– Уот он! Уот он! Спрауа, да!
– Бежит в соседнюю комнату! – выкрикнул кто-то ещё, только без акцента.
– Закрыл там дверь! – это был уже третий. – Там он не выйдет!
– Иди к двери по улице! – велел ему голос с акцентом. – Открой дверь и жди, выгоним его на тебя!
– О’кей! – Замершая Ира услышала топот ног.
В первую секунду она заметалась, лихорадочно соображая, что же делать. Тут бандиты, они кого-то ловят! Один из них бежит к двери, которую он заранее закрыл, то есть сюда! Если она выбежит из подъезда, её увидят! Если останется здесь, облава найдёт её вместо того, кого ищут бандиты! Надо спрятаться среди труб! Но если там прячется этот беглец, он наверняка выстрелит в неё с перепуга или в целях самозащиты!
– Вон он, вон он! – Впереди громыхнул ещё один выстрел. – Справа! Ушёл дальше!
– Путь уходит, – довольно заявил голос с акцентом, – оттуда выхода нет, только через дверь, там его Аслан завалит! Иди туда! Постою здесь, напротив двери. Если он тебя обойдёт, завалю, когда будет выбегать!
– О’кей, – довольно согласился тот, что без акцента, и где-то впереди забрезжил неровный свет факела.
Раздумывать было больше нельзя, и Ира поспешила к трубам. Нащупав нужную, она торопливо зашагала вдоль неё к ближайшему укрытию, высоко поднимая ноги, чтобы не запинаться о сильно захламлённый пол.
– Вижу его! – раздался довольный крик, сменяющийся несколькими выстрелами подряд.
Ира поняла, что не успевает, торопливо убрала нож в ножны и потянула из колчана лук со стрелой. Накладывать стрелу на тетиву в полной темноте она уже научилась, главное не задеть ни обо что изготовленным к стрельбе луком.
– Ну чё там? – издали донёсся голос с акцентом. – Сделал его?
– Вроде да! – довольно заявил голос без акцента где-то совсем близко, видимо, в соседнем помещении, и вдруг истошно заорал.
Сквозь его вопли доносились плохо слышные звуки борьбы и приближающаяся ругань того, что говорил с акцентом. Дверь позади Иры распахнулась, и в подвал ворвался бородач с факелом и ружьём. Он промчался мимо Иры в шаге и запоздало заметил её. Бандит резко развернулся, тыкая в её сторону факелом и вскидывая ружьё одной рукой. Орудовать длинноствольным ружьём одной рукой ему было неловко, и это её спасло. Ира опередила его на секунду, натягивая тетиву чуть ли не рывком. Тяжёлая стрела ударила с расстояния в пару метров и пробила кучу зимних одежд, в которые оказался одет бородач. Бандит дёрнулся в агонии, выстрелил куда-то сильно мимо и упал, забившись в конвульсиях.
– Аслан, млять, меня не завали! – сквозь вопли прозвучал голос с акцентом. – Навстречу тебе бегу! – И тут же перешёл на крик: – Млять!!! Вали его, вали!!!
В дверном проёме соседнего помещения показался вооружённый бородач с факелом и выстрелил куда-то, отсюда не видно, куда именно. Близкий выстрел ударил по ушам, и Ира лихорадочным движением наложила на тетиву вторую стрелу. Вопли прекратились, и бородач заявил:
– Достал ублюдка! Не шевелись, сейчас завалю его нафиг и забинтую тебя!
Бандит поудобнее перехватил карабин, укладывая его на предплечье сжимающей факел руки, и вскинул оружие, прицеливаясь. В этот момент он заметил факел, валяющийся рядом с агонизирующим Асланом, и торчащую из его тела стрелу. Бородач коротко выругался, резко разворачиваясь в сторону Иры, и она едва успела отшагнуть назад. Грянул выстрел, пуля ударила в металл где-то совсем рядом и срикошетила куда-то в темноту. Стало ясно, что следующим выстрелом он её убьёт, и Ира растянула лук плашмя, буквально падая на корточки. Бандит выпрыгнул из-за дверного косяка, и они выстрелили одновременно. Что-то словно ударило Иру по шапке вскользь, разрывая капюшон накидки и срезая бубон, за который он крепился, и она невольно зажмурилась, видя, как её стрела входит бородачу в глаз и улетает в темноту. Бандит дёрнул пробитой насквозь головой и опрокинулся навзничь, выпадая обратно в соседнее помещение.
Ира подскочила, выхватывая следующую стрелу, и отпрыгнула в темноту, накладывая её на тетиву. Несколько секунд она стояла, замерев, и ждала появления бандитов. Но ни криков, ни шагов слышно не было, и потому необходимо уходить отсюда, пока на выстрелы не прибегут другие. Вообще ночью на выстрелы никто, кроме толпы бандитов, прибежать не рискнёт. Так что сейчас сюда либо не придёт никто, либо сразу целая толпа. Выходить там, где зашла, точно нельзя, и Ира, растянув лук, осторожными шагами двинулась в соседнее помещение. Удерживать растянутую тетиву шестидесятифунтового лука было очень трудно, но страх подстегивал её, придавая сил, и Ира вошла в дверной проём, ступая прямо по трупу врага.
Первое, что она увидела, был факел, валяющийся рядом с бандитским трупом. Горло мертвеца представляло собой одну большую зияющую рану, истекающую кровью. Не надо быть профессионалом, чтобы понять, что бородач мёртв. Неподалёку от его головы лежал на боку очень большой окровавленный пёс какой-то бойцовской породы полностью белого окраса с вымазанной в крови мордой. Пёс тяжело дышал и смотрел на неё усталым грустным взглядом, не поднимая морды. Ира осторожно сложилась, разряжая лук, и невольно сжала и разжала пальцы, онемевшие от удержания столь тяжёлой тетивы. Она убрала оружие, подошла к собаке и тихонько опустилась рядом с ней на корточки. Пёс негромко заскулил, тяжело дыша. В его глазах ясно читалась не боль, а печаль. Он словно сообщал, что сражался храбрее многих, но силы были слишком неравны. Четвероногий воин знал, что у него нет шансов, но не собирался встречать смерть, словно бесхребетная жертва.
– Ты тоже не стал сдаваться, да, малыш? – Ира сняла перчатку и бережно погладила пса по спине. – Один против всех – это теперь какая-то карма для натуральных блондинов… Глупо, наверное… Сражаться со всем миром – это без шансов… Я посижу с тобой, пока ты не уйдёшь. Чтобы тебе не было одиноко. Хорошо?
Пёс вновь тихо заскулил, и Ира продолжила его гладить, прислушиваясь к окружающей тишине. Если сюда прибегут бандиты, они увидят мёртвых подельников и собаку. В свете факелов видеть они будут совсем недалеко, и Ира успеет уйти прежде, чем они поймут, что их товарищей убил не только пёс. Надо лишь вытащить из трупов стрелы. Ира поднялась и подошла к трупам. Из Аслана стрелу она достала без проблем, а вот стрела, которая пробила голову тому, что с акцентом, улетела куда-то в темноту, и искать её Ира не стала. Она вернулась к собаке и вновь склонилась над ней, бережно поглаживая.
Так прошло минут пятнадцать, однако пёс умирать всё ещё не собирался. Вместо этого он стал дрожать, и Ира решила стянуть с ближайшего трупа пуховик, чтобы накрыть собаку. Пока она возилась, пёс косил на неё глаза, но не шевелился. Зато оказавшись укрытым он быстро согрелся и уснул, тихо посапывая. Ира в недоумении разглядывала спящую собаку, пытаясь понять, что делать дальше. Бросать его здесь нельзя, тут он точно погибнет, потому что убитых бандитов рано или поздно будут искать, и произойдёт это скорее всего поутру, после того, как рассветёт. Взять его с собой? Но он здоровенный, как его утащить? Волоком, что ли? Вот от этого он точно умрёт. Остаётся только один вариант – нести его на себе. Но это как-то страшно… Вдруг ему станет больно и он в неё вцепится…
Несколько минут Ира сидела возле посапывающего во сне пса, взвешивая варианты, потом осторожно погладила его по окровавленной голове. Вблизи было видно, что кровь не его, собачья голова в бою не пострадала. Спящий пёс приоткрыл глаза, коротко лизнул Иру в руку и вновь уснул. Вот как его после такого бросишь? Валяющиеся рядом бандитские факелы догорали, и если что-то делать, то сейчас. Иначе в темноте всё сильно усложнится. Ира сняла рюкзак, достала из него самодельную аптечку и принялась осторожно осматривать пса. Пёс, почувствовав, что с него сняли заменяющий одеяло пуховик, проснулся и тихо заскулил.
– Потерпи, малыш. – Ира ласково погладила лобастую собачью голову. – Я попытаюсь тебе помочь. Ты, конечно, не человек, но вряд ли порядок действий тут должен как-то сильно отличаться…
Рану она нашла быстро. Бандит стрелял с близкого расстояния из нарезного карабина, пуля прошла навылет и, видимо, не задела жизненно важных органов. Пёс потерял много крови, но что означает такая потеря для собаки, Ира не знала. В любом случае его необходимо перебинтовать прежде, чем тащить куда-то. Как это сделать, он же шерстяной… пластырь не будет прилегать к телу плотно. Надо попытаться выстричь шерсть вокруг раны. Ира извлекла из аптечки ножницы и принялась осторожно выстригать окровавленную шерсть, ласково уговаривая собаку потерпеть.
Пёс будто понимал, что она пытается ему помочь, и терпеливо лежал, не шевелясь и изредка поскуливая. Выстригать короткую шерсть в темноте при дрожащем свете затухающих факелов было совсем непросто, и белый окрас пса сильно выручал, облегчая ей задачу. В конце концов Ира справилась с шерстью и осторожно забрызгала края раны антисептиком. Пёс заскулил сильней, подрагивая, но продолжал терпеть, и она решилась продолжить. Ира закрыла рану сделанным из бинта тампоном и густо заклеила её медицинским пластырем.
– Теперь тебя надо перевернуть на другой бок, малыш. – Ира погладила тихо скулящую собаку. – Наверное, тебе будет больно, но без этого не обойтись. Потерпи.
Перевернуть здоровенного пса с бока на бок своими силами она смогла, только перевалив собаку на другую сторону через позвоночник. Псу эта процедура далась болезненно, он даже коротко и жалобно тявкнул, словно вскрикивая.
– Всё, малыш, ты уже на другом боку. – Она ласково погладила дрожащую собаку. – Потерпи ещё немного, хорошо? Мне нечем тебя угостить, но дома есть немного кошатины и много кошачьих костей. Надеюсь, ты всё это любишь!
Пёс поскулил ещё немного и умолк. Со вторым боком возиться пришлось меньше, потому что там пулевое отверстие оказалось меньше, видимо, пуля попала именно туда. К тому времени, когда Ира залепила рану с этой стороны, из трёх бандитских факелов горел лишь один, и тот доживал свои последние минуты. Которых едва хватило, чтобы закутать собаку в бандитский пуховик и закрепить всё это скотчем.