Тут Эми сразу же прикусила язык, поскольку увидела, как загорелись глаза Мишель.
– Мама! – воскликнула Мишель. – А я могу уволиться?
В воздух взвилась рука Бена.
– Нет! Я! Выбери меня! Я хочу, чтобы ты меня уволила!
– Извините, но кодекс семьи Киолара гласит, что все дети должны помогать в процессе стирки. Если мы и отправим кого-нибудь на покой, так это бабушку, – строго ответила Эми.
– Нет, мне не сложно вам помогать, – отказалась от поблажек Зельда.
– А как только бабушка покинет нашу стиральную компанию, следующей на очереди окажусь я, – продолжила Эми.
Взглянув при этих словах на Мишель, она заметила, что в глазах дочери загорелись дьявольские огоньки.
– Мама, у меня есть идея. И мне кажется, она просто великолепна, – начала Мишель.
– Слушаю тебя.
– А если мы выстроим процесс так, что для работы нашей компании не потребуется ни четырех, ни трех, ни даже двух человек? Что если мы сможем все делать силами одного работника?
Бен моментально уловил ее мысль. Он усмехнулся и лукаво указал на сестру.
Эми скрестила руки на груди.
– Ни в коем случае, Мишель. Я понимаю, к чему ты клонишь. Ты просто пытаешься увильнуть от работы.
– Но мама!
– Нет. Вы оба занимаетесь стиркой, и это не обсуждается. Босс сказал свое слово.
– Мама, послушай! – вступил в разговор Бен. – Давай попробуем сложить все время, которое нужно нам на всех этапах. Не исключено, что мы сможем сбалансировать время работы одного человека с циклом работы сушилки, который занимает не меньше часа. Что если один человек действительно сможет со всем этим справиться? А вдруг имеет смысл попробовать?
– И мы могли бы работать по очереди. К примеру, Бен может заниматься стиркой на этой неделе, а я – на следующей! – воодушевилась Мишель.
– Точно! И тем самым мы оба будем принимать участие в стирке, просто тратить на это в два раза меньше времени! – согласился с сестрой Бен.
Эми вопросительно посмотрела на Зельду, но та лишь пожала плечами.
– Я понимаю, что ты хочешь приучить их к работе, – сказала она, – но если дети действительно смогут это делать самостоятельно и с меньшими затратами времени…
После небольшого размышления Эми повернулась к детям и сказала:
– Тогда внимательно слушайте меня. Это должна быть качественная работа. Я не приму ее, если вы будете делать все спустя рукава, желая как можно быстрее вернуться к телевизору.
– Разумеется! Мы будем аккуратны, – радостно пообещала Мишель.
– Что-то мне так не кажется, – пробормотала Эми. – Ну, хорошо… Покажите мне, насколько эффективно вы можете работать, и я подумаю над этим предложением.
Все участники дискуссии принялись с удвоенной энергией гладить и раскладывать белье.
– Мама, – нарушил молчание Бен, – у меня есть еще один вопрос.
– Да?
– Если мы относимся к нашему занятию как к бизнесу, то когда я получу прибавку к зарплате?
– Тогда же, когда и я, – быстро пресекла нежелательный разговор Эми.
– Ну что, Джейро, доставай фанеру и начинай сколачивать плот, потому что Ураган Уэйн собирается обрушиться прямо на нас.
– Почему ты так считаешь? – спросил Джейро, добавляя в свою порцию супа гумбо щепотку риса.
– Черные пояса выяснили, что многие из наших рабочих задействованы не на полную мощность, – сказал Мерфи Магуайер.
– Это как?
– Именно так. И поэтому теперь они хотят сбалансировать линию.
– Сбалансировать линию? Что это значит?
– Мое чутье говорит мне, что это значит новые бедствия и проблемы. Однако, по мнению Уэйна Риза, сбалансированная производственная линия – это линия, при которой мощности в точности равны спросу, то есть используется именно то количество людей, материалов, оборудования и времени, которое необходимо, чтобы сделать работу. Каждый процесс сбалансирован относительно всех остальных, так что теоретически поток осуществляется с минимальными потерями. При недостаточном количестве ресурсов процесс – в чем бы он ни заключался – не сможет вовремя перейти на следующий этап и лихорадочное выполнение работы приведет к потере качества. Избыточное количество ресурсов – то есть использование экономически неоправданных мощностей – приведет к повышению издержек, а это, в свою очередь, – к росту цен или снижению прибыли, а то и ко всему сразу. Кстати, луизианские корни твоей жены сегодня проявились как никогда. Гумбо просто великолепен.
– Спасибо, я обязательно передам ей твои слова.
– Она вообще не должна пускать тебя на кухню, – заметил Мерфи, – потому что только сегодня в супе именно столько специй, сколько нужно.
– Честно говоря, в этот раз она меня и не пустила, – признался Джейро, поливая свою порцию острым соусом Tabasco.
Был понедельник, и приятели, как обычно, сидели в своей небольшой комнате без окон, о существовании которой забыли все другие работники завода. Обеденный стол сегодня украшали кастрюля с гумбо и плошка с рисом. Кроме того, их ждал десерт – купленный Мерфи пирог с хрустящей корочкой и начинкой из свежих персиков.
– Так что же происходит после того, как линия оказывается сбалансированной? – вернулся к прерванному разговору Джейро.
– По мнению черных поясов, с этого момента все становится на свои места – материалы поступают вовремя, а очередной этап работы над продуктом завершается как раз тогда, когда к нему готовы приступить на следующем этапе. Расходы, потери, время ожидания – все это снижается до минимума. Процесс становится совершенно плоским.
– Звучит неплохо.
– Разумеется, звучит сказочно красиво.
– Тогда почему же ты против?
– Потому что мир не плоский.
– В смысле?
– В природе, Джейро, крайне сложно найти идеально ровную линию. Если ты смотришь на океан, то может показаться, что линия горизонта абсолютно ровная, однако ты знаешь, что где-то там, далеко, эта ровная линия искажается. В мире всегда есть волны. Отклонения. Статистическое распределение по целому ряду возможных значений.
– Но согласись, Мерфи, мы же не на пляже. Мы работаем на современном производственном предприятии. В контролируемой среде. Наша работа во многом и заключается в том, чтобы обеспечивать последовательные результаты. Прямые линии – не такая уж утопия.
– Даже если дорога кажется идеально прямой, при ближайшем рассмотрении ты заметишь на ней ухабы и рытвины. Отклонения есть всегда. В данном случае мы не устраняем отклонения – мы управляем ими. А потом не забывай о спросе. Он никогда не является постоянной величиной и всегда изменяется волнообразно. Наших мощностей должно хватать для того, чтобы справляться с волнами спроса, в противном случае мы будем терять время и деньги. Уэйн и его черные пояса не принимают во внимание, что постоянное единообразие создать и поддерживать крайне тяжело. Чтобы проиллюстрировать, насколько они не понимают суть происходящего здесь, скажу тебе лишь то, что они относятся к работе «Годзиллы» как к любому другому стандартному процессу.
– А ты объяснил им, что если автоклав загружен, то мы не можем ускорить его работу? Что температура и давление должны оставаться на одном и том же уровне на протяжении четко заданного времени? Ты рассказал, до какой степени может варьироваться это время – от одного часа до целой рабочей смены – в зависимости от того, что именно мы делаем?
– Да, я пытался. Я много раз говорил с Уэйном Ризом, но он кажется совершенно непробиваемым. Он безоговорочно верит своим черным поясам и методам LSS. Поэтому производственная линия будет сбалансирована. Наши рабочие будут загружены по максимуму. И в результате мы сможем «сэкономить» кучу денег.
– Так что же ты собираешься делать? – спросил Джейро.
– Надеюсь, что они предложат мне хорошее выходное пособие.
– Ты серьезно?
– Нет. И да, – медленно произнес Мерфи. – Но пока что, не имея возможности их победить, я решил к ним присоединиться. Я подписался на учебу в школе черных поясов.
– Ты? Но это же займет недели, если не месяцы. Кто будет руководить заводом в твое отсутствие?
– Уэйн Риз решил взять командование на себя. Ему будут помогать его верные черные пояса, однако я предложил и твою кандидатуру.
Джейро досадливо покачал головой и потянулся за персиковым пирогом.
– Ну спасибо, Мерф. Мы стоим лицом к лицу с кучей проблем, и ты выставляешь меня, как щит, перед собой.
– Ты бы в любом случае оказался в ближайшее время в центре событий.
– Да, мое резюме отлично украсит строчка «Работал помощником директора завода. В ходе его деятельности завод смог сэкономить так много денег, что вылетел из бизнеса». Может быть, в школу черных поясов лучше было пойти мне?
– Твое время еще придет. Сначала тренинг пройду я, а потом и ты. Они предложили, чтобы ты пока прошел тренинг для зеленых поясов, который занимает меньше времени.
– Мерф, если ты не веришь во все эти идеи LSS, то почему хочешь заняться их изучением? И почему втягиваешь в этот процесс меня?
– В самом неблагоприятном случае придуманная тобой строчка украсит и мое резюме, – усмехнулся Мерфи. – Но вопрос, в сущности, не в том, верю я в эти идеи или нет. Исходя из того, что я слышал и читал, в LSS есть свои хорошие стороны. Инструменты, которые мы сможем изучить, действительно эффективны и заслуживают того, чтобы мы о них знали. Идеи, лежащие в их основе, достаточно интересны и по-своему элегантны – неправильно будет просто отмахнуться от них. Меня беспокоит вопрос реализации. В любом случае, если я научусь говорить на их языке, то, может быть, смогу высказать им при необходимости пару здравых мыслей.
Джейро кивнул, однако Мерфи не понял, соглашается с ним приятель или же ему просто понравился пирог.
– Знаешь, что мне интересно? – спросил Джейро. – Что сказал Уэйн, когда ты решил пойти на тренинг?
– Он сказал, что я принял мудрое решение.
– Двадцать три часа? – потрясенно воскликнул Уэйн Риз.