— И много ты уже выпил?
— По моим обычным стандартам, немного. А ты?
— Я уже загрузилась по полной, — ответила она, пристально рассматривая остатки вина в своем бокале.
— Как твоя работа? — поинтересовался Том.
— Я ее ненавижу.
— Неужели все так плохо? Мне кажется, что прежде у тебя было иное мнение.
— Так думают все остальные, почему я должна от них отличаться?
— Этот парень все еще не оставил попыток сбалансировать линию?
— Еще нет, и я чувствую себя в совершенно дурацком положении. Я поставила все на его обещания — и у нас был ужасный год. Теперь мой босс, который лично заставил меня взять этого парня в компанию, валит все на меня. Я совершенно не понимаю, как мы могли, имея отличные идеи и так профессионально и дотошно воплотив их в жизнь, получить настолько ужасающие результаты.
—Да, это похоже на ситуацию, когда ты изо всех сил давишь на педаль газа, она доходит до предела, но с машиной ничего не происходит.
— Точно, — согласилась она, — именно таким образом я себя и чувствую.
— А он говорит тебе, что совсем скоро вы придете к идеалу, нужно только подкачать немного воздуха в шины и туже закрутить провода зажигания?
— Да, примерно так. Откуда ты знаешь?
— Видишь ли, я и сам был таким парнем.
— И что же ты делал? Я имею в виду, что делать мне? Сейчас я уже ни в чем не уверена.
— Честно говоря... Тебе стоит превратиться в Шерлока Холмса.
— Что?
— В комнате, где я живу, кто-то оставил сборник историй про Шерлока Холмса, которую я и читаю на досуге. Говорю тебе совершенно серьезно — стань Шерлоком. Ты должна взглянуть на картину целиком, избавиться от разного рода уловок, которые тебе пытаются подбросить, от всего, что не работает или не помещается в твою картину мира. Ты обязана воспользоваться логикой и последовательно проанализировать, как одно условие ведет к возникновению другого, в итоге ты окажешься там, где тебе и нужно оказаться.
— И все? — удивилась Эми.
— Я не говорю, что это просто. Это больше, чем просто здравый смысл. Тебе придется подвергнуть сомнению очевидные на первый взгляд вещи. И много считать,.. Учитывая то, что здесь у нас глубокая ночь и я нахожусь совершенно не там, где хотел бы быть, это лучший совет, который я могу тебе дать.
— Отлично. Я его запомню.
— Мы с тобой все еще в ссоре?
Том, ты сам бросил меня. Сейчас ты в Африке. Да, мы все еще не
вместе.
— Хорошо, я просто подумал... Ну, ты знаешь...
Она решила немного смягчить тон разговора.
— Как твоя работа?
Работа? — саркастически спросил Том. — Шоу оказалось не столь
ярким, как ожидалось.
— Что случилось?
— Все предприятие оказалось большой аферой, которой заправляла кучка мошенников с легальным прикрытием. Мой приятель даже не знал, во что меня втянул. Но это длинная история. Как бы то ни было, мы улучили момент и смотались от них как можно быстрее. Эти ребята, которые нас наняли, не очень любят, когда их бросают. Так что вот уже примерно месяц мы в бегах.
— Том, ты в порядке?
— Потерял пару килограммов. Но пока что во мне не появилось лишних дырок.
— Тебе что-нибудь нужно? Деньги? — взволнованно спросила Эми.
— Спасибо, пока нет, — сказал Том. — Мне просто приятно услышать твой голос.
В этот момент рядом с ним послышался еще чей-то голос, и затем Том торопливо сказал:
— Слушай, Эми, я должен бежать. Мой приятель говорит, что аэропорт зажег посадочные огни. Сюда прилетает лишь один самолет раз в несколько дней, так что мы собираемся выяснить, сможем ли отсюда выбраться на нем.
— Том, будь осторожен. Пожалуйста.
— Само собой, — ответил он и внезапно продолжил: — Эми! Несмотря ни на что... я тебя люблю.
— Ия тебя люблю, — инстинктивно, даже не задумываясь, ответила она.
В трубке раздались короткие гудки.
* * *
Следующее утро, а именно восход солнца, Эми встретила в обнимку со своим ноутбуком на кухне, одетая в ночную рубашку и халат. Она
занималась составлением одной важной таблицы. Проснувшись около четырех часов утра, она снова задумалась о работе и больше не смогла уснуть, а потому решила воспользоваться этим временем максимально продуктивно.
Примерно в четверть седьмого Эми завершила работу, после чего отправила таблицу на свой электронный рабочий ящик, поставив в копию Уэйна Риза, а затем занялась приготовлением завтрака для детей.
Приехав в офис, она первым же делом вошла в кабинет Уэйна и застала его врасплох. Уэйн быстро и, как показалось Эми, виновато закрыл одно из окон на экране компьютера с тем, чтобы она не смогла увидеть, что он делает.
— Что делаешь? — спросила Эми. — Раскладываешь пасьянс?
— Нет, я кое-что читал.
— Ты получил таблицу, которую я отправляла?
—Да, получил.
— И?
— Ты права. Лучшие времена Оуктона с точки зрения производительности, своевременности поставок, низких расходов и тому подобного закончились с того момента, как Winner купила компанию, — признал Уэйн.
— У меня есть вопрос и к тебе, и ко всем остальным, — сказала Эми. — Как такое могло произойти? Что мы делали по-другому в прежние времена? И почему все стало так плохо потом? Мы знаем, какие трюки использовал Торнадо, чтобы изменить краткосрочные показатели в свою пользу. Но почему бережливое производство так и не смогло оказать свое позитивное воздействие?
— Вчера я долго беседовал с Джейро Пеппсом, менеджером завода по материалам. Он объяснил мне некоторые факты, которые я, по разным причинам, прежде не принимал во внимание.
— Знаешь, что я думаю? — перебила его Эми. — Нам пора вернуть Мерфи Магуайера. Хотя бы временно.
— Что ж... Не буду с этим спорить, — ответил Уэйн. — Курт погружен в дела по уши. А я должен признать, что Магуайеру удалось сделать кое- что хорошее и за пределами Оуктона. Но если он собирается прийти и полностью отказаться от всех достижений, которых мы смогли достичь благодаря бережливому производству...
— Уэйн, прошу тебя. Побереги свой пыл до завтрашнего дня.
— До завтрашнего дня? Почему? Завтра же суббота.
— Совершенно верно. Но я созываю срочное собрание руководителей с участием как моих непосредственных подчиненных, так и ряда других людей, в том числе Мерфи. Я хочу собрать всех вас завтра в одном месте с тем, чтобы обсудить ситуацию и выработать новую стратегию, которая позволит нам двигаться в новом направлении.
Уэйн кивнул и сказал:
— Хорошо. Я приеду завтра в офис.
— Нет. Встреча будет не здесь, — сказала Эми. — Думаю, что мы проведем ее у меня дома.
— У тебя дома? Почему?
—Я хочу, чтобы мы стали мыслить нешаблонно, а потому не хочу ограничивать встречу какими-либо привычными рамками. Такая встреча должна проходить за пределами офиса, но так как времени у нас остается крайне мало, я не знаю другого места, где мы могли бы ее провести. Кроме того, я не хочу тратить силы на поиск какого-то другого места. Нам не придется никому платить за аренду помещения. Мой дом свободен, так почему бы нам этим не воспользоваться?
— Хорошо. Я в игре, — сказал Уэйн.
— Отлично! Потому что любой сотрудник, который попытается найти отговорку и не прийти на встречу, будет уволен.
Уэйн внимательно посмотрел на Эми, надеясь, что она шутит, однако было очевидно, что она говорит совершенно серьезно. Когда Эми вышла из комнаты, Уэйн открыл на экране монитора окно, которое так быстро свернул во время разговора, и вновь принялся читать о теории ограничений.
В своем кабинете Эми быстро написала письмо с сообщением о проведении собрания, которые она назвала «встречей лидеров». Собрание должно было пройти в ее доме в эту субботу. Эми разослала его всем руководителям: Элейн Айзенуэй, Гарту Куинси, Уэйну Ризу и Виктору Ку- зански. Кроме того, она включила в рассылку Мерфи Магуайера и Сару Швик. Мерфи — потому что Эми хотела его возвращения в Оуктон, а Сару — в надежде на то, что она сможет выступить противовесом Виктору, который наверняка попытается запутать обсуждение. Кроме того, она включила в рассылку Курта Конани как нынешнего руководителя завода в Оуктоне и Джейро Пеппса, поскольку тот в совершенстве владел вопросами производственной логистики и управления запасами.
Мерфи сразу же перезвонил ей и осторожно поинтересовался, почему она решила включить его в группу. Ответ Эми был прост: Мерфи являлся самым опытным менеджером Оуктона, а потому ей хотелось бы, чтобы он выступил в качестве советника и для нее самой, и для всей группы. Она пообещала себе не принимать окончательного решения о возврате Мерфи в Оуктон до субботы, когда он еще раз обозначит свою позицию.
К обеду Эми получила подтверждение присутствия от всех, кроме Виктора и Сары. Вместо того чтобы написать письмо, Сара позвонила как раз в тот момент, когда Эми собиралась пойти на обед.
— Привет, Сара. Получила ли ты мое письмо насчет завтрашней встречи в Хайборо?
— Да, конечно. Я обязательно буду. Мы с Мерфи планируем приехать к вам вместе и выезжаем сегодня после обеда. Только вот Виктор... — пробормотала Сара.
— А что с Виктором? — поинтересовалась Эми. — Только не говори, что его нет в офисе.
— Ты знаешь, его действительно нет в офисе. И я не уверена, что он сможет к нам присоединиться.
— Почему же? — напряженно спросила Эми, начиная закипать.
— Потому что он в тюрьме. — В трубке воцарилась тишина.
— Я правильно тебя услышала? Виктор в тюрьме? — застыла Эми.
— Да. И его дело будет слушаться не раньше понедельника. Адвокат пытается ускорить процесс, но прокурор считает поведение Виктора слишком рискованным и пытается удержать его за решеткой. Сегодня с утра я провела в телефонных переговорах по этому вопросу несколько часов.
— Почему его арестовали?
— Превышение скорости.
— Только это?
— И целый ряд связанных с этим обвинений.
— Насколько быстро он ехал?
— В самый разгар погони радары показали, что скорость его Porsche составляла свыше двухсот двадцати километров в час.