Пока мы спешивались и передавали лошадей, на плацу выстроилась встречающая делегация. Судя по всему, это три сотника их ближайшие помощники. Как только мы подошли командиры слитно приветствовали нас. Все как один суровые дяди в возрасте. И все как один с любопытством посматривают на меня. Но нет во взглядах презрения или враждебности, это я научился чувствовать после первых командировок за ленточку, когда идёшь по базару, а в тебе каждый прошедший хочет вогнать нож в спину.
- Прошу любить и жаловать, Влад Морозов, лейтенант – представил меня де Ревель – Влад, перед это Рэй Морган, Хьюго Блейд и Эд Стоун, командиры сотен, с первой по третью - кивнул в ответ и вернул приветствие.
- Уверен, что вы не будете меряться членами перед строем бойцов – усмехнулся полковник – поэтому прошу всех пройти в зал совещаний.
Мы прошли вглубь донжона и поднялись на второй этаж. Пока шли, я рассматривал обстановку. Здесь к службе относились явно по-другому. На первом этаже находилась однозначно тревожная группа, все бойцы в амуниции, оружейные пирамиды с копьями и щитами стояли в центре зала. Так же заметил широкие двери на другой стороне зала, где распологались коновязи, а дальше вторые ворота. Вокруг чистота и аскетичность, ничего лишнего, в особенности мусора и бухла. Из окна второго этажа увидел тренировочные площадки, одна для стрелков, на второй пара десятков человек звенела клинками.
- Прискорбно, что только треть полка в таком виде – говорю после того, как все сели по местам.
- Не дави на больную мозоль, Влад – поморщился де Ревель – кстати, раз ты здесь, то предлагаю общаться без чинов, так проще и сподручнее.
- Я только за – одобрительно киваю – итак, наступило время вопросов, по глазам вижу – я усмехнулся – спрашивайте, не стесняйтесь, как сказал Теон, тут все свои.
- Задам вопрос, который мучает всех – начал Рей – какого лешего ты забыл в страже? Неужто погранцы не насыпали больше привилегий?
- Насыпали ровно столько же, но у меня личные мотивы – я показал браслет правосудия, под изумлённые взгляды он вспыхнул, имя сменилось на звание и геральдику стражи – и теперь я с вами до конца.
- Клятва крови - Хьюго с недоверием смотрит на полковника, тот молча кивает – это решит многие проблемы, но ты будешь под постоянным прицелом – мрачно добавляет сотник.
- Для меня это привычное состояние – я улыбнулся, но видно, что остальные скептически отнеслись к моим словам. Всё же молодое тело имеет свои минусы в таких случаях.
- Хьюго, не волнуйся, я смогу пережить эту ночь, и даже следующий месяц без вашей опеки – обвожу всю троицу взглядом - но некоторые аспекты мне надо будет подтянуть. Холодное оружие мне не особо знакомо, кроме ножей.
- Холодное оружие? А что, кто-то бьётся горячими копьями? – спросил Эд, и стало понятно, что я сморозил чушь.
- Имелось в виду, что там, откуда я родом, разумных убивают в основном другим способом, а в ближнем бою используют либо ножи, либо доведённый до рефлексии рукопашный бой.
- Влад всё-таки нужна демонстрация – вздохнул де Ревель – одно дело слышать, что ты вынес трёх котов на арене, другое дело видеть.
- Надо, значит, сделаем мне не жалко – пожимаю плечами – тем более в качестве передачи опыта в полку. Дайте посмотреть, что у вас есть в арсенале.
- У нас кузнец свой есть, можешь сделать заказ – оживился Рей – если ничего сложного сегодня будет готово. Но для начала пороемся в закромах.
Разумеется, аналога боевого ножа, который мне привычен, не нашлось. Зато я взял себе две перевязи с метательными ножами, а так же комплект из короткого изогнутого меча и кинжала, так сказать, задел на тренировки.
Потом спустились в кузницу. После десяти минут объяснений, чего я хочу от кузнеца, видя его недоуменный взгляд, я просто нарисовал эскиз, обозначил баланс и вес. Почесав затылок, тот сказал, что заготовки есть, через пару часов сделает. Ну и хорошо, а пока разомнёмся на песочке.
Дальше были два часа показательных бросков, перекатов, захватов. Чем больше человек теряло сознание в удушающем, выходя на меня с мечом против голых рук, тем больше было азарта у следующих. А тут ещё кузнец нарисовался с заказом. Ножи ходили по рукам минут пятнадцать, ведь нож боевой СМЕРШ-5 для меня обыденность, а для местных непонятный зверь.
Я заставил одеть кольчуги и пошёл полный контакт на холодняке. К сожалению, без травм не обошлось, но никто не возмущался. Пострадавшим оказывали помощь, после чего выбывшие оставались в качестве зрителей, но были даже более сосредоточены и внимательно следили за поединками. К вечеру появился лекарь и все снова были в строю.
Среди этих трёх рот уровень подготовки был очень высок, а главное, бойцы мотивированы, как на получение знаний, так и на выполнение своего долга. Здесь я, наконец, почувствовал, что попал в нужное место, как и там, на старой Земле.
Ближе к полуночи в зале совещаний собрались командиры, от сотника до десятника.
- Итак, бойцы, сегодня мы убедились, что в наших рядах появился достойный офицер – начал де Ревель под одобрительный гул – так же хочу сказать, что молодой облик Влада не должен смущать, у него за плечами большой боевой опыт, хоть местами и специфичный – снова на мне скрестились взгляды.
– А теперь ваши предложения по личному составу – продолжил полковник – понимаю, что не хочется добирать абы кого, и заново учить, но это необходимо сделать.
- Я чего-то не знаю – я удивлённо посмотрел на Теона – зачем ты вырываешь людей из сотен?
- А как ещё сформировать Тактику ударный отряд – пожал плечами Теон – пока других кандидатов нет. Услышав это, вспомнился анекдот про то, что менту дали пистолет и теперь крутись, как хочешь. И я как раз тот самый мент сегодня.
- Ни в коем случае, никаких дёрганий личного состава – твёрдо огласил я – еще чего не хватало, так это подрывать боеспособность того немногого, что есть в наличии – по лицам сотников было видно, что слова восприняты с облегчением.
- Какие возможности у меня есть для рекрутинга? – задаю теперь очень важный вопрос.
- Ну, собственно, днём освободилось тридцать мест в семи ротах – усмехнулся де Ревель – а после озвученных страданий, мест явно прибавится. Но, на мой взгляд, для тебя этот подход будет второстепенным – с важной миной сказал Теон, чтоб я проникся моментом – уверен, надо делать ставку на гражданскую инициативу, о которой мы говори ранее. По факту набирая бойцов в личную гвардию.
- Это, конечно, здорово, но гвардии надо платить, а я пока без доходов и нищий, как церковная мышь – недоумённо отвечаю ему.
- Ну не такой уж ты и нищий – тонко улыбнулся де Ревель – хотя прав, ту сумму так не стоит тратить, а надо сделать из неё основу благосостояния. Но всё же часть, я рекомендую потратить на гвардию. Плюс могу добавить золото по гражданским инициативам, если данные инициативы будут не менее эффективными, чем стража герцогства – добавил он.
- А вот это уже интересно – я задумчиво кивнул – пара идей, куда пристроить своё золото у меня есть. А для гвардии надо время. Люди должны видеть результат. Кстати насчёт людей, точнее других разумных – не хочу даже думать про это поганое слово «нелюди» - есть у меня мнение, что работать с теми же котами или лисами будет проще, ведь они больше других заинтересованы в порядке.
- Над этим стоить поразмыслить – кивнул Рэй – ты как аристократ не связан ограничениями, навязанными герцогом. Среди них много достойных кандидатов, но с другой стороны, они более подозрительны и стараниями наших коллег практически не доверяют страже.
- Значит надо работать на публику – я уже прокручивал варианты в голове – действовать максимально открыто в сторону общества, благо браслет это позволяет.
- Крови будет много, а значит и вой поднимется – вклинился Эд – вспомните, что было пару лет назад, когда стража прошлась по кромке трущоб. Де Ревеля завалили сначала прошениями, а потом и требованиями о том, кого надо освободить.
- Да, крови будет до хрена – подтвердил Рей и посмотрел на меня – но теперь на нашей стороне Влад, Тактик под клятвой, а значит правосудие на месте и никаких требований. Главное, чтобы голос не дрожал во время оглашения приговора – Рей вроде улыбался, но в глазах была сталь.
- Не задрожит, Рей, не волнуйся – возвращаю взгляд – будут у бойцов руки заняты, сам петлю свяжу для убийцы.
- Это правильно – Рей одобрительно оскалился – мы тут считай на войне, хотя все старательно делают вид, что жизнь не изменилась – он поднялся со места – буду рад сражаться рядом с тобой – за ним встали остальные командиры, Рей поднял бокал вина – за наше братство, за тебя Влад.
- Благодарю за доверие! – я поднял бокал и выпил со всеми.
- Всем, кто не на дежурстве пора на отдых – строго заявил де Ревель и вернулся к Рею – выдели десяток, пусть будут рядом с Владом, это не обсуждается – тут уже одёрнул меня, я лишь пожал плечами – Парни будут рядом, но в дела твои не лезут. Вот возьми – он протянул небольшой кристалл – в случае опасности просто раздави его, это подаст сигнал.
- Я не возражаю, не горячись Теон – примирительно поднимаю руки - завтра нужен день на свои нужды, а вот послезавтра пришли за мной лошадку, буду кошмарить остальные сотни полка. Под это дело надо будет человек тридцать – полковник кивнул.
- Я сам приведу три десятка, у меня как раз выходные. Я такое зрелище не пропущу – заржал командир первой сотни, остальные попросили притащить сферу, чтобы глянуть хотя бы на часть этого цирка.
- Что за сфера такая? – полюбопытствовал я.
- Это дорогая развлекуха – пояснил Хьюго - на неё можно скидывать воспоминания, часто этим пользуются группы аристократов. Они посылают доверенное лицо, к примеру, в столичный театр, а потом смотрят здесь постановку по очереди. Чем дороже сфера, тем дольше фрагмент воспоминания можно записать.
- Точно – я вспомнил - маг Элдрик пытался через неё глянуть в мою память.
- Ты знаешь Элдрика? – изумился Эд.