– И что ты предлагаешь? – спросил Кэндзи, оставив расставление фигур.
– Ты вернёшься в закрытый город, из которого прибыл. Станешь там значимым, и тогда мы сыграем снова, – твёрдо ответил мужчина.
– А если я откажусь? – встревоженно задал вопрос Кэндзи, будучи не готовым к таким реформам.
– Если откажешься, то будешь той же тенью, преследующей владельца, всю оставшуюся жизнь, – убедил Наставник своего ученика.
Кэндзи улетел первым рейсом направления «Оазис», откуда полный решимости отправился покорять самобытный закрытый город под номером 99.
Реальность оказалась куда жёстче ожиданий самоуверенного юнца. Попытки примкнуть к различным группировкам, повторяющиеся на протяжении нескольких месяцев, заканчивались предложениями с жалованьем, которого не хватало бы на минимальные нужды, и обещаниями минимального шанса на выживание после первой стычки. Никого не интересовал низкий щуплый парень без особых навыков, напяливший на лицо респиратор. Кстати, респиратор Кэндзи надел, опасаясь, что его узнает верхушка открытого им дистрикта. Он рассчитывал снять его, узнав о том, что на самом деле является героем, спасшим тысячи людей от заточения. Но всё, что ему светило, – это заурядная работа в одном из магазинов запчастей. Наградой за его труды были еда и питьё, которые юноша потреблял под козырьком здания на городской площади. Там Кэндзи пережил несколько ограблений во время сна под открытым небом. После очередного высмеивания рекрутёра местной группировки он достал из потрёпанной грабителями сумки запылившийся овальный коробок и стал играть музыку, которую когда-то исполнял в своём дистрикте.
Глава 9. Судный день
– Больше я не стану играть по твоим правилам. Я не буду спасать короля… – прошептал Кэндзи, продолжая сжимать амулеты.
Маргарита и Джонни подходили всё ближе. Кэндзи снял респиратор, бросил его на пол и поднялся с колен. Заплаканными глазами он посмотрел на друзей. Сквозь стыд с большим трудом он рассказал о случившемся в штабе и признался в совместном с Имани плане, вызвав красноречивое осуждение Маргариты и разочарование Джонни.
– То есть ты ради собственной шкуры решил убить близнецов?! Насколько мне помнится, они не раз заступались за такого тщедушного человечешку, как ты. И ты решил вот так им отплатить за доброту?! – не на шутку разозлилась Маргарита. После смерти Кузнеца она стала необычайно эмоциональной. – Мало того, что ты решил расквитаться со своими друзьями, так ты ещё и выручить ублюдков, убивших отца, решился! А друзей убить нашими руками! Какая же ты мразь, Кэндзи… Мне мерзко от того, что такой слизень, как ты, находился в нашем убежище.
– Рита, давай успокоимся, – вмешался Джонни, не выдержав полного отчаяния в глазах Кэндзи. – Он же остановил нас и во всём признался. Согласен, поступок мерзкий. Но разве что-то теперь исправишь скандалом? Давайте лучше придумаем новый план.
– Простите меня… – заливаясь слезами произнёс Кэндзи. – Надо рассказать обо всём близнецам. Я больше не буду бояться!
– Правильно, пусть они решат, что с тобой делать, – уничижительно произнесла Маргарита.
– Нет. Не стоит их расстраивать. Лучше исправь ситуацию, а уже потом пусть размажут тебя по стене… – остановил Джонни парня.
Спустя несколько десятков минут компания объединила несколько вариантов в один, удовлетворяющий потребности всех, кроме Джонни, ведь он не хотел, чтобы кто-то умирал. Тем не менее желание мести в Маргарите бурлило слишком сильно.
– Снимайте броню, план поменялся, – скрывая чувство вины, обратился Кэндзи к близнецам.
– Азазеля не будет? – расстроенно спросил Вик.
– Вроде того… – ответил Кэндзи. Он обернулся к Маргарите и Джонни. – Мы атакуем его все вместе.
– И какой новый план? – недовольно спросила Вики. – Или как обычно, будешь скрывать от нас до последнего?
– Не буду… – ещё старательней скрывал вину парень. – Рита и Джонни переоденутся в офицеров, и мы отомстим за Кузнеца. Поможем свергнуть Имани. Потом мы соберёмся в кузнице и вместе со стражниками Оазиса выйдем против Рейда.
– Звучит мощно. А как мы попадём в Оазис без костюмов? – спросил Вик.
– У вас другая задача. Вы сразу пойдёте в Кузницу, – ответил Кэндзи, но Вики его перебила.
– Не-не-не, чёрта с два! Какого хрена ты посылаешь нас отсиживаться? – возмутилась она.
– Я не хочу рисковать вами… – огорчённо произнёс Кэндзи.
– Рисковать нами?! Ха-ха-ха, – опешил Вик. Близнецы засмеялись во весь голос, хлопая друг друга по плечам и стукаясь головами. – Ты стал самым крутым перцем в Городской агрессии, но так и не понял, что наша суть в АГРЕССИИ, МАТЬ ТВОЮ!
– Да, чёртов хлюпик, какого хрена ты раскис?! – задорно выкрикнула Вики, освобождаясь от брони.
– Блин, ну… – Кэндзи не мог подобрать слов.
– Где там эта развалюха Фрейзер? Внизу? – спросил Вик, сбрасывая на пол шлем. – Мы начнём оттуда.
– Хорошо, – Кэндзи крепко обнял близнецов. Крупные капли слёз стекали по его лицу. – Простите меня, друзья, простите…
– Да чё с ним такое? – спросила Вики, глядя на Джонни. – Хватит реветь, братишка, мы их порвём и не заметим!
Напоследок брат и сестра обняли Маргариту вместе с Джонни и со словами «Замочите этих ублюдков!» растворились в пространстве. Ребята собрали разбросанные элементы брони и переоделись в ужасающем, усеянном трупами штабе. Они легли в летающую телегу, предварительно обмазав шлем кровью, после чего Кэндзи повёз их на показ мэру осаждённого города-дистрикта. Дверь была опечатана массивной стальной загородкой. «Это что, офицеры в телеге?!» – спросил встревоженный голос из интеркома. «Да… их убили мятежники… Госпожа мэр ждёт меня», – имитировал печаль Кэндзи. «Срань… Проходи, парень», – огорчённо сказал стражник. Загородка открылась, и ребята проникли внутрь.
Тем временем на пятнадцатом этаже башне прямо на линии столкновения, сидя за бруствером, близнецы вовсю спорили с Фрейзером о своей роли в сражении.
– Вы недисциплинированные, неопытные юнцы! Вы сражались с отребьем на улицах! Здесь битва на другом уровне! – перекрикивал Фрейзер свистящие снаряды и взрывы.
– Слышь, мужик, мы так-то нереально быстрые ребята. Скажи, как попасть наверх, и мы их сами развалим, – уверенно говорил Вик.
– Да никак не попасть. Они отключили лифты и заблокировали шахты. Мы штурмуем каждый этаж с помощью лестниц и только потом строим удобные переходы через шахты, по которым вы сюда поднялись! Вряд ли вы сможете бежать по воздуху, если свалитесь с неё, – описал ситуацию бывший капитан.
– Мы можем попробовать, – неуверенно предложила Вики.
– Никаких попробовать! Мне лишние трупы не нужны, – отстаивал позицию Фрейзер. – Всё, свалите! Только мешаетесь!
Фрейзер уже хотел вернуться в бой, как вдруг увидел задыхающегося человека, из последних сил тянущего ящик боеприпасов.
– Хотя… Ваша скорость пригодится. Помогите снабжению, тащите сюда всё из арсенала на первом этаже и всё, что осталось на других этажах, – произнёс Фрейзер, после чего стал двигаться вдоль бруствера, возвращаясь в бой.
Близнецы без отлагательств принялись исполнять указание. Они с молниеносной скоростью переносили части баррикад, лестницы, детали различных конструкций, бронекомплекты, боеприпасы и медикаменты, довольно быстро заполнив этаж всем необходимым. В один из подходов Вик замер на десятом этаже, он остановил бегущую на всей скорости Викторию и указал на открытый проход. Глаза Вики расширились от ужаса. По мосту шли бандиты из Городской агрессии. Их разорванные тела были целы, лишь разорванные одеяния и пятна крови на них выдавали прошедшую бойню. «Как вы ожили?» – приблизившись, спросил Вик у впередиидущего члена группировки. Тот посмотрел на него безжизненными глазами и, наставив оружие, моментально произвёл выстрел. Виктор увернулся и отошёл обратно к Вики. «Азазель… ублюдок!» – крикнула в сердцах Виктория. «Бежим!» – одёрнул сестру Вик. Они сбежали в кузницу, чтобы предупредить ребят с помощью находящегося там компас-новы, но попытки были тщетны, связь с Кэндзи отсутствовала.
– Дело сделано! Теперь выполняй свою часть сделки, – обратился парень к Имани.
– Проверь, – приказала мэр стоящему рядом с тележкой стражнику.
Стражник поднёс руку к одному из шлемов. Он попытался снять его, как вдруг Маргарита схватила его за руку. Ловко выскочив из тележки, она повалила стражника на пол, попутно сломав ему руку. В порыве ярости она достала пистолеты и выстрелила в сидящих на широком диване сыновей Имани, однако выстрелы не достигли цели. Между противниками стояло бронированное защитное стекло, простирающееся вдоль всего помещения.
– Иногда с виду умные люди делают настолько глупые ошибки, что поражаешься, как они смогли дожить до своих лет, – надменно произнесла Имани, опрокинув очередной бокал шампанского. – Видите окна позади нас? Так вот… В них прекрасно видно крыши близлежащих зданий, идиоты!
Кэндзи кинулся к дверям, в которые он вошёл с тележкой. Они были заперты. Группа оказалась в западне.
– Какой-то уникум сломал все корабли короны… Мои сыновья не могут покинуть это богом забытое место. Теперь вы станете гарантом их безопасности! – истерила мэр. – Я даже не уверена, что Вурхез… Эта тварь не станет их трогать, отдай я вас всех. Так что молите, чтобы я не убила вас раньше!
– Убери стекло, иначе я убью его, – грозно произнесла Маргарита, наставив ствол на корчащегося от боли стражника.
– Тогда ты убьёшь всех нас. Ты же дроид, неужели Кузнец мог сотворить столь тупое создание, – засмеялась Имани.
Помимо неё и её сыновей за стеклом находились пятеро стражников и Аарон с оружием наготове. Джонни снял шлем, достал шприц с обезболивающим средством и кинулся на помощь стражнику. Увидев парня, Аарон еле заметно кивнул ему. Он взвёл курок своего дробовика и выстрелил в одного из сыновей. Имани рефлекторно кинулась под стол с пультом управления. Стражники незамедлительно открыли огонь по рейдеру. Они попали ему в голову, вследствие чего полководец упал. «Стреляйте, не останавливайтесь!» – закричала Имани, подползая к убитому сыну. Стражни