прогрессирует. Вот сто лет назад, когда Занз Виэт только начинал свою карьеру на Йоз, в этой части планеты это была смешная шутка. Но проблемы со смешными шутками тут существуют давно, и это не повод отказывать себе в возможности поиздеваться над рабами.
– Докладывайте! Все трое! – приказал Занз Виэт. – Ну, или ты можешь доложить один за троих, не столь важно! Я слушаю!
– Мы нашли ещё двух кандидатов, Повелитель! – немедленно воодушевился Габдулхай. – Они находились в дачном посёлке неподалёку. От нашей АЭС дотуда километров триста, но ветер дул в эту сторону всю неделю, и к ним принесло радиоактивное облако! Посёлок накрыло дождём, сутки лило, думаю, дождь был радиоактивным, и все облучились. Потому что все, кто был на тот момент в посёлке, слегли через сутки. Без электричества посёлок оказался отрезан от мира, вызвать врачей невозможно, и люди начали умирать. У этих кандидатов умерли старики, сами они в плохом состоянии, и у них есть маленький ребёнок. Он умирает! Они готовы на всё, чтобы его спасти!
– Зачем мне ребёнок? – Занз Виэт выразительно пожал плечами. – Он мал и потому бесполезен. Мне нужны воины и прислуга, которые будут работать, а не малолетние дармоеды.
– Его родители будут преданно служить тебе! – заверил его Габдулхай. – Это же жизнь их ребёнка!
– Вот именно, раб мой! – снисходительно улыбнулся нефелим. – Это жизнь их ребёнка, а не их собственная! Они идут на жертву во имя него. А не во имя меня! Пусть умирают все трое, раз так хотят быть вместе. В аду у них будет возможность воссоединиться!
– Они попадут в ад? – Габдулхай понимающе ухмыльнулся: – Понятно! Их души и так достанутся тебе! Зачем тратить на них время! Логично, блин! А что, ребёнок тоже попадёт в ад? Его-то за что?
– Как это – «за что»?! – Занз Виэт придал себе удивлённый вид. – Ребёнок есть смешение генетики родителей. Он вбирает в себя пороки обоих.
– Разве он не может вобрать в себя их добродетели? – нахмурился Габдулхай. – Это я так, чисто из любопытства интересуюсь, для общего развития.
– Если бы дети вбирали в себя добродетели, то этот мир от поколения к поколению становился бы всё лучше и лучше, – глубокомысленно изрёк Занз Виэт. – Скажи мне, раб мой Габдулхай, ты знаешь много восхитительных добродетельных людей?
– Да куда там! – Габдулхай скривился. – Вокруг одни тупые ишаки и истеричные овцы! И каждый строит из себя гения! Понял тебя, Повелитель! Этих вычёркиваю! Но у нас есть ещё один! Он из того же посёлка, жена у него уже умерла, походу, тоже от облучения. Сам он при смерти и очень хочет жить. Но там есть одна проблема… – Габдулхай замялся, – даже две…
– Продолжай! – властно заявил Занз Виэт.
– У него тоже был ребёнок, – Габдулхай неуверенно покосился в другую комнату гостиничного люкса, – но его съел твой… питомец. Этот мужик видел, как он сделал это… Он даже стрелять пытался! Собственно, мы так его и нашли, по звуку выстрела.
– Никто из моих детей не ранен. – Нефелим поставил дыбом чешуйки на носу, имитируя гнев. Габдулхай побледнел и попятился. – Но я недоволен! Как он посмел?!
– Ну… – Габдулхай невольно сглотнул. – Это и есть вторая проблема… Он священник…
– Священник с оружием! – Занз Виэт растянул губы в широкой улыбке, обнажая острые пластины зубов. – Мне это нравится! Клирик нарушает законы собственного бога! Это наш человек, Габдулхай! Ступайте за ним, все трое! Что вы уставились на меня? Я тебе говорю!
– Я… это… один… – Габдулхай вновь испуганно растерялся.
– Габ! – Нефелим важно кивнул: – Понимаю! Дул и Хай ждут тебя за дверью! Ступайте, рабы мои, и принесите его ко мне! Больше в посёлке никого не нашлось?
– Остальные или умерли, или не хотят продавать тебе душу, Повелитель! – объяснил Габдулхай. – Мы не настаиваем, как ты велел!
– Всё правильно! – милостиво подтвердил Занз Виэт. – Это дело добровольное! Их души вскоре сами опустятся в моё подземное царство!
Габдулхай торопливо покинул гостиничный номер, и нефелим тихо хохотнул. Всё же в работе нефелима есть свои весёлые моменты! Надо только уметь разглядеть их и воспользоваться, чтобы не было скучно. Он отошёл вглубь помещения и бросил взгляд в окно с высоты своего роста. Тут его снаружи не разглядеть, слишком темно даже в полдень, и окна отсвечивают на солнце. Зато сам он отлично видит всё, что происходит на улице. В данный момент Габдулхай выходит из дверей гостиницы. Вместе с ним четверо последователей, ещё столько же сторожат вход, остальные лазают по посёлку в поисках добычи. Нефелим убедился, что всё спокойно, велел Черксам охранять номер и улёгся отдыхать, анализируя во сне события трёх минувших месяцев.
За это время Занз Виэт значительно продвинулся на пути реализации своего плана. Он отошёл от взорвавшейся АЭС на триста километров и забазировался в посёлке, показавшемся ему наименее диким из всех прочих встреченных. Здесь даже имелась гостиница с номером люкс, в которой он поселился. Радиация до посёлка добралась достаточно давно, весь предыдущий месяц ветра дули в эту сторону, и Занз Виэт специально двигался по направлению ветра. Это было не по пути относительно Москвы, зато культ Великого Шайтана быстро обрастал последователями.
Радиоактивные осадки раздвинули границы смертельно опасной зоны до этих мест, связанный с неф-ядром мозг ощущал жёсткое излучение довольно точно. Местные аборигены, понятное дело, истинных масштабов произошедшей с АЭС катастрофы не знали, и потому к тому моменту, когда самые сообразительные из них стали догадываться о радиоактивном характере начавшихся у них проблем, было уже слишком поздно. Обитатели заражённых мест пытались уходить куда-нибудь подальше, и некоторым это даже удавалось, но чаще аборигены умирали, ибо к тому моменту жили в условиях пришедшей издалека радиации чуть ли не пару месяцев.
Все населённые пункты в радиусе трёхсот километров от АЭС вымерли либо опустели, и Занз Виэт ежедневно перемещался вдоль границы заражения и обзаводился добровольными рабами. Жаловаться на недостаток рекрутов не приходилось. Наоборот, находящихся при смерти аборигенов, покрытых язвами радиационного поражения, которые изо всех сил желали выжить и ради этого были готовы на всё, было чересчур много для его планов. Поэтому Занз Виэт подходил к вопросу вербовки крайне избирательно. В рабы набирались лишь те, кто по совокупности психико-физиологических характеристик обещал быть полезным в качестве солдата, носильщика или выносливой прислуги.
Когда он приведёт своих рабов в Москву, это должна быть более-менее грозная сила. Ведь придётся воевать со всеми подряд, да ещё распускать слухи таким образом, чтобы они дошли до Мультитула в недвусмысленном изложении. На сегодняшний день в распоряжении Занз Виэта уже порядка сотни человек, но этого мало. Взятый первоначально запас медикаментов у него иссяк, пришлось оставить рабов здесь, поручив им искать кандидатов, взять Черксов и вернуться к кораблю за новой партией противорадиационных препаратов. Поход прошёл быстро и успешно. Неф никуда не делся, лес, посреди которого он зарылся, был мёртв, пуст и предельно радиоактивен. Лучшей защиты для космического корабля, оставленного посреди чужой примитивной планеты, не придумаешь.
Занз Виэт набрал с собой столько медикаментов, сколько смог, и даже нагрузил ими Черксов, благо запасники Нефа довольно вместительны, всё-таки этот корабль предназначен для автономной работы нескольких нефелимов в течение длительного времени. На обратном пути самка Черкса вновь отложила кладку и не сразу согласилась её оставить. Потом встроенная генной инженерией жажда служить хозяину взяла верх над природными инстинктами, и самка догнала Занз Виэта с самцом. Суммарно это уже третья кладка, и все яйца скорее всего доживут до весны, потому что отложены в трупы людей, а сами трупы прикопаны грунтом и просто так не видны. Если так пойдёт и дальше, весной в этой местности будет полтысячи маленьких злых Черксов, которые очень хотят кушать. А от переедания их репродуктивная функция резко подскакивает.