— Нужно нам, — не стала разъяснять Лариса.
— Да идите, идите. Не мое дело, — махнула рукой Ирина Ивановна. — Могу провожатого дать, а то в болото влезете да потопнете… Еще и ребенка за собой тащите. Может, оставите?
— Нет! — Лариса даже отшатнулась.
— Господь с тобой, — сказала Ирина Ивановна, — отбираю я его, что ли. Я к тому, что если туда пойдете да назад вернетесь, чего его волочить? Пускай пока здесь побудет. Вон Клавка покормит, у нее сиськи здоровые, на двоих хватит.
— Ирина Ивановна, можно вас спросить? Зачем вы нам помогаете? — не удержался Антон. — Вот провожатого даете, Кирку предлагаете оставить… Какой вам прок?
— Да никакого проку. А что ж тут такого-то? — удивилась Ирина Ивановна. — Русские же люди, хотя… э-э… — Она покосилась на Фрэнсиса. Тот засмеялся. — Вот, я ж и говорю, — обрадовалась Ирина Ивановна, — русские все люди, помогать надо. Кто ж другой разве поможет?
— На вас хоть раз нападали? — прямо уточнил Антон.
— Да нет… Медведь ходил, это было…
— Нет, я про людей. А что в Мокрушино?
— С Мокрушино мы не ссоримся, но и не сказать, чтобы дружим, — покачала головой Ирина Ивановна и нахмурилась. — Там народу-то всего ничего осталось, а пришлые, что там оказались, порядки наводить свои стали… Да еще и спиртзавод рядом.
— А что за спиртзавод? — заинтересовался Фрэнсис.
Ирина Ивановна поморщилась:
— Построили тут какие-то, как раз в шестнадцатом открыли… Короче, нехорошо все кончилось, зарезали даже кого-то, а несколько человек к нам пришло. Мокрушинские теперь сами по себе живут, мы — сами по себе. К нам не лезут, и ладно. Так, общаемся иногда по мере нужды.
— То есть вы ничего до сих пор не знаете, — заключил Антон.
— Нет. А что я должна знать?
И Антон рассказал.
Мрачная история почему-то совсем не удивила Ирину Ивановну.
— Город есть город, — сказала она. — Там всё не как у людей. Говорила я своим: не уезжайте. Где-то они теперь… А у тебя, — Ирина Ивановна посмотрела на камерунца, — и подавно…
— А в Мокрушино ничего такого нет? — на всякий случай спросил Фрэнсис. — Не слыхали?
— Да нет, что вы. Сволочи они, конечно, но до такого не опустятся.
— Вы бы поаккуратнее всё ж, — посоветовал Антон. — Охрану выставляйте. Мокрушино Мокрушиным, но про Новую Сибирь забывать не стоит. Хоть она и далеко.
— Да я понимаю. К тому же у них, наверное, зимой много народу перемерло. Морозы какие стояли…
«А ведь верно, — подумал Антон. — Это же город. Примитивную буржуйку смастерить, и то далеко не каждый сумеет, даже если найдет материалы. А если смастерит, то от угарного газа помрет, не умея сделать правильно вытяжку… Покойный анестезиолог Гринько эту проблему не упоминал, да ему и не до нее было, если честно».
— Будем надеяться, что пока им не до нас. А Леонидыч свою пищаль на поток поставит.
«Отобьетесь вы с пищалью, если они с автоматами придут, — подумал Антон. — Но что делать-то? Может, и в самом деле Новой Сибири не до них. Кстати…»
— Кстати, — сказал Антон, — у меня там ружье сломанное в рюкзаке.
— У меня, — уточнил с ехидцей Фрэнсис. — Ты его бросить хотел.
— У него ружье сломанное, — поправился Антон. — Ложе расколото, курок один навернулся… Ваш Леонидыч не посмотрит, что с ним можно сделать?
— Посмотрит, отчего не посмотреть… А вы не ходили бы лучше на этот аэродром. Мертвый он, страшный. Мужики наши оттуда драпали через болото без оглядки и без всякой добычи. Я же их знаю: хоть болт или кусок жести, да сперли бы, кабы спокойно там было. «КамАЗ» небось видели на дороге — ободрали, как липку.
— Не понял, — Фрэнсис наклонил голову набок, — там кто-то есть?
— А вы с ними поговорите, сами и расскажут, если захотят. А если нет — тогда уж я с их слов.
На аэродром ходили, как выяснилось, уже известный им, но молчавший ранее владелец древнего одноствольного ружьеца Киря, совсем молодой парень Ярослав и уже известный Абраша. Волею случая они как раз сидели в приземистом большом доме, служившем чем-то вроде места для общих собраний, и слушали рассказы Кири о разных чудесных происшествиях.
Ирина Ивановна сделала прервавшемуся было Кире знак продолжать. Антон и камерунец тихонько сели на лавку — Лариса осталась возиться с сыном — и прислушались.
— Так вот, дело было в Барнауле, — таинственным голосом рассказывал Киря, скручивая «козью ножку» с самосадом. — Кажись, в конце шестидесятых. Я тогда только-только родился, сам-то не видал. Вот. Работала эта баба продавцом каким-то и в Бога совсем не верила. А однажды тяжко заболела — нашли у нее врачи рак в кишках. Ну, положили на операцию, баба и видит: вознеслась она над своим телом, а потом смотрит — его в морг повезли.
— Не понял, дядь Киря, — сказал Ярослав. — Это как она видит?
— Душа это ее! — сердито ответил Киря. — Ты слушай, там понятно все будет. Вот, отвезли ее в морг, живот кое-как зашили нитками… Смотрит она, а сыну уже свидетельство о смерти выдают. И так ей сына стало жалко! А тут работник морга идет, смотрит — чего-то у покойницы ноги больно розовые. Потрогал — а они еще и теплые! Звонит врачам: тут у вас мертвец ожил! Врачи смеяться: нажрался, поди? Да нет, говорит, правда — баба живая тут валяется! Пришли врачи, глядят — верно… А потом она сказала, что оказалась в незнакомом месте на зеленой аллее, а перед ней — ворота, и светятся. А к бабе красивая женщина идет, и с ней ангел. Подходят они к бабе, женщина и спрашивает: «Господи, куда ее?» И тут раздался глас Божий: «Ее спустить обратно. Она не в срок умерла». Ну и вернулась. Трое суток была мертвая! А потом проверили — у нее даже и рака никакого не осталось. Ни следа.
Многозначительно помолчав, Киря добавил со значением:
— А коммунисты эту историю запретили рассказывать. Они ж против Бога были, вот и скрыли, чтобы народ не засомневался.
— Знаю я эту историю, — громко сказал Антон. — Читал в какой-то желтой газетке. Потом еще письмо врача было, который операцию делал. С опровержением: там даже рака никакого не было, и никто не умирал. А баба эта твоя шарлатанка была и всю историю выдумала, чтобы с дураков деньги собирать якобы за исцеление.
Киря уставился на Антона, словно на таракана.
— Вот, Киря, люди к аэродрому собираются, ты им расскажи, что да как, — безапелляционным тоном произнесла Ирина Ивановна. — И ты, Ярик, помоги. Это Антон, это — Фрэнсис.
— Чего ж не рассказать, — тут же переменился в лице Киря, расплывшись в щербатой улыбке. — Расскажем.
— Всё, тогда я пошла.
Ирина Ивановна обвела строгим взором всю компанию и вышла из избы. Киря пощелкал самодельным кресалом и заметил:
— Про эту бабу дохлую у меня самого сомнения… Хотя история интересная, скажи?
По понятным причинам Абраша в собеседники не годился и тут же куда-то свалил, зато Киря тут же выставил на стол двухлитровую банку настойки малины на самогоне и заметил:
— Для хорошего разговора бензин нужон.
Ярослав принес граненые стаканы, нехитрую закуску: лук, мелкие зеленые яблоки, вяленую рыбу.
— Хлебушка бы, — пожаловался Киря, — без хлебушка даже стакан не всегда идет, рука занюхать тянется… Собрали чуток зерна, посеяли, но пока все в землю, ничего на стол. Может, в будущем году напечем малость.
— Так вы на секретный аэродром хотите, — уточнил Ярослав, аккуратно разливая по стаканам самогон. Видимо, пресловутая секретность для местных была секретом Полишинеля. Лариса, правда, что-то такое говорила, что не шибко он и секретный.
— Есть у нас там дело одно, — солидно сказал Антон.
— Вы пьете? — спросил Ярослав у Фрэнсиса, замешкавшись над его стаканом. Полагал, наверное, что африканцу самогонка — яд.
— Пью, пью, — белозубо ухмыльнулся негр. — Лей до рисочки.
— Если вам на аэродром надо, — сказал Ярослав, недрогнувшей рукой наливая до рисочки, — то я вас могу отвести. Тем более Ирина Ивановна велела. Но не надо бы вам туда ходить. Дурное место.
— Вот и расскажите, что там дурного, чтоб мы знали.
— Ну, для начала со знакомством, — Киря поднял свой стакан.
История похода мужиков на секретный аэродром началась с идеи того же Кири пошарить, не валяется ли у военных чего полезного. Судя по скелету «КамАЗа», в категорию «полезное» у местных зачислялось почти все, но машина все-таки была рядом, а тащить кучу барахла за тридевять земель по пересеченной местности — дело совсем другое. Поэтому экспедиция была невелика числом и проводилась с разведывательными целями.
Первым препятствием на их пути стало болото. Раньше никакого болота там не было, и оставалось только гадать, что произошло. Тридцать лет — кстати, здесь тоже насчитали примерно такой срок таинственного сна, — всякое могло случиться.
Болото решили не обходить, а форсировать. Перемазались тиной и грязью, Абраша едва не утоп, но в результате перебрались и даже наметили вешками тропу, дабы на обратном пути не возникло проблем. К внешнему ограждению аэродрома тоже вышли без проблем. А вот потом они начались.
Как только миновали покосившийся КПП, открытые ворота и вошли на бетонку, у всех троих появилось ощущение, что за ними наблюдают. «Скрадывают», — как образно высказался Киря, имевший охотничий опыт. Вначале решили, что зверь какой-то, почему бы зверю на аэродроме не бродить. Из оружия у них имелись одностволка Кири и «еще один пугач», так что испугаться мужики не испугались, хоть и неприятно было.
На полосе стояли несколько небольших самолетов и два вертолета, все гражданские, без вооружения. С виду ржавые и никчемные. С них можно было разве что снять часть обшивки или стёкла, плюс разную мелочь изнутри, если не сгнила.
В первом из больших ангаров тоже стоял полуразобранный самолет, а у стен были сложены «какие-то армейские ящики». Во время осмотра ангара на улице что-то звучно грохнулось, мужики выскочили, но увидеть никого не увидели. Покричали для острастки, мол, с добром пришли: вдруг кто-то из аэродромной обслуги до сих пор здесь остался? Никто не вышел.