– Как лидер, ты должен помогать своим подчинённым, – настаивал Азазель.
– Не буду же прерывать диалог с уважаемым человеком, чтобы обсуждать прорвавшийся туалет в штабе, – пока Кэндзи разводил руками, звонок перестал звонить. Парень выдохнул с облегчением, но устройство вновь зазвонило.
– Мы всё равно молчали, бери трубку, – в этот раз тон Азазеля был раздражённым. – Как раз скажешь, чтобы перестали шиковать.
– Виктор, что у вас там случилось?! – выкрикнул парень в трубку. – Нет, слушай сюда, мы заканчиваем поставки, так что никакого больше вина! – продолжил он, не дожидаясь ответа. Азазель встал на ноги, и из рукава вытянулась серая иссохшая рука.
– Я хочу поговорить, – сказал он побледневшему Кэндзи.
Азазель снял капюшон и приложил гаджет к дырке, на месте которой когда-то было ухо.
– Здравствуй, Виктор, – сказал он через несколько секунд.
– Передай Кэндзи, что к вечеру я жду бутылку вина, иначе никакого пирога не будет, – прозвучал строгий грубый голос из трубки.
– Ты не скроешь от меня ничего, Кузнец! – Азазель ни на шутку разозлился. Кэндзи мог наблюдать, как верхний ряд жёлто-белых зубов с силой сдавливал нижний. Из-за отсутствия губ было хорошо видно чёрную, как космос, кровь, выделяющуюся из десен.
– А мне и не надо от тебя ничего скрывать, параноик ты чёртов! – столь же грубо выкрикнул Кузнец. – Похоже, что у тебя и мозги уже сгнили. Теперь тебе тоже скажу: не будет вина вечером – и Вурхез узнает о твоих делишках за его спиной, когда я ему буду закручивать жизненно необходимые шестерёнки, – Кузнец продолжал общаться в приказном тоне. – Всё услышал? Труп несчастный.
Азазель швырнул гаджет на пол и стал неимоверной силой давить его ногой. Комната содрогалась от ударов. Кэндзи забивался в дальний угол дивана. Сделав около десяти ударов, Азазель успокоился и сел обратно на своё место, надев капюшон на голову.
– Отнеси ему вино вечером, – спокойным голосом произнёс бессмертный. – Можешь идти. Но торговлю придётся поумерить. Мы не сотрудничаем с внешним миром.
Кэндзи не знал, радоваться ему или печалиться. Он молча вскочил с дивана и быстрым шагом, не оборачиваясь, удалился из комнаты.
Первым делом, выйдя за врата Племени, Кэндзи понёсся на всей скорости к Кузнецу. Обычно старик не звонил просто так, значит, что-то случилось. Забежав в Ангар, он увидел стоящих в кругу Виктора, Викторию, Джонни и Маргариту. Кузнец стоял перед ними со светящимся от счастья лицом. Кузнец заметил осторожно идущего парня и сразу быстро замахал ему рукой, подзывая к общению. Кэндзи немного пробежался по площади ангара и стал в ряд к остальным.
– Получилось! – радостно объявил Кузнец.
– Что получилось? – с недоумением спросил Кэндзи, озираясь на улыбчивые лица.
– Я восстановил мозг! Вот что получилось! – Кузнец указывал на аппарат, стоявший слева, в котором, по всей видимости, был тот самый мозг.
Кузнец прошёл перед ошеломлённым парнем к аппарату и начал рассказ.
– Это мозг человека, который сможет нам поведать, как устроено всё вокруг нас. Как был устроен мир до нас. Он участвовал в создании платформы и организации внешнего правительства. Учёный, создавший множество технологий и механизмов. Он развил биохимию до небывалых высот. Даже на старой Земле не умели то, что делал он. Его ищет Азазель, чтобы облегчить страдания, которые он испытывает каждый день, живя в своей жалкой форме ходячего трупа. Его искал Вурхез, чтобы перестать заменять детали в условиях дефицита ресурсов. Но тут, я должен признаться, что помог нашему «другу» в прошлом и оснащаю Вурхеза стабильным жизнеобеспечением по сей день. Его ищет внешнее правительство, чтобы вернуть науку на прежний уровень. Нам же этот человек нужен, чтобы открыть секреты вселенной! Возможно, он знает, где в этом проклятом городе достать заслонку для генератора, чтобы корабль выдержал столкновение с куполом. Также он нужен мне лично, потому как я его давний фанат, – Кузнец вытер пот с лица и продолжил: – По слухам, пять лет назад его обнаружили рейдеры во время того, как вскрыли очередной закрытый дистрикт. Одна из версий гласит, что во время погони идиот-рейдер выпустил пулю учёному в голову. И мозги его разлетелись по стенам и полу. Собственно, эти ошмётки оперативно собрала моя дочь и благополучно доставила в нашу лабораторию. Другая версия говорит о том, что глупцы потеряли Профессора из виду и он скрывается где-то в городе. Я считаю, что не проверить одну из них было бы кощунством. Поэтому встречайте: профессор Гавел Новак! – Кузнец нагнулся к кнопке и дрожащей рукой нажал на неё.
Он быстро обернулся спиной к молодёжи и стал ожидать действия аппарата. Продолжительное время ничего не происходило. Тогда Кузнец выкрикнул:
– Профессор!
– А?! Вы кто такие, мать вашу? – прозвучал механический голос, исходящий от смотрящего через специальную линзу мозга.
– Вас убили варвары несколько лет назад, мы вас воскресили! – восторженно воскликнул Кузнец.
– Охренеть! А какого чёрта я не могу повернуться? – возмутился воскрешённый. – Даже члена не чувствую! Какой-то хреновый ты воскрешатель. И какой нахрен профессор?
– Ты кто? – опустошённо спросил Кузнец.
– Я Пистоль, мать твою, а ты кто такой? – продолжал возмущаться воскрешённый.
– Ты умер во время рейда. Скажи как… – проговорил сквозь зубы старик.
– Умер в рейд? Охренеть! Это Скотт меня застрелил! Вот урод! – голос стал материться всеми словами, что только знал.
– Ближе к теме, из-за чего за тобой гнались? – раздражённо спрашивал поникший Кузнец.
– Ты кто такой? Сыщик, что ли? Ха-ха-ха, – Пистоль залился смехом. – Вот я всем нужен стал, когда этот халат надел, а до этого вам всем насрать было на меня!
– Какой халат? – нахмурив брови, продолжал допрос Кузнец.
– Ну чё… Короче… Мы с мужиками забрались в какую-то лабу. Я от них отошёл и увидел в шкафчике халат и маску с очками. Ну… Я и решил приколоться, надел их и выбежал к ним, – Пистоль на момент задумался и продолжил. – Это Скотт, придурок, заорал: «Учёный! Лови его!» Ну они и стали стрелять сразу! А я побежал! Придурки! – на весь ангар снова зазвучали отборные маты.
Кузнец опёрся на стол, стоявший рядом с аппаратом, и задумчиво и сердито упёрся лбом в кулак.
– Эй, детка, а ты ничего! Не хочешь познакомиться с Пистолем поближе?! – прокричал обезумевший голос, закончив материться, обращаясь к Маргарите, безэмоционально следившей за происходящим.
Лицо Джонни покосилось в гневной мине, и лёгким движением он выключил аппарат. Кузнец встал из-за стола, его лицо отражало разочарование и усталость. Он обратился к Кэндзи:
– Лучше тебе ничего не говорить о том, что здесь произошло. Ты станешь для него бесполезным.
– Я всё-таки захватил бутылку вина, – ответил ему парень.
– А салаты? – на лице Кузнеца появилась лёгкая улыбка.
– Салаты скоро привезёт Ульфрик, – весело ответил Кэндзи.
– Тогда пойдёмте за стол, друзья. Всем нам не помешает небольшой отдых, – объявил Кузнец, окончательно избавившись от смурного настроения.
В следующие полгода Кузнец занимался разработкой своего космического корабля и осуществлением мечты полёта к дальним звёздам. Кэндзи, уладив дела группировки, смог сконцентрироваться на своём творчестве. Близнецы восстановили силы. А Ульфрик и Маргарита помогали всем, кому нужна была их помощь. Не мог найти спокойствия только Джонни, он пытался найти лазейки, чтобы попасть в платформу и спасти своего брата. Мария активно помогала ему в поисках, постоянно напоминая о том, кто виноват в сложившейся ситуации и что во внешнем мире всё было бы лучше. В целом, казалось, что страсти, преследовавшие всех в течение долгого времени, закончились. Но реальность обратилась в свою более злобную версию после одного дня. Дня, когда Кэндзи, казалось, был на своём пике. В благодарность за то, что он дал свободу лейблу, открывающей чемпионский бой на Гранд-арене стала именно его песня о свободе. Прямо перед выступлением артист поменял смысл песни на тот, который теперь видел в своей жизни.
Свободы нет! Живём мы в клетке, под замком,
Свободы нет! И каждый день мечтаем, лишь бы выбраться наружу.
Свободы нет! Ключ к ней явился ломом,
Свободы нет! Он обещал, что гнев на них обрушу!
…
Огонь горит! В крови по локоть наши руки,
Огонь горит! Замки разбиты, клетки тоже.
Огонь горит! Пленители молчат, их пиршества не слышны звуки,
Огонь горит! Свободы слабый ветер пролетел по коже.
…
Пламя погасло… Стих ураган внутри,
Ветер свободы прошептал: «умри!»
Я огляделся, теперь не будет слова «Мы».
Он строит клетки и вешает замки.
…
Свободы нет! Я выбирал, но выбрал он,
Свободы нет! Мой дом лишь камера с окном,
Свободы нет…
Свободы нет! Устал ждать смерть перед одром…
После представления прозвучал громкий голос ринг-анонсера:
– Да уж, сегодня этот парень явно не в настроении! Но вы приготовьтесь к настоящему веселью! Такого не случалось давно! За чемпионский титул в самой убийственной категории сегодня сразятся… Всеми любимый действующий чемпион, непобеждённый, защитивший свой пояс уже несколько раз… ГАРПУУУН!!! – Публика на трибунах заревела от предвкушения. – И боец, прошедший свой путь по головам чемпионов практически всех категорий. Единственный человек, что смог одолеть Эли. Та, в кого мало кто верил, но теперь её фанаты готовы расшибиться, только чтобы находиться рядом. Встречайте…
Часть III. Апокалипсис
Глава 1. Большое дело
– Пора. Ты готова? – окликнул парень с монтировкой в руке слушающую музыку девушку.
– Ещё бы! – легко вскочила та с пола и прихватила кусок арматуры, лежащей рядом.
Группа подростков, возрастом от шестнадцати до двадцати лет, двигалась по коридорам дистрикта. Две дюжины молодых бойцов прославились в дистрикте как те, с кем лучше не иметь разногласий. Они промышляли воровством и разбоями, при этом нападая только на преступников. Некоторые даже считали их местными законниками. Мозгом каждой операции был Дэйв – худощавый парень среднего роста, бледный как сама смерть. Он был старшим в компании, однако не самым сильным. Их главным оружием была девушка, которую он окликнул, – Кэсс. Как самая большая фанатка Эли, она идеально владела большинством боевых техник. Благодаря постоянным изнуряющим тренировкам процент её мышечной массы был выше, чем у остальных. При весе в семьдесят килограммов и росте сто семьдесят семь сантиметров девушка не терпела поражений. Недостаток роста и массы она компенсировала техниками борьбы и бокса. Если компания прижимала к стене местных бандитов, то обычно они сдавались при виде смуглой восемнадцатилетней спортсменки. Сама воительница занималась рэкетирским промыслом ради выживания, не своего, но своих последних родственников: старшего брата – инвалида, прикованного к креслу, не способного выражать свои мысли, и глухонемой престарелой бабушки. Сегодня их жизнь должна была в корне измениться. Дело, на которое Дэйв вёл свою банду, сулило каждому награду во многие тысячи вурхов.