я. Не стали долго лежать и последние четверо. Дядя, широко раскрыв свой единственный глаз, сложил оружие и лёг на пол. С бессмертием ему пришлось столкнуться всего раз, и в тот раз он не смог его победить. Эсмеральда взяла из кармана ошеломлённого Ульфрика рацию и нажала на единственное соединение.
– Закончил? – нервным голосом спросил Кэндзи.
– Закончил, – грубо ответила Эсмеральда.
– Эээ, ааа… – Кэндзи пытался что-то сказать, но не мог связать пары слов.
– Мальчик поверил, что он хозяин своей жизни, – произнесла Эсмеральда, упиваясь чувством власти. – Сделка меняется! Теперь ты лично проводишь сделку с Имани. Выбиваешь у неё лучшие условия, и тогда я отдаю твоего карлика живым. А если у тебя что-то не получится, то отведаешь самого лучшего запечённого мяса на своём веку.
Кэндзи ещё несколько минут стоял с замолкнувшим компас-новой в руках. Он смотрел, как его партнёров пытаются спасти десятки хирургов, и понимал, что, стремясь перейти предел своих возможностей, он сделал фатальную ошибку. В состоянии шока парень пропустил два поступивших звонка, которые кричали ему прямо в ухо. На третий он очнулся и ответил. Лидер центральной группировки осознал, что пора ему смириться со своей ролью в этой игре. Время отправляться к Кузнецу.
Глава 10. Гость
Посреди ангара за длинным столом сидели четверо. Пока двое с большим аппетитом поглощали яства, остальная половина даже не смотрела на блюда перед собой. Маргарита находилась в режиме ожидания, так как ей больше была интересна заряженная батарея, чем изысканный стол. А Кэндзи только и ждал момента, когда сможет выяснить то, чего хочет демон в балахоне. Кроме того, его мысли были поглощены произошедшим, он был на грани краха. Ведь в данный момент те, кого он воспринимал близкими коллегами и единственной опорой, были ближе к смерти, чем к нему.
– Мне тебя незачем травить, парень! – не отвлекаясь от поедания фруктов, Кузнец обратился к Кэндзи. – Ешь, пока можешь, такую еду я достаю только для особых случаев.
– Как-то я сегодня насытился, – сухо отвечал гость. – Я хотел бы перейти к делу.
– Я ждал твоих друзей, дочка сообщила, что ты не выходишь без свиты из трёх человек, – произнёс Кузнец, указывая на пустые места за столом.
– Они приболели. Я хотел бы узнать, что вы можете предложить, – отрешённо ответил Кэндзи.
– В данный момент могу предложить тебе урок, – сказал старик, жадно перебирая в тарелке с мясом. Этой фразой он вывел парня из транса, Кэндзи стал смотреть на него с недоумением. – Узнай сначала, что нужно тебе, а потом спрашивай об условиях. К примеру: зачем ты обращался за встречей со мной к этому озорному мальчугану, если мог связаться через Риту и не выполнять его наивных условий?
– Что? Я и не думал, что у вас тут какая-то иерархия, – Кэндзи возмущённо взглянул в глаза Джонни.
– Естественно, она главнее, я даже не до конца понимаю, зачем я им нужен, – сказал Джонни после того, как проглотил остатки напитка из стакана.
– Так она же всё слышала, почему не передала?! – продолжал возмущаться Кэндзи.
– Пока что моя дочь действует только на уровне алгоритмов, прямой запрос ты ей не давал. Так что пеняй на себя, – ответил Кузнец. – Впрочем, раз тебе так не терпится, я смогу производить восемь единиц в месяц, а за это…
– Восемь?! Да там запрос минимум на сорок, если не на сотню! Ты хоть знаешь сколько у них солдат?! – Кэндзи перебил умельца.
– А за это моим ребяткам больше не придётся общаться с недобросовестными поставщиками. Не беспокойся. Цена одного моего ствола выше всего твоего арсенала. Выбора я тебе не даю, так что давай спокойно покушаем и все вместе пообщаемся на отвлечённые темы, – спокойно произнёс Кузнец и продолжил трапезу.
Поначалу Кэндзи сохранял молчание, но Кузнецу удалось его разговорить. Так парень рассказал, что сбежал от родителей ради свободы, что респиратор на его лице служит защитой от грязного воздуха, который может его убить. Ещё за этот разговор он узнал от мудрого старика возможные принципы работы телепорта, сославшись на то, что видел такое в Племени. «Когда-то давно, в начале существования Новой Земли, группа учёных заявила, что нашла реальный способ телепортации, предоставив архивы исследований. Записи говорили о том, что они нашли идеальный способ перемещения через нулевое измерение, где пространство едино. Первоначально при перемещении предметы были не цельными, а живые существа довольно быстро находили свою смерть. Но конечный результат поразил всех – это был живой и здоровый главный автор этих исследований. Казалось бы, наконец-то человечество вновь нашло способ не тратить время на перемещение… Но затем люди, тестирующие сие изобретение, стали замечать метаморфозы со своим телом и разумом, не говоря о первом испытателе, который только и делал, что молча наблюдал за своим изобретением. Тайну открыл его коллега: на самом деле они уничтожали вошедший объект и полностью его воссоздавали на выходе. Телепортирующиеся люди умерли через несколько лет после последней телепортации, полностью утратив рассудок перед смертью. Хотя, если учитывать, что копия жила определённое количество времени, можно предположить, что если бы они телепортировались и дальше, то, вероятно, оставались бы живыми. В лице своих копий, разумеется», – рассказал Кузнец. Он нахмурился, когда увидел огорчённые и обезумевшие на момент глаза Кэндзи. «Но если смотреть на Азазеля, ублюдок ведь живёт уже пару тысячелетий, думаю, он смог восстановить один из способов телепортации старой Земли. Мы потеряли огромное количество технологий, сменив свой ареал обитания на это сплавовое нечто. Но секреты старой планеты где-то да хранятся», – продолжил старик, внимательно следя за реакцией гостя. Джонни слушал рассказ не менее вовлечённо.
– Спасибо. Извиняюсь, но я ужасно хочу в туалет, не подскажете, где он у вас? – учтиво спросил Кэндзи и встал из-за стола.
– Прямо, затем по лестнице до жилого дома, внутри дома третья дверь справа, – незамедлительно ответила Маргарита.
Кузнец проводил гостя взглядом.
Парень дошёл до дома, но его заинтересовало помещение слева, в котором было множество склянок и маленьких инструментов. Он оглянулся на продолжающего беседу старика, после чего пошёл вперёд. Пройдя вглубь лаборатории, он увидел стол с кучей записей и капсулу, зависшую над ним, с кусками мозга разных размеров. Недолго думая, он сфотографировал всё, что попалось ему на глаза, и ринулся вон. На выходе он врезался в вышедшего из-за угла настолько крепкого, что, казалось железного, высокого мужчину. Кузнец смотрел на Кэндзи сверху вниз.
– Всё, что ты делаешь, происходит по воле Азазеля, не так ли? – грубо спросил Кузнец.
– Так, – сначала Кэндзи думал найти отмазку, но уставший взгляд старика заставил его убедиться в том, что уйти от ответа не получится.
– Можешь продолжать делать то, что он говорит, – неожиданно для парня произнёс Кузнец. – Он ждёт, когда я закончу операцию… Рано или поздно демон ворвётся в нашу обитель, чтобы забрать результат, но с тобой я буду готов. Скорее всего, это место станет ему могилой, но когда что-то пойдёт не так, я надеюсь, ты поможешь моим детям. Всё, чего я для них хочу, – это свободы. Ты её обличие, хоть пока этого не понимаешь.
– Я не… – Кэндзи, ожидавший немедленной кары, полностью растерялся.
– Расслабься, можешь пользоваться нашей едой, общаться с ребятами и со мной. Уверен, ты хороший парень, здесь можешь убирать свои иголки, – улыбнувшись, Кузнец вошёл в лабораторию, оставив шокированного Кэндзи наедине со своими мыслями.
Глава 11. Новые подробности
Месяц пролетел быстро. Близнецы зализывали свои раны. Кэндзи пару раз в неделю посещал Кузнеца. В последние разы он приходил вместе с Викторией, которая уже могла стоять на ногах. Его ментальное состояние постепенно улучшалось, но тьма, управляющая его руками, всегда стояла неподалёку, так он снова принял вещество с видением от Марии и вновь встретился с Азазелем, недовольным его провалом у Эсмеральды, выведывающим о её пленнике. Парня сильно волновала судьба Ульфрика, но только потому, что он не мог найти лучшего телохранителя. Оставалась надежда на честность Эсмеральды, проверка которой пройдёт сегодня. В багаже грузовика лежали восемь единиц мощнейшего оружия. Всё шло, как планировалось. Грузовик без очереди пересёк аванпост Городской агрессии и уже подлетал к открывшимся воротам Оазиса. Как вдруг из ворот вышел силуэт высокого мужчины. Кэндзи уже видел этого человека, он привёз искалеченных близнецов в штаб.
В ангаре Аарон молча достал кейсы с оружием и направился к лифту. «Постой!» – закричал не поспевающий за гигантом Кэндзи. Рейдер выбрал этаж стражи в лифте. Кэндзи понимал, что этот человек работает на Марию и он хочет отдать всё оружие Фрейзеру. Это бы означало верную смерть для Ульфрика и, скорее всего, дальнейшие неприятности от Эсмеральды. Парня пробил холодный пот, он не спускал взгляда с одного из кейсов, секунды казались минутами, надо было что-то предпринять. Когда лифт остановился, толпа в нём задвигалась, Кэндзи выхватил кейс из руки Аарона и побежал куда глаза глядят. Гигант двинулся за ним, грубо расталкивая людей перед собой. Этаж был заполнен стеклянными, прозрачными помещениями, магазины, мастерские, самые разные услуги, их отличали только вывески и окрас стекла. Кэндзи бежал что было сил, благодаря своему маленькому росту он время от времени избегал взгляда гиганта, но тот с высоты своего взора всегда его находил. Спустя пару минут непрерывного бега Кэндзи всё же увидел непрозрачные стены. Это был туалет. Парень, тяжело дыша, упал в одной из кабинок рядом с унитазом и стал судорожно открывать кейс. Кэндзи отличался гибким мышлением и жёстким самобытным характером, но в то же время он был слабым физически и редко вступал в конфликты самостоятельно. Для него происходящее в данный момент было настоящим испытанием. Тяжёлые шаги не заставили себя долго ждать. Спустя три выбитых двери Аарон появился под прицелом Кэндзи, но пистолет с длинным дулом не выстрелил. Тогда полководец одной рукой поднял перед собой щуплого парня за грудки и безразличным голосом спросил: «В чём дело?» Ствол был прямо у лица гиганта, парень пытался нажимать и дёргать каждую выпуклость оружия. Щелчок. Выстрел. В ушах Кэндзи был только ультразвук, он сидел с разбитой головой у сломанного унитаза. Перед ним лежал Аарон, у которого теперь не было головы, но к ужасу Кэндзи, из его шеи что-то формировалось. Слух постепенно возвращался к парню и из огромной дыры в стене были слышны людские крики. Несколько стражников ворвались в туалет, с ними был и капитан Фрейзер. Он взглянул на оппонентов и приказал подчинённым отвести Кэндзи в зал для допросов, а сам остался с рейдером, с нижней челюсти которого уже свисал образовавшийся язык. В коридоре теперь было пусто, вокруг было много стекла и крови.