– Угу, – Степан кивнул, – впятером! Я в жизни столько не копал, до сих пор мозоли не прошли! Надо было раньше копать, пока земля не промёрзла!
– Ты ж сам сказал, что не сильно-то она в наших краях промерзает! – поддел его старший сын. – Не на Чукотке живём!
– Ладно вам болтать! – Борис посмотрел на небо, прикидывая, сколько времени осталось до наступления сумерек. – Выкопали же худо-бедно! Зато теперь хоть знаем, как копать! Да и нельзя было по теплу рыть, дожди бы пошли – зальёт котлован, замучились бы воду из него вычёрпывать. А так хоть канаву от обводнения спокойно прорыли, теперь ледник точно не затопит.
– Разве его может затопить? – с сомнением нахмурился Степан. – Он же ледник! Там вода должна замерзать… по идее.
– Да кто его знает! – Борис вздохнул. – Я никогда ледники не копал. Читал в детстве о том, что это такое, вот и вспомнил. И то хорошо. Весна придёт, посмотрим, что мы сделали не так. Давайте сперва достроим его.
Сыновья принялись перетаскивать ледяные глыбы, и Борис окинул взглядом ведущуюся стройку. Сделать ледник было необходимо, без электричества не работают холодильники, без холодильников вся продукция скисает едва ли не на следующий день, а то и раньше. Куриное яйцо, мясо птицы, молоко и молочные продукты, которые за минувшие месяцы его увеличившееся семейство худо-бедно наловчилось делать, всё это, так или иначе, являлось скоропортящимся продуктом. Чтобы не выбрасывать излишки продуктов, их приходилось скармливать коровам или куда-нибудь девать. В этой связи знакомство с полицейскими из Сенно было весьма кстати, но поднимать КПД фермы нужно, и ледник тут сродни волшебной палочке.
Проблема в том, что никто не знал, как его правильно построить. Пришлось импровизировать, пока на дворе зима и есть возможность наморозить лёд. Борис даже ходил в деревню советоваться относительно правильности технологии строительства, но особых результатов не добился. Ледники не строились свыше пятидесяти лет, и без интернета никто не знал их точной конструкции.
В результате, собравшись впятером, всей мужской частью фермы был вырыт котлован глубиной в четыре метра и размерами пять на пять. Сказать, что копать его было сложно, означало не сказать ничего вообще. Работать лопатами городским жителям не доводилось никогда, Глеб с Богданом, как выяснилось, даже снег ни разу в жизни не чистили. Остальным держать лопаты в руках ранее довелось, но и не больше того. Всю серьёзную копку делали либо электролопатами, либо землеройной машиной. Так что попахать пришлось с утра до ночи.
В последний день рытья котлована из Сенно на велосипедах приехали трое полицейских во главе с Игнатом, тем самым опером, что встретился им в тот день, когда Борис со старшим сыном пытались выменять в городе продукты на инструмент. С Игнатом им действительно повезло: полицейские отвели их на муниципальный склад, где удалось разжиться кое-каким инструментом. Всех проблем решить, конечно же, не удалось, потому что большая часть склада была заполнена всё тем же электрооборудованием, что и везде. Но на задворках имелся и старый, давно списанный и местами подёрнутый ржавчиной инструмент, который и пошёл в ход.
С тех пор полицейские приезжают на ферму день через день, привозят всякие необходимые мелочи и забирают излишки продовольствия, которого остаётся много. Как-никак две тысячи несушек и четыре пеструхи – это солидное хозяйство, и Борис твёрдо решил не снижать поголовья живности. Мороки со всем этим было невпроворот, но никто из домашних возражать не стал. С каждым днём надежда на возвращение электричества становилась всё призрачней, и люди задумывались о будущем всё серьёзней.
– А где труба для отвода талой воды? – Игнат снял с велосипедного прицепа, изготовленного на базе тележки из супермаркета, мешок с цементом и аккуратно уложил его на стоящую неподалёку паллету. – Вдруг лёд летом таять начнёт?
– Чёрт… – Борис замер на краю котлована, понимая, что совсем не подумал об этом.
– Надо водоотведение делать! – авторитетно произнёс Игнат.
– Что ещё надо делать? – немедленно насел на него Трофим. – Ты знаешь, как ледник устроен?! Рассказывай! А то мы из головы все чертежи берём!
– Эмм… – Игнат стушевался. – Я не в курсе, если честно. Но водоотведение нужно делать, его всегда делают, если в грунт углубляются на какую-то серьёзную глубину… Вроде в ледник ещё керосин заливают, только я вообще не в курсе, как, куда и зачем.
– Мы ледник делаем, а не коптильню, зачем нам керосин? – встрял Степан. – Да и нет у нас керосина, где его взять-то вообще?! Всё на электричестве было! Только если в аэропорту, которого в наших краях нет!
– Там ещё трубы должны быть! – выгребающий из котлована грунт Глеб выпрямился и опёрся на лопату, отдыхая. – Чтобы холодный воздух запускать, а тёплый выпускать!
– Откуда у нас возьмётся холодный воздух? – немедленно возразил ему Богдан. – У нас почти всегда тепло! Только зря лёд нагреем! Я за герметичность и теплоизоляцию!
– Всё, цыц! – поспешил заявить Борис, понимая, что спор, который длится с самого начала строительства, грозит вспыхнуть опять. – Делаем, как решили! Весна покажет, кто был прав!
В общем, весь следующий день ушёл на обустройство системы водоотвода. С тех пор как с котлованом всё было закончено, началась вторая стадия: заготовка льда. На складе в Сенно удалось найти какие-то пластиковые короба довольно крупных размеров, то ли под мусор, то ли под сыпучий груз. Было их десятка полтора, всё кое-как перетащили на ферму, потом отвезли на озеро, залили водой и оставили прямо там, чтобы замерзали. Сутки спустя оказалось, что короба замёрзли, как ожидалось. И оказались очень тяжёлыми, о чём никто не подумал. И непонятно, как оттуда образовавшийся ледяной блок выколупывать, чтобы короб не ломать и дальше в нём блоки морозить.
Короче говоря, без интернета никто толком ничего не знал, и намаяться с мелочами пришлось по самое горло. С горем пополам технология намораживания ледяных блоков была придумана, и с того момента Борис с сыновьями и их друзьями возит с озера здоровенные ледяные глыбы сюда, к котловану, и укладывает их внутрь. С цементом пока проблем нет, зато есть с песком. Его надо на чём-то возить, а ближайший карьер в десяти километрах. Коров было решено не трогать, они молочные, породистые, три раза в день доятся, да и ходить толком научились пару месяцев назад. Кто знает, как на них всё это скажется…
Короче, пол в котловане выстлали соломой и сеном, этого добра много. И ледяные блоки выкладывали прямо так. Логика подсказывала, что вряд ли всё так просто, но что сделаешь, если интернета нет?! В общем, было решено заполнить котлован ледяными блоками на два метра в глубину, дальше выстлать всё соломой и сеном да выложить льдом стены толщиной в метр. Соорудить над всем этим землянку и накрыть её грунтом тоже на пару метров или больше, если хватит выкопанного грунта. Вот этим самым процессом укладки льда все сейчас и занимаются. Ледяные глыбы холодные, тяжёлые и скользкие, носить их неудобно, спускать в котлован приходится по наклонным мосткам из досок. Пару раз мостки ломались под тяжестью глыб, и пришлось делать их двойными…
А ещё оказалось, что ледяных глыб для такого объёма нужны сотни, а не десятки, как казалось поначалу, поэтому процесс намораживания пришлось ускорить, и всё равно строительство заняло больше месяца, потому что помимо обустройства ледника на ферме полно других забот.
– Боря! – со стороны дома послышался голос жены, и Борис обернулся. Настасья стояла у ворот коровника, ранее бывшего гаражом для автопогрузчиков, и махала ему рукой. – Игнат приехал!
– Иду! – Борис кивнул старшему сыну, мол, остаёшься за главного, и направился к дому, всматриваясь в сторону ведущего от трассы просёлка. – Ого! Вот это новость!
По просёлку к ферме катил замысловатый транспортный изыск: четыре велосипеда, словно велорикшы, были запряжены в повозку, собранную на базе автоматической грузовой электроплатформы. Кто-то рукастый и с инструментами полностью разобрал сей электрогрузовик, выбросил оттуда всё лишнее, максимально облегчил конструкцию, оставив лишь грузовой кузов на колёсах, и приделал всё это к упряжи из велосипедов. Мысль была оригинальной, но главный вопрос, живо заинтересовавший Бориса, был «Чем?». Чем именно сей умелец всё это сделал, что было у него в руках?
Велогрузовик подкатил к дому, и велосипедисты слезли с сидений, обмениваясь с Борисом рукопожатием.
– Как тебе наш новый бизнес? – Игнат с улыбкой указал рукой на свою повозку, с которой его спутники снимали коробки со стройматериалами.
– Это что за чудо? – Борис удивлённо разглядывал невиданную ранее конструкцию.
– Велогрузовик «Сеня»! – с нарочитой гордостью заявил оперуполномоченный. – Венец кустарных технологий! Мощность – четыре велосипединые силы! Грузоподъёмность – восемьсот килограмм! Можно вдвое больше, если ножонки не отвалятся! Скорость по шоссе – до двадцати километров в час! По пересечёнке, правда, идёт плохо, очень тяжко педали крутить, так что с трассы мы стараемся не съезжать.
– Круто! – оценил Борис. – Где вы его взяли?
– С другой стороны Сенно, с противоположной от тебя, – начал объяснять Игнат, – нашли мы ферму вроде твоей, только маленькая совсем. Случайно получилось. Мужик, который там живёт, сам в город пришёл, полицию искать. Оказалось, что он кузнец! Только не местный, из Минска он, приехал пару месяцев назад, никто особо его не знал. Он эту ферму купил за полгода до блэкаута, хотел там кузню устроить. Сам он городской, металлом всю жизнь занимается, но в городе всё дорого, и он в конце концов решил перебраться в село. В общем, перевозил всё своё хозяйство в свободное от работы время. Блэкаут застал его в Минске, он там неделю продержался, когда начались беспорядки, собрал тележку и пешком ушёл.
– Экстремал! – Борис покачал головой. – Сто шестьдесят километров с гаком топать пешком, да ещё тележку с собой тащить! А чем велосипед ему не угодил?